"Стоп! А почему я решила, что и Тейгур против нас? Может он поддержит сына?" - я на секунду остановилась и задумалась. "Может пойти, подслушать, о чём они там говорят?" - мелькнула шальная мысль и я поморщилась. "Ещё чего! Не буду я подслушивать!" - решительно сказала я себе и снова принялась запихивать вещи в чемодан. Но чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось это сделать.
"Ладно, наступлю один раз на горло своим принципам. В конце концов, там решается моя судьба и я должна быть готова ко всему" - подумала я и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Никого там не увидев, я проскользнула к лестнице, и осторожно спустившись на первый этаж, пошла к хозяйской спальне.
-Ты с ума сошёл! - до меня донёсся голос Тейгура, и я замерла, недалеко от приоткрытой двери. - Ты вообще понимаешь, что ты сейчас говоришь?!
-Понимаю, - спокойно ответил Савояр. - Но я её люблю, и мне плевать на всё.
"Любит!" - сердце бешено забилось в груди, и я закрыла глаза, чувствуя радость.
-Савояр, мальчик мой, я рада, что ты любишь Дарью, - раздался полный отчаяния голос Галы. - Она и мне нравится. В другой ситуации я была бы рада принять её, как невестку, но... А вдруг она всё же станет мардагайлом? Что тогда будет? Ты понимаешь, на что ты обрекаешь себя?
-Понимаю. А вдруг не станет? Вдруг она не изменится? - спросил он.
"Да про какие изменений они постоянно говорят? И что это за "мардагайлы"? Что вообще это такое? Кем я могу стать?" - в голове крутилась масса вопросов, и я замерла, боясь пропустить хоть одно слово.
-Тебе трудно было подождать неделю? - голос отца звучал мрачно. - Через семь дней мы всё узнаем. Как мы теперь сможем убить её, если она начнёт обращаться.
"Убить?" - от услышанного перехватило дыхание, и закружилась голова, а в памяти всплыли какие-то смутные воспоминания. Казалось, что я уже слышала этот голос, который говорил про моё убийство, и вся сжалась от ужаса.
-Убить её никто из нас не смог бы. Мы все, за то время, что она жила у нас, успели полюбить её. Ты и сам это прекрасно знаешь, отец. Как бы мы не сопротивлялись, но Дарья к каждому из нас нашла подход. Даже если бы я не полюбил её, никто не смог бы поднять на неё руку.
-Ладно, здесь я согласен, - уныло произнёс Тейгур. - Но своей любовью ты только осложняешь всё!
-Ну, если тебе счастье сына кажется сложность, прости отец.
-Савояр, о каком счастье ты говоришь? - Гала похоже была близка к истерике. - Хорошо, если Дарья не успела заразиться, но ведь и худший вариант сбрасывать со счетов нельзя! Мог бы хоть чуть-чуть подождать!
-Мама, из любой ситуации есть выход, и я от Дарьи не отступлюсь. И как прикажешь любви подождать? Думаешь, я не сопротивлялся? Не говорил себе, что надо до конца разобраться в ситуации? - судя по тону, Савояр стал выходить из себя. - Но меня тянет к ней! Когда я её вижу, всё остальное теряет значение. Мне нужна только она! И это уже не изменить!
-Сынок, я всё понимаю! И ещё раз повторю - если Дарья останется человеком, я буду только "за", если вы решите соединить свои судьбы! Но если всё же начнёт обращаться? Ты понимаешь, что она станет монстром, которых мы должны убивать?
-Она никем не станет. Браслеты будут её сдерживать. Я всё ей объясню и буду постоянно рядом.
-Ты прекрасно знаешь, что мардагайлы себя не контролируют, - гневно произнёс Тейгур. - Как только начнётся обращение, она будет сама не своя. И однажды может избавиться от браслетов. Что тогда? Она вырвется на волю и её может убить другая стая! А защищая её, ты сам можешь пострадать! Она даже может броситься на тебя, понимаешь?
-Но даже если она и научится терпеть эти пять дней боли, как ты вообще видишь свою жизнь? - продолжила вместо главы семейства Гала. - Ты понимаешь, что у вас не будет даже детей, потому что непонятно кого она может родить? Ты же хотел большую семью, а если Дарья начнёт обращаться, на этом можно ставить крест.
-Я многим готов пожертвовать, чтобы она находилась рядом со мной, - твёрдо ответил Савояр. - Я люблю её, почему вы этого не хотите понять? Не хотите принимать Дарью, не надо. Мы можем уехать и жить отдельно.
В хозяйской спальне повисла тишина, а мне уже начало казаться, что я схожу с ума. "Что вообще происходит? Чем я могла заразиться и от кого? Почему я должна бросаться на Савояра и не способна контролировать себя? Это как-то связанно с встречей в лесу с волками? Я что, бешенством могу заболеть? Но тогда причём тут браслеты? Меня можно было просто отвезти в больницу и проколоть курс лекарств. Но если меня могут сдерживать только браслеты, то это не бешенство. Что тогда? И почему я не могу родить детей Савояру? И какие пять дней боли я должна терпеть? И при чём тут вообще какие-то стаи?" - вопросов было столько, что я не могла сосредоточиться.
Но было и другое - сердце грело то, что Савояр не собирался отступать, да и Гала с Тейгуром, в общем-то тоже не столько была против меня, сколько боялись какого-то обращения. "Что же всё это может означать?" - спросила я себя. В голову приходило только одно объяснение, но я отказывалась в него верить.
Читать я всегда любила, в том числе и книги жанра фэнтези. Прочитала я и не одну книгу об оборотнях, и сейчас мысли о них упорно лезли в голову. "Я ведь встретилась со всем семейством после того, как на меня напали волки! И волки были уж какие-то слишком большие! И те, кто меня защищал, не уступали им в размерах! Если так прикинуть и, скажем, взять человека и поставить на четвереньки, то как раз будет похожий размер. А Грон ведь частенько, заигравшись, становился на четвереньки! Да ещё и подвывал один раз! А аппетиты всей семьи? Ведь это ненормально! Плюс выносливость! Савояр, как и все остальные, постоянно полон сил. Он может день работать, а потом чуть ли не до рассвета заниматься любовью, а потом снова работать! Разве так может быть? Но даже если взять в расчёт, что он молод, поэтому так бодр, возникает вопрос с той же Галой. К вечеру она выглядит такой же энергичной, как и утром, хотя ни минуты не отдыхает, а ей ведь уже за сорок! Да здесь всё время происходит что-то странное, не похожее на остальные семьи! А сколько раз я слышала непонятные оговорки в свой адрес? Много! И что же тогда получается? Я столкнулась с оборотнями?" - от этой мысли по спине потёк холодный пот и мне показалось, что я сейчас потеряю сознание.
"Но самое худшее - похоже, у меня есть шанс превратиться в того, кто очень страшен и именно этого боится вся семья" - с ужасом подумала я, но тут же затрясла головой, прогоняя эти сумасшедший мысли. "Не может этого быть! Нет никаких оборотней! Это всё выдумки!" - решительно сказала я себе. "Есть какое-то другое объяснение всему этому, и я сейчас всё узнаю! Просто войду в спальню и потребую разъяснений!".
Только я сделала первый шаг, как лестница неожиданно скрипнула и по ней начал кто-то спускать. А то, что я увидела в следующую секунду, ошеломило меня. Передо мной появился волк, весьма внушительных размеров, а за ним стоял ещё один, и я могла поклясться, что читаю в их глазах не меньшее изумление от нашей встречи.
-Ааа, - пропищала я и оглянулась в поисках укрытия.
Но спрятаться в узком коридоре было негде. Или надо было бежать на них, либо в спальню родителей Савояра.
Бешеный стук сердца уже гулко отдавался в ушах, и мне казалось, что всё это сон. А инстинкт самосохранения заставлял двигаться вперёд, и я бросилась к спальне.
По-видимому, привлечённый моим писком, из спальни выглянул Савояр, и я налетела на него. Поймав меня, он нахмурился, глядя на волков и произнёс:
-Саура, Илья, я же просил Вас быть осторожнее! Не могли перекинуться в мастерской?
От этих слов у меня полезли глаза на лоб, и всё вокруг стало восприниматься как-то нереально.
-Дарья, не пугайся, - Савояр с нежность посмотрел на меня. - Я тебе сейчас всё объясню. Мы совсем не страшные.
-Хорошо, - выдавила я и перед глазами всё поплыло, а потом я провалилась в какую-то бездну, не в силах справиться с увиденным и услышанным...
10
Придя в себя, я обнаружила, что лежу на кровати в своей комнате, а вокруг стоит вся семья. В первые секунды я не поняла, почему все собрались, но уже в следующее мгновение всё вспомнила, и от ужаса у меня перехватило дыхание.
-Дарья, не бойся, - ласково сказал Савояр и протянул ко мне руку.
Я моментально сжалась и забилась в угол кровати, а потом прошептала:
-Кто вы?
-Мы белые царики. Это разновидность оборотней...
-Оборотней? Ага, всё теперь ясно, - я по-идиотски хихикнула и уставилась на всех. - Белые царики значит?
-Давай я всё тебе объясню, - терпеливо произнёс Савояр. - И не надо нас бояться. Мы совершенно не опасны для людей.
-Угу-угу, - я закивала головой, как болванчик и перед глазами снова всё поплыло. - Объясни. А потом вызови бригаду мальчиков в белых халатах, пусть они мне привезут рубашечку с очень длинными рукавами. Я очень в этом нуждаюсь. А то знаешь, мне тут уже такое видится и слышится, что я сильно сомневаюсь в своей адекватности и твёрдом рассудке.
-Ни в чём ты не нуждаешься, - он улыбнулся. - Ты нормальный человек. Просто сейчас в лёгком шоке от того, что увидела и узнала...
-В лёгком шоке?! - я снова хихикнула. - Не-а, это полный ступор. Лёгкий шок, это например, когда паука увидел большого. Или когда неожиданно выигрываешь три тысячи в лотерею. Или когда друг, ради розыгрыша, выскочил внезапно из-за угла...
-Я понял, - Савояр перебил меня и снова улыбнулся. - Хорошо, сейчас у тебя ступор. А теперь давай тебя из него выводить.
-Давай! - согласилась я, чувствуя, что сейчас начну хохотать, как умалишённая.
-Итак, не знаю, что ты услышала, но ты точно видела волков...
-Ага, причём двух! И ты их назвал Илья и Саура, - ответила я, боясь почему-то перевести на них взгляд.
-Да, потому что это были именно они...
-Прости Дарья, что напугали тебя, - виновато произнесла Саура. - Мы думали, что ты спишь давно, поэтому перекинулись дома.
-Что сделали? - я заставила себя посмотреть на неё. - Перекинулись?
-Да, у нас так называется обращение из человека в волка, - она несмело улыбнулась мне.
-Значит, в волка. Ага, куда не плюнь, везде упираемся в волков. Какая прелесть! - в голове уже творилось чёрте что и я не знала, как с собой справиться. - Тогда давайте, вещайте мне про волков, пока я окончательно не впала в истеричное состояние.
-Как я уже сказал, мы одна из разновидностей оборотней, - произнёс Савояр, внимательно глядя на меня. - Нас называют цариками, или белыми цариками, потому что мы считаемся главными над волками.
-А есть ещё и другие разновидности? - спросила я, стараясь успокоиться.
-Да, есть ещё и мардагайлы.
-Кто они такие и чем отличаются от вас? - сразу решила прояснить я, тем более что меня очень интересовали эти мардагайлы.
-Это тоже оборотни. А отличаются они от нас очень сильно, - вздохнув, произнёс он. - Во-первых, мы можем обращаться в волков в любой момент. Для этого нам необходимо всего лишь начертить руну нашего рода и перепрыгнуть через неё. Мардагайлы же обращаются только пять ночей в месяц. Два дня до и после полнолуния, и в само полнолуние. И они не могут контролировать этот процесс. Во-вторых, перекинувшись, мы сохраняем за собой сознание человека и помним абсолютно всё. Мардагайлы не помнят ничего, потому что зверь вытесняет человеческое сознание. В-третьих, мы никогда не убиваем людей, а они предпочитают питаться именно ними...
-О боже! - пробормотала я, и всё вокруг стало расплываться.
"Гала говорила, что я могу быть мардагайлом! Получается, я в полнолуние начну рыскать по окраинам городов или посёлков, и есть людей!" - от этой мысли на меня накатила тошнота и я заставила себя глубоко дышать, чтобы снова не хлопнуться в обморок и не начать всем демонстрировать содержимое своего желудка.
-Вы между собой говорили, что я могу быть мардагайлом, - выдавила я, когда справилась с собой. - Значит, я скоро стану монстром?
-Не обязательно, - успокаивающе сказал Савояр. - Обычно, чтобы стать оборотнем надо быть или покусанным ним, или родиться таким...
-Меня не кусали! - сразу заявила я. - Это я сама поцарапалась, убегая от волков!
-Да, мы знаем это. Но дело не в самом укусе, а в слюне. Если слюна мардагайла попала в открытую рану, это равнозначно укусу. А они находились слишком близко к тебе, когда появились мы, и в раны могло что-то попасть.
-И что теперь делать? - я тоскливо обвела всех взглядом, ища помощи. - Может это лечится?
-Это не лечится, но есть способ избежать обращения. Браслеты, которые на тебе, а вернее руны на них, сдерживают обращение.
Посмотрев на свои руки, я нахмурилась и решила, что никогда в жизни не сниму браслеты, потому что не хочу превращаться в чудовище.
-А чем вы питаетесь? - с интересом спросила я.
-Ты видела чем. Обыкновенной пищей, - мягко ответила Гала. - Лишь раз в месяц мы позволяем себе питаться не как обычно. Но это необходимо, чтобы мы могли противостоять мардагайлам.
-Что значит - не как обычно? - я настороженно посмотрела на неё.
-Обычно мы едим в человеческом облике, а в волчьем просто бегаем по лесу и никого не трогаем, - пояснил Савояр. - Именно из-за этого мы так много едим. Ночные пробежки по лесу требуют много затрат энергии. Но перед полнолунием, когда мы выходим охотиться на мардагайлов, нам нужны силы, поэтому мы идём на нашу ферму и там... В общем сама понимаешь. Одна из свиней приносится в жертву. Ради этого собственно мы и держим ферму.
-Даже представлять не хочу, что вы делаете с этой свиньёй, - пробормотала я, чувствуя, как на меня опять накатывает тошнота.
-Мы на самом деле не страшные, - подал голос Грон, с мольбой глядя на меня. - Мы хорошие. И защищаем людей. Тебя вот защитили от них. Мардагайлы съели бы тебя.
-Спасибо, - ответила я, глядя на всё семейство и всё равно отказывалась верить во всю эту историю.
"Невероятно всё это! Вот хоть убей, а проще думать, что мне привиделись волки, чем поверить во всё это" - подумала я. "А может... Нет, плохая идея... Или всё же стоит?".
-То есть, я нормальная? В добром здравии и не сошла с ума, да? - нервно усмехнувшись, уточнила я. - Если конечно не считать, что в полнолуние могу превратиться в чудовище, которое начнёт рвать на части людей.
-Нормальная, - Савояр улыбнулся.
-Только всё равно я не могу поверить в оборотней. Я бы хотела увидеть, так сказать сам процесс обращения. Можно?
-Можно, - ответил он и, посмотрев на семью, кивнул им на дверь. - Давайте я сам со всем разберусь, а вы занимайтесь своими делами.
-Хорошо, - произнесла Гала и виновато посмотрела на меня. - Дарья, ты прости, что сразу всего тебе не рассказали, но сама понимаешь, не в наших интересах болтать, да и не каждый этому поверит.
-Понимаю. Боюсь, и я вам до сих пор не верю.
-Савояр тебе всё сейчас покажет! - Грон улыбнулся. - Он тебе понравится в виде волка, а завтра днём я перекинусь и даже покатаю тебя на санках! В шкуре я очень сильный становлюсь! Если захочешь, буду твоим ездовым волком.
Глядя на Грона, я не могла сдержать улыбку и уже точно знала, что его в волчьей шкуре бояться не буду.
-Ездовым, говоришь? Очень интересно на тебя посмотреть! Всё, теперь не отвертишься у меня и будешь каждый день катать!
-Договорились, - он расплылся в улыбке, а потом побежал за матерью, к двери.
Когда всё семейство вышло, Савояр встал со стула, и ободряюще улыбнувшись мне, подошёл к столу. Что-то начертив на листке бумаги, он положил его в центре комнаты и, отойдя к окну, начал раздеваться.