– Ещё месяца два подержать бы его на оперативной работе, а потом вести по этой линии. Но в принципе, теперь выдержит. Зря я, что ли, обоих месяц мучил?
– А кто тебя знает… Но это радует, так как навыков для Молота ему хватит… О, кстати – как у обоих с бионикой?
– Дениз готова на сто процентов. А Алекс… поскольку он понятия не имеет о сюрпризах нового имплантата… процентов на восемьдесят пять.
– Думаю, стоит ему сообщить. Например… что забыли сказать после госпиталя, или потеряли инструкцию.
– Пока не стоит, – покачал головой Лонгвей. – Потом сделаем это «официально».
– Это как же?
– Скажем, что надо заменить имплантат. Распишем все его прелести. Проведём операцию… и так далее.
– Ты – псих. Кстати, сколько ты выиграл на споре?
– Э… – Лонгвей подавился воздухом. – Дрейк, что за вопросы!
– Да мне просто любопытно, – захохотал Дрейк.
– Пару сотен… тысяч. Под конец ставки возрастали в геометрической прогрессии, – признался доктор.
– Хитёр, жук… хотя я тоже выиграл спор с Ирмой. Она в двойном проигрыше, представляешь!?
– А вот в этом я бы не был так уверен, – скривился Лонгвей. – Эта… эта… леди! Обыграла меня!!!
– Ммм?
– Мы заключили пари… – вздохнул подросток. – По условиям спора было то, что Алекс прикроет спину Дениз или не прикроет. Когда она отправилась разбираться с той крысой.
– И?
– Я спорил, что прикроет, но все равно обыграет её в бильярд. А Ирма, что он соизволит остаться в ничьей. И спину не просто прикроет, а закроет собой.
– Собственно что этот хитрец и сделал… заметь, он обыграл её во всем… и вся роль агрессора пошла прахом. Он вынудил девочку обороняться, действовать так, как хочет он… Разве не забавно?
– Хитрец, – согласился Лонгвей. – Ой, хитрец.
Тихий звон прервал разговор.
Повернувшись, доктор взглянул на часы.
– Без пяти девять. Рабочий день скоро начнётся. Так что у тебя пять минут, полковник, чтобы добраться до кабинета.
– Целая вечность… – усмехнулся полковник вставая. – Удачи, док.
– Удачи, – пожелал в ответ Лонгвей, потянувшись к телефону.
Личное не должно мешать работе, а значит, именно работой пора было заняться…
Дрейк сидел в своём кабинете легкомысленно закинув ноги на стол. В руках он вертел сигару, на столе лежала папка с уже заполненными и подписанными документами. Сигару он вертел уже полчаса, с того самого момента, как позвонил сначала Алексею, затем – Дениз. Он знал, что новичок упражняется на пилотных тренажёрах, одних из немногих, которые разрешил Лонгвей на время процедур, а Дени – пошла по магазинам. Они не могли знать, что он вызвал их обоих, потому как времени встретиться он им не дал.
Пиликнула панель интеркома, и раздался голос секретарши:
– Полковник, штурм-капитан Рэд прибыл.
– Пусть войдёт, – отозвался задумчивый командир.
– Слушаюсь.
Спустя минуту с шипением отъехала в пазы дверь и на пороге появился Алекс в мундире ИК, с мечом и, вполне возможно, с бластером. Грей не смог точно определить наличие лучевого оружия, так как Алекс вполне мог качественно его спрятать.
– Штурм-капитан Рэд прибыл, флаг-полковник, – отрапортовал Алексей, вскинув правую руку к груди в воинском приветствии.
– Вольно… проходи, садись. Ознакомься с документами, – Дракон не выходя из «транса» подтолкнул документы к севшему капитану.
– Мы кого-то ждём? – рискнул спросить Алекс, перед тем, как углубиться в чтение.
– Да, Дени. Читай пока. Я хочу, чтобы ты был в курсе. – Глухо отозвался полковник и, наконец, закурил.
Примерно через полчаса без доклада дверь открылась. В кабинет заскочила смеющаяся девушка. Отряхиваясь от капель дождя, она взглянула на отца. Алекс сидел немного в стороне, поэтому Дениз в первый момент его даже не заметила.
– Я пришла, папа?!
– Отлично. Привет, Дени… садись, – на удивление ласково заговорил выкуривший сигару Дрейк.
Алекс лишь приветливо кивнул, уже поняв, ЧТО тут сейчас будет.
Девушка остановилась посреди кабинета.
– Представляешь, там дождь! – засмеялась Дениз, затем повернулась к Алексу. – Привет, кэп! У тебя новое назначение? – дружелюбно спросила она.
– Привет, Дени… О да, просто великолепное назначение. Я уже давно мечтал о нем… Думаю, тебе оно тоже очень понравится…
– Дени, дорогая, ознакомься. – Дрейк положил перед вторым креслом вторую папку, чуть менее толстую
Девушка удивлённо взглянула на отца.
– Новый подопечный? Так быстро? – спросила она, устраиваясь в кресле. – Кстати, я подмёрзла немного. Не угостишь горяченьким?
– Кофе, коньяк?
– Обижаешь! Конечно же, шоколад… – отозвалась Дениз, открывая первую страницу.
Отец сделал девушке горячий шоколад, готовясь к буре…
Девушка прочитала первую страницу, затем вторую, третью. Бегло просмотрела весь документ. Бережно положила пачку на стол, взяла кружку, сделала первый глоток, наслаждаясь тем теплом, которое раскатилось по телу.
В полном молчании, девушка выпила весь шоколад. Поставила под стол любимую кружку и повернулась к Алексею.
– Значит, ты теперь член отряда Дракона. И поскольку полковник Дрейк теперь твой непосредственный начальник… Могу я попросить подождать тебя в коридоре? Личные и семейные вопросы начальника это не то, на что стоит смотреть подчинённым.
– Боюсь, что не сможешь… – мило улыбнулся Алекс. – У меня приказ ждать инструкций. Но можешь начинать, я сделаю вид, что меня здесь нет…
Дениз вздохнула.
– Папа?, можешь бы ты дашь инструкцию своему подчинённому, чтобы он временно подождал за стенами кабинета? – взглянула она на отца.
– Ммм… к сожалению нет, доченька. Боюсь он потом не сможет отчитаться о выполнении задания, потому как труп начальником быть не может.
Дениз молча посмотрела на отца.
– Значит, посторонние взгляды тебя не смущают?
– Если не смущают тебя, с чего бы им смущать меня? – Дрейк улыбнулся.
– Окей, – кивнула Дениз, затем взглянула на отца, качнула на ладони пачку бумаг. – Значит, решение окончательное и обжалованию не подлежит? Дениз Грей должна войти в оперативный отряд, приписанный к полковнику Грею и стать напарницей на постоянных началах штурм-капитана Алексея Рэда. Я все верно поняла из этого юридического словоблудия?
– Именно, – согласился полковник.
На левой щеке Дениз начали зарождаться светящиеся линии, всё так же глядя на папку в руках, она уточнила.
– И нет ничего, что заставило бы тебя передумать, папа??
– Ты знаешь ответ и так.
– Что ж, я не могу не попытаться, – легко вытащив верхний чистый лист, Дениз вытащила из маленькой сумочки ручку с черными чернилами.
На белом листе начали появляться буквы.
«Отставка по собственному желанию».
– Ты же понимаешь, что я это не подпишу? – полюбопытствовал Дрейк глядя на белый лист. То, что он вверх ногами, совершенно не мешало ему читать заявление дочери.
– Я сейчас прогуляюсь до Лонгвея. Он поставит визу, что по состоянию здоровья данную отставку стоит принять, и ты подпишешь как миленький, – отозвалась Дениз рассеянно.
– Лонгвей не поставит визу. Док рекомендовал твой перевод в эту должность по медицинским причинам, – хмыкнул полковник.
– У кого-то из нас устаревшие данные. Лонгвей очень долго сокрушался, что моё здоровье никак не желает прийти в норму. Если я правильно помню, законы его народа запрещают ему лгать… А моё здоровье в последнее время действительно пострадало, – сокрушённо покачала головой девушка. – Взрыв в Galaxy, разовая оперативная работа… из-за которой пришлось менять имплантаты на руках. Ай-ай-ай, как нехорошо.
– У тебя, дорогая, – Грей вздохнул.
– Ага. Значит у меня.
Сияние имплантатов стало ещё сильнее. В окнах и в шкафах задрожали стекла, металлические предметы начали потихоньку съезжать к Дениз.
– Значит, полковник Грей, вы считаете, что я сейчас отдам честь и послушно скажу, что перехожу в распоряжение вашей части?
Дракон промолчал. Он откинулся в кресле, решив позволить дочери выпустить пар. Смысл говорить, когда тебя не слушают?
Не дождавшись ответа, Дениз покивала.
– И ничего, что я ненавижу оперативную работу? Ничего, что на ней мама сгорела? Ничего, что мне как бионику с таким высоким процентным соотношением даже близко нельзя приближаться к оперативной работе?
Девушка медленно поднялась. С тихим «кряк» разбилось стекло позади полковника.
Дрейк продолжил просто слушать. Пусть ребёнок выговорится, авось не взорвёт весь комплекс…
– Значит, моё мнение как обычно побоку. И ты даже спросить не подумал! Просто поставил в известность, а дальше доченька – как кур в ощип? И плевать и на твоё мнение? И на твои планы? И на твои дела! Заботы! Я сказал, а дальше хоть трава не расти. Так что ли?!
– Нет. Ты знаешь мало, доченька… – Дрейк вздохнул. – Ты всегда воспринимаешь все в штыки. Как мне по-твоему действовать!? Пойти на поводу у тебя и увидеть, как ты сгоришь или потеряешь рассудок, к чему все и идёт, если не перевести тебя на оперативную деятельность!?
– Потеряю рассудок?! – Дениз вскипела. – А где ты был, когда я просила твоего совета?! Я у тебя что, бессловесный предмет интерьера?! Строчка в Индике для галочки?! Имею дочь, но она чертовская зараза?! Почему ты меня не спросил, хочу ли я стать оперативником?! Может, я всю жизнь мечтаю вырваться отсюда!!! Из этой военной действительности! Может, она мне уже надоела до колик, и я мечтаю о маленьком домике с маленьким садиком? Чтобы заниматься тем, чем я хочу?! Вначале ты меня таскал со своим отрядом. С двух до семи лет! С оперативниками высших категорий! Замечательное детство!
С тонким звоном разбились стекла в шкафах. По деревянному столу прошла змеистая трещина.
– Потом в семь ты отдал меня в интернат! Девочке там будет лучше! Лучше чем с родным отцом, лучше, чем с оперативниками! Мнение девочки? Плевать! Это расходный товар, легко покупается игрушками! Тебе понадобился год!!! Целый год, чтобы понять, насколько мне там плохо! И то, вначале было четырнадцать попыток побега. Когда я сходила с ума там, где ты был?! Где ты был, когда в восемь лет, я оказалась «агрессором» в ИК? Почему ты не подумал об этом тогда?! Почему ты думаешь обо всем с таким запозданием?! Может быть хоть раз, один только раз, для разнообразия ты спросишь моего желания?! Хоть один раз, тьма, ну разве я так много прошу?
Дениз отшатнулась к стенке, уворачиваясь от рухнувшей люстры.
– Почему?! Ну, какой из тебя отец, если ты вечно видишь во мне расходный материал, полковник Грей?!
Полковник прикрыл глаза, скрывая боль, затем открыл их вновь.
– А ты интересовалась, что происходило в те промежутки, когда я «запирал» тебя? – тихо спросил он. – Ты не расходный материал Дени… но мне ты не поверишь. Да, из меня не вышел толковый отец, но я старался и продолжу делать все, чтобы ты ЖИЛА. – Дракон посмотрел в глаза своей дочери. – Все, что в моих силах. И если для этого придётся смириться с тем, что ты будешь меня ненавидеть – лучше так, чем хоронить дочь, – под конец голос полковника опустился до едва слышимого шёпота.
Дениз отшатнулась ещё дальше.
– Тьма. Да лучше бы я сдохла в этой Galaxy!!!
К этому моменту, Алексу все окончательно надоело. Рывком встав, гвардеец скользнул к Дени. Ещё во время движения, он хотел отвесить ей пощёчину, но все же действовал иначе. Получив несколько сильных разрядов от девушки, он, тем не менее, умудрился крепко обнять её, так, что и не вырвешься и… впиться в губы поцелуем, в котором было поровну ярости и нежности. Сзади угол из двух стен, спереди – капитан, капкан захлопнулся….
Девушка в стальных руках забилась словно птица, а потом… обмякла, просто-напросто, теряя сознание.
Глава 8.
Отключившуюся в его руках девушку Алексей бережно переложил на диванчик. Устало вздохнув, он покачал головой.
– Спасибо, – устало сказал Дрейк.
– Не за что…Если бы я вас не понимал, то сам бы съездил по морде. Но я – понимаю, – Алекс ласково провёл рукой по волосам девушки и сел на своё место.
– Ты мыслишь старше своих лет… – вдруг обронил Дрейк.
– Возможно. А может, это просто влияние хороших наставников или кровь. Не важно. Будь я на её месте, может, реагировал бы и иначе… но то, что здесь, в ИК ей безопаснее – факт. Она не поймёт этого, пока хорошенько не тряхнёт. Взрыв – просто теракт. Она должна понять, что само наличие у неё мундира – защита, – Алекс задумчиво достал последний лист из своей папки.
– Может быть. Но я не хочу, чтобы её «тряхнуло». У меня уже не осталось способов защитить дочь. Но это уже мои проблемы, не твои… – вздохнул печально полковник. – Прости, что тебе пришлось все это увидеть.
– Ничего. Зато я увидел настоящую Дениз. Быть может я смогу повлиять на неё… Но, сразу предупреждаю – я не нянька.
– А мне и не нужна новая нянька. Мне и Ирмы хватает. А ты – напарник. Я понял, что ты единственный, кто ей подойдёт в этой роли, когда её провокации не выводили тебя из себя, а веселили. Она провоцировала – ты отвечал. Всю её игру ты исковеркал так, что она шла по твоим правилам… забавно даже, – Дракон посерьёзнел. – Твоя квалификация позволяет тебе войти в наши ряды без дополнительного обучения. Лонгвей проведёт для тебя курс личных занятий по применению твоей бионики, обучит взаимодействию с ней. У тебя четыре дня на все.
– Буду готов уже завтра. Я выучил все материалы по своим рукам. Не применял, но разберусь, – фыркнул Алекс.
– Отлично, – полковник незаметно нажал что-то под столом. – Через четыре дня ты приступишь к заданию, подробности в папке – она твоя. Разумеется, когда прочтёшь – уничтожь. Никому, даже Дениз ты не должен ничего говорить. Все, что ты должен знать – в деле. Разумеется, бионикой не злоупотребляй. Первое время не стоит перегружаться лишний раз.
– Понял. Я могу идти? – спросил Алексей.
– Да.
– А забрать её?
– Отнеси домой, пусть отдохнёт… – полковник вздохнул. – Я заеду вечером, проведаю её… как отец, а не как начальник.
– Не забудьте снять форму, – посоветовал Алексей искренне, вставая с места. Отдав честь, он подошёл к спящей девушке, бережно взял на руки и вышел из кабинета вместе с ней… Вторично нажав на кнопку под столом, Дрейк посмотрел в объектив скрытой в комнате камеры.
– Зайдите ко мне. Оба.
Через пятнадцать минут, в комнату вошли Лонгвей и Ирма. Отдали честь и молчаливо расселись по привычным местам. Девушка из-под ресниц осмотрелась по сторонам, грустно хмыкнула.
– Полковник, не забудьте в смету сегодняшнего вечера добавить графу «на ремонт», – посоветовала она.
– Я в курсе. Могло быть и хуже.
– Это как посмотреть, – возразил Лонгвей. – Предохранители у неё сгорели.
– Это мы предусмотрели, – пожал плечами Дрейк.
– Возможно, свою роль сыграло и то, что она была перед этим в хорошем, я бы даже сказала в отличном настроении… – добавила Ирма. – Была.
– Возможно. А возможно и то, что был сдерживающий фактор.
– Это ты об Алексе? – задумчиво уточнила девушка.
– Ну, не о тебе же.
– Я знаешь, чего боюсь, Дрейк. Что после сегодняшнего у них отношения испортятся.
– Будем надеяться, что нет… – Дрейк вздохнул. – Это будет ну очень уж хреново… Но все в их руках, разве нет?
– Если быть точнее – в руках Алекса, – скрупулёзно уточнил Лонгвей, изучая маникюр на своих руках.
– Звучит так, словно ты этим недоволен.
– Есть немного. Этот парень хорош. Может все сделать слишком правильно.
– Удивительно слышать от тебя, док, недовольство правильностью!
– Ты забываешь о моих планах. Соперники, – отозвался нахохлившийся Лонгвей. – Особенно, такие хорошие, меня не радуют.
– Неужели доблестный Лонгвей понимает, что может проиграть? – усмехнулся Грей.
– Этому – могу, – с ещё большей неохотой согласился Лонгвей, пока Ирма потрясённо хлопала глазами, мало-помалу понимая, о чем идёт речь.
– Забавно. Знаешь, док, теперь я буду пристально следить за этим… мне интересно, что получится. Но напоминаю – никакого мухлежа, – Дракон подмигнул Ирме. Она ответила ему слабой и немного расстроенной улыбкой.