– Его лап дело? – уточнила Елизавета, потихоньку берущая себя в руки.
– Да. Как мы и предполагали…
– За что он так?
– Личная вендетта… Он помешан на своей мести, – Альберт пожал плечами. – И он неуловим…
Елизавета помолчала, глядя за окно.
– Как ты думаешь, он… снова нападёт на нас?
– Думаю… он ударит по всем. Придётся отказаться от незаметной защиты… – вздохнул принц. – Боишься?
– Если скажу, что да, отправишь от двора? – спросила тихо княгиня.
– Только, если ты сама этого захочешь.
– Тогда да, мне до сих пор страшно. И нет, я этого не хочу. Хотя и предпочла бы, чтобы такое опасное время ты… переждал в безопасности.
– Ты же знаешь, что я не могу уехать…
– Знаю, поэтому и не собираюсь на этом настаивать. Но зато, меня очень интересует вопрос, когда и кого именно ты привлечёшь для охраны?
– Не знаю, Лиз… Как раз думаю над этим.
– Тогда, – девушка взглянула на элегантные часы на запястье, потом вздохнула и поднялась. – Время закончено. Мне пора на занятия.
– Давай провожу? – Альберт встал синхронно с ней.
– Боишься за меня? – дрогнули длинные ресницы, когда Елизавета перевела на него взгляд. – Или опасаешься за невесту?
– За тебя, – улыбнулся принц. – Хотя, впрочем, это одно и то же.
– Не совсем, – вздохнула княгиня. – Я ещё помню, что я невеста, сосватанная тебе родителями, в то время как ты любил совсем другую девушку.
– Это было давно.
Елизавета склонила голову. На миг в ореховых глазах мелькнула тоска, затем губы девушки дрогнули и, все пропало.
– Проводи, – согласилась она, проглотив «мне так не кажется». – Иначе, учитель будет ругаться. У меня и так очень плохие показатели…
– Ты постоянно думаешь не о том, – Альберт взял девушку под руку, ласково погладил тонкие пальцы. – И тебе бы стоило научиться мне верить…
Елизавета ничего не ответила. Уже привыкла к тому, что мужчина может настаивать на своём мнении, и от слов, любых слов, это мнение не изменится.
А стоило дверям закрыться за парой, как профессиональная охрана, обученная не попадаться объектам на глаза, устремилась следом.
Глава 12
Решив сходить на свидание до того, как пришло новое дело, Алекс и Дени не пожелали менять планы. Вернувшись домой, они переоделись и каждый занялся своими делами. А ровно в оговорённое время Алексей оторвал Дени от какого-то журнала по бионике, преподнеся ей букет ирисов. Белоснежные и темно-фиолетовые цветки смотрелись вместе бесподобно, и были безумно редкими.
Удивление Дениз отразилось в её огромных глазах, поднеся цветы к щеке, она с вопросом посмотрела на мужчины. Он же не планировал раскрывать планов на этот вечер.
– Оденься так, как тебе будет комфортно, – ответил Алекс на все вопросы, глядя на свою напарницу с лукавой улыбкой.
А когда через пять минут Дениз спустилась вниз, он уже ждал спутницу в своей новой машине. Капитан здраво рассудил, что звать девушку на свидание, но одалживать её же машину – верх свинства, да и свою новую игрушку опробовать хотелось.
Первым пунктом программы был «разогрев». Для этого Алекс привёз свою спутницу в голо-театр под открытым небом. Памятуя о длине фильма, они зарулили к пиццерии и купили несколько коробок с собой.
Когда фильм начался, парочка уже сидела на капоте, вскрывая первую коробку с пиццей…
Сеанс выбирался Алексом с учётом предпочтений самой девушки, естественно, тех о которых он успел узнать. Надо заметить, что Алекс не ошибся. Большую часть фильма парочка обменивалась комментариями, после которых приходилось сдерживать смешки, чтобы не мешать остальным посетителям. В общем – оба оставались довольны началом их свидания.
Только неожиданно для Алекса в какой-то девушка чуть сместилась, устроившись у него на плече, и он приобнял её. А уже позже он заметил, что она задремала на каком-то скучном моменте фильма.
Проснулась девушка сама, в салоне машины, уютно устроенная на своём месте.
– Выспалась? – улыбнулся Алекс, закладывая вираж, чтобы уйти от какого-то лихача.
– А что, я разве ещё не сплю? – зевнула Дениз, приглаживая встрёпанную шевелюру пальцами. Задумчиво посмотрела на себя в зеркало. – Попробовать что ли опять покраситься? – спросила она с лёгкой растерянностью.
– Зачем? – полюбопытствовал Алекс. – И нет, ты проснулась.
– Вернуть волосам приличный цвет…, Ну хотя бы попробовать…
– Попробуй. Мне интересно, что ты выберешь…
Дениз покосилась на Алекса, губы девушки начали расплываться в шаловливо-залихватской улыбке.
– А ты как считаешь, то, что у меня на голове – это краска?
– Подозреваю, что – нет, – Алексей улыбнулся. – Раскроешь эту страшную тайну?
– Бионика и её последствия, – отозвалась Дениз, в голосе слышалась насмешка, но не над кем-то ещё, как можно было бы подумать – а над самой собой. – Капризные последствия, кстати. Последний раз я пробовала перекраситься в брюнетку. Наутро проснулась вся зелёная…
– Вся? – тихо засмеялся мужчина.
– Ага… – вздохнула Дениз. – И ресницы, и ногти, и кожа…
– Перебор, однако… Кстати, глазки закрой, будь добра…
– Перебор, – согласилась девушка, послушно прикрывая глаза. – А поспорить можно о целесообразности крышевания зрачков, кэп?
– Сие тайна великая есмь… Ну, проще говоря – сюрприз.
– Злооой! А как же любопытство?
– Дени, дай немножечко тебя помучить… Совсееем капельку.
– Меня это уже пугает! Вначале капельку помучаешь, потом что, всю жизнь мучать будешь?! Нет! Нет! У меня и так короткая жизнь!
– Хммм… А мне нравится ход твоих мыслей, – Алекс заставил машину сбросить скорость.
– А мне не очень!
– Почему?
– Потому что ты… ты… ты… о! Нянька в качестве моего мучителя меня не устраивает! А ты моя нянечка-а-а-а!
– Дени, милая, ещё раз меня так назовёшь – я стану очень плохим… – ласково пропел Алексей и машина остановилась. – Открывай гляделки.
– А ты и так плохой, – отозвалась лениво Дениз, не открывая глаз. – Привёз девушку на высокую скалу. Внизу так страшно бьётся прибой и острые камни. Нет, не спорю, за восхождением трёх лун отсюда смотреть будет потрясающе, но запах моря! И этот ветер! Ты хочешь моей смерти!
– Вредная, коварная девица, – фыркнул мужчина. – Ты глазки-то открой, мухлежница.
– Не хочу-у-у! – протянула Дениз, жадно вдыхая пряную горькость воздуха. – А ты, в следующий раз, если захочешь лишить меня видения, не только глаза закрывай, но и практически всю кожу.
– Окей, замотаю во что-нибудь… Могла бы хоть притвориться, что не видишь.
– А зачем? – открыла глаза девушка, потом засмеялась и ответила уже серьёзно. – В бионическом виде я не вижу цветов, не различаю очень мелких предметов. А это место узнала бы даже с закрытыми глазами. Я его обожаю.
– Я рад.
– И зачем мы сюда приехали?
– У нас свидание, помнишь? Сейчас – мы ныряем…
– Для свидания пока кое-чего не хватает…
– Чего же?
– А вот не скажу! – проказливо отозвалась Дениз. – Будешь сам догадываться. А ныря-я-ять… Что прямо со скалы будешь? И не боишься?!
– Я – не боюсь. А ты-ы-ы-ы? – подмигнул Алексей девушке.
– Боюсь, боюсь, боюсь! – тут же торопливо ответила она, стягивая с себя куртку и сапожки. – Ужа-а-асно!
– Язва, – Алекс скинул куртку.
– Я?! – девушка звонко расхохоталась. – Не-а! Если только маленькая розовая язвочка!
– Прелесть, – завершил резюме мужчина. – Ну что, в заплыв?
– Не хочу-у-у! – капризно отозвалась Дениз, выбираясь из машины и потягиваясь, чуть ли не мурлыча от наслаждения. – Совсем не хочу! – добавила она и рыбкой первая нырнула со скалы в воду.
– Ой, врушка…
Констатировал Алексей, а затем прыгнул в воду следом, легко настигая девушку. Она же, вынырнув на миг на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, сильным гребком отправила в лицо мужчине горсть воды и тут же нырнула снова. Улыбнувшийся Алекс поспешил следом. Догнав девушку, он взял её за руку и потянул во вполне уверенном направлении.
Не став даже сопротивляться, Дениз послушно последовала за ним.
А Алекс не успел даже удивиться тому, как легко оказалось задержать дыхание и проплыть все то расстояние, что отделяло их от цели… Маленького хрустального дворца, вольготно раскинувшегося на песочном дне.
Нырнув, они попали в небольшой коридор, подводную прихожую, где специализированные системы подачи воздуха мгновенно высушили их. Винтовая лесенка, снабжённая подогревом, привела парочку в ресторан. В той самой скале, с которой они прыгнули, был устроен особый ресторанчик в стиле этакого грота. Кое-где на полу были «лужи», в которых плавали рыбки. Две стены ресторана были абсолютно прозрачны и столик, выбранный Алексом, располагался так, что они могли наслаждаться зрелищем заката, ощущая себя на самом краю скалы, у подножия которой бушуют волны, а с другой стороны наблюдать жизнь обитателей моря. На столике горела одинокая закрученная в узкую спираль свеча, ожидая парочку.
– Прибыли…
Девушка пару раз по-шутовски похлопала в ладоши.
– Браво, кэп. Решили произвести впечатление на маленькую девочку?
– Скорее на очаровательную тебя. Облажался? – изогнул бровь мужчина.
– Да нет…
– Но?
– Но… Все же странный выбор. Привести девочку-подростка, чумазую, растрёпанную, в такое элитное место. А если я не умею вилку и нож держать правильно, что будешь делать, кэп? – явно начала ехидничать Дениз.
– М… Если честно – мне все равно. Я как-то не принадлежу к прослойке людей, обращающих на это внимание. Так мы присядем, или ты продолжишь тренировать на мне язвительность?
– Ух! Кэп! – расстроенно вздохнула девушка. – И ничем же тебя не пронять…
– А зачем меня пронимать? – мужчина отодвинул стул для девушки.
– Ну не знаю… Чтобы тебе не было скучно жить!
– А мне с тобой не скучно.
– Ну, так я же стараюсь! Вот мне надоест стараться, тогда я буду… – Дениз задумалась, глядя в меню. – Объедаться шоколадом, депресснячить, и развлекать меня будешь уже ты…
– А я не дам тебе скучать, – Алекс разместился напротив девушки и занялся изучением меню.
– Разве это ж в твоей власти?
– Ну… Я могу постараться.
– И как же ты будешь это делать? – Дениз быстро стучала пальцами по выбранным пунктам в сенсорном меню.
– Посмотрим…
– На кого?
– Не язви, врединка, – Алекс оставил свой заказ. – Посмотрим на ситуацию
– Ну, я не могу не язвить и не вреднячить! Я аномалия вредности сама по себе!
– Это радует. Ты многолика…
– Да ты что! – оскорблённо взглянула на мужчину Дениз. – Запоминай! А. Я маленькая. Б. Белая. В. Пушистая. Г. Ни коим образом не опасная.
– Конечно-конечно, Дени…
Мужчина отсалютовал девушке стаканом сока.
– Ууу, – поджала губы Дениз. – И у этого проблемы с памятью…
Алексей фыркнул и… промолчал.
Покосившись на спокойное лицо, на уверенную улыбку, девушка весело рассмеялась, чувствуя, как отпускает то напряжение, которое в какой-то момент поселилось в её теле.
– Кэп, ну ты душка!
– Рад столь высокой похвале, – подмигнул девушке капитан.
– Ага, – неожиданно рассеянно кивнула Дениз, глядя куда-то мимо плеча Алекса. – Очень высокая… Из моих уст выше почти не бывает…
Алекс скосил глаза, чтобы понять, что рассматривает Дени. Чуть левее, у высокого зеркала, рядом с целиком подводным углом, находящемся немного ниже, стояла Мишель…
Мысленно закатив глаза, Алекс сделал вид, что не заметил её.
– Дени, перезагрузись…
– Ага… – явно не вслушивалась девушка в сказанное. – Ты на её спутника посмотри!
Ещё раз скосив глаза, Алекс на этот раз присмотрелся к спутнику.
Спутником оказался тощий долговязый субъект, с короткой стрижкой. Единственным, что выбивалось из обще-респектабельного вида, была татуировка на шее, край которой попался в поле зрения Алекса. Впрочем, с такого расстояния и позиции рассмотреть её не представлялось возможным.
– Хм… знакомый?
– Выглядит весьма потрёпано и непрезентабельно, – подобралась Дениз. – И чем-то он мне не нравится… Да и для красавицы Мишель, которая уже побывала в твоей постели, такой субъект… Что-то не вяжется. Кажется, – взглянула девушка на Алекса. – Наше свидание закончено.
Алекс вопросительно посмотрел на Дени.
– Раз мне он не нравится, и раз… – девушка прикусила губу, задумчиво глядя на проходящую за столик парочку, – у меня встала дыбом татуировка на спине, он вооружён. А в это место приходить с оружием дурной тон.
– Тебе не все равно? – не желал капитан смешивать личные и рабочие вопросы.
Дениз покачала головой.
– Не тогда, когда дело касается карателей. Мой вердикт после проверки звучал, что Мишель – неблагонадёжна. Ты был её последним шансом доказать, что она достойна перевода в вышестоящую группу… А если учесть, что она работала и со мной тоже… Необходимо проверить, – девушка на глазах собиралась. Исчезала некая томность в движениях, кокетливость во взгляде. Движения становились чётче, речь отрывистее. На поверхность выходил оперативник.
– И как ты намерена проверять?
– Проследим, – отозвалась отрывисто Дениз. – Судя по всему, они решили просто поужинать. В худшем случае, станем свидетелями чужого свидания…
– М-да… Принесла же нелёгкая… – Алекс тоже сосредоточил внимание на парочке, хотя и Дени из поля зрения не выпускал.
Девушка же наоборот в какой-то момент совершенно перестала обращать внимание на другую парочку и все внимание уделяла аппетитному жаркому на тарелке, мягкому мороженому под шоколадным ликёром и бокалу с молочно-шоколадным коктейлем.
Только на виске, где билась нетерпеливо жилка, проступил неяркий светло-сиреневый узор.
– Почему же нелёгкая? – степенно возразила она, облизываясь. – Вполне лёгкая. Привыкай, напарник, простой выход в магазин со мной рядом, может обернуться практическим занятием по освобождению заложников, разминированию транспорта или интересной игрой в «Найди за три минуты бомбу, у которой заклинило таймер».
– Ничего. Привыкну… может быть, – Алекс запустил ложечку в мороженое.
– Вот-вот! – наставительно заметила девушка. – Ключевое слово «может быть»! Не привыкай, попроси папа?, пусть он тебе вменяемого напарника подберёт!
– А. Вот. Фиг. Тебе. – Чеканя каждое слово, ехидно произнёс мужчина. – У тебя только один шанс теперь от меня отделаться…
– О! Ну-ка, ну-ка, – придвинулась поближе Дениз, почти скрываясь за широкой спиной Алекса. – И какой же?
– Пристрелить меня, – мило улыбнулся он.
– Нереально, – рухнула головой на стол девушка. – Напрасный перевод высококачественных и ценных ресурсов. Не простят…
– Тогда привыкай к моему обществу, потому что я переводиться не планирую. Ты меня устраиваешь, как напарник… и привлекаешь, как девушка, – усмехнулся Алекс, погладив Дени по голове.
– Агу, то-то ты гладишь меня как котёнка, по шерсти…
– А ты бы предпочла, чтобы гладил против? Или, чтобы не только гладил? – лукаво поинтересовался он.
– А вот это уже, – тонкие лукавые пальчики скользнула по груди Алекса вверху, к воротнику и замерли. – Спорный вопрос.
– То есть, ты ещё не решила?
– Я подумаю, – согласилась Дениз. – Вот сейчас наши клиенты поднимутся, и я подумаю целых две минуты, пока они будут раскланиваться со службой ресторана. Мы же его покинем через чёрный ход.
– Ладно-ладно. Ты думай пока, – Алексей достал карточку и провёл ей по специальной полоске встроенной в меню, оплачивая счёт за двоих.
Дениз не обратила на это внимания, хотя явно отметила. Перевернув своё меню, она шустро сняла заднюю крышку, вытащила маленькую микросхему и подключила её к записной книжке, вытащенной из заднего кармана своих джинс.
– Задержи дыхание, – быстро сказала она. – Вынырнем сразу же у скалы.
Алекс кивнул и послушался напарницу. А всего через мгновение записная книжка издала тихий, переливчатый звук, и толстое стекло «лужи», на которой стоял их столик, провалилось, и оба оказались в воде. Изогнувшись, Дениз ещё успела вернуть на место стекло, а затем серебристой стрелой метнулась вверх – к воздуху, скале и машине…