Так, вроде бы с хвостом разобрались. Вот, блин, любознательный аладар!
— Ну, подставляй уши! — сказала я, когда он оставил мой хвост в покое.
— Может, не надо? — робко предложил Лехо.
— Как это не надо? Уговор есть уговор, кто нарушит, тот и вор! — напомнила я.
Мальчик покорно остановился на месте, понурив голову.
— Нет, ты, конечно, ниже меня, но не так уж и намного. Сядь! — я поднялась со стула и хвостом махнула на него аладару.
Он покорно сел. Я склонилась над его головой. А прикольно! У неноленов особенно на уши не посмотришь, у них и уровень глаз-то для меня недосягаемый, разве что на что-то забраться, а тут можно спокойно рассмотреть. Хотя ничего особенно интересного. Обычные кошачьи ушки, только побольше и помохнатее. У них тут как-никак северная страна. Я обвела края пальцем.
— Ай, щекотно! — встрепенулся Лехо.
— Да? — я пробежалась пальцами по уху.
— Эй! — он прижал ухо к голове и наклонил ее на бок. — Ну что ты издеваешься?
— Прикол! — рассмеялась я, наблюдая асимметричное расположение ушей. — Слушай, а ты ими свободно шевелить можешь?
— Ну да. А причем тут кол?
— Это слово такое — прикол. В смысле классная вещь, смешная, неожиданная. Ну-ка еще пошевели!
Лехо странно на меня покосился, прижимая оба уха, выпрямил одно, отвел его назад. Вот умильный вид! Я рассмеялась.
— А что смешного? — удивленно навострил уши в мою сторону Лехо.
Что-то я за неноленами таких повадок не замечала. Хотя они все какие-то истуканы, а олеанцы — нет. У них, наверно, какое-нибудь по счету правило этикета: не шевелить ушами. У этих, слава богу, не так. Но так прикольно! Лехо тем временем повел одним ухом как локатором и безошибочно наставил его на приоткрытую дверь.
— Мама уже хлеб режет, скоро кушать позовет, — сказал он.
— Лехо, Шелгэ, через пять минут кушать, — послышалось с кухни.
— Как у вас тут все предусмотрено, — я слегка выпала в прострацию.
— Ива идет! — неожиданно подскочил Лехо.
— Что? Где? Как это? — у них тут, что деревья ходят?
Хлопнула входная дверь.
— Да это брат пришел, — пояснил Лехо.
Господи, это сокращение от Ивастаса… Я конкретно туплю!
— Мам, я дома! — по-олеански сказал новоприбывший. Ух ты, какой у него голос, действительно, чем-то похож на голос Лехо, когда тот не пищит, только пониже. А вообще хорошо, что я немного олеанский знаю. Хоть что-то понимаю!
— Ты как раз к обеду! — ответила Танра.
Ива что-то спросил у нее на олеанском, из чего я поняла только несколько слов, которые сводились к тому, что он спрашивал обо мне.
— Да, она здесь, — ответила аладарка по-неноленски.
— Лехос, а ты уже видел… — в дверях появился и так и застыл еще один аладар.
Ни фига себе, какой он высокий! По ходу дела, даже если я руку подниму вверх, мне еще придется подпрыгивать, чтобы дотянуться ему до макушки! Мне кажется он даже для аладара высоковат! А вообще, издалека ничего: платиновый блондин, глаза фиолетового цвета, видимо, больше в папу уродился, а вот улыбка мамина с ямочками. В застывшем виде, правда, она какая-то немного перекошенная у него вышла, но все равно ничего, только клыки у него что-то уж очень длинные. Прямо сказочный вампир! Но волосы вообще светлые, можно сказать, белые, до плеч и прямые, причем пробор на левую сторону, так что половину лица занавешивают белые пряди. А ушки у него тоже с кисточками! Прикольные такие, да еще и одно проколото. Симпатичная бирюлька! Ба, да он еще и широкоплечий, как-то это не по-аладарски. Даже смотрится странно: аладары отродясь не отличались широким размахом плеч, а этот вот отличился. Наверное, это из-за роста.
— Ага, видел и даже за хвост подергал, — сказала я. — Ты тоже будешь, или ты просветился по поводу существования арийцев более чем за две недели до моего появления?
Ива впал в еще более глубокий ступор.
— Дети, идемте кушать, — в комнату вошла Танра.
Так вот зачем им такие широкие косяки! Если вдруг один аладар застопорится и застрянет в дверях, то всегда можно пройти в дверь мимо него.
— Это что такое? — опустив одну бровь, спросила мама.
— Ступор! — авторитетно заявила я и подошла поближе. — А я всего лишь спросила, не две ли недели назад он узнал о существовании арийцев.
— Нет, не две, — ответила за него Танра.
— Тогда мне тем более странно это ступорозное состояние! Ау-у! — я задрала голову, глядя на Иву снизу вверх. — Ой, я так шею сверну! — я потерла озвученную часть тела, сходила за стулом, поставила его рядом с парнем и влезла на него. Так гораздо удобнее, хотя и не компенсирует разницу в росте полностью. — Не стопорись, а то обед остынет!
Эффекта не последовало.
— Поступим обратным образом. Застопорись!
Парень ожил и осмысленно посмотрел на меня.
— Зачем?
— Хвала богам! — я воздела руки к потолку. — Я Шелгэ, арийка в этом году живу у вас.
Парень снова застыл. Танра с Лехо стали хихикать, а потом и рассмеялись в голос. Ну да, наверное, я такая вся активная, и на стуле рядом с впавшим в ступор Ивой смотрелась очень умильно. Я соскочила вниз, поставила стул на место.
— С тобой беседовать сподручнее, — одобрительно сказала я Лехо.
— Почему?
— Да хоть бы шею выворачивать не надо, и вообще, ты хоть что-то отвечаешь, а не просто стоишь на одном месте!
— Пойдемте кушать, — улыбаясь, позвала Танра. — Ива, дорогой, пойдем и ты тоже.
Мы все по очереди прошли мимо стопорящегося Ивы на кухню.
— Стопорящиеся замыкают! — сообщила я, проходя мимо отмершего было Ивы. Он снова застыл на полушаге. — И зачем я это сказала?
Ива все-таки пришел на кухню, хотя и порядком позже нас. Он сделал пару кругов по небольшой комнате, старательно меня игнорируя и пряча лицо за волосами, но потом неожиданно остановился. Я думала, он опять впал в ступор, но нет, оказывается, он был просто в замешательстве, ибо я села на его стул. Я пожала плечами, усмехнулась и пересела на соседний стул, развернув его, как мне надо. Ива сел на свой стул, попытался откинуться на спинку, чуть было не упал, повернул стул в нормальное положение и снова сел, отгородившись от меня занавесом светлых волос. Танра разлила по тарелкам знаменитый аладарский суп и поставила на стол большую тарелку со сладостями. Лехо немедленно потянулся к дальней от него конфете, опрокинул по пути хлебницу и тут же схлопотал хороший подзатыльник от мамы. Мальчик насупился, прижал уши и уткнулся в чашку. Ну, а что… привычное дело, у меня брату всегда за это доставалось. Я спокойненько себе кушала суп, между прочим, очень вкусный. После супа мы стали пить чай. Ну, это, конечно, не наш, арийский, но пить можно. Лехо, наконец, получил вожделенную им еще до супа конфету и планомерно ее разворачивал. И зачем аладары так ее запаковали? Пока откроешь — есть уже перехочешь! Наверное, поэтому они такие худые…
— Шелг, а ты конфеты любишь? — спросил Лехо.
— Конкретно конфеты не очень, а вот мармелад обожаю! — сообщила я. — Причем любой, даже самый резиновый!
— Какой? — не понял Лехо.
— Ну, который никак не прожуешь, и он тянется, — для особенно непонятливых я еще я сопроводила описание жестами.
— А-а! — рассмеялся Лехо.
— А как насчет тортов? — спросила Танра.
— Кушать обожаю, но печь… бе-е-е, — ответила я.
— Печь? Ты умеешь печь торты??? — Лехо аж на стуле подскочил.
— О-о, кажется, я зря это сказала, — я безошибочно опередила дальнейшее развитие событий.
— Да, — усмехнувшись, кивнула Танра. — Лехо у нас жуткий сладкоежка. Ему только дай волю! А уж как он любит торты! Я-то их печь не умею, и часто не покупаю.
— Ага, а раз я умею, то часто придется печь…
— Ты правда умеешь? — спросил Лехо, глаза которого так и сверкали.
— Нет, ни в коей мере! — тут же ответила я.
— Шелгэ! Ну, испеки тортик! Ну, оди-ин!
— А потом второй, потом третий, и так в бесконечность!
— Да! — довольно сказал Лехо.
— Ну, нет, увольте! Хотя…
— Ну, пожалуйста.
— Лехо, ты мне будешь помогать!
— Я-а? — удивился Лехо.
— А у вас что, есть еще один Лехо?
— Где? Нет, вообще есть у нас в школе. А что?
Я глубоко вздохнула и выдохнула, удерживая себя в руках. Ну какие же они ТОРМОЗА!
— Хорошо, мне будет помогать другой Лехо, и торт тоже скушает он!
— Ну уж нет! Я буду помогать, и есть буду я! — тут же сказал Лехо.
Хорошо, хоть так доходит!
— А чем ты занималась у себя дома? — спросила Танра.
— Училась! — ответила я. — Я в университете училась на физкультурном факультете.
— Физкультурном?
— Да. Боевое отделение, группа владения оружием, подгруппа магического оружия.
— Да-а? — Танру я поразила до глубины души, и даже Ива поднял голову. — Но это же совсем не женское занятие!
— Почему же? — совершенно искренне удивилась я, но тут же вспомнила, что я у аладаров, а у них все немного по-другому. — Понимаете, у нас, арийцев, нет дифференциации на мужские и женские профессии. У нас женщины не особенно отличаются по работоспособности от мужчин, а уж если брать ловкость, которая преобладает в сфере владения магическим оружием, то женщины еще и превосходят мужчин.
— Арийцы-мужчины не сильнее ариек-женщин? — спросила Танра.
— Сильнее, конечно, но ненамного, да и в бою не сила решает исход. Вообще юношей победить легче, чем девушек. Не в обиду будет сказано, но они немного недальновидные. Все слишком прямолинейно. Как ни странно, самая любимая фигура у них — это прямой удар с применением какого-нибудь метода оружия. Это очень банально.
— А кем бы ты была по окончании? — подал голос Ива. Этот час нужно запомнить — он со мной заговорил!
— Военным ученым в звании офицер, — ответила я.
— Ученым? — удивилась Танра.
— Офицером? — поразился Ива.
— Нас учат не только владению оружием, но и технологиям его разработки, — пояснила я. — У вас тут есть похожие факультеты? Мне бы не хотелось прерывать или менять направления обучения.
Танра посмотрела на Иву.
— Есть, — кивнул тот. — Но там только парни…
— Им же хуже, — нехорошо усмехнулась я.
— Ну что, будем печь? — воскликнул Лехо, который уже успел вымыть посуду и теперь ожидал моих указаний.
— Блин!
— А я думал, это корж называется.
— О, точно! Корж! Корж! КОРЖ! — причитала я. Никто так ничего и не понял, я запустила пальцы в волосы. Господи, как же я тут жить-то буду!
— Так корж или блин?
— И то, и другое, и желательно с маслом.
— Тебе масло нужно?
— И оно тоже, — вздохнула я, сдаваясь.
— А что еще?
— Смотря какой торт ты хочешь.
— Вкусный! — тут же ответил Лехо.
— Это определяет качество ингредиентов, а не их набор.
— А как определяют, какой я хочу? — серьезно спросил Лехо.
Не будем тормозить и ответим на вопрос, который имелся в виду.
— Например, песочный или слоеный, вафельный, а может быть, бисквитный. Фруктовую начинку или кремовую, а может, масло? А может, тебе вообще торт-мороженое надо?
— Ты все это умеешь? — восторгу маленького аладара не было предела.
— Я, конечно, понимаю, что ты хочешь все и сразу, но выбрать нужно только что-то одно. Впрочем, не заморачивайся, сделаем из тех продуктов, которые есть дома.
— Что не делать?
— Не заморачиваться, то есть не думать об этом.
— Ну а какой же мы торт будем печь?
— Какой получится! — оптимистично заявила я.
— Тебе надо что-нибудь особенное? — спросила Танра.
— Да нет, мне бы неособенное найти.
— Что? — не поняла Танра.
— Где у вас тут что лежит? — перевела я.
— Я тебе сейчас покажу, — кивнула женщина.
Работа закипела. Танра по настоянию Лехоса не вмешивалась в процесс подготовки, и только издалека, при необходимости подавала необходимые предметы. А помощник из Лехоса получился хороший. У меня ни один корж не пригорел, крем получился нужной консистенции, все было промазано как следует, и торт вышел идеально ровный, чего у меня раньше никогда не получилось!
— Ух ты, какой торт! — восхитилась Танра. — Настоящий кулинарный шедевр.
— О, да, не могу с вами не согласиться, — кивнула я. — Такой ровный у меня еще ни разу не получался. Обычно все на бок косит, но с Лехо у нас идеально ровный вышел.
— Эх, резать жалко, — сказал мальчик.
— Так, может, не будем! — хитро предложила мама.
— Можно не резать, — серьезно кивнул Лехо. — Я могу его и не резаным съесть!
— Ничего себе заявочки! — расхохоталась я.
— Ну ладно, порежем пополам, мы же вместе его делали, — сказал Лехо.
— А как же твоя мама, она ведь нам помогала!
— Ладно, на три, — с меньше охотой согласился Лехо.
— А брата ты что, без торта оставишь? — спросила Танра.
— Нет, с ним тоже поделюсь. Но папе не дам, он все равно не любит!
Мы снова рассмеялись.
— Что вы тут смеетесь? — на кухню вошел Ива.
— Вот-вот! Он всегда приходит сразу к столу! — воскликнул Лехо. — Что бы ни приготовили, он всегда приходит точно тогда, когда все собираются садиться кушать!
— Так разве же это плохо? — удивилась я.
— Плохо, — понурил голову Лехо. — Я всегда опаздываю.
Торт получился восхитительным, и съели мы его очень быстро. Как всегда. Готовишь-готовишь, а съедается все как-то слишком быстро, но оно того стоит. Жаль только, что это занимает столько сил и времени. В замке зашумели ключи (если бы Лехо не обратил на это мое внимание движением уха, я бы не заметила), и в дверь вошел, вероятнее всего, муж Танры. Он сказал что-то по-олеански — наверное, какое-нибудь приветствие — и завозился в прихожей. Танра поднялась со стула и пошла в прихожую, я следом. Мне было интересно посмотреть на папу Лехо и Ивы, да к тому же все равно нужно было знакомиться.
— Привет! — по-олеански сказала Танра и дальше продолжила говорить с мужем, он что-то ей отвечал.
Я вышла из-за угла и уставилась на аладара. В коридоре было слегка темновато, но мне это было не помехой, я отлично видела и ночью. Вот белые прямые волосы до подбородка с челкой, падающей на глаза, и ушки без кисточек, и фиолетовые глаза, только побледнее, чем у Ивы, и высокий рост, и ширина плеч. Бог ты мой, он часом не великан, а? Люди вообще такого роста бывают? Выходит, бывают… Я еще раз окинула его взглядом. В коридор вышли Ива и Лехо. Да он же выше Ивы на целую голову и в плечах шире!
Тут он повернулся ко мне и стал рассматривать.
— Здравствуйте, — сказала я.
— Здравствуй, — через некоторое время ответил аладар. Он так плохо говорит по-неноленски, туго соображает или «рад» меня видеть? — Значит, ты арийка?
— Ну да, — я на всякий случай махнула хвостом.
— Рад. Давно у нас гостей из других стран не было, — улыбнулся аладар.
— Рада посетить другую страну! — усмехнулась я.
Нормально он говорит по-неноленски, и вообще нормальный мужчина, веселый, любознательный. Лехо, видно, весь в него пошел. Вопросами засыпал, но и сам исправно отвечал. Оказывается, резкая смена внешней политики произошла из-за такой же резкой смены власти в Олеа, а точнее, смены мнений народа. На прошлогодних выборах победила довольно радикальная партия Союз Противостояния, в суть политической деятельности которой я так и не вникла, и правительству пришлось подстраиваться под радикально настроенный парламент. Вообще изменений произошло много, и не только в международной политике, но в итоге во все страны отправились дипломаты. Олеа стала вникать в международную политику, создавать свои представительства в других странах, активно участвовать в международных переговорах, улаживать споры и решать проблемы. Учитывая, что до того активность Олеа в данном аспекте была почти нулевой, она очень быстро освоилась. О причинах столь резкой смены мнений народа я тоже узнала. Оказывается, так повлияло на умы людей какое-то неожиданное научное открытие в сфере боевой магии. Вот только никак не могу понять, как боевая магия может влиять на внешнюю политику? Ну, хорошо, нашли они новое оружие, но зачем тогда быстро налаживать взаимоотношения с другими странами. Наоборот, воевать надо! Странно…