– Ты знала все с самого начала? – спросил я.
– Ну, не узнать Дробителя Душ было сложно, – улыбнулась она. Заметив наше непонимание, пояснила: – А вы что, не знали, с кем гуляете? Забавно. Но Кляйн теперь редко выходит на публику. Ты, видно, новичок среди Лотосов.
– Ага, – кивнул я.
– Ну, ваш друг в прошлом был весьма известен, и если в лицо его знали немногие, то его знаменитый крест узнают почти все. Подстригся он, к тому же.
– А ты откуда знаешь?
– Ну, видела год назад его в одном рейде.
– Ясно. А ты почему нам помогла?
– Да, этот напыщенный тип достал уже всех. Эта арена для не очень высоких уровней, тут выше тридцати редко кто бывает. А он приперся и только со слабыми дерется. Меня же сюда отправили, чтобы порядок поддерживала. Но выкинуть его с арены просто так я не могу, нужно придерживаться правил. Если прибьете его, он долго сюда не сунется.
– Порядок? – не понял я.
– Ага. Если по закону тут беда для игроков, то хоть силой можно порядок навести. Я сотого уровня.
– Круто. Значит, ты одна тут держишь, так сказать, мид.
– Типа того.
– А если придет кто посильнее? – спросил я.
– Значит, нарвется на мой клан. Я из клана Ветер перемен. А мы топовые и являемся чем-то вроде законников Нейтральных земель.
– Ваш лидер явно любитель Scorpions.
– Ага, Эль-Бард, – хихикнула она. И тут ее взгляд упал на Чеширу. Знаете, я никогда не думал, что глаза могут быть настолько большими. Девушка-кошка смотрела на кошку. Простите за тавтологию. Вертикальные зрачки Кейт расширились, ушки поднялись вверх, а хвост стал шустрее двигаться.
Сама Чешира такой реакции явно не ожидала, и с некоторым волнением смотрела на девушку.
– Виииии! КОТИКИ! – закричала она и ринулась на бакенэко, не успели мы с кошкой отреагировать, как она оказалась в объятиях Бри. Кейт начала тискать животное, не давая вырваться. Чешира пыталась спастись, выбраться, но силе этой дамочки она уступала.
Алиса смотрела на кошку с улыбкой в глазах, со злорадством. Месть так сладка.
– Вот и ее теперь тискают, – фыркнула Алиса.
– МяяяуУУ! – страдала бакенэко.
– Няша! Обожаю котиков! – радовалась Бри. – Котики такие милые! Они боги Интернета! А бакенэко вообще супер редкие няши!
Я смотрел, как она мучает животное. Гринписа на нее нет. Посмотрел на ее группу сопровождения. Те пятеро тяжело вздохнули, рука-лицо, и так далее.
Кое-как отняв у нее Чеширу, петы-коты вернули ее мне и оттащили свою хозяйку. Кажется, у нее такие адовы приходы – частое явление. Кошки быстро привели ее в чувство – особо не церемонясь, побрызгали ее водой. Интересно, кто тут кем командует?
Чешира спряталась у меня под рубашкой, дрожа от пережитого. На каждого крутого найдется кто-то круче. Эх, весело. Кошки увели свою хозяйку, та пыталась сопротивляться, но петам было все равно. Белый кот с топором явно был у них командиром. Вау!
Ладно, вернемся к реальности.
Я задумался. Вот значит, как в мире делается. Сильные мира сего устанавливают свои законы с позиции силы. Авторитаризм, одним словом. Тут все ограничивается порядочностью самих лидеров кланов. О топовых кланах я почти ничего не знаю. Мне было не интересно узнавать, потому что я не хочу встревать в их отношения. Я вступил в гильдию и доволен своим выбором, но вот с кланами мне рано или поздно дела иметь придется. Не думаю, что гильдия защитит меня от всех.
Вот, кстати. А зачем Деймосу было устраивать весь этот цирк? Если бы он просто хотел помочь Алисе, то просто пришел бы в полном облачении к этим ребятам и пригрозил бы, уж он умеет быть убедительным. Но вместо этого решил устроить маскарад с театром. Мой финт ему очень понравился и явно не только зрелищностью, но и символизмом. Быть может, он хочет поднять авторитет гильдии. Мол, «не угрожай нам и не лезь к нашим друзьям, а то придем и накажем». Я уже убедился, что единственный закон – это закон сильнейшего. А авторитет у Лотоса не очень большой. Я спрашивал об этом у Линка. Он сказал, что с тех пор как из гильдии ушло много сильных игроков, она ослабела, а те, пока были в гильдии, успели натворить дел. Пусть дела давно замяли и к Лотосам претензий ни у кого нет, но слабость гильдии была очевидна. Всего в Лотосе семь игроков включая меня, и четверо местных, что для гильдии очень мало. Мастер редко принимает новых и набора давно не было. Вот сейчас Деймос решил устроить показательную казнь. Пусть его противник довольно слаб перед ним, но тут важно не это. Думаю, сейчас я узнаю, за что его называют Дробитель Душ.
Вот началось. Деймос против Диса.
Маг в доспехах немного нервничал, но в своей победе был уверен. Облаченный в сверкающие латы, он был готов к бою. Был только один минус – группа поддержки из двух девушек отсутствовала, а другие девицы, видя судьбу предшественниц, старались держаться подальше. Инки и Анки, кстати, ушли их «проведать». Что-то мне подсказывает, что по приходе комната Алисы будет чистой или, по крайней мере, там окажется две уборщицы.
Мы втроем и кошка смотрели на то, как Деймос неспешно выходит на арену. Он не очень походил на мага. Сам же скрытый храмовник явно наслаждался происходящим.
Вот они стали напротив друг друга. Фигура в доспехах выглядела солиднее, чем бугай в мантии.
– Может, сдашься и вымолишь у меня прощение? – нагло улыбнулся Дис.
– Мои друзья победили, значит и у меня есть шанс, – добродушно улыбнулся Дей.
– Я поставлю тебя на колени и заставлю лизать мои ноги! – пафосно выкрикнул маг, доставая жезл.
– Посмотрим, – ответил Кляйн, перехватывая посох. Технически в игре можно пользоваться любым оружием, даже тем, в котором у тебя нет навыка, но урон будет в несколько раз меньше, а эффекты будут недоступны. Дей точно пульсарами атаковать не сможет, хотя тут все зависит от самого посоха. Скорее всего, будет атаковать Арканной магией. У него как минимум есть магическая стрела.
Они замерли, ожидая атаки друг друга, а затем резко атаковали. Противник пошел с магических стрел, пульсарами из жезла атаковал довольно быстро. Дей же уклонялся и отвечал редкими атаками. Деймосу пришлось быстро передвигаться по площадке, порой он даже забывал атаковать в ответ, чем веселил противника. Вот Деймос попытался сократить расстояние и ударить посохом, но противник использовал Скачок и переместился на другой конец площадки. Магические стрелы Диса попадали иногда в цель, но храмовник держался.
Эльф смеялся и глумился над жалкими попытками Деймоса нанести удар, а тот не спешил брать инициативу.
– Вот оно что, – мне только что пришла мысль, что именно делает Дей: он вынуждает противника использовать более мощные заклинания. Он хочет, чтобы тот показал себя, чтобы потом солидно его обломать. Все же это не бой, а наказание. А что может быть хуже, чем воспарить в небеса и пасть в бездну отчаяния. – Коварен.
Противнику Дея уже надоело играть, и он решил разнообразить атаки. Дис явно учел опыт своих друзей и не хотел рисковать и подходить близко, поэтому при каждом подходе Дея использовал Скачок, благо заклинание успевало восстановиться. Как мне шепнула Алиса, Скачок можно несколько раз использовать без перерыва, а потом идет небольшой кулдаун. Но если раскачать умение, то зарядов Скачка будет больше. А у него это заклинание третьего уровня, что дает ему три прыжка. Также Дис активно пользовался Захватом Корней и Болотом, замедляя Деймоса. Постоянные попытки приблизиться навели его на мысль, что Деймос – воин посоха или монах, и потому доспешный маг держится на расстоянии.
Тут в Деймоса ударил луч света. Атака оказалась сильной, а следом в него прилетела Молния маны – одно из сильнейших заклинаний Арканы. На том месте, где был Деймос, поднялась пыль, скрыв его.
– Ха, только и можешь, что бегать, – презрительно фыркнул Дис.
Дей не ответил. Наступила тишина. Неужели молния его задела?
– Неплохо, – прозвучал голос из дыма. Дым рассеялся. Мой согильдиец был слегка потрепан: мантия порвалась, посох сломался и из одежды на нем были только рваные штаны, что с таким мощным торсом ему очень шло. Девушки на арене присвистнули. Вон слышу даже: «О, боже мой, какой красавец-мужчина». Хех.
– Думаю, хватит играть, ты все равно ничего сильнее не выдашь, – с этими словами он поднял руку. Только сейчас я заметил на ней синий браслет с множеством сверкающих камней. – Руума! – произнес он и окутался синим светом.
– Браслет Руумы? – удивилась Алиса.
– Что это?
– Очень редкий артефакт, действующий раз в день. Позволяет быстро менять экипировку. Достать очень сложно, а купить нереально. Это рейд-боссы восьмидесятых уровней как минимум.
И действительно, вместо костюма Тарзана на Деймосе появились его доспехи и огромный крест за спиной. Вот теперь по уровню крутости храмовник был на две головы круче. Храмовники – это боевой класс рыцарей, у них прочные, но легкие латы, тяжелое оружие и очень мощные физические атаки. Навыки у них такие: Средние доспехи, Тяжелый крест храмовника, Магия Арканы, Магия Света, Акробатика, Эрудиция. Да именно так. Я читал о них. Тяжелое оружие и броня дает им неплохую вариативность действий, магия Арканы защищает от магических атак и ослабляет магов, магия Света лечит, из нее используется всего пара массовых атак. Эрудиция восстанавливает ману, а Акробатика ускоряет этих воинов, делая весьма проворными. Роль храмовника – это убить мага или магическую тварь. Умениями своих крестов они почти не пользуются, предпочитая огненные заклинания и защиту против магов. Для Диса храмовник – самый неудобный противник. Магия других школ еще могла что-то противопоставить храмовнику, но не Аркана, а Природа явно вкачана не туда.
Деймос перестал улыбаться, его лицо будто превратилось в ледяную маску холодного безразличия и жестокости. Даже если враг сдастся или будет просить пощады, он не остановится. Прямо Терминатор какой-то.
Храмовник начал медленно приближаться к врагу. Тот явно струхнул и пытался атаковать, но теперь атаки мага были неэффективны против Деймоса. Анти-маг.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – кричал маг, посылая одну стрелу за другой, а затем молнию. Корни и болота не тормозили храмовника, и тот как танк шел на врага.
Маг нервничал, трясся – теперь он понимал, на кого именно поднял руку.
И когда Дей уже почти был рядом, маг улыбнулся и использовал Скачок, переместившись на другую сторону арены.
Он рассмеялся и только был готов что-то применить, как перед ним снова возник храмовник. Ему стоило бы вспомнить, что Деймос тоже применял магию Арканы и так же владеет Скачком.
Мага парализовал страх. Он, видимо, хотел крикнуть: «Сдаюсь», но рука Кляйна схватила его за горло, не давая даже дышать. Все затихли в ожидании дальнейших действий. Маг не мог переместиться, будучи так зажат, – чтобы применить Скачок, нужно быть свободным, или соответствующе прокачать заклинание. Он с трудом дышал в руке храмовника.
– Я Деймос Кляйн, – начал он. – Семилистный из гильдии Лотоса, – он говорил негромко, но из-за установившейся тишины его слова слышались как гром. – Ты оскорбил нас и нашего друга. Оскорбил Лотосов. Это не дуэль… – с этими словами его свободная рука потянулась за спину, доставая крест. Огромный крест, наверняка тяжелый и мощный. Один его вид ужасал, а то, как Деймос держал его одной рукой, заставляло поражаться его силой. Он поднял крест и отвел назад, – …это наказание… – прошептал он, но услышали все.
На лице Деймоса не дрогнул ни один мускул, а глаза выражали только холодную безжалостность. Я почувствовал весь ужас мага и всю холодность храмовника. В этот миг я очень пожалел о наличии у меня способностей к эмпатии. Дух страха был столь осязаем, что его можно было потрогать.
Деймос начал движение.
УДАР!!!
По арене разнесся оглушительный звон удара стального креста о латы, и по телу мага будто прошла ударная волна, как от взрыва. Удар оказался столь быстрым, что я просто не увидел его. А мощь была такой, что казалось, можно было услышать, как дробится каждая косточка и трескается каждая стальная пластинка доспехов. Как слегка заостренная сторона креста неукротимой мощью сокрушает, казалось, саму душу противника.
Дробитель Душ. Пожалуй, это подходящее имя для него.
Окровавленный крест был убран обратно за спину, а тело мага повисло кровавой тряпкой. Он упал так, будто в его теле не осталось костей. Жестоко. Очень жестоко. Даже боюсь представить, какой дебафф будет ждать мага при воскрешении. Ну, это еще ладно, меня больше волнует психологическое состояние. Такая страшная смерть, пусть и с фантомной болью, бесследно не пройдет. Да я бы умер от страха, пока он заносил эту бандуру, и потом месяц как минимум не играл, если бы вообще вновь решился испытать подобное.
Сейчас я отчетливо чувствовал свою слабость и ничтожность по сравнению с сильнейшими игроками. Если хотя бы половина моих будущих противников такие, как он, то я не думаю, что справлюсь. Да я даже предположить не могу, кто с таким может сладить. Черт, мне страшно.
Деймос ушел с арены и вернулся к нам. Мы молча ушли оттуда и направились подальше. Все, что нужно, мы там выполнили, и оставаться больше нет смысла.
Молчание было весьма напряженным, и прерывать его после увиденного было тяжело.
Мы сели за столик кафе, и Дей заказал для нас всех обед.
– Ну, Морроу, – улыбнулся он (вся холодность пропала, и даже дышать стало легче), – ты понял, зачем я все это устроил? – спросил он.
– Чтобы пропиарить мощь Лотосов? – предположил я.
– Не только, – кивнул он.
– Чтобы немного помочь Ветру перемен? – предположила Алиса.
– Тоже верно, а еще? – он приподнял бровь. Я пожал плечами, Алиса и Рюи тоже не знали. – Это я сделал для тебя.
– Для меня?! – удивился я.
– Да, – улыбнулся он. – Ты хороший парень и явно стремишься расти. Я решил помочь тебе. Показать, как будет сложно, и с какими монстрами ты можешь встретиться. Я не самый сильный, как тебе могло показаться, просто этот противник был для меня самым удобным, а психологическое давление ослабило его. С опытом ты тоже научишься отключать эмоции, становясь ледяным и беспощадным. Этому учишься в нашем жестоком мире. Порой нужно быть страшным, чтобы защищать то, что тебе дорого. А Лотос мне очень дорог.
– А почему так? Все так относятся к гильдии…. Не знаю. Очень лично как-то.
– Все просто. Лотос – это особое место. Мы не похожи на другие гильдии. У нас нет строгой иерархии, нет главенства старших над младшими и нет официальности. Мы скорее группа друзей, семья. Сам поймешь со временем. Поэтому Лотос и был самой популярной гильдией, там всегда были теплые дружеские отношения, – он грустно улыбнулся. – Знаешь, раньше было очень хорошо. Мы вместе ходили в рейды, веселились и гуляли вместе. Мастер был веселым и добродушным. Он был нам почти как отец. А мы были братьями и сестрами. Сам дух гильдии будто располагал к теплому уюту… – он вздохнул. – Но затем с предательством Тир Дина этот дух семьи ушел. Он просто растоптал нашу атмосферу уюта, тепла и семьи. Для Мастера именно это стало самым страшным ударом. Плевать на репутацию, деньги и секреты. Именно крушение единства стало для него самым большим горем. Тир словно был ему сыном, а нам старшим братом. Мы все уважали и любили его, а он… предал нас… сбежал и плюнул в душу.
Наступила странная тишина. Я поверил ему: он рассказывал с таким чувством, что я действительно ощутил, как он любит гильдию. Это странно.
– Знаешь, – усмехнулся он, – ты первый, кого Мастер принял сам после того случая. Близняшки попросились к нам из Льдистых душ. Можно сказать, это мы уговорили Мастера принять их. Но ты… – он рассмеялся. – Ты посмел ему дерзить, и развел на договор. Ты понравился ему, хоть он это и не признает теперь. А уж то, как ты защищал девчонок от Энта, восхитило Мастера. Ты стал для него лучиком света. Греф давно так не веселился, как на твоих тренировках. А ведь раньше он постоянно гонял новичков. Он тренер нашей гильдии, ее страж, и новых учеников у него давно не было. Близняшкам тоже с тобой весело. Они редко ходят на задания, и прогулка с тобой подняла им настроение. Когда пришла информация об этой миссии, они чуть ли не побежали. Так что, – он похлопал меня по плечу, – ты, Морроу Винд, один из нас. И не стесняйся просить помощи. Ты хотел помочь своему другу, но не мог это сделать сам, и мы вызвались помочь тебе. Просто потому что мы друзья.