С животными тоже не слава Богу. Прикинув имеющееся, пришлось устраивать осенний сенокос. Тут ведь и кролики, которые не только ценный мех. Ребятки изловили еще четыре самки, выжило всего пять самок и один самец, но эти паразиты так адаптировались, что теперь в клетках проживало сто голов. Их перераспределили, чтобы избежать перекрещивания, по всему выходило, что больше половины пойдут на забой. Кстати, не сказать, что это обстоятельство понравилось Табуку и Гаруну. Охотники, что с них взять.
Случился с этими пушными зверьками и конфуз. Парочка кроликов перегрызли прутья скреплявшие жерди клеток и пустились в бега. Разбойников изловили, но факт Дмитрию очень даже не понравился. Ревизия показала, что от массового побега их отделяло не так уж и мало времени. Пришлось откладывать все в сторону и переделывать клетки, затратив время на изготовление гвоздей.
Практика показывала, что и толстые жерди эти паразиты тоже очень даже грызут, но на это все же требовалось куда больше времени. Так что добавилась еще одна забота — приходилось постоянно следить за состоянием жилищ их стратегического запаса.
Тут ведь не только мясо и шкурки. Из бивней мамонтов получилось сделать мелкие гребенки, которые не только использовались женщинами по прямому назначению, но еще получалось вычесывать кроликов, а полученный пух пускать на пряжу. Получалось немного, но уже хоть что-то. С другой стороны у них имелся и подшерсток мамонтов. Лариса даже намекнула на изготовление механической прялки, но Дмитрий пока отмел эту просьбу за несостоятельностью. Дел и без того невпроворот, а запасы шерсти не так чтобы и велики. Она бы еще потребовала ткацкий станок. Всему свое время.
Порадовали его прежние соседи. Хотя почему прежние. Волки и сейчас оказались по соседству. Рохт, умница, по другому и не скажешь, сумел каким-то образом решить вопрос с Вейном. Тот достучался до прародительницы волчицы, которая вовсе оказалась даже не против, чтобы ее потомки сменили место своей стоянки. Теперь стойбище волков было на другой стороне открытого участка, южнее Нового, на берегу ручья впадающего в Дон.
Так вот, Рохт он конечно тоже очень хотел заполучить арбалеты, но решил сделать совсем уж необычный заказ. Борясь с собой и все время косясь на арбалет Гаруна, с которым тот никогда не расставался, вождь волков заказал лопаты, тяпки, топоры и столярный инструмент.
А еще оговорил условия при которых они смогут получить семена картофеля. Как видно хождения в гости не прошли бесследно. Сикайя, жена Рохта, очень подробно выспрашивала про огород. Очень удивилась, когда узнала об урожайности бобов. Да те требовали к себе ухода, но на поверку получалось куда больше, чем когда собираешь их в диком поле. Возможности картофеля ее и вовсе впечатлили.
Не остался Рохт равнодушным и к кроликам, но предпочел пока воздержаться. Хитро подмигнув Дмитрию, он заявил о намерении сначала поглядеть, что из этой затеи получится. А что, правильная позиция. Если получится, то будет перенимать опыт, а если нет, так зачем же тратить попусту силы.
Заказ вождя был выполнен в первую очередь. Род решивший осесть на земле — это дорогого стоит. Дмитрий отложил все в сторону и работал над его изготовлением не покладая рук и практически без сна, едва не нарвавшись на протест со стороны Гаруна. К счастью когда у того лопнула терпелка, они уже закончили и Дмитрий отпустил его сразу на два дня, чем задушил недовольство на корню.
Волки расплатились с псами работой. Именно благодаря им был поставлен сарай для скотины. Мало ли, что животные дикие и прекрасно выживают сами, житье домашней живности должно резко отличаться от той, что на воле не только ограничением последней, но и более комфортным проживанием. Так что помещения были светлыми и просторными.
Волки же помогли с устройством овощехранилища, а никак иначе получившийся обширный погреб и не назовешь. Был отрыт и полностью подготовлен будущий ледник. Очень напрягало отсутствие холодильника, теперь этот вопрос будет практически решен.
В итоге заказ Рохта обошелся волкам куда дешевле, чем остальным. Дмитрий намеренно сделал это и всячески распространил об этом слух. Умные сделают правильный вывод, глядишь, на будущий год еще кто решит начать ковыряться в земле, наступив на горло гордости охотника. Тут ведь решение за мужчинами, что же касается женщин, так они на все согласны.
Дверь легонько скрипнула и в помещение ворвался холодный воздух, а вместе с ним, окутанный облаком пара, пристукивая ногами обутыми в зимние мокасины и отряхивая таким образом с них снег, вошел старик. Это мог быть только один человек, Вейн. Во всем племени, которое сейчас по численности не дотягивало и до тысячи не было никого, кто бы мог с ним сравниться по возрасту.
Прокатившийся мор унес четыре пятых от общего числа племени и в первую очередь погибли именно старики. Все были убеждены в том, что Вейна отметил своей волей сам великий дух. Только Дмитрий, Лариса и сам верховный шаман, в прошлом Максим, такой же выходец с Земли как и они, знали что причина здесь в другом. Судя по всему, моровое поветрие было простой корью. Так что никакая воля великого духа не спасла бы Вейна, если бы он не переболел этой болезнью в детстве, причем на Земле, где медицина была на совсем ином уровне и с успехом боролась с этим заболеванием.
Вслед за мокасинами, шаман отряхнул снег с шапки и плеч. Выходит опять зарядил снег и похоже крупный, вон как присыпало дедка. Но оно и к лучшему, зато не так давит мороз. Через окно затянутое пузырем и свет-то проходит не так чтобы в достаточной мере, куда уж тут рассмотреть, что делается на улице. Однако Дмитрий вполне приноровился, благо на зрение никогда не жаловался. Еще немного и начнет темнеть, тогда уж запалит свечи, в которых нет недостатка.
Интересно, а чего это Вейна принесло? Понятно, что еще только начало зимы, нарваться на голодную стаю волков пока без вариантов, морозы еще не сильные, а сегодня так и вовсе считай тепло. Но отмахать километров тридцать, хоть и на лыжах, а не на снегоступах, это чего-то да стоит, тем более в его возрасте. С другой стороны крепкий такой дедок, жилистый и выносливый, эдакий живчик. Дмитрию приходилось наблюдать как он пару часов к ряду танцевал не останавливаясь в довольно приличном темпе, а потом еще и всю ночь приплясывал и горланил свои камлания. Это он с духами так общался, хотя и знает точно, что все это профанация чистой воды. На авторитет получается работал и на суеверие местных. Одним словом, здоровье у старика было в порядке, но все одно, тридцать километров…
— Здравствуй Вейн.
— Привет Дмитрий. Сегодня вроде воскресенье, я думал сядем в доме, супруги твои меня чаем угостят, а ты в мастерской. Тебе ведь требование выставили, в воскресенье отдыхать.
— Выходной это хорошо, но кое-что откладывать никак нельзя. Так что жены благословили.
— А что же Табук и Гарун.
— На охоту убежали.
— Охотиться сегодня? Снег валит так, что видно шагов на сто, не дальше, следы засыпает не успеешь чихнуть.
— Ты думаешь, что понимаешь в охоте больше них?
— Лодыря гоняют.
— Да не лодыри они. Теперь уже нет. Упахиваются так, что жилы на кулак наматывают, но вот отвлечься им нужно. Так что, чтобы не случилось, в воскресенье я их сам из мастерской или кузни выгоню, даже если захотят остаться.
— А сам что же?
— Так ведь для личного пользования. Потому и добро получил от жен. Вот мастерю шкафчик. Причем же тут они.
— И много еще?
— Чуть осталось.
— Ну чего стоишь. Заканчивай, раз уж так-то. Потом пойдем чай пить.
Чай. От того чая только название и осталось. Пили они отвары из различных трав, а в основном шиповника. Причем ни о каких сладостях и речи не было. Летом в лесу обнаружили плодовые деревья, наварили пастилы. Она получилась разной, одна кислая настолько, что куда там лимону, скулы буквально выворачивает, другие помягче. А одна получилась так и вовсе кисло сладкой. Что за плод непонятно, очень похоже на кизил, но нечто иное, незнакомое.
Но в чаепитии для Вейна самое главное было не то, каким напитком его будут потчевать, а сам процесс пития из самовара. А что, Дмитрию тоже очень даже нравилось. Вот пристроишь его в устье печки, чтобы дым по комнате не гулял, вскипятишь и за стол. Вейну очень нравилось самому наполнять кружку горячим отваром. Романтика, йошки матрешки. Но скорее все же ностальгия. Да и тянуло его к землякам, хотя сауни и были его семьей и все его чаяния были направлены на благо им.
В погребе помимо овощей имелся запас фруктов. В принципе это были только яблоки. Не сказать, что они отличались приятным вкусом, какие-то горько кислые, да еще и рот вяжут, но это смотря когда их вкушать. Если, к примеру, осенью, так ну его к лешему. А вот зимой, сам собой потянешься и с огромным удовольствием схрумкаешь пару тройку, хотя потом и обопьешься воды.
Кстати, ребетня повадилась таскать яблочки с завидной регулярностью, вход-то в погреб свободный, только дверь не забывай закрывать. Лариса поначалу радовалась этому обстоятельству, пока не заметила, что витамины идут вовсе не в рацион ребят, а очень даже худобе, что в сарае стоит. Они через эти яблоки вполне подружились даже со взрослыми особями. Ну как подружились. Во всяком случае, те у них с рук вполне себе едят и не пытаются лягнуть или куснуть. Тоже немало, если разобраться, а то как за ними ходить и убирать все то, что они гадят. За скотиной в основном ухаживают женщины, но и ребята в стороне не остаются. Хм. Женщины тоже были замечены за задабриванием животных. Ну да оно все к лучшему, только сомнительно, что с такими темпами те яблочки долго протянут. Ничего, на следующий год заготовят побольше. Да сама ребетня в первую очередь и расстарается.
Дмитрий глянул на недоделанный шкафчик, но потом махнул рукой. Ладно, в следующий выходной доделает, Вейна заставлять ждать не хотелось, ведь ради этого чаепития сколько отмахал. В рабочие дни никак не получится, слишком много заказов, которые хочешь не хочешь а выполнять нужно.
— Потом закончу. Пошли.
— Ты заканчивай, заканчивай. Я тут посижу рядышком, очень напоминает мне это нашу школьную мастерскую и запахи те же. Вот только не хватает станков. А нет, вон один вижу.
— Это мы для арбалетных болтов смастерили, ну и стрелы на луки, тоже можно мастерить.
— Ага. У нас тут многие вооружаться начали. Вот если бы могли, то все в очередь выстроились бы. Но оно больно дорогое, намучаешься, пока его от вас получишь.
— Многих это не останавливает. И пашут как проклятые и изворачиваются, животину отлавливают. Даже на поднятие целины соглашаются. У нас вон целое поле уже получилось.
— И все за арбалеты, — не вопрос, утверждение и тон какой-то задумчивый, словно и не здесь он сейчас.
— Ну да, — ничего не понимая, подтвердил Дмитрий.
— Я вижу ты и луки делать научил.
— Научил. Простые однодеревки. Точнее, Табук и Гарун рассказали паре охотников как нужно делать. Парочку охотников с ними уже видел. Так себе работа, должен заметить, но наверное работает, иначе не таскали бы.
— Работает. Правда требует большой тренировки, но это их не останавливает. А вот у меня не получилось.
— Да не расстраивайся ты так. Ты ведь только забаву для детей и мог изготовить, тонкостей не знал. Я тоже не ахти какой мастер, но знания кое-каких моментов позволило соорудить нечто удобоваримое.
— Нечто. Я бы сказал то, что надо. Работает отлично.
Вот вроде хвалит, но что-то не то. Какой-то он больно задумчивый и даже где-то пришибленный. Полное ощущение, что у него проблем выше головы и он не знает как их разрешить. Вот словно загнали мужика в угол. Это Вейна-то, который верховный шаман и чуть не судьбой всего племени распоряжается? Ну ведь не из-за того же он расстраивается, что Дмитрию удалось внедрить то, что не смог в свое время сделать он сам. Нет, тут что-то другое.
— Рассказать, что происходит, не хочешь?
— О чем ты?
— Вейн, ты вопросом-то на вопрос не отвечай. Ведь вижу, что что-то случилось. Только давай напрямик, а то мне тут голову некогда поднять, могу не заметить и того, что под носом творится.
— Напрямую значит. Ну, слушай. Арбалеты и луки произвели такое впечатление, что у очень многих произошло головокружение. Шаманы ходят по родам и ведут нехорошие беседы с охотниками.
— Уж не принимают ли они нас за исчадия ада, — тут же забеспокоился Дмитрий.
А ну как припрутся устанавливать справедливость. Надо бы с ружьем не расставаться, и Ларисе сказать. Конечно, патроны могут и отсыреть, но носить с собой не больше десятка можно, безопасность она дороже боеприпасов.
— Нет, в том, что вы оказались здесь по воле Великого духа никто не сомневается. Более того, шаманы всячески поддерживают это. Вот только они утверждают, что вы и я не правильно толкуем волю великого духа. Не из злого умысла, но ошибаемся. В пользу этого и то, что изначально неверно истолковав знамения, ты поселился на том озере, в дурном месте и только мое вмешательство помогло тебе исправить ошибку. И то, что вместо того, чтобы убить хакота, ты наивно отпустил их, а через это в наши рулы могла прийти беда. Опять шаманам пришлось исправлять твою ошибку. Великий дух никак не согласился бы на то, чтобы охотники начали ковыряться в земле, что заставит их прекратить кочевье. Твой дом, который был ошибкой с самого начала, ведь его не соберешь как рул, а значит своему любимому народу великий дух такое никак не мог присоветовать.
— Получается, что тут в прямом смысле готовится заговор.
— Нет тут заговора. Во всяком случае, против нас никто ничего дурного не замыслил. Тут другое. Приручение зобов, это ошибка. Они созданы великим духом для охоты и пропитания. Но несмотря на все это, посланники великого духа сумели привнести и полезное, за что вам стоит простить заблуждения. Новое оруже, которое позволит с малыми силами отстаивать свое право на охоте, это хорошо. Собаки, которые будут помощниками для защиты стойбищ, это хорошо. Табуки, могут помочь кочевать не только по рекам, но и выбирать новые поселения вдали от рек и кочевать по суше, тоже хорошо.
— То есть, все что может пригодиться в кочевье ими приветствуется. Все что может заставить осесть на земле, отвергается.
— Именно так.
— Получается, произошел раскол. Или еще ничего не решено и можно все исправить?
— Исправить ничего нельзя. Это началось слишком давно и я упустил время. Помнишь, как те кто помогал тебе с переездом захотели получить арбалеты вместо обещанного мяса?
— Конечно.
— Неужели ты думаешь, что охотники настолько слепы, что из желания получить желанную игрушку станут обрекать свои семьи на голод?
— Им нужно оружие, чтобы весной отправиться на большую охоту?
— Именно. Так что, началось все давно, только я ничего не замечал. Слишком поверил в свою власть.
— Ты сможешь остановить кочевье?
— Говорю же, слишком поздно.
— И сколько шаманов выступили за это?
— Все шестеро.
— А сколько родов готовы пойти за ними?
— Шестнадцать. И разумеется самые сильные роды, кроме моего.
Ну, тут сомнений никаких. С наименьшими потерями из случившегося несчастья сумели выйти только те роды, в которых на ногах оставались шаманы. Они в меру своих способностей лечили сородичей и в чем-то сумели преуспеть. Смерти разумеется были и там, но все же они не приняли столь катастрофического характера. Куда хуже оказалось там, где шаманы были преклонного возраста, а это большинство родов, потому что стариков выкашивало в первую очередь. Поэтому получалось, что самыми сильными родами были именно те, где имелись выжившие шаманы и разумеется, увлечь свои роды им было проще всего.
Всего несчастье сумели пережить двадцать шесть родов, получалось, что более двух третей хотят начать кочевье. Остановить их верховный шаман не может. Применить силу? Даже не смешно. Мало того, что это верная гражданская война, так еще и совершенно безнадежное предприятие. Вопреки математическим выкладкам с Вейном останется не треть всех людей, а не больше четверти, но скорее всего и пятая часть, тут нужно считать.