— Что молчишь? Ты глухая? — парень с темным ежиком волос на голове сделал шаг по направлению к Камилле — Парни, это землянка. Сиротка значит?
Все в приюте знали, что у большинства учеников есть родители и только земляне никогда не отправляли обучаться на границу галактики своих детей, предпочитая учебные заведения Солнечной системы. На территории приюта проживали только десяток таких же сирот-землян, как она.
— Сиротка? — Двое остальных так же подошли поближе, чтобы рассмотреть ее. — Точно землянка. Мелкая какая.
Камилла не двигалась, только глаза внимательно наблюдали за движениями агрессивно настроенных парней. «Главное не паниковать! — уговаривала она себя — они ничего мне не сделают! Правила приюта строго запрещают физическое воздействие на учеников. Ничего страшного не случится». А в голове все равно просчитывался план дальнейшего развития событий. Немного отвлекшись, Камилла пропустила, тот момент, когда парень с темным ежиком на голове схватил ее за волосы и намотал их на кулак:
— Дай я рассмотрю тебя поближе? — он приблизил свое лицо и заглянул прямо в ее глаза.
Сердце на миг замерло. Она не знала, что в такой ситуации делать. Интуиция вопила, что нужно вывернуться и бежать, а разум твердил, что подобные действия от нее и ждут. Она четко понимала, что своим побегом только усилит агрессию по отношению к себе.
— Дарк, тебе заняться после тренировки нечем, или ты так расстроился, что мастер положил тебя на лопатки, что теперь хочешь реванш с маленькой девочкой? — спокойный голос донесся с другой стороны и на дорожку ступил пятый участник.
Одного роста с леурами, но более худой, даже можно сказать гибкий, парень внимательно смотрел на кулак леура:
— Отпусти, девочку.
— Что ты здесь забыл, Джошуа? Это наше дело. Иди куда шел. Нас больше.
— Больше — не стал отрицать пришелец — но мастеру будет интересно узнать, куда ты используешь полученные знания, не так ли?
— Побежишь рассказывать? — Камилла почувствовала, как ее волосы отпустили.
— Нет, если вы забудете о существовании девочки. — Сама Камилла боялась даже лишний раз вздохнуть. Четверо парней, которым она, со своим маленьким ростом, едва доставала до плеча, замерли напротив друг друга. Шли минуты.
— Ладно, пошли парни, не стоит связываться с этим тхашским сопляком.
Когда голоса троих затихли вдали. Оставшийся парень плавной походкой подошел к Камилле и присел рядом с ней на лавочку.
— Привет! Я Джошуа. А тебя как зовут? Сильно испугалась?
— Камилла. Спасибо тебе. А ты тхаш?
— Тхаш. А ты не любишь тхаши?
— Почему не люблю? — Камилла удивленно посмотрела на своего собеседника — я никого из них еще не знаю, почему я их должна не любить?
— Ну, нас мало кто любит, считают слабаками, которые «подстраиваются» под всех.
— Но ты ведь сильный, прогнал леуров! Они тебя послушали — парень рассмеялся.
— Нет, мелкая, они сильнее. Просто у Дарка уже есть три предупреждения от Мастера. Если он нарушит еще одно правило, его исключат из группы.
— Они твои друзья?
— Нет, просто мы занимаемся у одного Мастера по силовым воздействиям, борьбой иначе. Они старше меня на 2 цикла. Но по умениям мы равны — с гордостью проговорил парень — Вот и занимаюсь с ними в одной группе
Камилла внимательно слушала. Она еще ни разу не встречала здесь мальчиков. Они жили и занимались отдельно от девочек.
— Мне нравится. — продолжал рассказывать парень — Но ты больше не гуляй здесь одна. Это опасно для такой маленькой как ты.
— Я не маленькая, мне уже 7 циклов. Так сказала куратор Тея. — глаза девочки зажглись интересом — А ты почему один гуляешь. У тебя тоже нет друзей?
— Почему нет? Есть. У меня два лучших друга: Тим и Дан.
— Хорошо. Я бы тоже хотела иметь такого друга как ты! — Камилла посмотрела прямо в глаза Джошуа — Можно я буду твоим другом?
— Другом? Девочка? Но только, если я буду старшим другом и ты будешь меня слушать и никогда не пойдешь гулять в парк одна. Договорились? — Парень с улыбкой смотрел на свою новую маленькую подругу — Обещай, что будешь послушной!
— Конечно! А ты пообещай научить меня видам борьбы. Будешь моим мастером?
— А зачем тебе это. Девочек учат совсем иному. Вы же в будущем жены, матери — зачем тебе учиться бороться?
— Я хочу в космос, на корабль. Я не хочу жить на планете. Ну и что, что я девочка, разве это главное. У нас землян все равны. Ты что плохо знаешь историю рас?
— Прости, забыл, что ты землянка. Ну, хорошо. Тогда обрежь волосы — они тебе будут мешать. И чтобы никто больше не смог тебя схватить, как сегодня. Пошли, мелкая, отведу тебя в корпус. Уже поздно.
Две фигурки поспешили по дорожке.
Камилла была рада новому другу. Теперь она не одна. В последующие циклы эти двое как брат и сестра все свободное от учебы время проводили вместе. Джошуа стал заниматься с Камиллой борьбой — все, что он изучал сам, передавал и девочке. Камилле нравились их тренировки, для которых они выбрали дальний уголок парка. Никому об этих тренировках не было известно — это была их маленькая тайна.
На общих занятиях Камилле тоже нравилось. Она старалась как можно больше узнать не только на лекциях, но и активно использовала свой планшет, который ей подарила Кара.
Девочка очень скучала по своей первой подруге, но знала, что та очень занята на своем корабле. Образ Кары стал для Камиллы как эталон, к которому нужно стремиться, ведь, если Кара может летать в космосе, Камилла тоже научится. А для этого, как сказал Доктор Клайс нужно учиться.
И Камилла училась. Она любила такие предметы, как Историю рас, политический устрой ЗС, и тихо ненавидела бытовые устои рас, где их учили не только, внутрисемейным отношениям, но преподавали кулинарию и ведение домашнего хозяйства. На взгляд Камиллы, самые не нужные для нее знания. Но никогда она не позволяла себе пропустить ни одного занятия. Для успешного окончания программы необходимо было хотя бы 70 % баллов. И тогда у нее появится документ, по которому она будет равноправным гражданином ЗС.
Поэтому у Камиллы Рейн, такое имя ей дали при зачислении в «Пансион Милосердия», были всегда высшие баллы. Это вызывало зависть у остальных девочек и гордость у кураторов. Сама Камилла воспринимала похвалу или порицание только одного человека, или тхаши — Джошуа.
Он познакомил ее со своими друзьями.
Тим оказался высоким парнем, 11 циклов от роду, спокойным и миролюбивым, но всегда готовым постоять за своих друзей. Он был истинным карийцем. С Джошуа они вместе прилетели с другой планеты ЗС Карти системы Цирон, где основным население были тхаши. Как потом узнала Камилла, они оба попали в приют беспризорников и их, с группой таких же ребят, отправили учиться на Клею. О своей жизни «до Клеи» Тим рассказывать не любил, а Камилла старалась не спрашивать.
Дан же был леуром. В первые минуты знакомства, Камилла старалась не попадаться ему на глаза, в памяти еще были живы воспоминания о первой встрече с представителями этой расы. Но, как впоследствии объяснил ей Джошуа, Дан не такой плохой, как может показаться на первый взгляд. За его суровым выражением лица скрыт отзывчивый и добрый парень, просто особенности происхождения наложили свой отпечаток на характер леура. Как так получилось, что леур дружит с тхаши и карийцем, Камилла узнала много позже. Все трое, как и она сама были сиротами.
— Малая, Ты уснула там? — Джошуа не унимался — Посмотри новости!!! — Камилла явственно услышала нотки предвкушения в голосе друга.
— Тебе тоже привет! Что там такого занимательного, что ты звонишь мне на ком, не дожидаясь встречи?
— Мила, в каких облаках ты витаешь? Вспомни, что творится в галактике?
— Джо — так сама Камилла называла друга в отместку за то, что тот сократил ее имя — «Твое слишком длинное, пока дозовешься..» — так однажды на тренировке заявил он сам — я прекрасно помню. Галактика «Спираль», или исконное название «Млечный путь» зародилась 350 миллионов лет тому назад. 30 тысячелетий назад на исконной планете Земля представители коренного населения впервые полетели в космос, спустя пятьсот лет они встретили разумную расу: карийцев, с которыми и заключили торговые отношения, действующие и по сей день. Расселение жителей по всей территории галактики происходило постепенно, развивая добывающую промышленность на новых открытых планетах, увеличили и боевую космическую мочь. Спустя еще 1000 циклов, при поддержке тех же карийцев, в контакт вступили и с тхашами. Что позволило двум расам ассимилироваться на окраинных системах галактики. Много позже свои силы, как военная раса, Земному Союзу предложили и леуры. Вот последние пять тысячелетий и действует Земной Союз в том виде, какой он и сейчас. Тысячу лет назад из соседней галактике «Вихрь» к нам прибыли послы Империи Леора, предложив пакт о ненападении и соседском содружестве. Что касается нынешних положений дел: на данный момент ЗС подвергается партизанским нападкам со стороны другого «соседа» Сектора Джаншу. По многим слухам, ЗС готовится к войне. Кстати, Ваши правительства уже подписали соглашения о военной поддержке. — Камилла процитировала учебный материал.
— Вот джаг (ругательство тхаши), постоянно забываю, что у тебя не мозг, а ком.
— Джо, старая шутка, я же не виновата, что запоминаю все и сразу. Ты же сам говорил, что это пригодится в жизни. — Камилла улыбнулась невидимому собеседнику.
Ком с видеопроектором для нее был роскошью. Приходилось пользоваться тем, что выдавали в качестве подсобного материала. Правда, ее модель кома немного модернизировал Тим, который последние цикла два увлекся совершенствованием техники. Джошуа предсказывал, что из него получится великий программер,
— Так что за новости?
— Мила, война не слухи, это факт. Объявлено о мобилизации космического флота ЗС. Сведений о военных действиях официально нет. Сейчас патрулируются границы с Джаншу. Жаль, что от нас далеко. — Камилла уже слушала друга в полсилы, что-то крутилось у нее в голове. Какая-то мысль все не хотела оформиться в четкий образ. Патруль. Джаншу. Граница. Сектор Джаншу. Что-то близкое.
— А теперь сядь, если ты стоишь. — Голос Джо просто лучился довольством.
— Что еще такого?
— На днях подписан договор правительством ЗС и Главнокомандующим Империи Леории о технической и боевой поддержке.
— Не может быть. Леорийцы никогда не ввязывались в военные конфликты остальных рас. Они не приемлют насилие. Это за рамками их психологических характеристик — эмоции просто захлестывали Камиллу, это просто было выше ее представления о расах вселенной.
— Мелкая, думай шире. Они не вступают с нами в коалицию, тем более военную. Речь идет только о технической и кадровой поддержке на этапе подготовки. Сами леорийцы не выступят против сектора Жданшу. Это исключено. Но если подумать, представь — если угроза будет их Империи, думаешь, они будут сидеть в сторонке?
— Джошуа, но ведь Земному Союзу ничего не известно о них, кроме того что они сами рассказывают о себе.
— Вот и я о том же. Их вооружение в несколько раз превосходит ЗС. А теперь представь, какие возможности открываются перед нами. Мы сможем летать на их крейсерах.
— Не слишком ли ты замахнулся. Кто тебя туда пустит. Скорее многоопытным пилотам удастся полетать на их кораблях.
— А вот это, Мила, еще одна новость. Завтра на Клею прилетает делегация леорийцев. Их задача: ознакомление с потенциальным кадровым ресурсом. Нам сегодня сообщили, что завтра в наш приют прилетает Сам Адмирал, правая рука Главнокомандующего леорийского флота, посмотреть, так сказать на материал. — Джошуа хохотнут.
Сердце Камиллы забилось чаще:
— Джо, мне нужно попасть на эту встречу! Ты просто обязан мне помочь.
— Тише, тише. Ты же понимаешь, что только мужской корпус посетят леорийцы?
— Да, я должна там быть. Если они отбирают будущих пилотов, я просто не могу упустить свой шанс — в ее голосе проступили просящие нотки — Джошуа, ты ведь мой друг, придумай что-нибудь!
— Ладно. Через полчаса тренировка. Встречаемся на месте. Обсудим все — сигнал погас и Камилла бросилась собираться на тренировку, которые она никогда не забрасывала, ни при какой погоде.
А сейчас у нее такой реальный стимул. Она сделает все, чтобы попасть в космический флот.
* * *
На планете уже царила темнота, но Камилле она не была помехой. Маршрут за столько циклов известен, сейчас главное сосредоточится на урегулировании эмоций. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Сквозь деревья мелькала маленькая фигурка. Мышцы уже приятно разогрелись. Все внимание дыханию. Как говорит Джошуа, прежде всего контроль разума, ничего не должно отвлекать. Вдох. Выдох. Полная концентрации эмоций. Новости она обдумает после.
Друг уже ждал ее.
— Привет, Мила. Мышцы разогрела?
— Да.
— Давай по краткому курсу упражнений и спарринг. На большее времени, к сожалению, нет. Мне еще доклад по расам готовить — лицо парня было сосредоточенно.
Пятнадцать минут на разминку и вот две фигуры замерли друг против друга. Каждый из них ждал действия другого. Наконец, Джошуа, не выдержав, бросился в атаку. Удар. Блок. Удар. Подсечка. В танце сошлись два соперника. В темноте их фигуры казались расплывчатыми. На самом деле удары были четко отработаны, выверены. Ничего лишнего. Джошуа всегда дрался в полсилы. Его главной задачей было не покалечить хрупкую фигурку партнера по спаррингу, а заставить использовать ее главное преимущество — скорость и маневренность.
— Неплохо — произнес он после часа тренировки, падая на траву, рядом присоединилась и Камилла. — Мила, сила не главное. Для тебя. Сколько можно повторять. Если есть возможность уйти от удара, уходи, не подставляйся. Для тебя важнее остаться в живых, а не покалечить противника. Главное — умение правильно соотнести силу противника. А ты сегодня, два раза попала под полноценный удар.
— Я понимаю. Я стараюсь. Просто сегодня из-за твоих новостей никак не получается сконцентрироваться.
— Вот это и есть твоя первая ошибка. Полный контроль над телом. Я понимаю, что ты еще мала бороться со мной на равных, но ведь можно победить не силой?
Камилла пристыжено молчала. Такие отповеди в последнее время она часто слышала от друга. В ее возрасте внимание постоянно рассеивается, а она еще и землянка. У тхаши — концентрация внимания — это как умение дышать — вырабатывается с детства. Она была благодарна другу, за внимание и терпение к ее ошибкам. Но стыдно все равно было.
— Ладно. Давай обсудим твою проблему — пожалел ее парень и не стал продолжать поучительную лекцию.
— Как мне попасть на встречу. Я уже не знаю, что придумать.
— Я принес тебе комплект мужской формы, подгонишь по размеру сама, вас ведь обучают этому?
— Обучают — насупилась Камилла.
— Вот видишь, пригодилось — Парень усмехнулся, он был в курсе «пламенной любви» подруги к данному предмету — все в жизни важно, просто мы не знаем когда именно эти знания и умения нам пригодятся. Завтра в полдень я, Тим и Дан ждем тебя у водопада. Не опаздывай. Пройдем за корпусом, к запасному входу. Проведем тебя как младшего ученика.
— Получится? — а в глазах девчонки уже светился дух авантюризма. Вот также вместе, все эти циклы, они планировали и свои безобидные шалости.
— Получится. Главное не светится. Зачеши челку на глаза. Так не столь явно, что ты девочка.
Джошуа посмотрел на стрижку подруги. Коротко постриженные волосы на затылке и висках, только косая челка полностью закрывала лоб и пол лица. Еще одна черта, из-за которой у Камиллы не складывались отношения с соседками. Все девочки считали, что носить короткие волосы это позор. Для самой Камиллы это было средством выживания. Не раз ей приходилось участвовать вместе с Джошуа и его друзьями в мелких потасовках.
— Ну, вроде все. И постарайся завтра не опаздывать. — Парень вручил ей сверток с одеждой. — Теперь давай бегом до главного корпуса, а там по кроватям.
Две тени скользнули за деревья. Ни одна веточка не колыхнулась им вслед.
* * *
Утро встретило Камиллу гулом взбудораженного корпуса. Сегодня на женской части приюта был выходной, и большинство обитательниц собирались в город: кто домой, кто просто на прогулку. Голова отказывалась подниматься с кровати. Вчера она полночи ушивала форму. На сон оставалось часов пять.
Собрав все свои силы, понимая, что от этого дня зависит ее будущее, Камилла оторвалась от горизонтальной поверхности. Сначала душ. Проверить форму. Зачесать челку. До выхода есть пара минут.
Девушка застыла напротив отражающей поверхности ниши для одежды. «Ну что ж — подумала она — неплохо». На нее смотрело отражение невысокой фигурки мальчишки циклов, эдак, 9-ти. Темно серые брюки, сидевшие свободно, внизу были заправлены в боты на толстой рифленой подошве. Нижнюю майку скрывал такой же темный китель, застегнутый на все клепки глухо и под горло. Старшие ученики могли позволить себе расстегнуть верхние две, но для нее это было неприемлемо, слишком тонкая шея. Никаких опознавательных знаков на кителе не было. Общую картину серости разбавили волосы. Слишком светлые, на солнце они играли бликами. Ну, она землянка — для них такой цвет волос характерен. Камилла вгляделась в свое лицо. Неприметно. Только глаза слишком яко сверкают предвкушением. «Глаза прячем», как сказал Джошуа. Еще раз, пройдя взглядом по своему отражению, Камилла отправилась на выход. Теперь самое главное, незаметно покинуть корпус, и не попасться на глаза кому-нибудь из кураторов.