Я потрясла головой и огляделась. За окнами стояла непроглядная ночь. В ресторане, кроме меня и сладко посапывающих рядом со мной за столиком Светланы и Степана (так кажется, зовут этого побитого молью мужичонку) никого не было.
Я толкнула Светку в бок.
– Эй, подруга, вставай! Ничего мы накачались! Пора домой чапать, время уже…. – я поискала мобильник и не нашла. Вот блин! Сперли, пока мы тут отдыхали! – Короче, до хрена уже времени!
Светка, открыв глаза, некоторое время бессмысленно таращилась на меня, затем проблеск сознания мелькнул в ее сонных глазах.
– Мы че, тут уснули? – она посмотрела на спящего Степана. – А-а-а, это тот странный дядя с перемещениями в голове?
Мы переглянулись и от души захохотали, но смех очень скоро сошел на нет. Светка ожесточенно потерла лоб.
– Мне все это время такой хороший сон снился, будто мы спасли мир. И ты вышла замуж за Принца, прекрасного как майское полнолуние и главное – умного, и еще, еще он, кажется, был магом, и его звали, звали…. – Светка наморщила лоб. – Блин, имя такое странное! Не помню! Да, какая разница!
– Велия! – подсказала я, что-то смутно вспоминая.
– Точно! – обрадовалась Светка и вдруг насторожилась. – А ты откуда знаешь?
– Не помню! – я покачала головой, разминая затекшие пальцы.
Светка, неестественно всхлипнув, вцепилась мне в руку.
– Кольца! Откуда у тебя эти кольца? Ты же в жизни украшения не носила? Мне приснилось, что вот это кольцо тебе надел тот человек!
Я сидела, тупо рассматривая непонятно откуда взявшиеся на моей руке кольца.
– И что?
– Дура! – небольшая молния щелкнула рядом со мной. Сразу же запахло озоном. Я в шоке подняла на подругу глаза. – Это был не сон! С нами все это произошло реально! Ты замужем, а я собиралась замуж за Владыку эльфов. Неужели ты ничего не помнишь?
Я покачала головой и тут, словно ток прошил мою руку. Обручальное кольцо слабо засветилось и стало пульсировать, сдавливая палец. От неожиданных ощущений я зашипела, и ожесточенно затеребив украшение, стала его срывать. Мало ли какие террористы его на меня надели, пока я в отключке отдыхала? Сейчас как шарахнет! Едва не крича от невыносимой боли, я вдруг увидела! В моей голове волнами начали всплывать произошедшие со мной события. Закрыв глаза, я перестала сопротивляться воспоминаниям, позволяя им проникать все глубже в мозг.
Когда я вновь посмотрела на Светку, она только удовлетворенно кивнула.
– Наконец-то. Знаешь, почему ты не могла ничего вспомнить? Потому что кто-то заблокировал канал памяти в кольце-портале. Понимаешь? Самое ужасное, что мы сейчас разошлись бы по домам и только удивлялись красочному волшебному сну, который снился бы нам в полнолуние. Понимаешь? А твое обручальное кольцо защищает тебя даже в этом мире. Оно вернуло тебе и всем нам наши воспоминания.
Я хмыкнула.
– Ага! Я чуть не умерла от таких воспоминаний, и…, и я знаю, кто испортил кольцо!
Мы со Светкой переглянулись.
– Барга! Кроме Велии, только он держал в руках эти кольца. Но почему я вернулась, если как ты говоришь, я больше не принадлежу этому миру?
– Не знаю, но нам надо искать путь назад!
Я покачала головой.
– Надо подождать! Велия обязательно откроет портал.
– А если нет, а если он в опасности? Почему Барга так усиленно пытался сплавить нас в наш мир? Что у него на уме? Мы должны сами как-то открыть портал!
– Глупости! Какая опасность, ты о чем? Да на него там все молятся! Надо только подождать! – из меня перла дурацкая самоуверенность, которой я умело скрывала готовую вот-вот уничтожить меня истерику.
– Ага, и сколько ждать? Десять лет, двадцать? Да мы за это время растолстеем, поседеем и переедем жить на Владимировскую в мой дурдом.
– Тогда надо плюнуть на все что было и забыть! Можно и здесь кого-нибудь найти и жить счастливо!
– Счастливо? – Светка насмешливо фыркнула. – Не забывай, что прежде чем кого-то искать, тебе нужно снять это кольцо или дождаться, когда оно само снимется, но, зная Велию, могу твердо обещать – не дождешься!
Я поморщилась и подняла на нее взгляд. Голова трещала, слегка мутило и Светкин голос резал мозг как пила.
– Ты не понимаешь? Сказка закончилась! Мы никогда не вернемся обратно! Ни-ко-гда!
– Ты неправа! Надо искать дорогу назад! – тоном, не терпящим возражений, выпалила она.
Я обреченно кивнула.
– Ищи! А я пошла домой! Как найдешь, свистни?
Я решительно поднялась. Вдруг Степан поднял голову, посмотрел на меня совершенно пустыми глазами и заговорил таким родным, насмешливым голосом Велии, что я тут же села обратно.
– Тайна! Не забудь, в тебе часть моего мира и ты принадлежишь мне! Конечно, в твоем духе – сбежать в день нашей свадьбы! Жаль, что не слышу твоих язвительных ответов, связь односторонняя. И запомни, ты чужая своему миру. Порталы скоро откроются! Ты должна будешь вернуться сама. И еще! Тут что-то намечается, не могу только понять что. Я пока буду в Винлейне. Если, вернувшись, ты окажешься где-то в незнакомом месте – не нужно бояться. Твое кольцо, приведет тебя ко мне!
Степан выгнулся, застонал и, уронив голову на руки, снова захрапел.
Мы со Светкой помолчали.
– Все, ваше время истекло! Ну и как тебе персонаж из сна? Думаешь, он не стоит того, чтобы ради него бросить все! Весь этот тоскливый мир без малейшего намека на магию? – Светка прищелкнула пальцами, и на столе заплясал, брызгая искрами маленький огненный шарик, а мы, как зачарованные, смотрели на его причудливый танец.
г. Новосибирск.
Январь 2007 г.
Книга 2. Возвращение в Аланар
Вступление
Улетают птицами яркие зарницы
На закате очень долгих дней.
Надоело биться, вспоминая лица,
От которых боль в душе сильней.
Я открыла глаза и бездумно уставилась в желтоватый, беленый еще позапрошлой осенью потолок. На губах осталось странное, пахнущее полынью имя человека, который мне снится каждую ночь вот уже тридцать долгих дней. Именно столько времени прошло с тех пор, как я, моя подруга Светка и наш общий знакомый Степан вернулись из наших общих «галлюцинаций о параллельном мире». Насчет того, что все произошедшее с нами оказалось именно коллективной галлюцинацией, я бы даже и не сомневалась, если бы.… Если бы на моей руке не сияли драгоценными камнями два тонких кольца, сделанных из легкого голубого металла. Если бы не сдавливала мою грудь бессонными ночами тоска о высоком сереброволосом мужчине со странными кошачьими глазами.
– Привет подруга, хандришь? – Светкин звонок вывел меня из задумчивой депрессии и заставил насторожиться, особенно если учесть что за последний месяц она мне звонила всего раза три.
– Привет, – я невольно шмыгнула носом. – Все хорошо, Свет, только проснулась! Как ты?
Светка неопределенно хмыкнула в трубку:
– Нормально! Давай, может, хоть в день моей зарплаты сходим куда-нибудь?
Я скривилась, но, сообразив, что Светка меня сейчас не видит, прокомментировала:
– Не тянет!
– Тогда давай я к тебе сегодня приеду? Ну, сколько можно безвылазно сидеть дома?
Я вздохнула, понимая, что легче избавиться от всех тараканов в мире, чем от моей подруги, особенно если ей позарез приспичило меня увидеть. Старый диван скрипнул пентатоникой. Я нехотя поднялась и свесила ноги.
– Ладно, приезжай! – обреченно выдохнула в трубку и осторожно положила ее на рычаг. Хотя, честно, хотелось бросить.
Да, с тех пор как мы очнулись от сладких грез о зеркальных мирах за столиком ресторана, с ужасом осознавая неизбежность жизни в этом мире, – прошел месяц.
На следующий же день я уволилась с работы, даже не сомневаясь, что выживу и без тех жалких грошей, скудно отстегиваемых мне начальством. Выживу! Еще и потому, что ни на секунду меня не покидала железобетонная уверенность, что я здесь ненадолго. Я осела в своей однокомнатной квартирке, высовывая нос на заснеженную улицу только до ближайшего ларька, за продуктами.
Светлана, в отличие от меня, продолжала жить как ни в чем не бывало. Ну, это если судить по ее редким телефонным звонкам. В гости с того вечера она ко мне не пришла ни разу, хотя несколько раз изъявляла желание о том по телефону. А я, чувствуя себя виноватой, не желала ее видеть, и каждый раз отнекивалась от визита, успешно изображая из себя заразно-больную. От нашего горе-археолога, вообще, не было ни слуху ни духу. Как в воду канул.
Я прошла на кухню. От нечаянного взмаха руки разлетелись белыми птицами альбомные листы с моими набросками. Коротко ругнувшись, я уселась на пол и, попутно рассматривая, принялась их собирать. Я и раньше рисовала неплохо, но после возвращения оттуда стала рисовать еще лучше. Будто чья-то рука выводила пики башен, две луны и строгий профиль…
Блин! Да когда же закончится эта депрессия? С одной стороны, я чувствовала, что моя жизнь теперь там, в отраженном мире, а иначе зачем? Зачем все это произошло со мной? А с другой стороны, мне казалось, что я уже стопроцентный пациент местного дурдома на Владимировской…
Я засунула рисунки в стол и зло смахнула одиноко ползущую по щеке слезу. Действительно, как же мне вернуться? С каждым днем я все больше чувствовала себя чужой этому миру, фактически живя в снах – сказочно прекрасных, волнующих и исчезающих с рассветом. И еще! У меня, непонятно как, начало получаться такое, о чем лучше вообще никому не рассказывать. Точно запрут в психушку, доказывай потом, что ты не Хоттабыч!
Конечно, ничего членовредительского я не совершала, так, мелкие магические неожиданности. Например, три дня назад, вечером, когда во всем доме выключили свет я, не задумываясь, включила чайник, заставила воду закипеть, заварила чай и только потом поняла, что произошло! Прищелкнув пальцами, зажгла светящийся шарик, просветивший мне почти час, пока электричество снова не дали.
Вчера меня заинтересовало что-то на крыше соседнего дома. Чтобы разглядеть, я, машинально пробормотав неожиданно всплывшее в мозгу непонятное слово, улучшила себе зрение. Зато потом долго не могла проморгаться, видя все так, будто на мои глаза надеты огромные линзы.
* * *
От всех этих мыслей в груди больно кольнуло. Я машинально коснулась руками. Задрав майку, посмотрела на уже ставший белым полумесяц шрама. Слева. Там, где сердце.
Казалось, что прошла вечность с того дня, когда я шагнула под зачарованный кинжал, спасая жизнь князя. Язык не поворачивался назвать его родным и привычным для меня именем, да и зачем?
«Зачем вспоминать имена тех, кого я никогда не увижу, разве что во сне?» – обреченно шепнул рассудок.
«Или – увижу?» – взволнованно замерло сердце.
Я снова смахнула непрошеную слезинку. Вот бы узнать, как там? Велию уже, наверно, короновали! Эх, хоть бы одним глазком снова увидеть всех их, его…. Я вздохнула и вздрогнула от телефонного звонка. Покосилась на трубку, в надежде, что она заткнется, но нет, телефон настойчиво продолжал верещать, как молодая свинья под ножом. С неохотой подойдя, я сняла трубку.
– Алло?
– Таня?
– Угу. Вы кто?
– Это я, Степан!
Я судорожно сглотнула.
– Как ты узнал мой номер?
– Это дело десятое! Тань, мне нужно с тобой поговорить, ты будешь сегодня вечером дома?
Я ненадолго задумалась.
Хочу ли я видеть этого неприятного мне человека? Хочу! Все-таки у нас были общие воспоминания, а вдруг он что-нибудь знает? Вдруг он что-нибудь знает о нем?
– Да! Я буду! Я буду дома! Адрес сказать?
Но Степан уже бросил трубку, и мне в уши понеслись частые гудки. Пожав плечами, я отключилась и взглядом заставила трубку переместиться на стол в прихожей. Плюхнувшись в единственное продавленное кресло, я нащупала под боком пульт и машинально включила старенький телевизор. Интересно, зачем я ему понадобилась? А вечером должна еще и Светка прийти! Ой, не к добру все это… или – к добру? Отбросив терзающие мысли, я прислушалась к телеведущей, строго рассказывающей последние новости.
– На Заельцовском кладбище замечены случаи вандализма! Около двадцати могил оказались разрыты, тела пока не найдены. Секретные службы принимают все меры, чтобы….
Начинается! Не хочу видеть все это!
Машинально щелкнув пальцами, выключила телевизор, перевела взгляд на пульт в другой руке и только покачала головой. Похоже, я начинаю привыкать к своим несколько странным способностям. Скоро мне и вставать не придется, достаточно будет только щелкнуть пальцами. Странно. Что со мной? Откуда все это? Хотя, с кем поведешься – от того и приплод!
Я посмотрела на быстро темнеющее за окном небо, перевела взгляд на часы, показывающие около пяти вечера. Светка придет в лучшем случае ближе к семи. Закрыв глаза, я снова погрузилась в воспоминания.
Вдруг в стекло балкона постучали. Опешив, я вытаращилась на силуэт за светлой шторой и, с опаской подойдя, резко отдернула ткань. С той стороны, прижавшись к двери, стоял Степан. Увидев меня, он растянул прилипшие к стеклу губы в улыбке. Если учитывать, что я живу на пятом этаже, видеть его у себя на балконе было более чем странно. Чувствуя себя несколько ненормально, я потянула дверь.
Он ввалился в комнату и, отпихнув меня, начал судорожно закрывать все щеколды. Отстранившись, я вопросительно молчала, следя за ним. Да-а, ну и вид! Если бы я не знала его раньше, подумала бы, что пригласила в гости бродягу: грязный и порванный пуховик дополняли такие же непонятного цвета джинсы с колоритными дырами на коленях. Венчали всю эту коллекцию дворового дизайна растоптанные, требующие немедленной кормежки сапоги. Под впалыми глазами пролегли черные тени, четко видимые даже сквозь толстые стекла треснувших очков. Бомж и бомж!
Обернувшись, он виновато покосился на меня, вздохнул и упал в мое кресло.
– Дай воды!
Я брезгливо поморщилась и, не отрывая от него глаз, щелкнула пальцами. В зал, заложив крутой вираж, влетел поднос с бутылкой минералки и стаканом.
– Может, еще остудить? – ехидно поинтересовалась я, едва поднос завис над ним.
Ответом мне стал дикий взгляд.
– А я думал, что один такой… – нервно кашлянув, он покрутил у виска.
– Не один! – обреченно успокоила я.
– Светлану видела?
Я покачала головой.
– Только слышала. Похоже, она одна из нас осталась в трезвом рассудке.
Степан, кинув на меня тоскливый взгляд, с шумом выхлебал воду и поставил стакан на подлокотник.
– Как жить-то, Тань? Как жить-то теперь? – Он, взявшись за голову, покачался. – Я уволился из института! Не могу там работать. Неделю назад привезли две мумии. Оставили на изучение. А я не могу их вскрывать! Они живые! Рассказали мне все о себе: как звали, где жили. И попросили: «Отпусти нас! Похорони!». А как я их похороню? Меня же в дурку посадят, если узнают, на основании чего я их похоронил.
Он задел локтем стакан, и тот, упав, со звоном разлетелся. Степан сморщил на меня виноватую физиономию. Я равнодушно махнула рукой – не о чем переживать, и стакан, собравшись по осколкам, вновь вспрыгнул на подлокотник. Оттуда я его на всякий случай убрала.
Степан, глядя на меня, только в изумлении покачал головой:
– Не могу привыкнуть к твоим новым способностям!
– Я пока еще тоже! – кивнула я и бесцеремонно поинтересовалась: – Ну, а ко мне-то зачем пришел?
Степан замялся:
– Понимаешь, я подумал, может, ты воспользуешься связями? Ну, вдруг тебе твой любовник снова поможет вернуться в тот мир? А? Я бы в нем и остался! – Степан, вопросительно взглянул на меня и вжался в спинку. – Эй-эй, ты чего?! Ай, мамочка!
В кресле, где он только что сидел, дымился след от небольшой молнии, сорвавшейся с моих пальцев. Из-за спинки показалась проплешина Степана и испуганные глаза.
– Ну и что я не то спросил-то? – проблеял он.
Я, дунув на палец как на дуло пистолета, уставила его на Степана. Тот опять нырнул за кресло.