— Этот вопрос не имеет смысла, — улыбнулся югуанин. — В любом случае, Вам решать.
— Решать?
— Да. Умирать сейчас или умирать, но значительно позже, — решать Вам.
— Вы так и не представились, как Вас там…
— Адмирал Террей Абсони к Вашим услугам.
— Что ж, адмирал, в таком случае, освободите меня.
— Я не сказал Вам, но есть одна проблема.
— Какая?
— В данный момент Вы находитесь под арестом, и Вам предстоит совершить побег.
— То есть…
Югуанин поднялся со своего места и подошел к Пенеоле. Положив руку ей на макушку, он несколько минут простоял, не двигаясь, а затем она услышала его голос в своей голове.
«Ваши „малышки“ взорвутся через пятнадцать минут».
«Вы не обезвредили их?»
«Вы разработали прекрасную стратегию. Семь льдобуров в разных точках с таймерами на детонаторах. Понимаете, этот объект все равно придется уничтожить. Ведь Ваш корабль уже отправил сигнал „SOS“ на Дереву».
«А Ваши люди? Вы не предупредите их?»
«Процесс эвакуации уже запущен».
«А наш разговор? Разве они не слышали?»
«Понимаете, Вас так сильно ненавидят, что не позволят покинуть объект живой. Пока я рядом, Вы в безопасности. Но, как только попадете на свой корабль — Вас попытаются уничтожить».
«Тогда, каков план?»
«Вы телепортируетесь и быстро уберетесь отсюда. Я прикрою. Кстати, наши „гости“ уже здесь».
Двери в комнату для допросов распахнулись и в них вошли четверо вооруженных в форме.
— Адмирал, пожалуйста, отойдите от пленницы.
Югуанин усмехнулся и обернулся к ним.
— С каких пор Вы не подчиняетесь приказам вышестоящего руководства?! — прогремел его голос.
— Эта женщина — военная преступница, адмирал! И живой отсюда она не уйдет!
Пенеола не успела проследить за маневром руки югуанина. Оковы на ее стуле разомкнулись и люди, которые только что стояли на ногах, попадали на пол.
— Беги, — произнес югуанин и, схватив со стола телепорт, бросил его Пенеоле в руки.
Дважды ей повторять не требовалось. Пальцы сами нажали на кнопку и…ничего не произошло. Адмирал обернулся к Пенеоле и нахмурил брови. Она вновь активировала телепорт и снова ничего.
— Твою мать… — прошептал зрячий.
— Значит, моего корабля больше нет, — выдохнула Пенеола, поднимаясь на ноги и отбрасывая в сторону бесполезное устройство.
— Полетишь на моем.
— Как скажете.
Схватив со стола свое снаряжение, Пенеола надела маску на лицо и приготовилась идти.
— Парковочные модули тремя уровнями выше. Никого не убивать. Просто следуй за мной и все.
— Поняла, — ответила Пенеола и активировала зарядный блок на своем плазменном оружии.
Они вышли в хорошо освещенный коридор. Люди, находившиеся там, все, как один, попадали на пол. Преодолев несколько отсеков, оделенных друг от друга толстыми дверями с электронными замками, они остановились у лифта. Откуда-то со стороны послышались крики, которые резко оборвались. Пенеола понимала, что происходит. Этот человек, этот зрячий, пытался вызволить ее, используя давно известные приемы управления чужим сознанием. Насколько его хватит? Десять, двадцать человек… Но лимит-то ограничен и силы его все равно рано или поздно иссякнут…
— Об этом не беспокойся, — произнес югуанин, заталкивая ее в распахнутые настежь двери лифта.
— Почему ты с ними? — спросила Пенеола, прислоняясь к стене и держа наготове свое оружие.
— Если Ассоциация победит, все погибнут, и зрячие — в первую очередь.
— Ну, да, конечно… — хмыкнула Пенеола и почувствовала толчок.
Лифт замер между уровнями и свет внутри погас.
Вспышки от плазменных снарядов, чьи-то вопли где-то над головой. Пенеола вжалась в стену, ожидая, когда недоумки прекратят бессмысленную стрельбу. Югуанин так же не двигался. В свете плазменных пучков, проносящихся перед глазами Пенеолы, она отчетливо различила очертания зрячего, стоящего напротив. Он улыбался, глядя на Пенеолу. Что именно его веселило в данной ситуации, Пенеола понять не могла, но мужчина показался ей больше воодушевленным, нежели обеспокоенным. Наконец, все стихло. Пенеола даже расслабилась, как вдруг потолок в лифте обвалился под тяжестью тел упавших солдат.
Пенеола осторожно выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Наверху, в лифтовой шахте, никого не было. Пенеола подпрыгнула вверх и зацепилась за уцелевшую панель обшивки на потолке. Югуанин помог ей подняться, подтолкнув за упругое место, и получил от Пенеолы ногой по груди. Пострадавший промолчал, а Пенеола заострять внимание на произошедшем не стала. На том и сошлись.
Дальше пришлось подниматься вверх по аварийной лестнице в лифтовой шахте. Пенеола лезла первой, периодически поглядывая вниз на ползущего следом зрячего. Преодолев три пролета, Пенеола остановилась напротив двери из лифтовой шахты, где было написано «1».
— Этот?! — спросила Пенеола, пробираясь вдоль стены по перекрытию к ней.
— Да.
Упершись обеими руками, она попыталась самостоятельно ее открыть, но это оказалось довольно тяжело сделать.
— Давай я, — вызвался зрячий.
— Отвали, — фыркнула Пенеола и помогла себе ногой.
Заветный щелчок блокировочного механизма — и путь был открыт.
И зрячий, и Пенеола замерли на месте.
— Скольких чувствуешь? — прошептала Пенеола.
— Ни одного.
— Тогда, какого Амира они там делают?
— Ты скольких насчитала?
— Троих справа, двоих — по центру, и еще троих слева.
— За заднем фланге еще двое.
— Может, это проекция? — предположила Пенеола, высовываясь из своего укрытия.
— Куда! — успел выкрикнуть зрячий перед тем, как Пенеола благоразумно вернулась на свою первоначальную позицию.
Очередь из плазменных снарядов пролетела перед самым ее носом.
— Значит, настоящие, — сделала вывод Пенеола.
— Адмирал, отдайте нам пленную!
Зрячий молчал.
— Отдайте пленную, адмирал!
— А говорили, что о силовых полях ничего не знаете! — выкрикнул свой ответ зрячий.
— Каждый из нас лукавил в каком-то смысле!
— Майор, Вы отдаете себе отчет в том, что делаете?
— Я не позволю этой твари покинуть станцию.
— Желаешь пойти против меня? — с угрозой в голосе произнес зрячий.
— Вы будете находиться под арестом до выяснения обстоятельств!
— А вот в этом ты не прав! — прокричал в ответ югуанин и выставил руку вперед.
Пенеола рванула из шахты первой. Находясь под прикрытием силового поля, созданного зрячим, она начала стрелять. Вспышка света ударилась в глаза Пенеолы. Ее подхватило потоком воздуха, и она полетела назад. Оружие выскользнуло из рук, пальцы зацепились за что-то и сорвались. Пенеола повисла в воздухе, прижимаясь лицом к стене. Кто-то удерживал ее за руку. Взрывной волной ее выбросило в лифтовую шахту, но кто-то успел ее схватить.
Глаза человека, который спас ей жизнь, врезались в память Пенеолы навсегда. Глядя на него, она с трудом различала слова, которые он выкрикивал, подтягивая ее за руку вверх. «У него неестественно синие глаза», — подумала про себя Пенеола. Она видела много глаз в своей жизни. Но таких синих — наверное, никогда. «Что же ты кричишь? Зачем изо всех сил пытаешься меня удержать?» — подумала Пенеола и поняла, что отключается. Глупо, конечно, да и время самое, что ни на есть, неподходящее, однако, что она могла с этим поделать? Ничего.
Глава 3
Три дня спустя. Орбита Деревы. Военный комплекс Ассоциации JQ3142.
— Хотите еще что-нибудь добавить?!
— Я все сказала, — ответила Пенеола, складывая руки на груди.
— Вы угнали корабль с некого военного объекта и беспрепятственно скрылись на нем из эпицентра событий?
— Я взорвала объект. Те, кто выжил, не стали меня преследовать.
— Верится с трудом, капитан Кайдис.
— Я полагала, что вопрос «веры» здесь не фигурирует. Все в моей голове. Однако, Вы — четвертый медиатор, который допрашивает меня на последние десять часов. В чем дело?
— Записи бортового компьютера корабля противника уничтожены, капитан. В данный момент наши эксперты пытаются восстановить информацию с бортовых самописцев, однако, на это может уйти несколько недель. Мы верим Вам, капитан Кайдис, однако ситуация слишком сложная.
— Не вижу никаких сложностей. Для того, чтобы взломать систему управления этим кораблем, мне пришлось «перегреть» его сервер. Я не виновата в том, что данные во время этой процедуры пострадали. Если Вы собираетесь держать меня под арестом, пока будете восстанавливать бортовые самописцы, так и скажите.
— Об аресте пока никто не говорит. Однако, Ваши полномочия будут временно приостановлены до завершения расследования.
— Значит, я буду отсиживаться в тылу, пока Вы пытаетесь сделать из меня «крота»?
— Это приказ вышестоящего руководства, и он обсуждению не подлежит. Пока мы не разберемся во всем случившемся, Вы будете делать то, что Вам говорят. Если «увольнительная» Вас не устраивает, мы можем арестовать Вас.
— Выбор не велик, — хмыкнула Пенеола и поправила маску на лице.
— Но все же, он у Вас есть.
* * *
Ассоциация никогда не опускает тех, кто может представлять для нее опасность, если только это не выгодно самой Ассоциации. Пенеола знала, что за ней будут следить. Ни один ее шаг не останется незамеченным для тех, кому поручат миссию «присматривать» за ней. Тот зрячий сказал, что ей поверят на слово и с его блокировкой она без труда пройдет допрос. Однако, все оказалось не так просто, как он обещал.
Пенеола пришла в себя уже на корабле. Югуанин бил ее по лицу, пытаясь привести в чувства. Она не сразу поняла, что при этом он давал ей инструкции. Его голос, звучащий в ее голове, заставлял Пенеолу нервничать. Низкий тембр, монотонность и абсолютная сосредоточенность на каждой детали плана, будто он разрабатывал его не час, а всю свою жизнь. Пенеола не поспевала за его мыслями, и ему приходилось повторять все сначала и по нескольку раз. Уже в самом конце, когда зрячий помог ей сесть в кресло пилота и загрузить маршрут, она все же задала вопрос, который ее очень интересовал:
— Эта женщина… Кто она тебе?!
Зрячий в тот момент обернулся к Пенеоле и, кажется, подбирал слова для ответа, однако в последний момент передумал и просто сказал:
— Действуй согласно плану, тогда останешься в живых.
Проще сказать, чем сделать. Теперь она под наблюдением, и это значительно осложнит ей жизнь. Найти человека по тем скупым «зацепкам», которые сообщил ей адмирал, практически невозможно. Кроме того, у нее ограничен лимит времени на совершение этого «невозможного». Зрячий дал ей ровно три недели. Если она не справится с поставленной задачей в течение этого времени, МВС передадут записи камер наблюдения из комнаты для допросов того проклятого объекта, и тогда Пенеола — труп.
Пенеола остановилась у пункта пропуска на гражданский корабль и протянула регистратору свое электронное удостоверение личности.
— Риен Нерроу?! — переспросил служащий.
— Она самая.
— Извините, не могли бы Вы снять маску?
— Полагаю, сканирования сетчатки будет достаточно.
— Снимите маску, госпожа Нерроу! Пожалуйста! — повысив свой вежливый тон, попросил регистратор.
Пенеола была не в том положении, чтобы спорить. Она накинула на голову капюшон плаща и сняла маску. Служащий закашлялся и тут же отвернулся от Пенеолы.
— Не думаю, что меня можно узнать по лицу, — произнесла она и вновь надела черную «защиту».
— Проходите, — осипшим голосом произнес мужчина, и Пенеола, выдернув у него из рук свое электронное удостоверение личности, направилась на посадочную платформу.
Дом Пенеолы на Дереве был разрушен в первый день войны с МВС. Тела ее родителей так и не удалось обнаружить. Их имена были высечены на одном из мемориальных памятников, установленных Ассоциацией в память о жертвах этой войны. Пенеола ни разу не видела этот мемориал воочию. Как-то Морн предложил ей навестить ее родителей, но она ответила, что пока помнит их имена — они всегда будут рядом с ней. Весть о том, что произошло с ее семьей, настигла Пенеолу в госпитале спустя две недели после случившегося. Саму Пенеолу, изуродованную, с пробитой головой, случайно обнаружила диверсионная группа Ассоциации во время выполнения миссии на одном из комплексов МВС, находящихся на орбите Деревы. О том, почему Пенеолу подвергли столь изощренному допросу, стало известно из вражеских протоколов дознания. Капитан воздушно-космических сил МВС подозревалась в попытке разглашения секретной информации о подготовке некой несанкционированной военной операции силами МВС на Дереве. К сожалению, когда Пенеола пришла в себя, было уже поздно что-либо разглашать. Среди спутанных воспоминаний о том, что именно с ней произошло, остались лишь очертания человека, склонявшегося над ней, чтобы причинить невыносимую боль. Пенеола запомнила его имя. Райвен Осбри. Райвен Осбри, будь он проклят.
Попытки найти сведения о Райвене Осбри не увенчались успехом. Вся информация была засекречена, и доступа к ней у Пенеолы не было. Оказываясь на вражеской территории, Пенеола каждый раз пыталась найти хоть какую-нибудь информацию об этом человеке. Тот, кто ищет — всегда найдет. Пенеола верила в это так же сильно, как и в то, что не существует людей, о которых никто бы ничего не знал. Теперь она близка к своей цели как никогда. Если все получится, уже через несколько недель она сможет заглянуть этому ублюдку в глаза и изуродовать так же, как он ее.
Пенеола присела в пассажирское кресло, пристегнулась и закрыла глаза. Да, с «хвостом» придется что-то делать. Но, ничего. Она в дерьме не в первый раз в жизни, и есть призрачный шанс, что не в последний.
* * *
Два дня спустя. Дерева. Автономный сектор?19.
— Добрый день. Чем мы можем Вам помочь? — поинтересовался мужчина за информационной стойкой одного из крупных банков девятнадцатого сектора Деревы.
— Я бы хотела вскрыть свою ячейку, — ответила Пенеола и протянула мужчине стеклянный жетон.
— Депозитарная ячейка оформлена на предъявителя?
— Да.
— Наш сотрудник проводит Вас в депозитарий через несколько минут. А пока, Вы можете подождать его в холле.
— Спасибо.
Пенеола кивнула мужчине и направилась к удобным креслам в зоне ожидания, заняв одно из них.
Пенеоле без труда удалось снять квартиру на Дереве. В тот же день, как она обустроилась на новом месте, к ней наведались офицеры из подразделения внутренних расследований Ассоциации. Они были весьма вежливы и не отняли у нее много времени. Осмотрев ее жилье, они расспросили ее о самочувствии и, никак не прокомментировав свои действия, просто удалились. Старший лейтенант и капитан были медиаторами, о чем Пенеола без труда догадалась по бесплодным попыткам офицеров «прочесать» ее сознание. По этой причине, находясь в банке, Пенеола спокойно кивнула некому мужчине, читающему электронную газету в одном из соседних кресел и улыбнулась, когда тот поспешно оставил свое «чтиво» и удалился. Итак, подразделение внутренних расследований Ассоциации следит за Пенеолой и Пенеола дала им понять, что скрываться от них не собирается.
— Добрый день! — поздоровался мужчина в униформе банка, останавливаясь напротив Пенеолы. — Позвольте проводить Вас в депозитарий.
Пенеола поднялась на ноги и, перекинув свою довольно большую дамскую сумочку через плечо, последовала за провожатым. Спустя тридцать минут, она вернулась в холл и собиралась покинуть банк, однако, двое мужчин у самого выхода вежливо попросили ее задержаться на несколько минут. Пенеола не сопротивлялась, покорно протягивая свою сумку одному из них и фыркая, когда другой предложил ей свою руку.
— Ваши методы несколько вызывающи! — ответила Пенеола, стягивая с ладони перчатку и прикасаясь к незнакомцу.
— Спасибо за сотрудничество, — спустя несколько минут произнес дознаватель и отпустил ладонь Пенеолы.
— Ваша сумочка, — пробурчал второй сотрудник Ассоциации, протягивая Пенеоле ее вещи.