Тот по инерции недовольно покосился на допустившего вольность, но промолчал.
– У вас здесь что, нет разумных, кроме людей? – задал вопрос Колин.
– Ну почему же? Есть. – Кер усилил поток прохладного воздуха, солнце уже припекало достаточно сильно. – По слухам, на севере, за горной грядой, есть эльфы. Но с ними нет никаких контактов. Они отгородились от всего света.
– Как это? – не понял Колин.
– С одной стороны горы. Со всех остальных море, – пояснил Кер и, заметив нездоровый блеск в глазах студентов, добавил: – И не надейтесь! Берега практически везде неприступны. Есть, опять–таки по слухам, одно место, где можно пристать, но там всем оказывают такое горячее гостеприимство, причем в буквальном смысле, что поток желающих быстро иссяк. Эти ребята сначала стреляют, и делают они это чрезвычайно метко, а потом спрашивают: «Чего, мол, надо?» Вы мне лучше другое объясните, – с интересом попросил Кер. – Я читал, что вампиры и тролли не могут в принципе стать магами. А тут вы и вдруг маги?
– В любых правилах есть исключения, – взмахнув своей палицей, пояснил Тартак. – Я, к примеру, единственный тролль, владеющий магией.
В доказательство своих слов Тартак несколько тяжеловато, но уверенно воспарил над землей.
Кер удивленно поднял брови. Этого от здоровяка он не ожидал.
– А вампир? – не мог успокоиться Кер. – Вот вы… Арранторранта…
– Можете называть меня просто Арантой, – мило улыбнулась девушка.
Кер при этой улыбке с содроганием снова увидел клыки. Правда, они стали уже поменьше и не вызывали ужаса.
– Вы же не переносите солнца! – не отставал он.
– Да? – делано удивилась Аранта. – Вот уж не знала! И что теперь делать?
– Что делать? – Кер ас Кер почесал в затылке. – А давайте я вас научу простейшей защите от внезапных чар! Вы были мною захвачены врасплох, когда я применил заклятие молчания, а ведь мог с равным успехом применить и заклятие остановки сердца или «перекрытие воздуха».
– Это кому вы воздух собрались перекрывать? – грозно нахмурился Тартак.
– Это я к примеру! – поторопился объяснить Кер. – Но есть возможность значительно ослабить, а то и нейтрализовать внезапное заклятие.
– Это очень интересно! – Тимон ад Зулор оглянулся на товарищей.
Все придвинулись поближе, готовые слушать.
Вот так импровизированно и начался первый урок новоявленного преподавателя и второкурсников из другого мира.
Глава 2
Начало второго учебного года повергло меня в шок. Оно было полным повтором первого года. Разве что мы теперь стояли под светящейся цифрой «два» и с тоской смотрели на разворачивающееся действо, в котором можно было предсказать каждый последующий шаг. Я посматривал влево, где галдели первокурсники, для которых все это было внове, и вправо – там делились впечатлениями от каникул третьекурсники. Нам пока делиться было нечем. Не явилось неожиданностью для меня и появление двух собак, которых в очередной раз развеял тан Горий. И в этом заключалась разница. Тан Горий на секунду прервал свою вдохновенную и пламенную речь и, вонзив взгляд куда–то в толпу старшекурсников, грозно сказал:
– Боллард! Еще один такой фокус, и вместо морока собачек я развею тебя!
Отличие начал учебы стало заметным после первой пары. У нас было прекрасное настроение. Тан Хараг начал первую лекцию с воспоминаний о том, как он ухаживал за девушкой, применяя для покорения ее сердца весь арсенал своих умений. Надо ли говорить, что на тот момент умений было немного, а вот желания было более чем? Рассказывать тан Хараг умел. В результате Тартак сломал парту, случайно нажав на амулет. Жересту, которого увеличение Тартака отбросило к стене и основательно приложило об оную, было не смешно, но это не убавило хорошего настроения у остальных. Мы уже собирались идти на занятия по медитации и воспарению, когда появилась танесса Валеа, секретарь директора, тана Гория. Окинув нас строгим взглядом, она, сверяясь с маленьким списочком в руке, сказала:
– Колин, Жерест, Тартак, Тимон и Аранта, вас вызывает директор.
Мы в замешательстве переглянулись.
– Неужели ему стали известны подробности нашего пребывания на Земле? – после того как танесса Валеа ушла, озвучил всеобщий вопрос Тимон.
– Тогда почему не всех вызывают? – задала встречный вопрос Морита.
– Может, потому, что самых активных… – предположил Фулос.
– А ты, значит, с братиком был белым и пушистым? – прищурилась Аранта.
– Я пойду с вами! – заявила Гариэль. – Отвечать, так всем вместе!
– И мы пойдем! – встал Харос.
Фулос самоотверженно кивнул.
– Вот только не надо фанатизма! – поморщился я. – Мы еще не знаем, по какому поводу будет «разбор полетов».
– А ведь я там таки летал! – почесал в затылке Тартак.
– Это я образно! – поспешил я успокоить Тартака.
– Да, тогда я был в образе, – признал Тартак.
Знаете ли вы, что испытывают осужденные на казнь по пути на эшафот? Вряд ли. Потому что после такой прогулки они как–то не расположены к рассказам. Хорошо. Возьмем не такой экстремальный случай. Ощущения человека, вызванного начальством «на ковер», вам знакомы? Ага! Вот это уже ближе к теме! Вот именно такие чувства владели нами, когда мы входили в кабинет тана Гория. Он стоял у окна спиной к нам. Дурной знак! Заслышав шум, производимый нами, он обернулся, заулыбался и радушно предложил:
– Проходите, присаживайтесь! Вижу, каникулы пошли вам на пользу. Похорошели, отдохнули.
Интересно, он решил еще и поиздеваться перед экзекуцией? В том, что будут громы и молнии на наши головы, я не сомневался. Но дальнейший разговор показал, что мои опасения беспочвенны. Тан Горий не знал о наших похождениях на Земле.
– Я хочу поговорить с вами об одном деле, – начал тан Горий после того, как мы расселись. – Три года назад на Совете Миров была принята программа обмена студентами высших магических учебных заведений.
– Простите, – не удержался я. – А что, есть еще миры, подобные нашим?
Вообще–то я несколько раз слышал о том, что есть что–то такое, но не придавал этому особого значения, полагая, что Земля и Магир являются исключением из всего остального пространства.
– О да! – бодро воскликнул Горий. – Есть! И немало! У нас свои методы связи. И, поверьте, они весьма эффективны. Так вот: мы обмениваемся студентами второго курса с миром под названием Харшад. Правда, там несколько специфичное общество. Они поклоняются своим богам, которые сильно отличаются от наших. Мне очень интересно, как вы сможете влиться в этот мир. Но только прошу вас не увлекаться! Этот мир имеет право на существование не меньше нашего. А то знаю я вас! Итак, вы отправитесь туда, а группа второкурсников тамошней Академии прибудет на ваше место тут. Ваша задача – получить максимальное количество знаний о методах местной магии и реализации их на практике. Я знаю, что магия того мира в некоторых деталях отличается от нашей магии. Есть и заклинания, о которых нам ничего не известно. Поработайте хорошенько над этим вопросом!
– Простите, тан Горий, а что Гариэль, Морита и братья? Они–то как? – задал вопрос Тимон.
– Хм… – тан Горий нахмурился, – я конечно же был бы более спокоен, если бы и Гариэль поехала с вами. Все–таки она намного взвешеннее подходит к различным ситуациям. Но договор со Светлым лесом строг! Она, Морита и братья ад Шейт поступили в Школу на иных условиях, нежели вы. Они останутся здесь. Владыка Светлого леса хотел, чтобы и Колина оставили, он–де тоже попадает под юрисдикцию Светлого леса. Но я решительно пресек это поползновение. Вот окончит Школу, тогда да! Но пока он учится здесь, мы решаем все вопросы по его учебе.
Тан Горий возбужденно прошелся по кабинету. Мы синхронно поворачивали головы вслед его перемещениям.
– И никакого подарка мы Харшаду не делаем! Маг вне уровней тоже человек и имеет право на обучение! – Видимо продолжая спор с кем–то, Горий решительно потряс рукой. – А Тюрон тоже хорош! Нет чтобы поддержать мою точку зрения, так он еще начал сомневаться! Ничего, я директор или просто погулять вышел? – Тан Горий остановился и вдруг увидел нас. – Вы еще здесь? Значит, так. Вам день на сборы и подготовку. Послезавтра утром жду вас у телепортов. Теплых вещей не брать! Там тепло. Я бы даже сказал, слишком тепло!
Сидим в беседке. А где же еще? Сидим в гнетущем молчании, хотя нет. Вон Аранта бормочет длинный перечень ругательств. Тартак старательно ей помогает. Подсказывает, напоминает, если, по его мнению, Аранта что–то забыла. Братья хмуро смотрят перед собой. Гариэль и Морита сидят в обнимку. По–моему, у них глаза на мокром месте. Ну точно! Морита уже хлюпает носом. Тимон сопит и избегает смотреть по сторонам. Даже Жерест и тот невесел.
– Так ведь только на год! – пытаюсь я утешить остальных, но сам понимаю, что мой голос звучит неубедительно.
Ага! Утешил. Хлюпанье–соло плавно перешло в хлюпанье–дуэт.
– Так хочется сейчас кому–нибудь по кумполу дать! – доверительно и душевно сказал Тартак.
– За что? – вяло поинтересовался я.
– А за так!
– А у тебя на физиономии это желание было написано во–от такими буквами, – вмешался Жерест, – как мы только от Гория вышли. Вот все и разбежались.
Тартак осмотрелся по сторонам и вынужден был признать правоту Жереста. Никого поблизости не наблюдалось. Эти несознательные обладатели кумполов скрылись в неизвестном направлении.
– Релаксации ему захотелось! – фыркнул Тимон. – Девочки, хватит плакать! Не на войну же, в конце концов, идем!
– Если бы на войну, я бы не беспокоилась, – ворчливо сказала Гариэль. – И на войне я бы была вместе с вами.
Особо громкий всхлип Мориты подтвердил слова Гариэль.
Жерест решил взять на себя роль утешителя:
– Ну вот мы поедем туда, а сюда приедут другие ребята, оттуда. Может, они вам понравятся, подружитесь.
– Ты сам–то веришь в то, о чем говоришь?! – возмутился Фулос. – С вами мы прошли огонь и воду! А те, кто прибудет… Что мы с ними прошли?
– Это чистой воды дискриминация! – присоединился к брату Харос. – Мы этого так не оставим! Посмотрим еще!
Сами понимаете, что к телепортам мы пришли в том еще настроении. Ввиду того что в Харшаде, как сказал нам тан Горий, очень жаркий климат, мы оделись очень легко, и это правильно! Я даже вспотел, пока дошел до телепортов. Моя сумка Nike может вместить многое, и это она доказала на практике. Я ее еле волок, хотя не считаю себя слабаком. Применять левитацию настроения не было. Тяжесть сумки как–то отвлекала от грустных мыслей. Братья подарили мне кинжал. Самый любимый, как сказал Фулос. Морита вручила стрелу. Она сказала, что это счастливая стрела. А Гариэль всунула в руку какую–то закрученную деревяшку. По ее словам, она мне поможет в трудную минуту. Что это за трудная минута, она разъяснить не пожелала. Думаю, что у остальных ребят из нашей команды есть аналогичные подарки.
Тан Горий стоял около входа, нетерпеливо поглядывая на часы.
– Время перехода строго рассчитано! – пояснил он нам. – Мы должны минута в минуту начать состыковку каналов. А сейчас подойдите по очереди ко мне.
Над головой каждого из нас тан Горий подержал сомкнутые руки и пошептал какие–то слова. Я лично ничего не почувствовал. Это что, молитва? На мой вопрос тан Горий удивленно расширил глаза:
– Это «лингра».
– Я ее сразу узнал, по походке. Как только подошла, так и узнал. – Я постарался добавить как можно больше яда в слова. – Только не понял, что она здесь делает?
Ну в самом деле, что за манера говорить так, будто всем все известно, а ты один дурак! Тан Горий закатил глаза. Еще одна привычка, кстати вызывающая у меня раздражение, если это делаю не я.
– Колин, а ты не думал, что там говорят на другом языке?
– Вообще–то… нет, – признался я.
– Вот! А я как раз подумал! – строго сказал тан Горий. – «Лингра» применяется для экспресс–обучения какому–либо языку магическим методом. Теперь вы, попав туда, не будете стоять и хлопать глазами, не понимая слов тех, кто к вам обращается.
– А там есть те, кто будет к нам обращаться? – озабоченно поинтересовался Тимон.
– Конечно, есть! Давай, пошли! – отмахнулся тан Горий от Тимона.
– Пусть только попробуют к нам не обратиться! – обнадежил Тимона Тартак.
– Подождите!
Мы обернулись. В нескольких шагах от нас стояла Гариэль.
– Гариэль, в чем дело? – сухо осведомился тан Горий.
– Почему вы не берете всех? – напрямую спросила Гариэль.
Из–за кустов вышли остальные ребята. Глаза Гариэль требовательно смотрели на тана Гория. Я увидел, как мученически исказилось лицо Тимона. Да и мне, честно говоря, было тяжело уходить.
– Гариэль! – Тан Горий немного замялся. – Давайте потом соберемся у меня в кабинете, и я вам все объясню. Договорились? А сейчас не мешайте, мы не можем опаздывать!
Глава 3
– Я – Харуш, – представился нам тип в белом одеянии.
Мы только вышли из телепорта и не успели еще осмотреться. Правда, и смотреть пока было не на что. Вокруг белые круглые стены. Ни одного уголка, в который можно было бы зажаться. Состояние отвратительное, по крайней мере, у меня. Никакой жажды исследований нового мира. Судя по тому, как ласково Тартак взглянул на этого Харуша, настроения нет не только у меня.
– Ну Харуш. А дальше что? – сварливо задал вопрос я.
– Я распорядитель и должен вас сопроводить к розовому зданию Академии, – несколько обескураженно ответил Харуш.
– Ну раз должен, веди! – разрешил Тартак, подхватывая свой маленький мешочек.
Харуш опасливо взглянул на его палицу.
– На территории Академии запрещено пребывание с оружием, – сообщил он Тартаку.
– Да что ты говоришь? – удивился Тартак. – А при чем тут я?
– Ну так вон у вас оружие. – Харуш указал на палицу Тартака, мирно отдыхавшую у хозяина на плече.
– Это не оружие, – нахально заявил Жерест.
– А что? – обалдело спросил распорядитель.
– Вентилятор, – выпалил Жерест, подмигивая Тартаку. – Тартак, покажи, как он крутится!
Тартак не стал упрямиться и раскрутил свою палицу. Лица наши стал овевать прохладный ветерок.
– Понял? – поучающе спросил у распорядителя Жерест.
– Уж очень этот вентилятор большой, – с подозрением пробормотал распорядитель.
– А от маленького ветер не тот, – важно пояснил Тартак.
Потерпев неудачу с палицей, Харуш с вожделением уставился на наши с Тимоном рапиры.
– Слушай, ты, чучело, – не слишком вежливо сказал Тимон, – мы дворяне, а рапиры – непременный атрибут одежды дворян.
– Да? – с сомнением протянул Харуш.
– Вот ты без этих штанов ходил бы по улице? – закинул свое слово и я.
На лице Харуша отразился мучительный мыслительный процесс. Наконец он отрицательно покачал головой:
– Мужчина не может показаться на улице без штанов!
– А дворянин не может показаться на улице без рапиры! – отрезал я.
Взгляд распорядителя на кинжал Жереста тот моментально отвел фразой:
– Та же рапира, только еще не выросла!
У Харуша округлились глаза.
– Это как – не выросла?
– В нашем мире мы оружие выращиваем, – вдохновенно начал врать Жерест. – Сначала оно маленькое, вот такое, – Жерест показал пальцами, – потом оно начинает расти. И вырастает до того размера, какой нам необходим.
– А потом что? – с жадным интересом спросил распорядитель.
– А потом мы перестаем давать им таблетки для роста, – включилась в розыгрыш Аранта.
Только теперь Харуш увидел Аранту. Лицо его приобрело хищное выражение. Мне даже показалось, что он облизнулся. В глазах зажегся плотоядный огонек. Хотя его и трудно было в чем–то обвинять, – Аранта в своем летнем костюме действительно очень соблазнительна, – но у меня все равно сами собой сжались кулаки.
– Смотри, под вентилятор не попади! – ласково сказала Аранта.
Когда она начинает говорить таким тоном, я лично сразу начинаю искать глазами, куда бы спрятаться.
– А чего я туда попал бы? – игриво заулыбался Харуш.
– А оттого, что я тебе помогла бы! – с нажимом сказала Аранта и широко улыбнулась.
Я всегда говорил, что улыбка Аранты неотразима. Харуш постарался цветом лица слиться с белизной стен, и, надо сказать, он в этом преуспел. Зная Аранту, я могу предположить, что от слов она перейдет к делу, тем более что Тартак уже занял подходящую позицию, не прекращая крутить палицу. Надо срочно вмешаться!