— Что ты ищешь?
— Я ищу ключ к тому ящику, который ты оказываешься открыть.
— Он не здесь. Можешь не стараться.
— Посмотрим…
Пенеола продолжала ползать на коленях до тех пор, пока с торжествующим видом не схватила заколку, что Райвен выкинул. Зрячий приложил ладонь к глазам и закрыл их.
Пенеола скинула с ящика все вещи и уселась на пол, внимательно разглядывая внутренний замок.
— У каждого из наших поступков есть последствия, Райвен. Если я выбрала эту заколку и принесла ее сюда, значит, это к чему-то должно меня привести.
Пенеола вставила узкий конец изделия в замочную скважину, несколько раз на что-то нажала и распахнула ящик.
— Ты в своем уме, зрячий? — зашипела Пенеола, глядя на небольшой термоядерный заряд, лежащий среди плазменных пистолетов. — Ты в своем уме!!! — закричала она, поднимаясь на ноги и указывая пальцем на возможную причину всех тех последствий, что видела сегодня.
— Это притащили сюда те, кто упал на поселение. Я только все спрятал, чтобы местные не нашли.
— А избавляться от этого ты вообще собирался?
— Избавится от термоядерной бомбы? Как ты это себе представляешь?
— Зарыть! В пустыне! Чтобы никто не нашел!
— В этом Мире нет безопасного места для захоронения подобного оружия. Пески Сатриона слишком подвижны для того, чтобы навсегда закопать эту вещь. Только Творец способен уничтожить этот заряд без последствий для окружающих.
— «Творец»? Твоя воспитанница?
— Да.
— И она сейчас здесь, на Сатрионе?
— Да.
— А кто еще здесь, на Сатрионе? Может быть, моя сестра и ее зрячий, которые были такими же детьми Амира, как и ты с сестрой?
— До них не добраться. Мы погибнем в пустыне раньше, чем граница Тарто окажется перед нашими глазами.
— Даже, если полетим на том одноместном корабле, который ты оставил в пустыне?
— Айрин… Проблема в том, что твоя сестра, ее зрячий, моя воспитанница и все, кого я знал на Сатрионе, считают меня предателем. Я не могу просто так прийти к ним и сказать «Привет!». Я очень надеялся, что ты вспомнишь себя. Выжившей Айрин Белови они бы поверили, но не мне.
— Тогда, к ним может прийти Пенеола Кайдис. Пусть мне поверят!
— А разве ты можешь знать правду наверняка, если обвиняют меня в том, что я подставил тебя и всех их вместе взятых?
— То есть… Они думают, что ты «сдал» меня Ассоциации?
— Айрин, я не хочу, чтобы ты в это вмешивалась. Мне, а значит, и тебе, слишком опасно пытаться встречаться с ними. Я смогу отмыть свое имя только после возвращения во Внешний Мир, когда тела, которые я для них вырастил, будут готовы.
— То есть, ты хочешь трансплантировать их так же, как и нас?
— Да.
— Но, ты же понимаешь, что если они считают тебя предателем, это может не помочь?
— Мне поверили твой отец и Ри Сиа. Они тоже поверят. Но здесь и сейчас я слишком уязвим для того, чтобы отстоять свою честь.
— В чем же твоя уязвимость?
— Ты — моя уязвимость. Если со мной что-нибудь случиться, это же случится и с тобой. Второго шанса на Сатрионе не бывает, Айри. Смерть здесь — это навсегда.
— Хорошо, допустим, ты прав и у тебя действительно нет шанса встретиться с ними здесь. Что тогда с этим говном делать? — Пенеола вновь указала пальцем в сторону ящика.
— Я рассчитывал, что смогу найти посыльного, который передаст это Айе. Творцу.
— Я поняла. То есть, ты хотел отправить какого-то малоопытного местного, называющего себя «воином», с оружием массового уничтожения в город Тарто? Через пустыню без транспорта? Ты в своем уме?
— Других идей у меня не было. Может, ты что-нибудь придумаешь?
— Уже придумала, зрячий. Я с этим говном поеду в Тарто, а ты останешься здесь!
— Одну тебя я никуда не отпущу! Что ты знаешь об этом Мире? Думаешь, рассказы пленного ребенка помогут тебе разобраться со всеми теми ситуациями, в которые ты, со своим высокомерием, можешь угодить? Город праведников — это ловушка для того, кто не знает, как себя в нем вести!
— Так, расскажи мне!
— Ты помнишь, кто ты?
— В смысле? Я — это я.
— Ты — моя женщина. А свою женщину я не отправлю в Тарто с термоядерным зарядом за пазухой!
— Тогда найди другой способ спасти этих людей о того, что ты так бездумно спрятал в нашем шатре!
— Я подумаю, обещаю тебе.
— Даю тебе день. Если ничего не придумаешь, я поеду в Тарто. С тобой или без тебя.
— Упрямая девчонка, ты слышала, что я тебе только что сказал?! — заревел Райвен, глядя на нее.
— Свое решение я приняла. Дело за тобой, зрячий.
В пылу своего гнева Райвен пнул ногой один из матрацев и вылетел из шатра, матерясь себе под нос.
Пенеола посмотрела на коробку с «игрушками» из Внешнего Мира и взяла в руки один из плазменных пистолетов.
— Что-то ты не договариваешь, Райвен, — прошептала она, рассматривая его.
Логично спрятать термоядерный заряд, но вот зачем ему четыре плазменных пистолета?
— К чему ты готовишься, Райвен Осбри? Чего ждешь?
Глава 11
То, чего ждал и опасался Райвен, настало раньше, чем он предполагал.
В шатер к Пенеоле влетела испуганная Отта, выкрикивая что-то о Райвене и о том, что ему нужна помощь.
Намотав на лицо какую-то тряпку, Пенеола посмотрела на ящик в углу и прищурилась.
— Твою, мать, Райвен! Что опять ты от меня утаил?
* * *
На улице слышались чьи-то вопли. Люди, что сидели вокруг шатра, куда-то исчезли. Все они ринулись к окраине поселения. Кажется, так была драка. Когда чей-то силовой удар рассек воздух, Пенеола перешла на бег.
Обогнув толпу с другой стороны, Пенеола замерла, с ужасом глядя, как какой-то дерева дерется с Райвеном.
— Ублюдок! Я тебя раздавлю!!! — кричал незнакомец.
Чужак в красном плаще пытался ударить Райвена не только физически, но и силовыми методами.
Пенеола растерялась.
— Прекратите немедленно!!! — закричала она, но на ее вопль никто не обратил внимания. — Твою ж мать… — буркнула себе под нос Пенеола и тут же заметила стоящую поодаль женщину в зеленом плаще.
Кажется, она тоже пыталась что-то кричать.
Пенеола ринулась к ней, сжимая рукоять пистолета в руке.
— Кимао, успокойся! Успокойся, я тебя прошу!!!
— Плохо просишь, — прорычала Пенеола и, схватив девушку за руку, прижала ее к себе спиной, удерживая дуло пистолета у ее горла. — Просто подыграй. Я тебя не трону.
Девушка вначале попыталась вывернуть руку Пенеоле, а потом, очевидно, передумала и расслабилась.
Пенеола ступила с мнимой заложницей вперед и закричала:
— Эй ты! Длинный!!! Отойди от него, иначе твою девку пристрелю!!!
Никакой реакции. Мужчины продолжали месить друг друга, не глядя по сторонам.
— Ты вообще кто? — тихо поинтересовалась заложница.
— Не важно, кто я. Твой?
— Мой.
— Извини, конечно, но мне необходимо привлечь его внимание.
— Что ты собралась…
Силовой удар в живот незнакомки привел в чувства не только ее друга, но и ее саму. Согнувшись пополам, она выставила подсечку и Пенеола рухнула на землю. Правда, сгруппироваться успела, да и пистолет не выронила, но стало больно. Очень.
— Как ты посмела?! — прокричал спутник девушки и выставил вперед руку, замахиваясь силовым полем на Пенеолу.
— Только попробуй, и здесь кроме нас никого не останется! — заревел Райвен и встал напротив него, загораживая Пенеолу.
— Пусть отойдет от Данфейт!
— Пусть Данфейт отойдет от нее!
— Данфейт? — не поняла Пенеола. — Тебя зовут Данфейт?
— Мы знакомы?
Пенеола потянулась к своей тряпке и сняла ее с головы.
— Ты знаешь, кто я, Данфейт?
— Юга…
Глаза девушки наполнились ужасом и, кажется, ее начало подташнивать.
— Ты же… — пыталась сказать она. — Ты же… Юга, что он с тобой сделал?
— Он мне жизнь спас.
— Что ты с ней сделал, ублюдок?! — раздался рев ее друга.
— Не трогай его! — прокричала Пенеола, поднимая свое оружие и направляя его в голову девушке. — Иначе, я за себя не отвечаю.
Вокруг повисла тишина.
— Я же сказала, чтобы ты от него отошел!!! — повторила Пенеола.
— Остановились все!!! — проревела девушка, оглушая Пенеолу.
Все застыли на своих местах. Не смогла пошевелиться и сама Пенеола. Не в силах справится с воздействием чужого влияния, Пенеола была вынуждена просто наблюдать за происходящим со стороны. Девушка поднялась с земли, забрала у нее из-под носа пистолет, подошла к своему спутнику и, схватив его за шиворот, оттащила его Райвена.
— Что ты творишь?! Успокойся!!! — закричала она.
— С тобой все в порядке?! — неким заботливым тоном произнес тот.
— Не знаю, что тут происходит, но она нас не узнает. А за него, — девушка указала пальцем на Райвена, — готова мне голову снести. Если вы продолжите в том же духе, все закончится всеобщей потасовкой. Ты этого хочешь?!
— Нет. Ты права. Мне стоит успокоиться.
— Эй, ты!
Пенеола не сразу поняла, что обращаются именно к ней.
— Ты, которая пистолетом размахивала! Сюда иди, живо!
К Пенеоле вернулась способность передвигаться. Она медленно поднялась в полный рост и посмотрела на Райвена. Он по-прежнему был обездвижен. Защитить его в данный момент — ее первостепенная задача. Пенеола перевела взгляд на чужаков в ярких плащах и очень медленно направилась в сторону Райвена.
— Айрин?! Это ты?! — окликнула ее девушка.
— Это мое второе имя. Возможно, мы были знакомы с тобой в прошлой жизни, но я этого не помню.
— Я — твоя сестра, Данфейт.
— Если тебе не безразлична моя судьба, Данфейт, покинь вместе со своим другом это поселение. Мы с Райвеном последуем за вами. Там, за границей жилища этих людей, мы сможем разобраться между собой.
— Хорошо. Мы ждем Вас снаружи.
— Ты как? — спросила Пенеола, глядя на «помятое» лицо Райвена.
— Бывало и хуже, — ответил он, разминая все еще онемевшие ноги.
— Что делать будем?
— Говорить буду я. Ты молчи. В любом случае, они заберут нас с собой. Остальное будут решать уже не они, а остальные.
— Ты знал, что они придут сюда?
— Не знал, но догадывался. В соседнем поселении не смогли остановить детей. Рано или поздно, праведники должны были появиться и разобраться с этим. Сюда они пришли только ради того, чтобы узнать, не нужна ли помощь.
— И ты попался?
— Кимао почувствовал мое присутствие, как только пересек силовой купол.
— Значит, моя сестра и Кимао Кейти теперь праведники.
— Судя по плащам, да.
— Пойдем. Нас ждут.
— Нужно забрать детонатор и оружие. Сюда мы больше не вернемся.
— Я поняла.
* * *
Пенеола и Райвен пересекли границу поселения и остановились напротив пары праведников. Райвен аккуратно положил на песок «игрушки», завернутые в покрывало и отступил на шаг, загораживая своим торсом Пенеолу.
— Там термоядерный заряд и плазменные пистолеты, — пояснил зрячий. — Остались в поселении после нападения рожденных. Все нужно уничтожить.
— Разберемся, — ответил мужчина напротив, глядя при этом на Пенеолу. — Ты меня помнишь? Знаешь, кто я?
— Нет.
— Я Кимао. Кимао Сиа.
— Сними тряпку с лица! — повышенным тоном приказала Данфейт.
Пенеола спорить не стала: показала свое лицо и вновь спрятала его за тряпкой.
— Когда вы появились здесь? — спросил Кимао.
— Почти две недели назад, — ответил Райвен.
— Что произошло?
— Мы взорвали на Дереве одно из хранилищ Гвена. Координаты остальных передали в центр МВС.
— Что с ней произошло? — Кимао кивнул в сторону Пенеолы.
— Она расскажет все сама, когда вы доставите нас в Тарто.
— А с чего ты взял, что мы потащим тебя в Тарто? — с издевкой произнесла Данфейт.
— Потому что у вас нет другого выхода. Мы с Айрин связаны.
— Если я узнаю, что ты присоединил ее насильно… — зашипела Данфейт.
— Я сама его присоединила, — вмешалась Пенеола. — Подсыпала риаги и присоединила.
— Ты? Моя сестра никогда бы этого не сделала! Только не с таким, как этот!
— А чем он плох?
Пенеола едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Эта сайкаирянка вела себя так, будто знает Истину в последней инстанции. Очевидно, что в списке возможных мнений, только ее собственное казалось ей правильным. Конечно, она знала Айрин Белови лучше, чем остальные, но, Амир, даже Пенеоле Кайдис казалось правдоподобной возможность объединения с сильным зрячим.
— Он? — переспросила Данфейт, указывая на Райвена пальцем. — Это же Райвен Осбри, Айрин! Райвен Осбри!!!
— В отличие от вас двоих, прибывших сюда на четыре дня позже, чем следовало, он спас это поселение и меня. А еще он вытащил меня с Деревы ценой собственной жизни. Может, он и плох, но знаешь, в данный момент он единственный из присутствующих, кто заслужил мое доверие.
— Значит, тебя эта связь устраивает? — вмешался в разговор Кимао.
— Наша с ним связь — наше личное дело! Все понятно?
Кимао покачал головой и посмотрел на Райвена.
— Данфейт, активируй телепорт. Мы возвращаемся.
— Пенеола!
Данфейт нахмурила брови и посмотрела куда-то вдаль. Пенеола медленно обернулась и обомлела:
— Только не это…
— Пенеола!
Маленькая Отта неслась со стороны поселения следом за ними, размахивая своими руками. Времени на раздумья не было. Пенеола сорвалась с места и побежала ей навстречу.
— Айрин!
Крик Райвена невозможно было не услышать. Но она не может не попрощаться с этим ребенком. Просто не может.
— Айрин, стой!!!
Грянул гром и Пенеола подняла голову, продолжая бежать Отте навстречу. Там, в золотом небе Сатриона, образовалась воронка и вниз полетели сотни огоньков. Один из них горел ярче остальных, оставляя после себя в атмосфере голубой след. Он на мгновение погас, а потом вспышка.
Пенеола бежала вперед, не видя перед собой ничего. Кто-то схватил ее и повалил на песок.
— Отта!!! — кричала Пенеола, пытаясь дотянуться до ребенка рукой. — Отта!!!
* * *
Кимао помог Райвену удержать его защитное поле. Когда пепел вокруг начал рассеиваться, все они увидели ту же обугленную землю, что и Айрин несколько часов назад. Ни поселения, ни забора, ни Отты…
— А-а-а-а-а!!! — закричала Айрин так сильно, что голос ее сорвался и превратился в глухой сип. — Отта!!!
Райвен удерживал трепыхающееся под ним тело, припадая к спине Айрин и пытаясь успокоить.
— Она ничего не почувствовала… Никто ничего не почувствовал… Айрин…
— Ублюдки!!! За что?! За что, ответьте?! В чем они виноваты?! В чем она была перед вами виновата? Ненавижу!!! Я их всех ненавижу!!!
Кимао и Данфейт подошли уже тогда, когда Райвену оставалось только удерживать безучастное тело Айрин у себя на руках. Ее тряпка, скрывающая лицо, была пропитана кровью. Райвен нашептывал ей на ухо слова о том, что все будет хорошо, мерно покачивая на руках, словно ребенка, но она погрузилась в мир своей собственной боли и, кажется, уже не слышала его вовсе.
— Что с ней? Она ранена? — спросила Данфейт, наклоняясь к сестре.
— Нет. Она не ранена, — стальным тоном ответил Райвен и взглянул на Кимао. — Я понимаю, что ты просто не успел защитить ребенка. Я могу это принять. Но то, что целый год вы все сидите здесь и даже пальцем не пошевелили ради того, чтобы хоть что-то изменить… За это я всех вас презираю.
* * *
Когда Пенеола пришла в себя, Райвена рядом уже не было. Сестра провела ее в какую-то комнату и уложила на кровать. Пенеола подозревала, что слабость, которую она испытывала, была вызвана потерей сил самого Райвена, спасшего ее от гибели в пустыне. Продолжать бодрствовать было бы ошибкой: Райвену нужна ее поддержка, а не инстинктивные попытки вытянуть из его оболочки хоть немного энергии для себя. По этой причине Пенеола не сопротивлялась и закрыла глаза, погружаясь в сон.