-А чего ты ждал от только что вылупившихся пси-снайперов? - усмехнулся Тарас, усаживаясь на стул около сдвинутых вместе двух столов, вокруг которых уже сидели пятнадцать мужчин и семь женщин. Отряд... - Они кроме простейшего порохового оружия эффективно использовать ничего не могут. Подготовку они вообще с луком в руках проходят - навыки концентрации нарабатывают. Так что пороховые "болты" - это самое то для них. И не беспокойся - эффективно поразить цель они этими громыхалками вполне смогут. Пуля попадет в самое уязвимое место...
-Хорошо, полковник, раз вы говорите, что они боеспособны, то это так, - парень скопировал контактную инфу команды. Плюс пять девушек и два парня. - Кого еще выделите?
-Сейчас у нас полностью закрыты вакансии одного взвода тяжелых штурмовиков-десантников, секции тактического управления, а теперь есть отделение легких снайперов. Затребованных тобой саперов и инженеров я не нашел, но у каждого из нас есть оконченные типовые курсы по этим дисциплинам... В общем нам требуется отделение обеспечения из пяти-семи техников, способных управлять хотя бы тремя сервоботами, и отделение огневой поддержки, так же из пяти-семи бойцов-операторов мобильных комплексов пехотной поддержки. Отдельной роты у нас конечно не получится, но нечто похожее на нее по структуре...
Ылша задумался - на штурмовую роту действительно не набирается. Полковнику Арнольдсу не удалось завербовать сорок опытных ветеранов-десантников из которых можно было бы сформировать два взвода штурмовиков по пятнадцать человек в каждом и подразделения обеспечения: управления, огневой поддержки, технического обеспечения и инженерного обеспечения. С теми людьми, что есть можно говорить скорее об усиленном штурмовом взводе или усеченной разведывательной роте.
-Полковник, так мы ничего путного не сформируем, - проговорил Ылша после довольно продолжительно паузы. - Подразделения по армейским стандартам у нас не выходит, так что думаю, следует от них отказаться... Исходя из предполагаемых задач - а штурмовать укрепрайон или захватывать плацдарм на поверхности планеты мы не будем - я предлагаю следующую структуру десантной секции:
-- секция управления и тактического обеспечения - пять-семь человек;
-- три разведывательно-штурмовых отделения по пять бойцов в каждом;
-- секция огневой поддержки - сюда включим два звена снайперов и отделение тяжелого оружия.
Инженерную и медицинскую поддержку возьмем на себя я и моя жена. Снабжение во время боевой работы я так же возьму на себя, так как у меня есть квалификация бот-мастера и я могу одновременно "рулить" десятью разноцелевыми сервоботами или пятью десятками однотипных сервов.
-Для заключения об эффективности предложенной тобой структуры мне необходимо знать типовые задачи, которые ты поставишь перед десантной секцией отряда, - ответил полковник. Люди за столом разговор слушали очень внимательно.
-Ближайший контракт. Задача секции: проникновение на пустотную станцию и удержание занятых позиций в течение двух-трех часов.
Тарас Арнольдс на минуту задумался:
-Характер противника? - уточнил он после паузы.
-Не предполагается наличия подготовленного личного состава, только контуры пассивной и активной автоматической обороны, - ответил Ылша. - Поэтому я и говорил о необходимости наличия саперов...
Полковник после этих слов заметно расслабился, так же как и остальные люди за столом:
-Если мы будем работать против ботов и стационаров, то наших навыков вполне хватит, - улыбнулся он. - И структура секции в этом случае некритична... но вполне оправдана. Соображаешь, командир... В таком случае нам осталось завербовать полтора десятка бойцов, которые справятся с рейлганами пехотной поддержки. Можно даже не выставлять жестких критериев по налицию ББС у них - им вполне хватит пустотных скафов. Сейчас все будет!
***
Анна медленно потягивала дешевый безалкогольный коктейль, купленный Гасом, и с вялым интересом посматривала вокруг - ничего стоящего. Одни нубы вокруг...
-Долго нам еще здесь тереться?
Парень сидящий рядом у барной стойки пожал плечами:
-Не знаю...
-Чего ради мы вообще сюда пришли? - девушка была раздражена - на вечер была запланирована тренировка в реал-клубе, но мастер сквада неожиданно всех подорвал и притащил в бар Мидла. И ничего не объяснил, собака!
-Слух прошел, что новый отряд будет здесь людей набирать, - ответил Гас. - Мастер посчитал, что это реальный шанс.
Анна возмущенно фыркнула:
-Шанс! Какой еще шанс?! Не бывает подобного. Серьезно на возможность найма можно рассчитывать только через Биржу. И откуда у Мастера такие идеи? - девушка снова поймала губами соломинку и втянула в себя ярко-оранжевую кисловатую жидкость. В слух она никогда не признается, что только что испытала прилив оптимизма. Ей вдруг захотелось, что бы сюжет тысячи лент стал явью!..
Анна и Гас входили в сквад "Капонир" - неформальное объединение десяти новичков СН. Их группа вместе тренировалась в реал-клубе (хотя больше всего это походило на сетевую игру, разве что с большей степенью достоверности и реализма), вместе искала временную подработку (сквад часто шабашил на многочисленных стройках и заводах - гражданские боты были на порядок проще в управлении военных) и вместе мечтала наконец-то войти в состав настоящего отряда наемников. Возраст сквадовцев был примерно одинаковым - в районе двадцати, так же как и уровень подготовки: пятнадцать лет стажа сетевой "войны" и полугодичные курсы бот-операторов. В общем, ничего по-настоящему серьезного, с таким "послужным списком" трудно на что-то рассчитывать, но сквад не унывал - им нравилось общаться друг с другом, проводить вместе время в реал-клубе и обсуждать жизнь афинской сети и свое место в ней. А еще всех их объединяла страсть к легким военным ботам. С точки зрения любого взрослого серьезного человека их жизнь была глупой и бесцельной (ни привязанностей, ни достатка, ни социального статуса и почти без перспектив), но в сети так не считали - сквад "Капонир" был общепризнанным лидером среди "погонщиков ботов". Единственным огромным минусом у них было отсутствие армейского прошлого, но что поделать, если в действующие войска тебя не приняли по медико-психологичекским показателям?
-Пулеметчица, Гас! - из толпы вынырнула взволнованная Ксанка. - Ноги в руки, Мастер зовет на второй уровень!
Анна переглянулась со своим парнем-напарником и, поставив на стойку стакан, устремилась за подругой. "Второй уровень... дорогие столы для наемников... неужели?.." - в голове творился форменный кавардак, надежда смешалась с недоверием.
-Быстро оправились и подтянулись! - вполголоса прошипел встретивший их у основания лестницы Мастер - Игорь Смолин - вокруг которого уже собрался весь остальной сквад. - Говорю только я, все стоят захлопнув варежку. Никаких вскриков, возгласов и матершины - нас будут смотреть серьезные люди.
-Да ладно те Мастер, - усмехнулся Гарольд - неформальный претендент на место главы сквада. - Че ты вибрируешь...
Игорь набычившись уставился на своего извечного соперника и друга:
-На меня вышел полковник СН, Тарас "Арни", может слышал о таком?
С Гарольда резко слезла его вальяжная безразличность:
-Понял тебя, заткнулся.
До всех остальных также дошла серьезность ситуации - полковники СН просто так с нубами не разговаривают! Анна судорожно сглотнула - лента вошла в ее жизнь!
Наверх поднимались нестройной толпой, потом пробирались среди немногочисленных посетителей стараясь никого не задевать и наконец выстроились в неровную шеренгу перед спаренными столами вокруг которых расположились порядка двадцати человек. Ки-моды, элита. Разница чувствовалась сразу же. Наемники были непробиваемо уверены в себе и воспринимались как одно целое не смотря на то, что единой формы на них не было. Отряд! Сквад на их фоне пусть и в одинаковых серых комбезах с нашивками на рукавах смотрелся довольно жалко.
-Вот, командир, возможно это наша секция огневой поддержки, - проговорил обещанный Мастером полковник. Он был совершенно таким каким Анна себе представляла старшего офицера - надежным, спокойным и вселяющим уверенность. А вот тот, кого он назвал "командиром" уверенности никак не вселял. К нему вообще непонятно как было относиться! Чела скрывала броня боевого скафа. Анна и разглядела его не сразу в полумраке бара.
-Полковник, вы уверены что эти люди смогут эффективно применять пехотные рейлганы в боевых условиях? - голос "командира" выражал осторожное удивление.
Полковник на этот вопрос расхохотался:
-Эти доходяги со станкочами?! Конечно нет! - Анна как и весь остальной сквад даже не обиделись на это - на правду не обижаются. - Но вот с "Термитами" они боги! "Капонир" по праву считается лучшим сквадом сети среди "погонщиков". По моему мнению пехотинцев вместо них брать неразумно - планетарники в ограниченном пространстве пустотных станций плохо воюют, им простор подавай, на худой конец бой в городе.
Вот эти слова уже грели! Подобная характеристика из уст целого полковника дорогого стоит! Сквад как будто получил почву под ноги: встали уверенней, плечи расправились, в глазах зажглась гордость. Не зря по шесть часов в день гоняли вирт-реал ботов по типовым полигонам! Однако со стороны темного скафа "командира" не донеслось ни звука. Пауза затянулась и Анна начала терять только что приобретенную уверенность.
-Каким снаряжением располагаете? - донеслось вдруг из динамиков ББС. Вопрос был адресован не полковнику, а Мастеру.
Игорь неуверенно пожал плечами:
-Бот-свитч армейского стандарта на семь операторов и...все. Но если для найма в отряд необходимо иметь личное оружие, то можем раздобыть трех легких "Термитов" без обвеса и вооружения - это все на что хвати денег с продажи моей квартиры... - сквад ошеломленно замер после подобного обещания Мастера. У него одного был собственный угол, остальные жили в общежитии и сколько-нибудь дорогой собственностью не располагали.
Полковник и "командир" почти одинаково хмыкнули:
-Фаны... Ладно, Мастер, - продолжил чел в скафе, откуда он узнал ник Игоря - непонятно. - Вижу вы действительно на многое готовы ради любимого дела, в сети о вас правду пишут. Мое предложение таково: контракт на год, стандартные условия, но в качестве платы получите по персональному боту. О боевых премиях разговор будет отдельный, как только проявите себя. Подходит?
Мастер не раздумывая и не советуясь со сквадом кивнул. И Анна была с ним абсолютно согласна!
***
Через полтора часа после прихода в "Слепой Случай" наемный отряд "Рожденные Небом" наконец-то был полностью сформирован. По такому знаменательному случаю народ решил устроить праздник, одновременно знакомясь друг с другом в неформальной обстановке, а Ылша все еще не мог привыкнуть к мысли, что за его спиной теперь более сорока человек, больше половины из которых являются серьезными бойцами. У парня появилось странной чувство уверенности, основанное не на личной силе и навыках, а на принадлежности к стае. Он больше не одиночка!
-Полковник, - обратился Ылша к ухмыляющемуся Тарасу Арнольдсу, который осматривал осторожно знакомящихся людей, - думаю вы здесь сами справитесь. Мне же необходимо подготовиться к старту... так же как и нашему пилоту, - парень посмотрел на Артема Струева - тот подобрался. - Прошу вас обеспечить явку личного состава к десяти часам на тридцать седьмой орбитальный терминал. Пусть люди будут готовы к немедленному отбытию.
Командир десантной секции отряда понимающе кивнул:
-Совершенно с тобой согласен, командир. Нам действительно надо начать процесс слаживания как можно раньше. Бойцам и новичкам будет полезно почувствовать "дух казармы" - многие забыли что это такое, а некоторые вообще его не "нюхали"...
-Именно это я и имел в виду, - кивнул парень, а про себя добавил, - только выразить свои мысли не мог... Итак, договорились! Артем...
-Готов, командир. Народ! Счастливо всем - выпейте как следует и за меня тоже!
По прибытию на "Драккар" не прошло и десяти минут (только успел личные вещи в выделенную каюту забросить!) как Артема взяла в оборот Лика. Она в приказном порядке с очень суровым выражением лица затолкала пилота в камеру диагноста и запустила полный скан. Ылша, подключавший в этом же помещении приобретенное и только что доставленное медоборудование, улыбнулся. Эта операция у нее была отработана практически до автоматизма - женушка во время перелета на Афину по два-три раза в день засовывала его в диагност. Навыки нарабатывала! И красавицу совсем не волновало то, что парень чувствует себя несущей платформой, которую в который уже раз загоняют в тестовый стенд.
-Частичное поражение периферии нервной системы... частичное отслоение нейросети... смещение имплантов первого рода... - Лика привычно начала озвучивать выводы сканирования. Ылша навострил уши - может удастся уловить закономерность неполадок! - Неустойчивое соединение трех основных имплантов с нейросетью... смещение имплантов второго рода... полная неработоспособность семидесяти трех процентов имплантов второго рода... Милый, честное слово, я тебе потом обязательно отдам полный отчет со своими пометками и пояснениями на нем... сейчас же, будь добор заниматься своими делами - твое сосредоточенное внимание очень отвлекает.
Парень вздохнул и пожал плечами - сенс, что еще скажешь! По мере привыкания к пси-покрову Лика демонстрировала все новые возможности и таланты. Так что, чтобы не нарваться на еще более грубую отповедь Ылша повернулся обратно к операционному модулю со снятыми защитными чехлами - "стазис" уже занял отведенное ему место, осталось только оттестить и присоединить к сети медблока остальные покупки.
Сканирование пилота заняло больше времени, чем обычного. Почти час против двадцати-тридцати минут. Все это время Лика сосредоточенно трудилась и это было просто замечательно! Девушка чувствовала, что у нее все получается наилучшим образом. А вот после завершения скана все стало совершенно по-другому: на волне профессиональной уверенности Лика отправила пилота в операционный модуль и только после этого осознала, что собирается резать (!) живого человека, а не тренировочный манекен. Руки сразу же пробила дрожь, появилось неприятное чувство внутри живота - будто в комок там все свернулось - и даже голова начала кружиться.
-Все хорошо, малыш? - Ылша появился сзади совершенно неожиданно - Лика даже вздрогнула - но его объятья как всегда принесли чувство уверенности и надежности.
-Боюсь, - шепотом ответила девушка не отрываясь следя, как наниты камеры выполняют активированную ею программу. Они уже "отключили" Артема и теперь проводили иммобилизацию его тела. - Вдруг я что-то не то сделаю...
Муж ласково поцеловал ее в висок:
-На "что-то не то" у тебя допуска не хватит - оборудование позволит тебе задействовать только штатные программы и операции. И ни в коем случае не вносить в них изменения. Так что не переживай и не накручивай себя. И вообще - я рядом и напрямую подключился к местной сети. Обещаю тебе: аппаратных сбоев не будет!
Лика благодарно прижалась к своему мужчине - она конечно же все это знала, но в его устах "прописные истины" приобрели еще большую убедительность. Девушка с легким сожалением высвободилась из объятий и положила руки на контрольную панель операционной камеры. На секунду замерла и через плечо улыбнулась мужу:
-Лейтенант Мечев! Вы назначаетесь моим ассистентом в текущей операции!
-Слушаюсь, госпожа медтехник первого класса! - парень на полном серьезе вытянулся по стойке "смирно".