Я устало растеклась лужицей в кресле. Как же это утомительно общаться с подобной публикой. Тем более, второй день подряд. Да-да, я - стойкий, оловянный солдатик, “уговорить” меня удалось только после второго визита. А соль вся, заключалась в том, что гильдии не могли поделить клиентов. Равно, как Гильдию Воров, так и Гильдию Наемников нанимали на дела связанные с кражей - тайным хищением имущества, проще говоря, занятие воровством. И вот, в очередной раз, обеим гильдия дали одно и то же задание. Они чуть кровавую бойню не устроили из-за какой-то фамильной подвески. Итог - пришли к выводу, что надо решать дело миром, пока не поубивали друг дружку. А как решать? Если нет такого человека и не человека, способного устранить повод вражды? Подумали - подумали и тут, как по волшебству, я открыла офис. Вот так и состоялось мое первое знакомство с криминальными личностями острова Свободы.
На ум пришла мысль, что что-то такое уже происходило. Первые клиент не совсем чистый на руку, первые проблемы и первое за всю жизнь бегство. Возможно, я наступаю на те же грабли? А может, пронесет и это чистой воды совпадение? Эх, не люблю я совпадения и случайности, как правило именно они и есть - судьба.
Звякнул колокольчик и на пороге появился Кай. Чего это он? Месяц, как не виделись. Надеюсь, ничего не случилось?
-Госпожа - кивнул Кросс и замявшись у входа, все же вошел в кабинет.
-Добрый день - не могу и не стану избавляться от привычки быть с ним подчеркнуто вежливой, он сам виноват, что до сих пор относится ко мне с раболепием.
-Я бы не стал Вас беспокоить, но в Ратуше последние дни решается вопрос о вашем гражданстве - без особо энтузиазма начал и умолк по середине фразу Кай.
-И что в этом такого? - не поняла я.
-Им надо знать, к какой расе Вы принадлежите, замужем ли, дети имеются и главное, ищут ли Вас? Простите, но сам я на эти вопросы ответить не могу - наконец, признался Кай.
-В графе о расе - человек, на все остальное - нет - уверенно ответила я.
-Что ж, как я и думал - облегченно вздохнул Кай.
-А что ты предлагаешь? С казать им, что я замужем и возможно, да что возможно? Почти уверена, мой муженек землю носом роет, чтобы отыскать меня? Я, конечно, не самая умная, но и не дура. Предпочитаю до последнего скрывать данный факт. К тому же, спасибо Нитрэсу, я сейчас выгляжу без соответствующего макияжа и одежды лет на шестнадцать. Кстати, ты не знаешь, когда я прекращу молодеть? Не хочу стать сопливой новорожденной - вспоминая, как сегодня с утра взглянув в зеркало чуть заикой не осталась, поняв, что за ночь скинула еще один год жизни.
-А сколько Вам было лет по человеческому исчислению? - задумался нефилим.
-Двадцать два полтора месяца назад исполнилось - хорошо отметила, а на следующее утро я почувствовала, как стала моложе.
-С того дня Вы начали ощущать, как время для Вашего тела стало двигаться назад? - уточнил Кай, я кивнула - все не так плохо, Вы просто достигли пика совершеннолетия для людей и вместе с тем организм стал подстраиваться под эльфийское время взросления. Возможно, Вы помолодеете еще на год, но не больше. За оставшиеся семьдесят восемь лет, Вы станете совершеннолетней и по эльфийским законом, вернувшись в прежний возраст - обнадежил меня Кай.
-А что потом? - мне даже стало интересно.
-Затем каждые сто лет Вы будете становиться на год старше. Таков процесс старения у эльфов, об этом знают немногие, но у меня были хорошие учителя, раньше - с какой-то горечью добавил Кай.
-С этим разобрались. Теперь скажи мне, когда ты прекратишь считать, что что-то мне должен? - я держалась почти два месяца, но все же мое терпение не резиновое и я устала чувствовать себя кредитором.
-Что? - растерялся нефилим.
-То, я понимаю, что ты мне благодарен, но не стоит, правда, я не считаю тебя обязанным. ты уже итак много для меня сделал. Займись, наконец, своей жизнью и перестань лезть в мою - грубо, знаю, но с ним иначе нельзя, начну благодарить он только сильней будет рваться помогать.
-Я Вам надоел? - настала моя очередь теряться.
-Ты не прав… - заметив искру радости, тут же поспешила ее потушить - хотя, нет, ты прав, меня достало твое мельтешение перед глазами. Оставь меня в покое и живи своей жизнью.
Нефилим кивнул, став внезапно каким-то колючим, словно еж. И встав направился к выходу. Нда, я определенно умею заводить друзей.
-Скажи Вы мне это в самом начале нашего знакомства, я бы поверил, что Вы правдивы. Тогда я еще не настолько хорошо Вас понимал. Но, сейчас, знаете, Госпожа, сколько бы Вы не пытались отгородиться от всех и жить в придуманном мирке, где каждый ждет от Вас выгоды… Не сработает. Так уж Вы устроены, в одиночестве недолго проживете. Такие, как Вы - домашние девочки, никогда не смогут стать дикими волчицами. Поэтому попрошу больше не говорить мне необдуманных слов. На днях я занесу Ваши документы о гражданстве.
Вот так, отчитав меня, как глупую девчонку нефилим ушел. Надо же, не думала, что он сможет когда-нибудь мне слово поперек сказать. Как там? Даже прирученная собака может укусить. Вот и он показал клыки. И куда катиться мир? Ангелок обломал крылышки и отрастил рога с хвостом. Но почему-то сейчас он мне показался более родным, что ли? Ведь только родные люди могут так неприкрыто говорить и говорить правду.
Посмотрев на часы, поняла, что соревнование, которое я устроила гильдиям уже началось, но пока никто не торопиться украсть у меня свиток. Странные они, думают, что это будет так просто? Если, да, то напрасно. Я продумала может и не все, но до мельчайших подробностей. Вчера я уже понимала, что от такого “предложения” не отказываются и сегодня по большому счету делала вид, что не согласная я. Ладно, хоть какое-то веселье, после тяжкого времени.
Я не преувеличиваю, мне правда, было тяжело свыкнуться с мыслью, что опять удача повернулась ко мне филейной частью. Вообще, у меня такое ощущение, что судьбе нравится бить меня наотмашь, забывать обо мне на время, пока приду в себя и бить по новой, будто ждет, когда я окажусь в нокауте и больше не смогу подняться. Но, как доказано практикой - тварь я, живучая. И никакой судьбе не по зубам. Обломаю.
-Вы можете мне помочь? - раздался слабый голосок от дверей, в самый разгар моего самобичевания.
Я подняла голову и сразу узнала миниатюрную девчушку, стоящую на пороге. А через секунду она упала - из хрупкого тельца торчала стрела…
Народ быстро собрался у моего офиса, благодаря воплям, моим конечно. Кто-то позвал целителя, но здесь сейчас мог помочь только некромант. Что и подтвердил целитель. Девочку подняли и унесли в городской морг, для изъятия стрелы и подготовки к похоронам. А ведь еще пару месяцев назад она забегала в мою контору повидаться с сестрой - Эльвирой. Что она забыла тут? Да и кто мог смертельно ранить ребенка? Хотя, кто, понятно. Или высокородные или дроу, больше никто не пользуется эльфийскими стрелами. А то, что она сразу не упала замертво - заслуга только ее упрямства. Она пришла сюда, видимо, я и была ее целью. Но как? Как она умудрилась меня найти и главное, зачем? Что она хотела?
К сожалению, теперь мне этого не узнать. По крайней мере не от нее.
Глава 2.
Что я хочу? Я хочу, чтобы меня не трогали.
‘Никого не хочу обидеть’ - удобная фраза.
Произнес ее - и обижай кого хочешь.
Война… Война… - набатом било у меня в голове. Надо же! Темные начали войну и не просто войну, а кровавое месиво. Все же не стоило зарываться с эльфами. Никому не стоило. Хельга - та самая, сестра Эльвиры, уж не знаю какими путями добралась до меня и посмертно привезла письмо, в котором четко описывались события, а меня опять решили сделать крайней. Они требовали, все Темные - эльфы, оборотни и прочая нечисть, требовали от человеческого государства выдать меня и тогда на людей нападений совершаться не будет. Жестоко. Особенной жесткостью отличился Темный Принц, мало того, что мне пришлось за него избавиться от когда-то своих подельников, так апогеем мести стало желание прилюдно казнить меня.
В каком-то смысле я понимала, даже принимала, его решение. Но, увы и ах, боюсь разочаровать благородных существ этого мира - умирать за них, я не подписывалась, по крайней мере дважды. А убить меня самостоятельно они пока не могут. “Пока” - ключевое. На острове Свободы никому не дано это право. Как не странно, но после разрешенного три дня назад дела двух гильдий, причем в пользу наемников, а не воров, меня признали Законником - это, что-то вроде главного судьи или рефери всего острова. Должность почетная и не сменяемая… разве что посмертно. Даже если бы мне взбрела в голову бредовая идея пойти и самой сдаться Темным - никто бы мне не позволил. Меня просто не выпустят с острова.
На остров же напасть невозможно. Кажется, когда-то этот материк был создан искусственно одним очень одаренным магом, так этот маг умудрился поставить такую защиту на остров, что любой, кто пытался прибыть на остров с недобрыми намерениями тут же отбрасывался защитным барьером на сотни километров. Но даже не это так сильно держало меня здесь. Позавчера меня обманом (не сообщим что именно я делаю) заставили принести клятву Законника, уж не знаю, где Сэдрик ее раздобыл, но эту клятву произносило до меня всего два человека и оба они были приближенными к тому самому магу - создателю, эти двое до самой смерти занимались фактически всеми делами острова.
И вот, теперь я заняла их место. И если позавчера я чуть ли не в истерике билась, то сегодня, когда черт меня дернул посмотреть содержимое сумки Хельги, к которой я не притрагивалась с ее похорон, уже неделю назад - несказанно меня обрадовало. Перспектива быть живым Законником, а не мертвой Избранной - воодушевляла.
-Госпожа! - в кабинет ворвался слегка взъерошенный Кай.
-А… Уже знаешь, да? - как же новости-то быстро разлетаются, интересно, он откуда?
-Госпожа, что же делать? - только мне кажется, что Кай переживает больше меня самой?
-Успокойся, ничего делать не надо, все уже сделано за нас. Я в полной безопасности… Твою мать! - осенило-таки меня, наверное, зря я так заорала, Кай тут же принял в боевую стойку.
-Вы почувствовали опасность? - через минуту все же спросил Кай, поняв, что сиюминутно никто нападать не спешит.
-Чертов ублюдок! Да что ж мне так не везет! - устало потерла я лицо, напрочь забыв, что на мне тонна косметики, наверняка, я стала похожа на чучело.
-О ком Вы, Госпожа?
-О Нитрэсе, твари такой! Мне же ,если он сдохнет тоже не жить! Расслабилась называется! Черт! Кай, мне он нужен здесь - таки произнесла я самую богохульную за всю жизнь фразу.
-Кто? - все еще ошарашенный моим бурным всплеском эмоций, тормозил нефилим.
-Нитрэс, что б его! Он должен быть доставлен сюда в кратчайшие сроки, иначе жить я буду плохо, но недолго.
-Звать господина Ройса?
-С ума сошел? Тащи сюда Алека, это он теперь занимается кражами, к тому же Наемники дерут меньше, а Алек так вообще мне со скидкой должен заказ выполнить. Болтать он, кстати, тоже не станет, я знаю его грешок - он узнает мой, баш на баш, так сказать - усмехнулась я.
-Госпожа, Сэдрик не из болтливых - укорил меня Кай.
-Он - вор, а для вора рано или поздно ценная тайна становится важнее молчания. Зови Алека или иди отсюда, мне сейчас некогда спорить - смягчилась я на последних словах, понимая, что буквально приказываю свободному нефилиму.
-Будет исполнено - с облегчением заметила, что Кай дурачится и опять погрузилась в невеселые думы.
А выходило, что без чертового эльфа - я не жилец. Как будто мало мне проблем на голову, так еще и Лэадонис к ним прибавиться. Представляю, какая у него рожа будет, когда поймет, что хода с острова ему нет. Он, если не вдаваться в подробности, по всем законам самый близкий мне чело… эльф, проще говоря, где муж, там и жена. Вот только у нас наоборот, где жена, там и муж. И это ему не человеческое королевство, где он мог безнаказанно делать со мной все, что душе вздумается - это остров свободы, где мое слово - Закон… неписанный.
-Здорово, Саломея! Звала? - из мыслей меня вырвал знакомый нахальный голос.
-Привет, Алек. Звала. У меня к тебе и твоей гильдии есть дело - жестом предлагая устраиваться поудобней, не хитро намекая, что разговор нам предстоит долгий.
Начала из далека, рассказывая о императорском браке. Алек не подгонял меня, но когда повествование дошло непосредственно до моей персоны, наемник весь обратился в слух. А в конце рассказа вообще чуть с кресла не сверзился, когда я мило заключила:
-Нанимаю тебя украсть моего муженька и притащить сюда. Спокойно и без шума, так, чтобы ни одна непосвященная душонка о моем заказе знать ничего не знала.
Алек важно покивал и было понятно, что он рад оказанному доверию, а особенно, что заказ оказался такой интересный.
-Слушай, а вот ты, замуж вышла, не жалеешь? - уже стоя у дверей долетел до меня вопрос.
-Что ж я, не человек, что ли? Жалко его конечно - вспомнила я старую шутку.
-Да не от том я! Ты по поводу самого замужества не жалеешь?
-Алек, если ты надумал жениться и любишь ее то - женись! А если - нет, то пока есть время подумай еще раз - стоит ли портить себе жизнь?Алек вздохнул покивал моим словам и у самый дверей я услышала еле различимый шепот:
-Значит, придется все-таки жениться.
Потянулись трудовые будни, я много работала, мало спала и сильно нервничала. Последнее время, клиенты с их глупыми просьбами, начали надоедать. Причем приходили ко мне даже по мелочам, типа той - кто из амбара год назад мешок картошки приватизировал. И сколько бы я не билась, утверждая, что всего лишь скромный юрист, а не бюро находок и не великий детектив - меня никто не слушал. Я - Законник, значит, должна разбираться с любым делом. Осознав весь масштаб дел, я начала подумывать открыть гильдию… Законников. Пару дней назад отправила запрос сильнейшему на нашей территории с просьбой позволить мне создать гильдию, ну и не только позволить, а еще и расходы на первое время выделить. Как не странно, но моя просьба была исполнена к тому же вечеру, мне даже помещение выделили, соседнее с моим офисом. Жаль, теперь я лишилась булочной од рукой. Зато место неплохое. А вот со вчерашнего дня я сижу и с утра до ночи принимаю желающих вступить в малоизвестную, но уже популярную гильдию. И кто только не приходит. Разномастные и необычные кадры.
Сейчас, к примеру передо мной сидит паренек на вид лет шестнадцать, совершенно безобидный, тоже на вид. А на деле он один из опаснейших магов острова. И единственная причина по которой он до сих пор не состоит не в одной гильдии заключается в том, что парень нестабилен, как психически, так и магически. Его потенциал скачет от среднего до высшего.
-Крон, а может ты сначала Академию какую закончишь, а потом уже ко мне в гильдию? - с надеждой в голосе спросила я.
-Госпожа Штайн, мне сто тридцать четыре года, я уже пытался заканчивать Академии, но там мне ясно дали понять, что учить меня не собираются, а вот запечатать мой магический потенциал - всегда пожалуйста. Поэтому никаких Академий - да уж, он не мальчик, скорее взрослый дяденька - псих.
-Но ты же мне всю гильдию к чертям разнесешь, если…
-Психану, да? Я могу дать клятву на крови - ух ты! Как же ему хочется попасть в гильдию если готов принести такую клятву.
-Против клятвы я ничего не имею, но у меня еще одно условие - все же мне не хотелось терять такой талант.
-Какое? - насторожился маг.
-Я приставлю к тебе наставника, который сможет учить тебя и при этом твой дар никто запечатывать не будет, только ограничит пока ты не научишься им в должной мере владеть, как тебе такое? - порадовалась я собственной смекалке и даже уже знаю, кого наградить таким довеском.
-Согласен - ни секунду не раздумывая, кивнул Крон.
-Тогда подписывай бумаги, приноси клятву, а завтра я познакомлю тебя с Дианой - довольную улыбку спрятать не получилось.
-Диана? Она - девушка? - удивился Крон, оторвавшись на мгновение от бумаг.