Лешка горящими глазами смотрел, как на листочке образуется маленькое подобие поляны. Может быть, и не совсем точно, но очень близко к истине.
– М–да! – Папа потер шею. – Очень наглядно и впечатляет. А, Женя?
Мама только слабо покивала.
– Подожди, а это не вызовет появление этих твоих… – озаботился папа.
– Нет, – я помотал головой, – иллюзия производит очень маленький всплеск, практически незаметный. Итак, вначале в центре находимся только я и Тимон, причем Тимон занимает позицию справа позади и страхует меня.
– «Ледяная игла» или «воздушный кулак»? – деловито поинтересовался Тимон.
– «Воздушный кулак», – подумав, решил я, – все–таки это же наш, убивать его нельзя.
– Нельзя! – фыркнул Тимон. – Да моим «кулаком» только мух бить! Лучше я рапиру к его горлу приставлю.
– Да не надо его сносить, – воскликнул я. – Достаточно сбить ему настрой, чтобы я успел создать пульсар!
Родители с остановившимся взглядом слушали наш спор.
– Потом поймете! – Я помахал раскрытой ладонью перед лицом папы.
Папа с трудом взглотнул и кивнул.
– Потом, когда мы его немножко обломаем, я вас позову.
– Если нас не обломают, – пробормотал Тимон.
Глава 10
Я стоял на знакомой поляне и, честно говоря, нервничал. А вдруг не сработает? Или сработает, но явится какой–нибудь крутой дядька, с которым разговор просто не сможет состояться? Тимон постоял со мной рядом, посопел, потом сказал:
– Давай! Если что, то будем искать другой путь!
– Твои слова бы… – вяло огрызнулся я. – Ты мне лучше скажи: достаточно создать пульсар, а потом его впитать или надо им что–нибудь шарахнуть?
– Наверное, шарахни, – пожал плечами Тимон, – для надежности. Но не перестарайся! Не надо его настораживать!
Вот! Это задача. Если я создам слишком мощный пульсар, контролер может просто не явиться, вполне справедливо опасаясь за свою шкуру, или явится с поддержкой, и тогда уже нам надо будет спасать свои пятые точки. Я вспомнил, как выглядел тот пульсар, и тщательно отмерил такой же. Оглянулся и метнул его во все тот же многострадальный дуб. Ну слава богу! За спиной раздался знакомый грозный голос:
– Так! Хулиганим? Несанкционированная магия! Ваша регистрация!
– Здравствуйте, Викентий Анатольевич! – Я с радостной улыбкой на лице развернулся к инспектору, одновременно с этим формируя в левой руке новый боевой пульсар, на этот раз гораздо больше и мощнее предыдущего.
– И не надо делать резких движений! – раздался со стороны голос Тимона. Он стоял в классической позе атакующего боевого мага (во всяком случае, Тимон утверждал, что именно такая стойка соответствует атакующему боевому магу).
– Все ясно, – убито вздохнул Викентий, – засада! И когда? Когда я явился сюда без зонтика!
Викентий начал было какое–то движение. Я лихорадочно стал думать, что делать. Ну не метать же в него пульсар, в конце–то концов! Но движение не закончилось! Тимон стоял рядом с Викентием, уперев рапиру в шею инспектора. Я даже видел, как слегка промялась кожа под острием.
– Викентий Анатольевич! – Я дезактивировал пульсар. – Давайте без обид и смертоубийства поговорим!
– Я тебя где–то видел, парень! – Викентий смотрел на меня. Кончик рапиры около шеи его вроде бы совсем не волновал. Вот бы мне такую выдержку!
– Видели, – подтвердил я, – год назад при таких же обстоятельствах или почти таких же.
– Постой, постой!.. Дикий! – Викентий Анатольевич просветлел лицом. – Да, ты далеко рванул! Надо же, опять воздействие второго уровня, а ведь ты дальше четвертого не тянул!
– Посмотрите более внимательно! – мягко посоветовал я.
Викентий, прищурившись, посмотрел, и лицо его стало серьезным. Даже очень серьезным.
– Я не могу определить твоего уровня, – внезапно охрипшим голосом сказал он. – Одно могу сказать, он выше второго! Как это может быть?
– Ну я учусь в Школе!
– Не забивай мне баки, парень! – насупился Викентий. – За год учебы уровень Дара так возрасти не может!
– Вы тана Гория знаете? – поинтересовался я.
– Ну кто же не знает старика Гория! – хмыкнул Викентий.
– Вот и поспрошайте его! – посоветовал я.
– Ну–с, молодые таны, как вы сюда попали и зачем устроили на меня засаду? – с деловым видом осведомился Викентий.
– Да мы в портал провалились! – хмуро проинформировал Тимон. – А засаду устроили для того, чтобы назад на Магир попасть.
– Это не проблема! – Викентий с радушным видом улыбнулся. – Но есть проблема использования магии. Как с этим быть?
– Есть еще одна проблема. – Я вернул улыбку Викентию. – Чистильщики! Как с этим быть?
– А что чистильщики? – мгновенно насторожился Викентий Анатольевич.
– Портачи ваши стиратели, – пояснил я, – обещали все следы затереть, а на самом деле ничего не сделали.
– Это как не сделали? – Викентий пытливо смотрел на меня.
– А вот так! – Я вытащил из кармана объявление о моем розыске и предъявил Викентию.
– Надеюсь, у тебя хватило ума не показываться родителям? – строго спросил Викентий Анатольевич.
– Не–а! Не хватило! – радостно наябедничал Тимон.
Я помахал рукой, и из–за кустов вышли папа с мамой. Викентий застонал:
– Только не говори мне, что ты им все рассказал!
– Не буду! – легко согласился я и ткнул пальцем в Тимона. – Он скажет.
– Ага! – веселился мой друг. – Он им все рассказал!
Викентий Анатольевич закатил глаза. Как бы в обморок сейчас не хлопнулся!
– Уважаемый! – Отец решил сразу взять ситуацию под контроль. – Вам не кажется, что вы нам кое–что должны? Так сказать, за моральный ущерб? По вашей милости мы целый год не знали, что с нашим сыном, где он, в каком состоянии. У моей жены больное сердце. Вы понимаете, что вот так вырвать мальчика из родного и привычного мира и бросить его одного, без родителей – это жестокость! Жестокость как по отношению к моему сыну, так и по отношению к нам, его родителям.
– Прошу прощения! – Викентий стоял с опущенной головой, всем своим видом выражая раскаяние и стыд. – Была допущена недоработка.
– Недоработка? – Папа пылал праведным гневом. – Была допущена преступная халатность! Я думаю, что если ваше начальство об этом узнает, то кого–то по голове не погладят! Но можно уладить этот вопрос.
– Да? – заинтересовался Викентий Анатольевич. – Каким способом?
– Вот только не тем, – зарычал я, – что вы обычно применяете!
– Ознакомьтесь! – Папа достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листочек, на котором округлым четким почерком мамы были написаны наши требования.
Викентий раскрыл листочек и, страдальчески морщась, начал читать.
– И никаких стираний памяти у моих родителей! – грозным тоном сказал я. – Дубликат требований у меня в кармане, и я проверю. Если что–то будет не так, то мы к вам всей группой пожалуем. У нас один Тартак чего стоит! Вы знаете Тартака?
– Нет. – Викентий резко поднял голову от листка. – А что?
– Специалист по решению всех проблем! – гордо сказал Тимон. – Правда, решение всегда одно, но очень радикальное – «палицей по кумполу!».
– Тартак – тролль, – доверительно сообщил я, – а у него есть помощник – Аранта!
– Тоже тролль? – слабым голосом спросил Викентий.
– Нет, – со вздохом сказал Тимон, но, увидев, что Викентий расслабился, быстро добавил: – Она обычно не допускает крови, после нее крови не остается совсем. Она – вампир! Высший вампир!
Слабое икание со стороны нашего инспектора подтвердило, что он услышал. Осталось нанести ку де грас (завершающий удар).
– Обычно их двоих хватает, – задумчиво сказал я, – а у нас есть еще братья–наемники, которые великолепно умеют мечами шинковать все в капусту. Да и северной охотнице Морите под горячую руку не стоит попадать!
У меня в памяти всплыл дымящийся Жерест, попавший на экзамене под пульсар Мориты.
– Хватит, хватит, – замахал руками Викентий Анатольевич, – я все понял! В принципе ничего невозможного тут в списке нет. Я думаю, что вы благоразумные люди и будете держать информацию при себе. Обещаю, что на этот раз чистильщики выполнят свою работу полностью! Прощайтесь! Через пять минут я этих прохиндеев забираю!
Как и в прошлый раз, мы очутились в кабинете СПМН. Эльфа в нем не наблюдалось, а вот ведьма Маришка присутствовала.
– Ну что, прищучил субчиков? – кровожадно уставилась она на нас с Тимоном. – Эй, что–то у этого портрет знакомый?
– Это еще неизвестно, кто кого прищучил, – устало прошел к своему столу Викентий Анатольевич. – А «этот» – наш знакомый по прошлому году. Помнишь парня, которого наблюдатели прошляпили?
– Вот я и говорю, что уже его видела! – Маришка уставилась на меня, явно собираясь выдать представление, похожее на прошлогоднее. Да, тогда она меня, честно говоря, напугала.
– Ну надо было же как–то оттуда выбраться! – нахально заявил я. – Не мог же я кричать и махать руками. А вот магия – сработала!
– Да я тебе сейчас такую магию покажу! – начала было она, но замолчала, побледнев.
В моей руке налился светом боевой пульсар. Не то чтобы я его собирался куда–нибудь пульнуть. Нет. Просто надо было дать ей понять, что на «арапа» нас лучше не брать.
– Такая красивая и такая сердитая, – печально заметил Тимон. – Ну провалились мы на Землю. Что нам оставалось делать? Как домой попасть?
– К тому же ваша служба – единственная, которая работает честно и оперативно! – подсластил я пилюлю.
– А вот лести не надо! – с достоинством произнес Викентий. Маришка, ошеломленная нашей контратакой, молчала. – Сейчас я свяжусь с руководством Школы, и будем посмотреть кого, сколько и куда.
Пока он возился со своей мобилой, я раздумывал. Мы отсутствовали несколько дней (ну не мог же я упустить случай побывать дома!). По времени Магира это примерно то же. Ну несколько часов можно добавить. Как там ребята? И если что, то все шишки придется собирать нам с Тимоном. Да и не хотелось бы, чтобы было это «если что»! Дальше раздумывать мне не дал внезапно возникший в кабинете тан Горий, наш директор Школы. Маришка вскочила из–за стола и вежливо поклонилась ему. Я почувствовал, как напрягся рядом со мной Тимон. Вид у тана Гория был грозный, что оптимизма не вызывало.
– Ага! – удовлетворенно произнес он. – Попались, голубчики! И попались не в первый раз!
– А в какой? – наивно поинтересовался я.
Это слегка сбило директора с толку. Он свирепо уставился на меня.
– В первый раз вы попались на заклинании, брошенном в вас эльфийским разведчиком, – раздраженно проинформировал тан Горий. – Что, не так?
– Ну так, – вынужден был признать я.
– А уклониться? Не догадались? – ехидно поинтересовался Горий.
– Не успели, – поправил я, – слишком неожиданно.
– Это я виноват! – смущенно сказал Тимон.
– Вам повезло, что это заклинание не атакующее, а защитное, – сказал тан Горий, – называется – «В начало пути» и отправляет туда, где вы были год назад. Поэтому мы, собственно, не очень волновались за вас.
– Подождите, – я был в замешательстве, – тогда меня должно было выбросить в мой мир, а Тимона – домой. Почему нас обоих зашвырнуло на Землю?
– Заклинание было направлено на тебя, – просветил нас тан Горий, – а Тимон просто попал в зону действия, поэтому и улетел вместе с тобой.
– Так ребята все–таки нашли эльфов? – радостно спросил Тимон.
– Нашли, – тан Горий кивнул, – но я вам не завидую. Особенно тебе, Колин. Тан Тюрон на тебя сердит.
Почему–то мне это не очень понравилось.
– Тан Горий, простите, что вмешиваюсь! Прошу вас объяснить одну вещь… – Викентий Анатольевич замялся. – Коля, когда мы его забрали в первый раз, имел четвертый уровень Дара. Сейчас я не могу определить его уровень, но то, что он выше моего, – это точно! Объясните мне это явление.
– Не объясню, – покачал головой тан Горий. – То, что прогресс имеет место, – это верно! Но почему – сам не знаю. Я тебя, Виктуан, всегда ценил за способность докопаться до истины. Попробуй разобраться сам. Пошли, парни! Нам пора!
Первое, что я увидел, выйдя из портала, были наши ребята, стоящие толпой и пялящиеся на одно место. Надо сказать, что тан Горий создал проход прямо из кабинета СПМН в свой кабинет. Так вот, вся группа стояла в кабинете тана Гория и глазела на его стол. Тан Тюрон стоял чуть в стороне. Как только мы появились, он сразу повернул к нам голову и, увидев нас, радостно заулыбался. Тан Горий приложил палец к губам, призывая Тюрона к молчанию. Легкими неслышными шагами тан Горий подошел к ребятам.
– Подвинься, мне не видно! – начал пихать Тартака в бок директор.
– Отстань, – отмахнулся наш тролль, – пока нечего смотреть…
Тартак запнулся и медленно повернул голову к тану Горию. Тот улыбнулся и кивнул ему.
– Где они? – почему–то шепотом спросил Тартак.
Тан Горий качнул головой в нашу сторону. Тартак проследил взглядом и увидел нас. Его лицо расплылось в широченной улыбке. Он резво развернулся к нам.
– Обалдуи вы этакие, – пророкотал он в полный голос, – как же я по вас соскучился!
Все синхронно обернулись.
– Ребята! – завопил Жерест, бросаясь к нам.
Вдруг его отбросило в сторону, и передо мной возникла Аранта. Она обхватила мое лицо обеими руками. Карие глаза вглядывались в мои.
– Колин, прошу тебя, никогда больше так не делай! Слышишь? Никогда! – Ее губы дрожали, голос прерывался.
Ну чего она так волнуется? Со мной же ничего не случилось! И почему она это говорит мне? Почему она Тимона не берет вот так?
– Аранта чуть не прибила того эльфа–разведчика, – негромко сказала Гариэль.
– Ага! Я тоже на него рассердился! – пробасил Тартак, выхватывая меня и заключая в свои объятия.
– Я понял! – прохрипел я, пытаясь вдохнуть. – Ты его просто обнял, и бедняга испустил дух!
– А? Да! То есть нет! – Тартак бережно поставил меня на пол.
– Если бы Таранталь, так его зовут, не пригнулся, то коллекция Тартака пополнилась бы еще одной остроухой головой! – смеясь, заметил Харос.
– Уж кто бы говорил! – вклинилась Морита. – А вы с Фулосом мечами от комаров отмахивались? Если бы не Гариэль, порешили бы Таранталя.
– А кто его поймал? – поинтересовался Тимон.
– От Аранты ему было не уйти, – внес информацию Харос, – не было шансов!
– Ну – поторопил я, – что там было?
– Клан «Скользящих» в полном составе, – изрек Фулос, – очень обеспокоенный нашим появлением. Эвиали лесной стражи держали нас на прицеле, пока Гариэль вела переговоры. Очень неприятное, между прочим, ощущение!
– А артефакт был? – спросил я.
– Да не было у них артефакта! – неохотно сказала Гариэль. – Они вообще не помнят, какого лешего ушли в Лукоморье. Кстати! Отец просил передать, что все вы отныне имеете свободный вход в Ясеневый град, а Колина приглашают после окончания Школы продолжить обучение у лучших наших магов.
– Так! – услышал я голос тана Тюрона. – Вы можете идти по домам. А тебя, Колин, я попрошу остаться!
Боюсь, что обучение у лучших эльфийских магов не состоится, потому что Школу я, по причине моей безвременной кончины, не закончу.
Неохотно, постоянно оглядываясь, ребята потянулись к двери. Когда она закрылась, тан Горий прошествовал за свой стол, сел в кресло и, поерзав для удобства, положил руки на столешницу и приготовился созерцать избиение младенца, то есть меня. Тюрон помолчал, уничтожая меня укоризненным взглядом янтарных глаз.
– Ты очень расстроил меня, Колин, – наконец начал тан Тюрон. – Мало того что вы замыслили свою авантюру втайне от меня, вы поставили под сомнение мою профессиональную пригодность как преподавателя. Но даже не это главное! Вы могли погибнуть, и счастье еще, что этого не случилось! Конечно, победителей не судят, а в данном случае вы победители, но оценку по практике я снижу на балл. Будь я твоим отцом, я бы тебя высек, что ты бы на задницу неделю сесть не мог!
Тан Тюрон некоторое время помолчал, потом вдруг улыбнулся:
– Все–таки я чертовски рад, что ты жив!
Еще бы! Как будто я не рад! Главное, что впереди каникулы. И их я проведу как угодно, где угодно и с кем угодно!
Лукоморье. Каникулы боевого мага
Часть первая
Глава 1
Каникулы! Какая это все–таки хорошая чья–то мысль! Вот ведь, кто–то не спал ночами, придумывал, как облегчить жизнь школьникам и студентам, и придумал. Я всегда радовался, когда начинались каникулы. Это сулило новые встречи, впечатления, а то и простое лежание с книгой в руках на диване, с периодическим просмотром текущих телевизионных программ.