-Тебе совершенно не надо этого делать... Мне не требуется вещественных доказательств твоего раскаянья или показательного унижения собственного достоинства...
-Но это совсем не так, - мотнула девушка головой, окутав лицо любимого водопадом локонов. - Я действительно сама этого хочу, мне это просто необходимо... - она замялась на секунду, - я хочу сделать тебе минет не из чувства вины - просто ощущаю, что так надо и так все будет хорошо.
Парень усмехнулся:
-Рыжая врунишка... Ты до сих пор избегаешь произносить это слово, а если произносишь - краснеешь. Не нужно ничего доказывать ни мне, ни себе.
Лика возмущенно фыркнула, освободилась от его рук и сползла обратно вниз, к паху мужа:
-Вот еще... доказывать... - в паузах она дразняще прикасалась губами и языком к его твердеющему естеству, - я тебе покажу... доказательства! Р-р-р! - та агрессивность, которая так не нравилась Ылше, трансформировалась во что-то новое и Лика почувствовала себя львицей, которая медленно подбирается к вожделенной добыче...
-Нет, не так, - муж отстранил ее, - если уж так хочется, то ласково покусывай, щекочи дыханием и языком, прихватывай губами... Засасывать как вакуумный насос точно не надо. Это только в порнухе действуют подобным образом, что бы передать зрителю отсутствующую глубину чувств между показываемыми людьми. Делай то, что хочешь осторожно, неторопливо - учись этому и не торопись повторять увиденное в Сети, ищи свой способ...
-Да, сенсей, - девушка скорчила почтительно-насмешливую мордочку. - Так хорошо?
-У-ух, любимая... хватит играть, иди сюда... Чур сегодня ты сверху!
А после любви было все как обычно... почти. К обычному удовлетворению и полноте взаимных чувств добавилось ощущение полной защищенности от мира. По крайней мере, так ощущала себя Лика. Она лежала вытянувшись в объятьях мужа и сквозь сверхчувственный канал рассматривала непоколебимую стену, выстроенную Ылшей из собственной сущности. И в центре этого кокона на двоих мерцал сытым ярко-голубым светом огонек мужниной души. Его свечение окутывало девушку непоколебимой уверенностью в их совместном настоящем и будущем.
-Нет, с Викой точно нужно поговорить. Надеюсь, она не затаит обиды... но здесь для нас обеих точно нет место - только для одной, для меня...
***
Контракт: сопровождение колонизатора. Условие исполнения: выход корабля заказчиков на стационарную орбиту над планетой и развертывание средств ПКО. Специально оговоренные условия: отсутствуют.
Вводная: система назначения достигнута. Сил и средств противодействия в точке выхода не обнаружено. Оперативное пространство зачищено, собственные силы развернуты. До прибытия колонизатора: пять часов.
-Говорит КСН РИ "Пиночет", всем кто меня слышит. В данной системе проводится операция прикрытия. Не пытайтесь приблизиться к соединению, второго предупреждения не будет! - Капитан Коченова отпустила зажатую клавишу внешнего транслятора. - Граф, как оцениваешь силы противника?
-Идет обработка данных, но серьезных противников пока не обнаружено. Около планеты весят пара малых транспортов - их используют в качестве орбитальных платформ и станций, есть несколько разведзондов, но ни о какой сети речи не идет - они подвешены над некоторыми спутниками и на шести наиболее вероятных векторах подхода. Думаю это сырьевые разведчики и служба раннего обнаружения. Так же обнаружено три внутрисистемных коммуникатора, постоянных внешних контактов системы не регистрирую.
-Одним словом дыра, - вынес вердикт Агнар Смитсонн. - И три тысячи нам заплатили только в расчете на полное спокойствие.
-Входящий сигнал! - Граф маякнул голопиктограммой. - Разрешить соединение?
-Соединяй, - кивнула Наталья Ивановна.
-Запрос на конференц-соединение с "Драккара", разрешено по умолчанию. Соединение выполнено.
-О! Они даже голоряд транслируют! - восхитился старпом, когда центральная проекционная панель отобразила входящий сигнал. Через секунду на ее поверхности появилось изображение группы из трех человек.
-Мы представляем правление свободного колониального поселения, - заговорил мужчина по центру. - По какому праву вы вторглись в пространство колонии?
-Оставьте игры, уважаемый представитель, - несколько даже раздраженно проговорила капитан Коченова. - Все вы прекрасно понимаете: мы здесь потому, что кто-то купил права на вашу планету. О законности такой покупки в контексте данного разговора упоминать неуместно - мы не Имперский Суд. Просто примите это как данность и не создавайте себе проблем.
Капитан знала, о чем говорила - такие контракты были не редки и между собой наемники называли их проходными. Прилетел, продемонстрировал оружие и готовность его применения, дождался пока клиент развернет систему защиты, получил вознаграждение, улетел. Это если без лишних сложностей и присутствия у оппонента заказчика здравого смысла. А сложностей возникнуть не должно - выглядит соединение очень уж солидно: имперский трансрейдер, огромный торговец и куча КИПов вокруг.
-У нас есть внутрисистемные перехватчики и минозаградители, - многозначительно проговорил правый из представителей. Наталья Ивановна едва подавила желание потрясти головой и закатить глаза - ох уж эта внутренняя политика! Сплошная показуха!
-Ну и поберегите их, - посоветовала она собеседникам. - У меня на борту полторы сотни пилотируемых КИПов и до трех сотен дронов. Клиента сопровождают еще три малых носителя с полусотней малых бортов каждый. Не усугубляйте. Не надо сводить ситуацию к штурму системы.
-Ладно, наемники, вы нас убедили. Наши силы останутся в ангарах. Конец связи, - панель мигнула и переключилась на дежурный винегрет из таблиц состояния подсистем трансрейдера.
-Отлично, осталось дождаться заказчиков. Старпом, принимайте вахту - я к Грейтеру, посмотрю, что там с нашей машинерией творят, - Наталья Ивановна с довольной полуулыбкой покинула мостик и вызвала свой персональный робокар - до места работ более полутора километров переходов!
С образованием соединения жизнь на Старике вновь забила ключом. Сначала это было мельтешение логистов, инженерных ботов и квартирмейстеров, обеспечивших нахождение на борту членов чужого отряда и их корабля в главном трюме. Потом подключились инженерная секция с командами борьбы за живучесть - на первых порах исполнялись простые задачи вроде перекладки резервных коммуникаций для подключения "гостей" к внутренней сети, но чем дальше - тем сложнее, и как апофеоз - интеграция в довольно-таки жесткую систему трансрейдера трофейных разнотипных узлов. А сейчас еще хлеще - исправление застарелых патологий корабля, присутствующих на нем от самого рождения! Инициатор, конечно же, лейтенант Мечев. За исполнителей практически вся свободная от вахты команда инженеров и техников, все новички из последнего афинского набора, а рулят контрактники "Рожденных" - где еще найти таких спецов по старью, как не среди Свободных Торговых Семей фронтира? Когда Мечев только уведомил ее о найме подобных спецов, Наталья Ивановна не решалась поверить в течении как минимум недели. До того самого момента, когда первый из торговцев не явился на представление в сопровождении звена пехотной секции "Драккара" и самого Мечева...
-Остановитесь, - перед робокаром непоколебимой скалой вырос из-за поворота коридора боец в старомодном бронекостюме - легок на помине! - Ожидайте подтверждения допуска, - это примерно на пару минут, пока старший звена не подойдет. Нелегко чувствовать себя незваным гостем на своем собственном корабле, но по другому "Рожденные" работать отказывались. Пусть контрактеры из торговцев с ними в отряде лишь временно, но они все равно члены "Рожденных" и перед ними у Мечева уйма специальных обязательств. А на случай лейт полагаться не любил! - Здравствуйте, Наталья Ивановна, - старший звена, сегодня это капитан СН Галина Свиридова, появилась довольно быстро - видимо где-то рядом была. - С инспекцией?
-Пф! О чем вы говорите?! Какие инспекции?! - даже с "рядовыми" с "Драккара" можно было не заморачиваться в соблюдении уставного протокола. - Что у нас сегодня шаманят?
-Приступили к настройке вспомогательного ядра, - ответила Наталье Ивановне практически ее ровесница, упакованная в шестирукого двух с половиной метрового болвана. - В сам отсек я вас не пущу - инженер Грейтер вместе с торговцами и лейтом в один голос пели о высочайшей степени чистоты помещения и недопустимости присутствия там "ненужных посторонних". Я так поняла началась самая замороченная часть работ... А как с контрактом? Абордажи предполагаются?
Капитан Коченова весело усмехнулась - кому что, а пехотинцам "Рожденных" только дай с новыми игрушками побегать! Пяти часов в день на "штурмдорфе", в который превратился весь третий отсек им не хватает! Боеприпасы жгут просто с невероятной скоростью - всю "практику", что взяли с пиратов уже израсходовали. А это был без малого миллион выстрелов к одним только "роторам"! Мастерские Грейтера едва справляются с текущим переснаряжением...
-Да нет, столкновений скорее всего не будет - колонисты довольно вменяемые.
-Жаль, - с разочарованием в голосе протянула собеседница. - Тренировки это конечно здорово - прямо-таки девчачьи времена учебки вспомнила! - но реальный огонь все равно лучше. Да и еще одна премия была бы кстати.
В этом была сама суть "Рожденных": жажда "огня" в качестве проверки и подтверждения своих возможностей, а деньги только на втором месте. Хотя три сотни рублей, что были выплачены Мечевым каждому члену его небольшой команды были недосягаемым уровнем вознаграждения и предметом завести практически каждого "эридановца". Для рядовых техников корабельной команды это было почти годовое жалование-заработок!
-Что поделаешь, с силой спорить мало охотников... Однако следующий найм обещает столь желанный вами огонь - плановый конвой в заблокированную систему. Огня будет море и на любой вкус.
-Хорошо... Вот, они здесь. Обзорная галерея свободна... Кстати, Наталья Ивановна, за мою смену были предприняты три попытки несанкционированного проникновения в отсеки. Поговорили бы вы с резидентом безов на вашем корабле. Задолбали нас его марионетки!
-Работа у него такая, - улыбнулась капитан Коченова. С резидентом у нее было полное взаимопонимание и устоявшееся разграничение сфер интересов - кое-куда не лезет без, а кое-где капитан Коченова и не капитан вовсе. - Только представь какой величины отчет ему составить придется за весь рейд! С выкрутасами лейта Мечева это будет, по меньшей мере, пятитомный бестселлер. Не напрягайте человека - ему и так достается... а о "марионетках" я с ним переговорю - только боевых ранений на борту мне не хватает!
Старшая звена коротко хохотнула и посторонилась, пропуская робокар. Тот скользнул в боковое ответвление главного коридора палубы и взобрался на кольцевую галерею, идущую над и вокруг одного из узловых серверных отсеков. Там обычно было безлюдно и лишь изредка пробегал дежурный техник, что бы удостовериться в корректной работе сигнальных систем оповещение о неполадках и визуально убедиться, что задымления и возгораний нет. Наталье Ивановне же пришлось констатировать, что в зале определенно дым стоит коромыслом и присутствует непотребный хаос: в отсеке мельтешило под полсотни мелких сервов, две полные смены инженеров во главе с Шварцем Грейтером, а половина серверных доминионов были варварски разобраны и раскиданы по полу без какой-либо системы.
-Шварц, что у вас происходит? После ваших посиделок "Пиночет" вообще сможет передвигаться без буксира?
-Я сейчас к вам поднимусь, капитан, - Грейтер протиснулся меж доминионов и сервов, станцевал-раскланялся с группой из девяти отдельно стоящих людей в изолирующих комбезах техников и, наконец, через техническую шлюз-камеру выбрался на галерею. - Добрый день, Наталья Ивановна. Не стоит беспокоиться за Старика - после нас он будет ходить резвее, чем в молодости! Торговцы можно сказать уже вскрыли фурункул и сейчас проводят коррекцию. У нас оказывается баги находились в резервных копиях вспомогательных расчетных ядер. И при каждом экстренном восстановлении ошибки копировались и плодились. А так как для Графа резервы есть основополагающий и априори неизменный ресурс, то и баги он вылавливал лишь вторичные.
-Если все так просто, то почему эти огрехи еще на верфях во время ходовых не устранили?
-Так откуда в новом КБ взяться опытным спецам-наладчикам?! Слепить-то систему они слепили и через компилятор ее пропустили кусками, отлавливая явный брак, а вот на неявный их соображалки уже не хватило. Наверняка ведь еще и начальство над душой стояло: "...сдавайте проект! Сроки горят! Неполное освоение выделенных средств! Урезание бюджета и пакета заказов!.." Сами знаете, как в присоединенных секторах дела ведутся! Ну а у непосредственно флотской команды спецов тем более быть не может. Даже я, который возится с этим всем хозяйством добрых пару дюжин лет и то не всю "кухню" досконально знаю, что уж спрашивать с совсем не блестящих лейтов и офицеров.
-Ясно... - капитан вздохнула. Опять "человеческий фактор" во всей его красе. Поневоле начинаешь завидовать Серединникам с их автоматизированными проектировочными и производственными комплексами, создающими суперкорабли-роботы... до той поры, пока не вспоминаешь, как этих роботов жгли после их "восстания". - И на что в результате мы сможем рассчитывать и когда?
Главный инженер немного помялся - не хочет давать скоропалительных и оптимистичных обещаний, но все же вынес свой вердикт:
-Я рассчитываю на увеличение разрешенного тягового усилия примерно на одну-полторы мегатонны. Конфликт в энергораспределении точно канет в лету... Лишь бы еще какой баг не вылез, так как торговцы с нами будут еще всего пару-тройку дней, не больше. Архивы их у Мечева конечно останутся, но без знакомых с ними спецов это не более чем голая теория. Виктор Носкот, он что-то вроде одного из главных техников-наладчиков Дома Клана, например неполадку нашу в течение всего трех часов локализовал, а спустя еще сутки и решение нашел! Недосягаемый уровень для меня и моих людей. Мечев может и приблизится к нему, но лет эдак через двадцать, если практика будет богатой. Пока наш лейт только за счет своих интегрированных расчетных центров вылезает - анализирует ситуацию в пять раз быстрее обычного человека и задействует вдобавок внешние базы данных. Хотя с торговцем они на одном языке говорили...
Часы до прибытия колонизатора пролетели быстро, буквально со свистом. После разговора с Грейтером капитан Коченова нагрузила планировщиков во главе со старпомом перерасчетом допустимой полезной загрузки с учетом сохранения экономичности хода, логистов и младших техников - расконсервации внутренних, самых неудобных, складов и перераспределение в них груза, а сама засела за прикидки будущих трейдов - высвободившиеся объемы требовалось использовать по максимуму, да и с Мечевым ими надо поделиться. Так что вызов от нанимателей настиг Наталью Ивановну самым неожиданным образом:
-Почему вы не предприняли шагов к обеспечению безопасности и хотя бы частичной зачистке системы?! За что мы вам деньги платим?! - иерарх секты Истинных Пасынков Господних, который и являлся нанимателем от лица своей паствы был возмущен до крайности. - Немедленно принимайтесь за дело, иначе я стребую с вас неустойку!
Такое поведение и постановка вопроса не были чем-то неожиданным - заказчики всегда норовили стребовать с наемников больше работы за меньшие деньги, другое дело, что требования всегда озвучивались в более вежливой и предупредительной форме.
-Чего точно вы хотите от соединения? - холодно поинтересовалась капитан.
-Уничтожения как минимум половины сил колонии... - последовал ответ.