— Да, конечно, куда удобнее собрать всех у себя и не отпускать, — пробормотала Аиша.
— Удобнее, — кивнула женщина. Вот ведь ушастая! — Но не только нам, но и вам.
Что ни говори, но правда в ее словах тоже была, и ее было много, — жестокая, не оставляющая выбора, убивающая всякие иллюзии правда. У нас действительно нет выбора, мы такими родились.
— Думайте! — сказала женщина и застыла, как изваяние, сложив руки на груди. Повисла гробовая тишина.
— Шелгэ, что думаешь? — как можно тише сказала Аиша.
— У нас нет выбора, — пожала я плечам, даже не стараясь понижать голос.
— Тише!
— А что толку? Аладары все равно нас слышат, к тому же маги могут при желании еще усилить свой слух.
Женщина скептически скривила губы, показывая тем самым, что я не ошиблась.
— И что же ты предлагаешь? — все равно шепотом спросила Аиша.
— Я? Ничего? Это они нам предлагают и ничего, кроме согласия, не ждут. У нас нет выбора.
Шум нарастал и постепенно перерастал в спор. Женщина и аладары, стоящие по периметру комнаты, стали постепенно прижимать уши к голове. Да, а вот шумом мы их, пожалуй, возьмем.
— Шелгэ, ты серьезно считаешь, что нам нужно согласиться?
— Нужно, по крайней мере, сделать вид и посмотреть, что будет. Здесь этих магов столько, что живыми нам не уйти, но все же они не хотят нам вред причинять, они хотят нас изучать. А нам нужно выбраться отсюда, поэтому мы должны втереться к ним в доверие, а уж потом решать, бежать ли нам отсюда без оглядки, или же остаться и сотрудничать. Если все обстоит действительно так, как они говорят, то лучше всего действительно держаться вместе.
— Думаю, ты права, — вздохнула Аиша.
— Мы согласны, — гаркнула я. Звуки все снова пропали, будто кто-то выключил приемник.
— Ты за себя говори! — сказал все тот же деценсеец.
— Хочешь шкуры раньше времени лишиться? Давай, откалывайся! — на арийском с максимальным сленгом сказала я. Если здесь есть кто-то из аладаров, кто понимает арийский, то сленг для них окажется не по зубам. А вот деценсеец понял. Молодец, сразу заткнулся. Остальные решили, что я сказала ему что-то весьма глубокомысленное, и спорить не стали, приняв мой авторитет в этом вопросе.
— Согласны? — переспросила женщина.
— Да, — ответила я, все согласно закивали.
— Могу ли я знать, почему вы приняли именно это решение.
— Нет, — без обиняков ответила я.
— Что ж, ваше право. Рада, что вы согласились добровольно, и не пришлось применять ничего более убедительного. Еще раз повторю, вы нам очень нужны.
— Надеюсь, не для опытов, — пробормотала Аиша.
— Скорее, это вы будете проводить опыты на нас, а не наоборот, — совершенно серьезно сказала женщина.
— Что? — удивилась я.
— К сожалению, за сохранность тайны мы можем ручаться только за магов, но материал для опытов вам будет обязательно нужен, поэтому в этой роли придется выступать тоже магам.
Опа, а это уже действительно интересно. Видимо, все действительно серьезно, и ни о каком подвохе и речи нет, раз уж маги позволят экспериментировать на себе.
— Теперь более подробно. За эти две недели, пока другие будут осваивать азы магии, вы будете делать аналогичное, только в своей отрасли. Мы примерно знаем, что и как делается, а так же в какой последовательности. Но в большей степени вам здесь придется полагаться друг на друга, нежели на нас, магов. В этой области мы, увы, бессильны. С сегодняшнего дня вам всем раздадут амулеты, блокирующие силу. Мирное население не должно пострадать, а эти амулеты — единственная гарантия, что вы ни специально, ни случайно не причините никому вреда. Это те же самые камни, актиры, они единственные блокируют магические способности полностью. Однако их вам не будут вживлять, а только попросят надеть на себя, но следите, чтобы они не соприкасались с вашей кровью, иначе вас ждёт полная потеря способностей. Это большой риск с нашей стороны, ибо актир — очень редкий камень, почти смертельный для магов, и поэтому он находится на строгом учете магической ассоциации. Это сделано для вашего же блага. Мы, конечно же, могли бы запереть вас в академии, ибо на это не нужны никакие разрешения. Однако не думаю, что вас устроит такой вариант, потому что вы захотите жить так же, как и жили, а поэтому вам придется носить такие амулеты, на них соответственно будет наложено заклинание неснимаемости. Избавиться от них вы сможете только после прохождения полного курса обучения, то есть не ранее, чем через две недели, но и это маловероятно, ибо за две недели изучить ваш феномен нереально. А теперь прошу вас на занятие. На сегодня задание довольно простое. Вам нужно научиться видеть мир не глазами, а сознанием, то есть видеть те сознания, на которые вы можете воздействовать. Это лишь первая ступень к могуществу, но и ее вам придется переступить, чтобы суметь научиться управлять разумом и чувствами существ.
О-о, вот теперь я точно знаю, как это брести незнамо куда, незнамо зачем и совсем уж непонятно, почему. И самое главное, что я дошла и нашла то, что мне нужно. Хотя и прошло никак не меньше пяти часов непрерывной медитации, но я, наконец, увидела эти самые сознания, трепещущие от малейшего дуновения мысли, моей мысли. Из них можно лепить послушных кукол, я могу сделать все, что угодно, еще бы понять, как управлять своими мыслями, чтобы они указывали нужное направление чужим. А пока все происходит весьма спонтанно и малозаметно для окружающих. Нужно учиться!
Нам выдали цепочки с малюсенькими прозрачными камушками. Слава богу, что они такие маленькие: мое воображение уже успело нарисовать длинную цепь, на одном конце которой я, а на другом — громадный булыжник. С таким камнем только топиться в море! Но нет, нам раздали маленькие, красивенькие амулетики, которые издавали мягкий мелодичный звон при движении. Какая вещь! Я тут же прицепила его на хвост.
— Это еще что? — удивилась женщина, которая персонально заколдовывала каждый амулет.
— А что, есть принципиальная разница, где носить амулет? Мне нравится на хвосте.
— Нет, но…
— Какая разница, если он все равно не свалится, я же его при всем своем желании не потеряю, а он так красиво звенит.
Я положила хвост ей в руку, дабы она его заколдовала. Пробормотав что-то о ненормальных арийцах, аладарка оставила мой хвост в покое, предварительно закрепив на нем цепочку.
— Эх, везет тебе, Шелгэ! — вздохнул Митдин. — А я бы его с удовольствием повесил над кроватью! Так здорово утром проснуться, и такая вещь прямо под рукой! А над кроватью нельзя? Нет, нельзя… хватит и на хвосте? Жаль, ну давайте мне тогда на руку, все интереснее. Не разбить? А то порежусь! Понятно, конечно, что же тут непонятного, но вы уж меня за аладара-то не принимайте, ладно? Ага, я все понял. Да, все равно на руку!
Похоже, к концу процедуры аладары были в глубоких сомнениях относительно своей затеи. Конечно, из всей группы только несколько аладаров и один деценсеец надели цепочки, как положено, на шею. Оставшиеся два арийца, как и я, изъявили желание прикрепить к хвосту. Часть риварцев закрепили амулеты как браслеты на запястьях, а часть на лодыжках, а деценсейцы вообще кто во что горазд. Кто на плечо надел, кто на лоб закрепил как ремешок-хайратник, кто к серьге на ухе пристроил. Ну да, дурной пример заразителен.
Учиться стало и впрямь легче! Теперь мы не тратили время на бесполезное сидение и ожидание непонятно чего. Мы стремились к совершенно определенным результатам: почувствовать, дотянуться, помыслить, сдвинуть, поправить, изменить. Зато в университет я ходила как на праздник. По сравнению с колоссальными нагрузками в академии магии, в университете была лафа! Особенно я радовалась тренировкам, где больше требовалось от тела, нежели от разума. На них я просто отдыхала от всех этих «погрузись в себя», «проникни в сознание», «почувствуй и подействуй». Здесь нужно быть бить под нужным углом с нужной силой, вовремя уворачиваться или парировать удары.
— Ив, привет, я, наверное, сегодня не успею домой, останусь в общаге. Не получается, — поймав где-то на перемене аладара, сообщила ему я.
— Как хочешь, — холодно отозвался он. С чего бы это?
— Просто нам неожиданно практику перенесли на ночь. Я сегодня с утра была свободна, но у тебя были занятия, а теперь вот мне после пар обратно туда бежать, — пояснила я.
— Ты не обязана отчитываться, — так же отстраненно ответил парень.
— Ив, ты чего?
— Нет, ничего.
Я задумалась. А чего это он? Я вроде бы ему ничего такого не сказала, ничего не сделала, не обидела… Чео-о-о-о-о-рт. Я же совсем забыла! Забегалась и забыла, что мы с ним должны были позавчера встретиться.
— Ив, прости меня ради бога, я забыла. Сначала нас задержали на семинаре, а потом мне пришлось кое-что объяснять Аише, а потом у меня уже не было сил.
Парень повернулся и посмотрел на меня. Боги, да неужели он так на меня обиделся?
— Ив, ну я, правда, забыла, я не специально, просто закрутилась.
— Значит, обо мне можно вот так вот не специально забыть? — спросил он.
— А что, было бы лучше, чтобы я забыла специально?
— Лучше, чтобы ты вообще не забывала!
— Ну уж как получилось, — вздохнула я. — А ты мне тетрадку принес?
— Принес, принес, — недовольно сказал Ива. — Как что-то принести, так «Ива, ну, пожалуйста», а как встретиться, так «А я забыла!» Я вот тоже возьму и забуду!
— Не забудешь, я знаю! У тебя отличная память!
— С чего ты взяла?
— Да столько сводов законов помнить, литературу, историю, да еще и эту драную философию! Это я не знаю, какую память надо иметь!
— А вот поэтому я и забуду! Все это помню, а вот про тебя забуду!
— Ну не надо, я больше не буду, ну постараюсь ничего не забывать. Еще неделя осталась!
— Неделя…
Ива тем временем достал из сумки мою старую тетрадь по расчетам, в которой мне было нужно одно довольно сложное решение, и отдал ее мне. Я поскорее сунула ее в свою сумку и чмокнула аладара в щеку.
— Спасибо, увидимся!
Так, теперь бы все успеть. А то сегодня ночной практикум и проверка на животных, но это днем, надо бежать после пар быстрее. Да еще и этот задрипанный семинар по обострению интуиции. Когда он там? Ага, он завтра, еще успею выспаться. Боги, лишь бы везде успеть! Ну как же медленно тянется пара!
— Шелгэ, можно тебя? — спросил Вальд.
Вот черт, и почему именно сегодня приспичило? Столько же времени все было в порядке. Я уж и думать про него забыла.
— Вальд, а недельку это не подождет? Я закончу обучение в академии, и тогда у меня будет куча свободного времени, а сейчас его даже несвободного катастрофически не хватает. Мне надо бежать.
— Ничего, пойдем, я тебя провожу.
У-у-у-у, ну за что мне все это…
— Ладно, пошли.
Я вскинула сумку на плечи и быстро зашагала к выходу. Может, ему такой темп ходьбы не по зубам? Ага, как же, если он не практик, это не значит, что он не умеет быстро ходить.
— Помочь сумку донести?
Я посмотрела на него как на умалишенного. Он совсем сдурел? Арийке помогать сумку нести… да у меня сил побольше, чем у него!
— Да знаешь, тут бы обратное предложение больше подошло, — усмехнулась я.
— Извини, забылся.
— Так что тебе надо?
— Да, собственно, все то же. Я в тот раз погорячился, конечно, но ты мне все равно очень нравишься, и я хотел спросить, не передумала ли ты относительно наших с тобой отношений?
— Наших чего? — хмыкнула я. — Нет, не передумала.
— То есть только друзья?
— Да, — ответила я, хотя с языка так и норовило сорваться «враги».
— Жаль. Просто я смотрю, у тебя тут молодой человек появился.
— И что? — резко спросила я. Смотрит он! Тоже мне фифа! Да «молодой человек» — это громко сказано, скорее, хороший друг, и ни шага дальше.
— Да ничего, просто странный выбор. Уж я точно ничем не хуже.
Уже тем хуже, что априори считаешь себя лучше других!
— Ну уж извини, это не твое дело, не тебе с ним дружить! И вообще, чем это он странный?
— А ты не знаешь?
— Чего?
— Ну, он вообще-то немного психически нездоров.
— Чего? Откуда такие больные фантазии? — расхохоталась я. Нет, ну на все человек способен, чтобы только получить желаемое. Уже и врет внаглую и в глаза.
— Это не фантазии, — помотал головой Вальд. — Это общеизвестный факт.
— Ага, настолько общеизвестный, что я не в курсе!
— Ну, тебя просто тогда в Олеа не было.
— Когда? Хватит темнить, говори прямо или иди в море искупайся!
Интересно, почему самый страшный посыл для аладаров — искупаться в море? Я вот обожаю купаться в море.
— Он самоубийца.
— Чего? — не поняла я. — Какой еще самоубийца! Он вполне жив и не призрак.
— Ну хорошо, не так выразился, он неудавшийся самоубийца. Откачали его, когда он вены себе вскрыл.
— Слушай, что за бред ты несешь? Думаешь, если у арийцев уши другой формы, то на них можно всякий бред навешивать?
— Это не бред. Это было года два назад, он тогда рехнулся и вскрыл себе вены, ладно еще, папаша пораньше домой пришел, а то бы уже не спасли. Но он на следующий же день опять попытался уже в больнице проделать то же самое, швы, короче, разорвать, хорошо, медсестра успела прибежать. Потом там за ним пристально следили, не давали ничего с собой сделать, потом вроде бы оклемался, понял, что так поступать нельзя, и вот два года вроде как живет. Но это не показатель. Он после этого покушения на свою жизнь какой-то странный стал, того и гляди, снова что-то подобное выкинет.
— И где только таких сволочей, как ты, берут? — воскликнула я. — Не получилось в лоб, так я в обход обойду, но свое возьму! Ты в курсе, что за клевету сажают?
— Я ничего не выдумал!
— Ты этот бред все эти дни сочинял? Или сейчас импровизировал?
— Это не бред.
— Да иди ты уже со своими… Хватит уже мне хвост напудривать! Если мне будет нужно, я его сама лаком побрызгаю, без услуг посторонних.
— Но…
— Хватит нести чушь! Не желаю ее слушать! И видеть тебя не хочу! Терпеть не могу врунов! — зашипела я.
Вальд мгновенно изменился в лице.
— И не слушай! Не слушай! Потом поздно будет! — сказал он, развернулся и зашагал в другую сторону.
Ну что за потребность у людей говорить про других гадости за спиной, да еще и вранье? Посмотрела бы я на него, если бы он посмел это сказать Иве в лицо! Сумасшедший он, видите ли! А сам-то! Такое выдумать, уж не рехнулся ли Вальд сам на почве недостижимости желаемого.
— Шелгэ, ты чего? — удивилась Ия, растолкав меня посреди пары. — Спишь, что ли?
— Ага, у нас ночная практика была, я толком не выспалась. Ты разбуди, как эта философия кончится.
Если на практике, пока мы повторяли кнут и метали звезды, я еще держалась, то теперь сон окончательно сморил меня.
— Да ты что! Он же заметит! — Ия ткнула пальцем в преподавателя.
— Не-а. До сих пор же не заметил!
— Зато стал коситься на тебя, пока я сама внимания не обратила и не разбудила тебя.
— Вот и обращай почаще, только не буди. Делай вид, что со мной разговариваешь. Ий, я, правда, спать хочу — умираю…
— Ладно, — кивнула та и, как мне показалось, немедленно продолжила. — Шелгэ, вставай, надо на следующую пару идти.
— Как, уже?
— Еще пять минут назад.
Я зевнула.
— Эх… ладно, пошли.
— А что от тебя вчера Вальд хотел?
— Ой, да ну его в… в общем, ну его! Ни слышать, ни видеть не хочу! Он меня уже задолбал! Уже до откровенного вранья опустился, чтобы я на него внимание обратила. И Иву даже приплел!
— Н-да, не ожидала от него, — покачала головой Ия. — И что человеку неймется?
— А пес его знает!
— Он, кстати, к Иве тоже подходил.
— Да? Вчера, что ли?
— Да не только. Я его уже несколько раз видела: то в стороне стоит, то о чем-то левом разговаривает. То про магическую академию, то про владение оружием. В доверие, что ли, втирается?
— Или тоже какие-нибудь гадости говорит, мне про него, а ему про меня.
— Не боишься?
— Чего? Что он ему может сказать? Мне-то такую чушь наплел, а ему-то, наверное, и еще что-то более фантастическое напридумывает. Про меня-то он еще меньше знает!