Интуиция вопила дурным голосом, что что-то не так. Происходит что-то странное, неправильное, опасное. Алекс рванулся следом, стараясь не отставать от Дени. На поверхность они вырвались почти одновременно.
– Двигаем к машине?
– Нет, – покачала головой девушка. – Прижмись к скале, тут интересная аномалия. Если это не просто свидание, они обязательно попробуют просканировать окружающее пространство перед тем, как отправиться. У них машина хуже. Видишь, стоит почти у самого берега. Мало кто решается прыгнуть со скалы.
– Это мы такие психи… – усмехнувшийся капитан прижался к скале так, где указала Дениз.
– Говори за себя! Я не хотела! Это ты заставил! Злодейски спихнул невинную красавицу с отвесной скалы в глубокое море!
– Да-да, конечно, дорогая.
Дениз фыркнула, потом расхохоталась, весело, заливисто. Только высокая волна, да шум катера заглушили её смех, скрыли его, украли.
Над головой раздался шум гравитационных моторов, и можно было подниматься наверх. Выбравшись, наконец, к машине, Алекс включил сушилку для обоих. Можно было, конечно, и переодеться, но это долго, да и строить из себя стеснительность было как-то… лень.
Проверив бортовой компьютер, мужчина подтвердил догадки напарницу:
– Да, они сканировали местность. Продолжаем слежку или домой? – полюбопытствовал он, взглянув на Дени.
– Продолжаем слежку, – отозвалась та, скидывая с себя водолазку и натягивая на уже немного подсохшее тело джинсовку, оставленную в машине. Джинсы последовала та же участь. Все же у портабельных установок, для машин и малых крейсеров, была весьма неприятная особенность. Они не так уж и быстро сушили одежду и доставляли, на взгляд Дениз, массу неприятных последствий, начиная от пересушенной кожи и заканчивая опасностью судорог от заклинившей бионики. Поэтому девушка и предпочла побыть временно в одной джинсовке, благо сидение в новой игрушке Алекса, можно было не только отодвинуть, но и разложить, что позволило Дениз устроиться с максимум комфорта.
Впрочем, о стыдливости она не забыла. Помнила о ней первые три минуты, пока Алекс разворачивался и выезжал на трассу. Когда же машина впереди начала проверять свой хвост, взыграло профессиональное любопытство, и девушка с головой нырнула в малую компьютерную установку штурмана, находящуюся как раз под её сидением.
– Ну, что там? – Алекс посмотрел на Дени, приласкав взглядом фигурку и обнажённые части привлекательного тела юной бестии. Теоретически, он понимал, что надо бы смутиться и отвести взгляд… но как-то не возникало желания. Его взгляд не был навязчивым, он смотрел словно вскользь. Вспомнив о преследуемых, мужчина включил вшитую в машину маскировку.
– Ммм… пара ракетниц, активируются звуковой командой, после задания мастер-пароля, – отозвалась Дениз, – ещё одна маскировка. Команда хамелеона, меняющая цвет машины и создающая оптическую иллюзию другой формы. Есть парочка неактивированных ускорителей, с помощью которых можно заставить быстрее двигаться твою игрушку. Вижу хвосты от гравилетных подушек. Надо будет прикрутить на досуге. Пара капсул дополнительной защиты для водителя и штурмана… Ага! Вот она! Система активированной безопасности.
– Опа… и что она из себя представляет на данном транспорте? – заинтересовался Алекс.
– Система ёжиков, – восхищённо отозвалась Дениз. – Четыре бортовых оружия. Два скорострельных. Два бронебойных. Система подачи фильтрованного воздуха. Система выделения воздуха, пригодного для дыхания, из окружающей агрессивной среды. Можно стоять даже в воде или лаве. Усиленный корпус. Выдержит пару-тройку попаданий из такой же агрессивной игрушки, и в принципе машина потом будет в состоянии двигаться. Есть даже мостик для соединения с биоником соответствующего типа. Если потренироваться, такую игрушку и я повести смогу на бионике!
– Отлично… Ещё что-нибудь интересненькое есть? – уточнил мужчина, осмысливая все сказанное.
– Надо подключить систему опознавания, мою игрушку… и посмотреть более подробно. Впрочем, того что есть хватит, чтобы проследить за клиентами и не попасться.
– Так, последишь за маскировкой? Они начинают маневрировать…
– Прослежу, – отозвалась Дениз, выпрямляясь на миг. Открыв бардачок, девушка вытащила два провода и тут же с ними нырнула обратно. – Кэп, – донёсся серьёзный голос через пару мгновений. – Если ты так будешь на меня смотреть, заработаешь косоглазие!
– Не заработаю. Но, если тебе неприятно, могу не смотреть, – абсолютно серьёзно ответил Алекс.
– Отвлекаешь, – буркнула негодующая Дениз. – Поэтому каратели никогда не смешивают рабочие и личные моменты!
– Да-да… нашла кому говорить про «никогда не смешивают». Все, не отвлекаю, полюбоваться успею ещё, – Алекс прищурился, следя за целью. Пробежавшись пальцами по сенсорной панели, он включил выделение цели, чтобы машина Мишель не затерялась.
Дени фыркнула, затем снова устроилась на сидении, только в руках теперь уже были четыре широких браслета, от которых отходили тонкие проводки с присосками.
– Система бионического наведения. Если сможешь прижаться к ним вплотную, удастся прослушать и даже записать то, что они говорят, – пояснила Дениз, застёгивая на запястьях и щиколотках браслеты.
– Насколько близко?
– Ближе чем пять метров… Система немного кустарная…
– Потом сделаешь адекватнее? – Алекс увеличил скорость, настигая цель все быстрее.
– Безусловно!
– Надо будет взять у тебя несколько уроков… – решил мужчина, уверенно подводя свою машину на нужный рубеж. – Четыре метра… ближе – будет заметно…
– Мне хватит! – отозвалась Дениз и затихла. Глаза она открыла всего через три минуты. – Прижимайся к обочине, – скупо попросила она.
Кивнув, Алексей подчинился.
– Что узнала?
– Она отчитывается о том, что удалось узнать о тебе, – сказала Дениз. – Сейчас я передам данные этой машины на ближайшую постовую службу. Пускай останавливают и передают карателям. А там будем разбираться. Здесь уже не наша юрисдикция. Если задержим её мы, это будет… незаконно, и жирная рыбка Кота может ускользнуть.
– Ах Кота… – прищурился Алекс, затем отбросил хищный оскал. – Куда теперь?
Отложив телефон, Дениз закинула руки за голову.
– Даже и не знаю.
– Можно домой, можно куда-нибудь ещё… – машина остановилась окончательно.
– Давай домой, – предложила с улыбкой девушка.
– Ладно. Ты, кстати, подумала? – мужчина ввёл в автопилот координаты дома и откинулся в кресле.
– Над чем? – задумчиво спросила Дениз, убирая систему бионического взаимодействия в чехол и обратно вниз.
– А ты вспомни, над чем обещала подумать.
– Э… – озадаченная девушка, повернулась к Алексу. – Кажется, проблемы с памятью у меня!
– Вспоминай, Дени, вспоминай… – ласково произнёс он, подмигнув ей.
– Ты же, – со слабой надеждой отозвалась напарница. – Не имеешь в виду, тот разговор о кошке, желаниях и поглаживанию по шерсти? Это была шутка!
– Я имею в виду именно этот разговор, – изобразил ангельскую невинность Алексей.
– Это была шут-ка!
– Ну, слово не воробей, как говорили древние…
– Что такое «воробей»?
– Птичка такая была…
– Была! Ключевое слово!
– Ну и что? Может, все же ответишь?
– Не-а! – капризно отозвалась Дениз, изучая свой дом, к которому они подъехали, и машину отца перед крыльцом. – Не в этом веке.
– Эх ты… Ладно, пошли в дом?
– Кажется, до него мы не дойдём, – вздохнула девушка, быстро натягивая джинсы. – И кажется, у нас проблемы.
– С тобой иначе не будет, сама говорила, – напомнил с усмешкой Алекс и отключил двигатель. А навстречу паре из своей машины уже вышел полковник Дрейк. И его лицо ярче всяких слов сказало, что Дениз – не ошиблась. Проблемы действительно начались.
Глава 13
После того, как полковник встретил Дениз и Алекса, девушка в полном молчании провела своего непосредственного начальника в гостиную. Сейчас это был именно полковник Дрейк, а не её отец. Дени поставила на стол чашки с кофе и села в кресло, подальше от Алекса, не сводящего с неё пристально-задумчивого взгляда.
Выражение лица Дрейка было и злым, и немного расстроенным.
Взглянув на своих подчинённых, он сообщил:
– Пятнадцать минут назад, постовая служба остановила машину штаб-лейтенанта Мишель Эрин. На требования остановиться, Мишель не отреагировала, и её останавливали насильно с помощью двух машин постовой службы. Вскрывали автомобиль уже прибывшие на место каратели. Спустя пару минут было выяснено, что водительское место – пусто, а на соседнем сидении… штаб-лейтенант Эрин. Мёртвая. Её застрелили. Выстрел в висок с близкого расстояния достаточно обезобразил левую сторону Мишель. Правая осталась не тронута. Одновременно с этим на терминал карателей пришло сообщение, что взорвана квартира штаб-лейтенанта.
Началось служебное расследование. Практически сразу же было выяснено, что Мишель… начала двойную игру. Во всех служебных машинах и домашних машинах неблагонадёжных сотрудников, стоят записывающие устройства. Нам удалось установить, что Мишель передала всю известную ей информацию о моем личном отряде некой «Рыбе». Больше всего было передано информации о штурм-капитане Алексе Рэде и штурм-капитане Дениз Грей… В первый момент, мы решили, что Мишель предала нас. Но затем, в её квартире, в несгораемом сейфе удалось найти повреждённые голографии, на которых было записано сообщение Мишель. Выяснилось, что она, как и все честолюбивые люди, хотела продвигаться по служебной лестнице. Видя, что ей мало доверяют, а задание с тобой, Алекс, она фактически провалила, Мишель решила рискнуть. К ней давно уже пытались подобраться люди небезызвестного вам Кота.
На этих словах лицо Алекса закаменело, на висках прокатились желваки. Дениз же наоборот, расстроенно опустила голову, пряча лицо.
– И в этот раз она пошла им навстречу. Передала интересующую их информацию, надеясь, что это позволит ей получить выход на Кота. Но… Получив желаемое, Кот не пожелал оставлять хвост. Мишель была убита. Девчонка погибла совершенно напрасно и по-глупому. Мы уже собирались переводить её в другой, менее секретный корпус, где она смогла мы продвигаться, как пожелала. Но… Она погибла до того, как эти планы стали реальностью, подведя очень сильно наш отряд. Вполне возможно, что теперь начнутся попытки убийства уже наших ребят. Коту мы стоим поперёк горла уже давно. С того момента как началась наша война с ним.
– По-глупому погибла, – пробормотал Алекс. – Совсем напрасно погибла? – цинично спросил он. – Или хоть какая-то практическая польза есть?
– Хорошо, – со скрытым удовлетворением кивнул он, довольный тем фактом, что Рэд не стал колотить себя в грудь, укорять себя, что не защитил, не спас Мишель, а перешёл сразу к делу. – Есть польза. Она дала нам ниточку, за которую мы можем теперь потянуть. Осторожно, осторожно, чтобы не подставиться ещё больше, но можем. Пусть не сразу на Кота, пусть на сошку помельче, но мы будем теперь продвигаться. К тому же, Алекс, ИК своих не бросают. Мы отомстим за всех, кто отдал жизнь из-за этого психа. Но – не сейчас и не переходя черту… Мы не должны уподобляться этому пирату. Мы – не он. Мы имперские каратели, которые стоят на страже закона.
И на удивление даже Дениз ничего не сказала.
Немного помолчав, Дрейк добавил:
– Я, в общем-то, что ещё хочу добавить. Первое. Вы должны быть очень осторожны. Предлагать дополнительную охрану не буду, – взглянув на дочь, полковник сказал: – Я хорошо помню, как ты в прошлый раз с ними расквиталась, поэтому ресурсы переводить не буду. Второе. У вас ровно двадцать минут, чтобы прийти в себя. Третье, через полчаса начнётся допрос. Служба дознавателей корпуса карателей прибудет прямо сюда. Вопросы?
Алекс равнодушно пожал плечами.
– Придерживаемся какой-то линии, или не делаем секретов?
Дениз, ещё немного бледная, о чём-то сожалеющая, взглянула на напарника.
– Не делаем секретов, – отозвалась она, опередив полковника. – Дознаватели – это двое из отряда папа?. С их помощью мы сможем найти что-то… ещё какие-то ниточки в этой ситуации.
Полковник просто кивнул.
– Значит, быть посему… – как относился ко всей этой ситуации Алексей, так и осталось непонятным. На лице капитана не отражалось практически никаких эмоций. Только спокойствие, только уверенность в том, что однажды все виновные понесут наказание.
Дрейк поднялся.
– Надеюсь на вас… – с каким-то замученным видом полковник ушёл, на прощание растрепав причёску дочери чисто отеческим жестом.
Проводив его взглядом, Дениз рухнула на диван, закрывая глаза.
– Как ты? – мягко спросил Алекс, пересаживаясь к ней.
– Если честно, – тихо отозвалась Дениз. – То мне её жаль…
– Мне тоже, Дени… – ненавязчиво мужчина приобнял девушку за плечи.
Она доверчиво прижалась к Алексу, пытаясь сдержать слезы.
– Я в этом виновата…
– Нет, никто не виноват… кроме спустившего курок, – Алекс прижал девушку чуть крепче. – Не держи в себе…
– Кэп, ты моя нянька, да? Предлагаешь поплакать на твоём широком плече, а затем встретить дознавателей с красным носом и красными же глазами?
– Дени, вот скажи, что мне надо сделать, чтобы ты перестала звать меня нянькой? Ну, кроме очевидного… А по поводу слез и плеча… это уже как ты хочешь. Я предлагаю не мучить себя.
– Пока ты так злишься и сердишься, – Дениз неожиданн коснулась губами щеки Алекса, – буду называть.
– Чудо ты… – взлохматил девушку Алекс и подмигнул ей. – А если я начну предпринимать меры?
– Какие? – заинтересовалась Дениз.
– Ооо… коварные. Например – такие, – сверкнув глазами, Алекс запечатал губы девушки поцелуем.
«Давно следовало», – мысленно отметила девушка, обвивая шею мужчины руками. Потом думать просто не захотелось…
Впрочем, далеко зайти парочке не удалось. Дознаватели появились раньше назначенного времени. Двое мужчин, не близнецов, но очень похожих, в черных плащах, черных костюмах, черных очках и гротескных шляпах.
И если в первый момент казалось, что они просто выдают из себя клоунов, то уже во второй становилось понятно, что запомнить тех, кто прячется под этим камуфляжем, просто не удаётся.
Вместе с дознавателями приехал и Лонгвей.
Без приглашения рухнувший в кресло, он сказал.
– Дениз, прости, что так нагло заявились и прервали вас. Я осматривал тело, так что я тоже на допросе. А ближайшее безопасное место – именно здесь. Как ты?
Девушка, не торопясь покидать колен Алекса, только разве что повернулась и прижалась к нему спиной:
– Спасибо. Нормально.
– Вы, капитан? – перевёл взгляд Лонгвея на мужчину.
– В норме, – пожал плечами Алекс.
– Это радует, – врач потёр виски. – Вы начнёте?
Дознаватели переглянулись.
– Меня зовут Тол. Мой напарник Тин, – глуховато представился один из мужчин. – У нас в принципе немного вопросов. Доктор. К предварительному осмотру добавить что-то можете?
– Вполне, – кивнул Лонгвей. – Дениз, милая, не угостишь чашечкой кофе?
Девушка, взглянув на лицо доктора, соскользнула с колен Алекса и исчезла в соседней комнате.
– Осмотрев тело, я обнаружил, что Мишель трижды за сорок семь минут перед смертью вкалывали наркотик. Его состав не известен ещё пока, анализ структуры распада только начался, но могу предположить, что это – наркотик, развязывающий язык. Также на теле нашлись следы пыток. Подозреваю, что применяли бионику. Класса – молний.
Алекс прищурился, но – промолчал. Ударить молнией, при нужде, он тоже мог… в его руках много чего стояло. Впрочем, для себя он решил, что его бионика – последний козырь. Пока есть иные варианты, он не активирует её…
Лонгвей взглянув на Алекса, скупо кивнул.
– Если бы дело обстояло с официальными источниками, то было бы легко отыскать тех, у кого стоит подобная бионика. Она не только неимоверно дорогая, она производится в очень малых количества. А вот неофициальные…
Не дав договорить Лонгвею до конца, в комнату вошла Дениз. Бедром прикрыла за собой дверь, поставила на стол на подносе чайник, тарелочку с пакетиками чая, кофе и шоколада, и тарелку с аккуратно нарезанными бутербродами. На краю подноса лежали пакетики с сахаром и маленькие ложечки.