— Да нет у нас никаких детей! — разозлилась я, привязался! Еще так смотрит на меня, как будто я ему всю жизнь испортила. — Ты что, совсем последние мозги пропил! Откуда у нас дети?
Сощурив на меня голубые глаза, весьма кстати покрасневшие, о чем-то подумал и смущенно сказал:
— Ну как! Мы… я… ты… кровать — кивнул он на оную под моим не понимающим взглядом — э… вдвоем проснулись… а я… а вдруг ты — он вздохнул — ведь у меня ни амулетов ничего при себе нет… не было…
И тут до меня дошло, о чем это он мне пытается втолковать…
Подленько хихикнув, я села обратно на кровать и закинула ногу на ногу.
Ну, теперь приятель я тебе отомщу за словесное насилие над животными!
— А-а-а, ты про этих детей! — обвернула я хвост вокруг живота, а то что-то на него больно пялятся! — Вот прям сейчас чувствую, что у нас их будет двое! Наверное, мальчик и девочка. Ну, ты можешь хоть сейчас уже имена придумывать, меня интуиция не подводит… Завтра сначала сходим к моему отцу! Обрадуем старика, а то он как с общества наемных убийц ушел, так совсем в жизни радости не видит… я тебе смотри, по секрету сказала. Ой! Что это с тобой? Плохо, да? Ну, это, наверное, от радости! На, попей водички из кувшинчика, а то побледнел бедный. Ты не заболел? А то еще заразишь меня, а мне сам понимаешь в таком положении болеть нельзя! Вот папа сыну обрадуется! Тебе, то есть, а то у него только я и еще моя старшая сестра. У сестрицы с парнем что-то не заладилось, расстались. А когда она мирится пошла, нашла его с горлом перерезанным. Плакала, помню… — щебетала я как заведенная и мило хлопала ресничками.
Надеюсь, я не перестаралась… а то Биф на меня уже даже и не смотрит, глаза стеклянные и куда-то в сторону окна косятся…
— Биф! — постаралась я привлечь внимание — давай так. Я ничего не говорю своему отцу, а ты мне вот этот кулон подаришь? — потянулась я к его шее и вытащила из-за пазухи тонкую цепочку, на которой висел камешек похожий на змеиный глаз, желтый с вертикальной черной полоской в оправе из какого-то зеленого метала. Я его еще давно приметила! — что нам вместе делать? Мы же все равно друг друга не любим…
Парень схватился сначала за кулон как за самое ценное, но потом, как-то потерев ладонью шею, опустил плечи и стал снимать кулон через голову.
— Ты не думай, что я такой плохой — вздохнул Биф — ты правда хорошенькая! Но сама пойми… — вздохнув, он отдал мне кулон в руки.
— Понимаю! — улыбнувшись, я спрятала кулон в карман и вшила за дверь.
Только закрыв за собой дверь, перекинулась и потрусила к лестнице. Нужно вернуться в комнату малышки, бедная, наверно, всех слуг перегоняла, чтоб меня найти…
За спиной я услышала топот и, оглянувшись, увидела Бифа. Он пронесся мимо меня как метеор, добежал до лестницы, спустился вниз, но быстро вернулся. Пару раз, оглянувшись, он, пошел в мою сторону с поникшим видом. Неужели понял, как лапухнулся? Сопоставил факты, что проснулись мы в одежде, и он абсолютно ничего не помнит?
— А ты что тут делаешь? — присел Биф на корточки и потрепал меня за ухом. — Не видела свою родственницу? А то я даже имя не спросил…
Видно у него и в трезвом виде разговаривать с животными в порядке вещей.
Поднявшись, парень отряхнул колени и пошел к себе, ну а я уже к себе.
Глава 7
Радина утром пищала от радости и долго меня обнимала, когда узрела мою тушку на своей кровати.
— Я так переживала! Так переживала!!! — зацеловали мой бедный носик и чуть ли не насмерть затискали. — Где так долго можно пропадать! Я прям извелась вся!
— Мяу…
— Ой! Ты, наверное, голодная!
Сытно меня накормив, Радина села что-то писать, а я разлеглась на ее столе, рассматривая, как девочка тщательно выводит непонятные мне буквы. Прям иероглифы какие-то, китайская грамота отдыхает…
Со временем мне это занятие надоело и я, спрыгнув со стола, стала гонять по комнате мячик. Я носилась за ним как настоящий тигр, подпрыгивая на высоту в три раза выше себя и набрасываясь на катившейся мяч. Ударяла по нему лапкой и опять за ним вслед. Вот такая не хитрая игра, но мне нравится.
Взяв передышку, услышала, как на балконе что-то шелестит и сопит, как трактор, ну… если б тракторы сопели, то наверно делали бы это именно так…
Оглядевшись, нигде не заметила малышку — ее письменный стол пустой, на кровати под сиреневым балдахином тоже нет, не в груде же игрушек она спряталась!
Пулей вылетела на балкон, и сердце оборвалось, девочки тут нет! А то, что она не выходила, я точно знаю! Не латать же она научилась, хотя с этим людом все бывает…
Запрыгнув на невысокий заборчик огораживающий балкон, весь увитый плющом, посмотрела вниз, мелкая висит на плюще, кряхтя, пытается по нему забраться обратно, да вот только растение не рассчитывало, чтоб по нему лазили, а то лучше бы в камень корни пустило!
Сплюнув ко всем чертям свою конспирацию, перекинулась.
— Радина! — позвала я девочку, и дождавшись, когда на меня обратят внимание карие глаза девочки, прижала палец к губам. — Тихо, потом все объясню, а пока не двигайся, еще чуть-чуть и ты свалишься.
А падать хочу заметить высоко! Этаж хоть третий, но это замок, а не многоэтажная хрущевка где потолки примерно два десять в высоту! В замке потолки около шести метров, а то и больше!
Перевалившись через заборчик, впилась коготками в стену и стала медленно спускаться к девочке. Не скажу что это легко, пальцы на руках и ногах просто ноют. Когти соскальзывают и не всегда получается, устойчиво зацепится.
Эх… весело звеня карабинами, мимо пролетела связка альпинистов! — печально вспомнилось мне.
Спустившись на уровень девочки, намертво вонзила когти в камень.
— А теперь малышка аккуратно перелазай мне на спину.
Умная девочка без лишних слов и эмоций выполнила просимое. Обхватила меня ногами и руками как обезьянка.
— Радина руки чуть ниже, а то задушишь!
— Простите — пискнула малышка.
Подняться обратно у меня не получится, может если бы без груза то одно, а так только вниз.
Потихоньку расслабляя пальцы, стала рывками спускаться вниз, пальцы временами сводила судорога от напряжения, но худо-бедно мы все же спустились. Я перекинулась обратно в кошку, а малышка, не задавая лишних вопросов, подхватила меня на руки и направилась в свои покои.
Благо балкон выходил на ту часть внутреннего двора, где обычно никто не ходит. В такую жару все предпочитают сидеть возле фонтана или в замке, спасаясь от предобеденного солнца.
— Леди Радина, а мы и не видели, как вы выходили — озадаченно промямлил один из стражников после того, как надоело перешептываться со свояком.
— Значат, вы плохо видите! — задрав носик, малышка прошла мимо с видом: зачем только вам зарплату платят.
Забежав в комнату, Радина посадила меня на кровать и села рядом.
Два внимательных карих глаза уперлись в меня не с детской серьезностью.
— Ну… — надула девочка губки — я слушаю!
Немного помявшись под пристальным взглядом, я перекинулась.
— Двери только закрой, а то еще зайдет кто…
Радина кивнув, спрыгнула с кровати и поспешила исполнить просимое.
— Радина, скажи мне, пожалуйста, как ты вывалилась с балкона?! — понимая, что девочка ждет объяснений от меня, перевела стрелки на нее.
Ребенок смутился и потупил взгляд, а потом с поистине детской наивностью ответил:
— Там была такая бабочка! — и голос полон восхищения как будто не она минут пять назад висела на волоске. — Крылья словно лепестки цветов, я такой еще не видала и хотела ее поймать… а она улетела… а я не удержалась…
Может ее как родную, ремнем по пятой точки? Я бы с балкона не вылезла не то, что за бабочкой! За сто долларовой купюрой!
— А почему на помощь не позвала? — состроила я самое сердитое лицо и походу Радину проняло:
— Папа бы сильно ругался! Наказал бы! С папой разговор короткий, две недели без сладкого! Представляешь как сурово?
Честно говоря, или она издевается надо мной или правда такая… с приветом.
— Радин, если бы я такое учудила меня бы не то, что сладкого решили, мне б ремнем по мягкому месту надавали.
— Леди не пристало сечь, как простолюдинку! И вообще детей бить не педагогично! Мне всего двадцать шесть! Я еще маленькая! — и глаза полные слез и детской обиды.
Подождите, подождите, сколько она сказала? Я что-то на оба уха слабовата стала.
— Сколько тебе лет? — спросила я и даже вытянула шею.
— Двадцать шесть…
— Не может быть…
— Я же говорю маленькая — поняла Радина мои вылупившиеся глаза по-своему.
Это ж, сколько ее братьям? Походу дела этот люд не только физиологически в росте тормозит, но и умственно еще сильней! Куда я попала?! В страну молодых маразматиков? Ну и кому жаловаться?
Собственно, что я удивляюсь? Я вообще здесь с хвостом! Так почему бы и детям не расти долго? За то у них жизнь долгая не то, что моя…
— Ладно, забыли… Что, ты делаешь? Радина я же не настоящая кошка! Не надо меня чесать… да что ж такое? Да… и за другим ухом тоже можно… мур-р-р.
— Я теперь поняла кто ты! — восхищенно промолвила великовозрастная девочка даже с каким-то придыханием. — Ты, наверное, принцесса, заколдованная злым магом! — ей не мешало вещать и между тем расплетать на моей голове косички, уже несколько веревочек с прически вытащено. — И ты не могла расколодоваться сама, вот и ходила в образе кошки! Тебя должен был расколдовать принц, красивый и благородный! Я точно знаю, я столько книжек об этом читала…
Ну а что с ребенка взять пускай и в таком хм… возрасте? Сидит целыми днями в замке среди нянек и читает романтичные книжки, где у главных героев дети могут появиться только после свадьбы от одного поцелуя. Эх! Счастлива жизнь в неведенье!
— …большой меч и прекрасный белый конь! Только я вот понять не могу — в конце повествования Радина поняла, что чего-то не хватает: — где принц?
Ну наконец таки, дошло!
— Видно еще не родился — пошутила я и походу не удачно…
— Бывает — вздохнула девочка и погладила меня по голове — мужчины вечно опаздывают, так моя мама говорит.
— Радина! Я вообще не принцесса и никогда ей не была! Злые маги меня не заколдовывали! Все произошло случайно…
И я все выложила девочке, хотелось хоть кому-то высказаться пусть и ребенку. Я, конечно, умолчала, что перстень сперла, просто сказав, что он ко мне случайно попал, ну а так все почти как есть.
— Не повезло тебе — подвела итог Радина, выслушав меня до конца — в нашем мире мелких оборотней нет. Вторая ипостась дается как природное средство защиты, а твоя смех один. — Она уже полностью расплела мне волосы и аккуратно их причесывала. — Ну а что у тебя с магическими способностями?
— Как что? Их просто нет — я горько усмехнулась, откуда у меня им быть вообще? Кроме ловкости рук, никакой магией я не обладаю.
— Такого быть не может! Ты же огненный артефакт, значит по определению должна что-то уметь! — со знанием дела Радина откинула в сторону расческу и, спрыгнув с кровати, подошла к маленькому шкафчику и вытащила оттуда свечу. — Вот! — покрутила свечей перед моим носом и зажгла, просто проведя над ней рукой. — Забудь, что у тебя нет магии, в нашем мире ей все владеют просто в большей или в меньшей степени. А тебе как артефакту положено уметь управляться с огнем. Попробуй!
Пожав плечами и решив, что терять мне собственно нечего, засунула палец в тонкий язычок пламени. Огонь не обжог и я с довольной моськой повернулась к девочке.
— Я не то имела в виду! — мой «учитель» совсем не обрадовался достижению своего ученика — огонь тебя и так трогать не будет, ты же огненный артефакт! Попробуй не сама к огню тянуться, а его потянуть к себе!
Легко сказать! Она меня за кого принимает? За факира? Но под пристальным взглядом деваться некуда, придется пробовать…
Установив свечу на письменном столе Радины, села на стул и уставилась взглядом в пламя. Через минуту получив из результатов только косоглазие, повернулась к девочке.
Ну, надо же! Я думала, она за моими мучениями следит, а она осталась на кровати, и самозабвенно мастерит себе браслет из веревочек и бусинок вытащенных ранее из моих волос!
— Э-э… Радина! У меня не получается!
Малышка на секунду оторвалась от своего рукоделия и пожала плечиками:
— Пробуй еще — и продолжила свое занятие.
Вот же… простая как правда!
Опять уставившись на свечу, стала мысленно звать огонь. Язычок причудливо плясал на фитильке, как будто дразнясь, и подходить что-то не хотел. Тогда я поднесла к свечке руку и раскрыла ладонь. Ну же! Иди сюда! Тихо потрескивая, огонек стал аккуратно сползать с фитиля, прошелся по воску толстой свечки и как бы нехотя запрыгнул мне в ладонь. Что-то в этом духе было в лесу возле костра! А я думала, что сума схожу! А нет! Рано мне еще в комнату с мягкими стенами!
— Радина! Глянь! — я вытянула руку с танцующим огоньком на ладони. — Только что мне с ним дальше делать?
Девочка подошла ко мне, ее ручку уже украшал причудливый красно-золотой браслетик, и внимательно оглядела мою руку. Потом что-то решив для себя, сунула пальчик в огонек. Язычок огня зашипел как кошка, и она резко одернула руку, засунув обожженный пальчик в рот.
— Живой, не магический! — как-то радостно сообщила мне.
Понятное дело, что она этим хотела сказать, я не поняла и незамедлительно потребовала подробных объяснений.
— Ты можешь держать в руке живой огонь, и он тебя не тронет, а я такой огонь могу только призвать, но не касаться его. А вот магическое пламя я без проблем могу зажечь — и на руке Радины появился огромный огненный шар. — Это магия — пояснила она — он будет обжигать, только когда я этого захочу! А тебе еще тренироваться надо, с живым огнем не все так просто.
— Ладно, с этим в следующий раз разберемся — поморщила я носик — что мне сейчас с этим огоньком делать? Водой затушить?
Девочка страдальчески закатила глаза, всем своим видом показывая, какого она обо мне мнения.
— Просто втяни пламя в руку! Тебе же надо где-то подзаряжаться, артефакты обычно всегда заряжают, а то они не будут работать! А ты как артефакт самостоятельный и думающий, можешь силу брать из огня! А то опустошишь свой резерв, и будишь думать, что заболела…
В общем лекцию мне прочитали большую и не менее нудную, а от того не сильно понятную. Я даже не поняла, когда Радина успела съехать с темы артефактов и перейти к устройству мира.
Все это было похоже на какой-то фантастический рассказ, о многочисленных мирах, о том, что не все люди захотели дружить с природой и магией и поэтому некоторые миры ее потеряли. Что когда-то в ее мире было много разных рас, но это было так давно, что уже никто не помнит. Теперь все расы перемешались, хотя есть еще немногочисленные народы, но они и на людей то не похожи.
Что я поняла, так это то, что я нахожусь в каком-то мире Тилат, где обычные люди это те, которые владеют просто магией, а людом называют тех, кто имеет ипостась или какие-нибудь особенности во внешности. Что здесь продолжительность жизни в среднем около двух тысяч лет. Что животные здесь встречаются экзотичные и на летающую корову внимания никто не обратит, драконы это вообще умные рептилии, но если разозлить и съесть могут.
— Так, стоп! — остановила я вдохновенное повествование Радины — дай мне сначала это переварить, а то у меня процессор поплавится.
— Чего оплавится?
— Мозг!
Все-таки когда я прибывала в блаженном неведении, жизнь мне казалась приятней.
Дальше наш милый разговорчик пришлось свернуть до неопределенного времени, в двери забарабанила нянька Вирда с требованием немедленно открыть ей дверь.
Я быстренько залила огонек на своей ладони водой и перекинулась в кошку, а Радина поспешила отпереть дверь.
Вирда зайдя в комнату, оглядела нас внимательным взглядом самой настоящей ищейки, но ничего, не обнаружив, вздохнула и утащила куда-то девочку.