Весело, я - урод и в руках другого урода. Но надо во всем искать плюсы. К примеру, первый плюс - уродство я оценить по достоинству не успею потому, как умру раньше, чем глаза смогут смотреть в зеркало. Плюс второй - моя мечта исполниться и эльфу воздастся за все издевательства надо мной. Плюс третий - Кастл больше не сможет ничего мне сделать. Разве мало положительных моментов в столь отрицательной картине? Мне кажется, что немало.
-И кого ты мне притащил? - раздался старческий голос откуда-то издалека.
-Помоги ей.
-И не подумаю, помнишь, что я сказала тебе в прошлый раз.
-Она - та, самая. Поэтому помоги мне, как и обещала.
-Как интересно… И не передумаешь?
-Нет! Да помоги же! Ей больно! - после очередного моего стона потерял свое хладнокровие убийца.
-Клади ее на стол и уходи, как бы она не орала, как бы не звала на помощь, не смей входить сюда, понял?
-Понял…
Да уж, не думала, что наступит такой час, когда я сознательно буду умалять Кастла спасти меня, но сегодня я бью все рекорды. Эта старая карга кажется задалась целью мучить меня. Она заставила пройти меня все семь кругов Ада, прежде чем я почувствовала усталую легкость в теле.
Посмотрела на склонившееся надо мной морщинистое лицо. Кожа и цветом и текстурой напоминает печенное яблоко, глаза когда-то наверняка яркого оттенка, сейчас выцвели и напоминали рыбьи, крючковатый нос давал ей особое сходство с Бабой - Ягой, интересно, а нога у нее костяная? Судя по тому, как шустро она бегает от стола на котором я лежу в разные концы комнаты, с ногами у нее все в порядке. Она снова подошла ко мне и придирчиво осмотрела.
-Что ж, недурственно получилось, интересно, кто так упорно держит тебя у черты все это время? Хотелось бы и мне иметь такой якорь…
Дальше я ее уже не слышала, поскольку уснула, по-настоящему за прошедшие сутки я задремала и для моего измученного организма это было высшим блаженством.
-Как она?
-Сносно, девка сильная, да и за жизнь цепляется, но ей нужна кровь.
-Чья? И сколько?
-Столько, чтобы хватило окунуть ее в эту кровь, а чья… Кто-то очень древний и достаточно близкий ей, иначе останется вот таким куском мяса еще очень надолго, что уж про ноги говорить.
-Хорошо, будет тебе кровь, только помоги ей.
-Я тебе обещала - послышалась укоризна в голосе старухи.
Возможно, мне вообще этот разговор приснился, за тот промежуток времени, что я спала, мне не мало всякого бреда привиделось. К примеру, Лэадонис со мной в одной постели и явно не в слова мы там играли, ах да, под конец, когда я сама начала верить в реальность происходящего, вдруг поняла, что наблюдаю за действием со стороны и у меня реальной тело будет по красивей, на этом картинка оборвалась, следом шли совсем уж бредовые сны и из этого замкнутого круга меня выдернула дикая жажда. Пить хотелось нестерпимо.
-Пришла в себя? - все та же старуха, все те же стены, мне под нос сунули какую-то пахучую отраву и внимательно следили, пока я давясь ее глотала, если бы не жажда, ни за что бы не стала это пить, но на безрыбье и рак - рыба.
Когда плошку от меня убрали, я сосредоточилась и постаралась понять, как себя чувствую. Выходило, что весьма неплохо, вот только, ниже пояса я ничего не ощущала. Будто меня перерубили напополам. Я опустила глаза и смогла лицезреть собственные ноги, в полном порядке, прикрытые чисто символически, какой-то полупрозрачной марлей, а еще и поняла, что могу смотреть… и видеть себя… совершенно нормальную, пусть моя кожа была неправдоподобно прозрачной, но она была.
-Ну? Довольна результатом? Выглядишь лучше, чем была. Новая кожа без прежних шрамов, морщин, бородавок и родинок, идеальна гладкая, все-таки я - мастерица - сама себя нахваливала старушенция.
-Где он? - хриплым, сорванным, что неудивительно голосом, спросила я.
-Ишь! Какая нетерпеливая! Только в себя пришла и сразу же хочешь своего хахаля видеть, ну так и быть, позову сейчас.
-Не надо! - голосок у меня от такой новости сразу стал и звонче и громче.
-Да? Уверена? - с сомнением, наверняка относительно моего умственного здоровья, уточнила старуха.
-Уверена, пожалуйста, не надо его звать - чуть ли не плача просила я, как же стыдно, но я ничего не могу с собой поделать и себя переделать я тоже не могу, я боюсь его и сейчас свой страх скрыть не смогу.
-Что ж, тогда лежи пока, отдыхай, только встать не пытайся, ноги я тебе подправила, но окончательно вылечить так и не смогла.
Ну, хоть что-то. Возможно у меня получится самостоятельно встать на ноги, иначе не представляю, как буду жить, если вообще буду. Ведь ежу понятно, что Кастл со мной церемониться не собирается, а полечил только за тем, чтобы не сдохла так сразу и не испортила ему все веселье.
-Что тебя так не устраивает во мне? Скажи мне, Саломея? - вот и отсрочка, которой пришлось помахать рукой, Кастлу ничье приглашение не требовалось, впрочем так было всегда.
-Давай выяснять отношения чуть позже, мне бы хотелось поговорить о кое-чем другом - поморщилась я, когда Кастл плавно приблизившись, оторвал мое бренное тело от постели, взбил подушки и бережно усадил меня в них, словно в гнездо. Больше всего поражала та нежность, с которой он за мной ухаживал. Наверное, оттого вся эта сцена напоминала мне какой-то абсурд.
-И о чем бы ты хотела поговорить? - сам он сел на стул причем поставил его максимально близко к кровати, будто боялся, что я посреди разговора вскочу и попытаюсь убежать.
-О том, как ты нашел мою сестру и главное зачем? Это для начала - уточнила я на всякий случай.
-Ты не сильно удивлена тому факту, что твоя сестра жива и здорова, да и из роли жертвы как-то выпадаешь в свете тех историй, что успела мне рассказать о тебе Агния - усмехнулся Кастл, закинув ногу на ногу.
-Я предполагала, что Агния не мертва, а роли жертвы? Не ты ли мне ее сам предписал и сам же от нее избавил? Не пойми меня неправильно, я не отрицаю, что могу быть весьма убедительна и порой лицемерна, но чаще всего делаю это не специально, окружающие сами придумывают мне образ, которых их бы устроил.
-Мило, ты так пытаешься мне сказать, что я сам идиот, раз повелся на твои уловки?
-Я же попросила перенести выяснения отношений на потом, а сейчас просто ответь на мои вопросы, пожалуйста - равнодушно скользнула я взглядом по начавшему злиться убийце.
-Ну, раз ты так просишь… На самом деле, это не я нашел твою сестру, на нее случайно наткнулся Прайд и даже принял за тебя, но быстро понял, что вы с ней два разных человека, уж не знаю, что Агния в нем нашла, но она влюбилась как кошка в этого оборотня, а после его смерти стала искать убийцу, не нашла. Но ты так некрасиво поступила со мной и мне пришлось помочь Агнии в поиске, весьма успешно. А зачем? Все просто - мне нужны были глаза и уши на острове, ну и помощник бы не помешал. Твоя сестра - просто дар Богов по другому и не скажешь, она не просто смогла подобраться к тебе максимально близко, она еще и отомстила весьма искусно. Каюсь, вора убил я, но остальных умертвил твой муженек, под проклятием наложенным на него Агнией. Дурак, он так и не понял, кто из вас - кто - будто веселой шутке, усмехнулся Кастл.
-Зачем убил Сэдрика? - в моих словах не было ничего, ни жажды мести, ни страха, ни презрения, только усталость, как же я устала.
-Ну… Не скажу, что это не было моей прихотью, но к тому же - это был заказ, а заказы, насколько тебе известно, я всегда выполняю.
-Да уж, всегда.
-Ты не можешь простить мне того мальчишку и сумасшедшую убийцу? Или все-таки до сих пор помнишь, как я пытался тебя убить? Хотя, я и не пытался - с любопытством глянул на меня Кастл.
-Ладно, раз тебе так не терпиться поговорить о личном, валяй. Можешь предъявлять мне претензии и задавать риторические вопросы, все равно это уже ничего не изменит - подняла я глаза от одеяла, на котором успела уже сосчитать все цветочки.
-Почему ты меня бросила? Скажи, что из-за страх перед эльфом, скажи и я поверю, скажи, что боялась мести темных, что хочешь скажи! - внезапно вскочил со стула Кастл и схватив меня за запястья и сжал тонкую кожу, я поморщилась.
-Я тебя не бросала потому, что никогда не собиралась даже в мыслях быть с тобой. Кастл, ты - сумасшедший, если думаешь, что между нами действительно что-то могло быть. Из-за тебя я не раз и не два переживала самые худшие моменты в жизни, понимаешь это? Я не умею прощать, моя сестра права, когда думает, что я - ужасна потому, что даже эта чокнутая способна понять и простить, я же могу обещать, что не стану мстить… сильно - вырвав руки из ослабевшего захвата клешней Кастла, посмотрела я убийце в глаза.
-Зачем ты со мной спала? Зачем устроила весь этот цирк? Зачем помогла мне тогда?
-Все просто, я использовала тебя, хотела, чтобы ты устранил моих недоброжелателей. А вот зачем спасла тогда… Пожалуй, эта единственная вещь, которую я сделала без умысла, просто так - пожала я плечами.
-Я ведь не отпущу тебя - внезапно сказал мне и без того очевидную вещь убийца.
-Я знаю.
Глава 8.
Женщины тоже охотятся на мужчин. Капризы ? это разведка, борщи ? приманка, постель ? западня, и полный нежности взгляд, как контрольный в голову.
Если любишь - отпусти на волю. Не вернётся - отследи и убей.
Прекрасная погода, красивый океан, чистый воздух, нагретый песок, милое местечко одним словом. И почему я не сдохла в младенчестве?
-Госпожа, пожалуйста уйдите в тень, Вы же обгорите! - ах, да и чуткая обслуга, вот о чем может мечтать любая женщина, но почему мои мечты диаметрально отличаются от среднестатистических - женских?
-Когда он приедет? - отмахнулась я от советов служанки и спросила действительно важную вещь.
-Вы же знаете, никто из нас точно не знает, когда обычно прибывает Хозяин, но к ужину он будет. Наш Хозяин просто не представляет ужина без Вашей компании…
И эта дурочка продолжила разливаться соловьем на тему: ” Госпожа и Хозяин”. Мне кажется, она на полном серьезе верит в то, что говорит и не мне ее разубеждать, по сути мне вообще все равно, что она и главное почему обо мне думает. Признаться, я даже успела привыкнуть к этому глупому трепу, за то время, что провела на личном острове Кастла, уж не знаю, сколько зарабатывает наемный убийца, но Кастл может себе позволить жить, как король и позволяет.
-Ах, а вот и Хозяин! - внезапно воскликнула служанка и присела в реверансе.
Я повернулась и увидела как к нам подходит Кастл собственной персоной. Одет он был в легкие льняные шорты, тренированное тело придавало ему сильное сходство с хищником, что ленивым неспешным шагом приближается к жертве. Но его не покрытая загаром кожа, как-то сюрреалистично смотрелась на фоне этого места и моего уже успевшего покрыться золотым загаром телом.
-Свободна - бросил он служанке и та чуть ли не трусцой припустила в сторону дома.
-Тебе вредно находиться на солнце - накидывая мне на плече боа, прокомментировал свои действия Кастл.
-Почему я все еще жива? - задала я вопрос, с которого начинался любой наш разговор.
-Зачем тебе это? Главное, ты - жива - не оригинальный ответ, слышу его вот уже второй месяц.
-Если не ты, то Остров Свободы должен был меня убить, но этого не происходит, почему?
-Я сегодня был в другом мире, интересное место, кругом только вода, почти нет суши, а там где все же есть земля идет непрерывная война, вот уж где мне без работы не остаться…
И все… Теперь бесполезно о чем-либо спрашивать. Когда Кастл не желает отвечать на мои вопросы, он просто их игнорирует и вместо ответов, начинает рассказывать как прошел день, что было смешного и не очень, а может просто часами пересказывать легенды этого и не только этого мира. Я ненавижу такие моменты и его я ненавижу в такие моменты, но молчу и делаю вид, что слушаю потому, что иначе, он начинает задавать вопросы отвечать на которые уже не желаю я.
-А каким ты был в детстве? - спрашиваю я, когда понимаю, что Кастл перестал говорить и уже довольно долгое время пялиться на меня, лежа на песке по соседству.
-Каким? Хочешь услышать историю моего взросления?
-Почему бы и нет?
-Хорошо. Я был милым. Не стоит так морщится, это правда. Жил я как маленький принц, у меня было все, абсолютно все, чего бы я не желал мне это давали. мой отец - маг, увлекался темным искусством и не просто увлекался, он был лучшим темным магов в государстве, подозреваю, что и в этом мире тоже. Моя мать пока была с нами старалась уделять мне все свободное время и оттого я никогда не чувствовал острой нужды в любви и внимании. Да, у меня было счастливое детство, что не помешало стать мне убийцей.
-Но почему? Почему именно убийцей?
-Знаешь, Саломея, в этом нет ничего такого, убивать - тоже работа. И как и при любой работе, есть те, кто любит свою работу, есть те, кто не любит, есть - добросовестные работники, есть - халтурщики. Но тем не менее, это всего лишь работа, востребованная и необходимая - повернувшись на бок и подперев голову рукой, наклонился в мою сторону убийца.
-И какой ты работник? - мне не интересно, но Кастлу нравится говорить, вот пусть и разглагольствует, а на меня обращает поменьше внимания.
-Я? Наверное, трудоголик - и он сам смеется над своей шуткой, опять откидывается на спину и смотрит в небо окрасившееся в красный цвет закатного солнца.
-Интересно, все так, как я и представлял, но мне почему-то совсем не нравится происходящее…
-О чем ты?
-О нас. О тебе. Ты рядом, такая беспомощная, близкая, такая… доступная, но в то же время…
-Что? - устав ждать поторопила я убийцу.
-Мне последние дни постоянно снится один и тот же сон…
-Какой?
-Будто я стою на берегу и вижу тебя, вижу, как ты уходишь от меня и сколько бы я не пытался тебя догнать, окликнуть, ты в конце концов пропадаешь из виду, оставляя меня позади. Я ненавижу тебя в этот момент и ненавижу этот сон.
-Ты же понимаешь, что это всего лишь сон? Я не могу уйти, просто потому, что я вообще не могу ходить. Да и могла бы, куда пошла? Это твой остров, сомневаюсь, что вплавь я смогу добраться хоть куда-нибудь, а крыльев у меня нет, как и магии.
-Да, конечно, но если такое когда-нибудь случится, я не задумываясь выстрелю тебе в спину. Пусть лучше ты будешь мертва, чем уйдешь от меня…
Камин, терпеть его не могу, кто в такую жару топит камин? И зачем он вообще нужен в доме, что стоит на острове, где вечные тропики? Зачем здесь этот чертов камин?
Я поежилась и сильней закуталась в плед, Кастл специально понижает температуру магией, чтобы камин был единственным источником тепла в комнате. Сам он сидит рядом и периодически его руки обхватывают мои плечи.
-Я всегда мечтал сидеть у этого камина вечерами со своей семьей, женой и нашими детьми, смотреть на огонь и рассказывать им сказки о волшебных мирах, прекрасных принцессах и храбрых рыцарях.
-Ненавижу сказки - невольно прерываю я его мечтательный голос.
-Знаю, но почему?
-Я сама в сказке, только страшной, так почему мне должны нравится подобные истории? И камины я ненавижу.
-А их-то за что? - я не вижу, но чувствую, что убийца улыбается.
-Обязательно должна быть причина? Просто ненавижу и все. Почему ты меня не убьешь? - резко меняю я тему, в слабой надежде, что он ответит.
-Я понял.
-Что?
-Все дело в шаблонах. Многие живут по ним, для большинства, смерть - самое страшное. Шаблонно. Но не для тебя. Саломея, самое страшное, что может тебя ужасать - это понимание, что ты ничего не можешь сделать, ничего не можешь изменить. И вот, ты здесь, со мной, в моей мечте и ничего не можешь с этим поделать. Скажи, разве ты не мучаешься? - и сколько наслаждения в голосе.
-Нет - пожимаю я плечами, отчего плед сползает - на самом деле, мне - плевать. Какая разница, в какой клетке сидеть и с кем ее делить? Ты, Нитрэс, Темные или Бог знает кто еще, нет никакой разницы. Я все равно была бы обречена. И я могу открыть тебе секрет своего персонального кошмара, если тебе так хочется узнать.
-Поверь, очень хочется - укрывая меня пледом и сильнее обнимая, отвечает Кастл.