- Что это значит? – повернулся я к ведьме. – Не хочешь объяснить?
Но Анжела уже уделяла мне внимания не больше, чем коврику под ногами. Она пожирала глазами Асталина.
- Андрей, он тебя увидел! – срывающимся от нетерпения голосом воскликнула ведьма. – Теперь он знает, кто ты!
- Он давно знает, - пожал плечами Асталин. – Что с того?
- Нет! Он не знает главного! Не знал все это время!
Анжелу начало трясти. Ее лицо исказила мучительная гримаса.
- Этот проклятый мальчишка не знал, что ты демон!
Последние слова она почти прокричала. Лицо Асталина застыло. Я вздрогнул, чувствуя, как ледяные когти страха сжимают мое сердце. Вот блин. Демон. Только этого мне не хватало.
В принципе чего-то подобного и следовало ожидать. Демоны испокон веков считались самыми опасными и самыми страшными представителями особенных. О них было известно меньше всего, хотя бы потому, что с ними никто не хотел связываться. Даже наша Инструкция по технике безопасности запрещала проводить с ними контакт, расценивая любую попытку сотрудничества, как потенциальное самоубийство. Положительным здесь было лишь то, что демонов было очень мало и они предпочитали не вмешиваться в дела людей и остальных нечей. При этом они были и оставались стопроцентным злом в чистейшем его виде.
- Теперь ты обязан его убить, Андрей! – визгливо потребовала Анжела. - Ни один человек не может остаться в живых после того, как увидит истинное лицо демона! Это же ваш закон! Даже ты не можешь его проигнорировать!
«Вот стерва!», - промелькнуло у меня в голове. Она все-таки умудрилась заманить меня в ловушку.
Однако Асталин не спешил с моим убийством. Он спокойно смотрел на Анжелу и кривил губы в своей обычной насмешливо-невозмутимой усмешке. Его волосы стали короче, а глаза вернули свой обычный цвет.
- Даниил не человек, - с презрением, направленным в адрес ведьмы, сказал начальник. - Он тоже особенный, хоть и не полностью. Ты должна была помнить об этом, но променяла весь свой здравый смысл на дурацкую ревность. Ты специально его сюда позвала?
- Да! Я хотела, чтобы ты его убил! Чтобы у тебя не осталось другого выхода!
Анжела разразилась горьким истерическим смехом.
- Как глупо с моей стороны! Ты не убил бы его, даже если бы он был человеком, ведь так?
- Это действительно было глупо, - пожал плечами Асталин, уклоняясь от прямого ответа. - Я разочарован, Анжела.
- У меня не было другого выхода! Я лишь хотела, чтобы ты был моим! Я надеялась, что между нами есть что-то большее, чем просто секс!
- Теперь между нами вообще ничего нет. Не будет даже секса. Если тебя это не устраивает, можешь написать заявление об уходе.
Его голос стал совершенно безразличным, утратив даже нотки презрения. Асталин смотрел на Анжелу, как на пустое место.
Мучительный стон вырвался из груди ведьмы. Она повернулась, чтобы бросить на меня взгляд, полный смертельной ненависти, и даже сделала движение в мою сторону, словно собиралась наброситься на меня, как дикий зверь, однако леденяще спокойный голос начальника заставил ее замереть на месте.
- Попытаешься еще раз навредить ему, и я разорву тебя на части собственными руками.
Больше Анжела не выдержала. Громко всхлипывая, она бросилась наверх, мимо Асталина. Через секунду где-то на втором этаже хлопнула дверь. Пожалуй, и мне пора сматывать удочки. Я развернулся к выходу, но дверь вдруг захлопнулась прямо перед моим носом. Черт!
Я обернулся, прекрасно зная, что ничего хорошого меня не ждет. Асталин спустился по лестнице вниз. Высокий, худощавый, завораживающе-грациозный и гибкий, как пантера, он стоял в нескольких шагах от меня. Не человек, не зверь и даже не обычный особенный. Передо мной стоял демон. Самое страшное чудовище на свете. Против такого ни у кого нет, не было и не будет ни единого шанса.
- Не спеши, Даня, - на удивление мягко сказал он. – Почему бы нам не поговорить?
- О том, что вы демон?
- Ты меня боишься?
Асталин направился ко мне, и я непроизвольно отшатнулся, влепившись спиной в дверь. Он подошел вплотную и поднял руки, упираясь ладонями в гладкую поверхность по обеим сторонам от моей головы. Его полуголое тело нервировало меня до дрожи в коленках. Я понимал, что если хотя бы попытаюсь дернуться, то непременно прикоснусь к его гладкой обнаженной груди.
- Если я не вернусь через полчаса, мои родные позвонят в милицию, - пробормотал я, сам понимая, насколько глупо это звучит. - Я записал адрес вашей ведьмы.
Начальник словно не слышал. Он склонил голову и зарылся носом в мои волосы. Его щека касалась моей, а теплое дыхание согревало мою шею. Он был так близко, что я чувствовал, как он вдыхает запах моих волос.
Мое тело оцепенело. Близость Асталина парализовала. Я был как кролик перед удавом, страшась спровоцировать атаку любым неосторожным движением.
Его руки опустились вниз и легли на мою талию. Он привлек меня к себе, но не обычным жестким рывком, а медленно и осторожно. Одна ладонь переместилась на мою спину и пробралась под куртку и футболку. Теплые пальцы начали настойчиво поглаживать меня под одеждой, лаская кожу легкими почти невесомыми прикосновениями. В моей памяти вдруг всплыли темные синяки на запястьях Анжелы, но эти прикосновения были такими бережными, словно я был фарфоровой статуэткой. Я находился в кольце рук Асталина и был прижат к его голой груди крепким надежным объятием.
Его губы приникли к моим в долгом неторопливом поцелуе. Горячий язык скользнул в мой рот, чтобы начать свою медленную, невыносимо сладкую пытку.
- Мой котенок, - прошептал Асталин спустя несколько бесконечно долгих мгновений. Он поднял голову, прерывая поцелуй, но его ладонь все еще поглаживала мою спину. – Обними меня.
Что? Его голос привел меня в чувство. Я вздрогнул, чувствуя себя так, словно мне только что вылили на голову ведро холодной воды. Зачем вся эта нежность? Эти прикосновения, от которых уже начали подкашиваться ноги? Разве они имеют право на существование после всего, что было? Лучше бы он избил меня.
- Не надо, - хрипло выдавил я, отворачиваясь, когда он наклонился ко мне во второй раз. Непонятно почему, но мне хотелось плакать. – Отпустите меня.
На мгновенье его руки сжались сильнее вокруг моего тела, а потом он вздохнул и неожиданно подчинился. Я не ожидал этого, но он отпустил меня и отступил на пару шагов назад. На его губах появилась странная улыбка.
- Котенок, прямо сейчас я хочу перебросить тебя через плечо и потащить туда, где никто не помешает мне привязать тебя к кровати, и брать снова и снова, всю ночь напролет, - негромко произнес он. - Это все равно будет и уже скоро. Но я даю тебе последний шанс прийти ко мне самому, по своей воле. Я согласен подождать еще немного.
- А если я не приду? – вскинулся я.
- У тебя нет выбора. Всего лишь немного времени.
Он не пытался больше меня остановить. Дверь открылась сама, и я поспешил убраться из этого дома. Моя голова была тяжелая, как чугунный котел. Сейчас я даже радовался предстоящей поездке. Я был готов уехать куда угодно и как можно скорее. Главное, чтобы Асталин не узнал о моем отъезде раньше времени. Пока что он был не в курсе, но я понимал, что долго это не продлится. У меня было мало времени.
На следующий день опять начал накрапывать дождь. По-моему, в Молнегорске еще никогда не было столько дождей за один сезон. Все воскресное утро ушло у меня на ремонт будки Тимура, которая начала протекать, а ближе к вечеру я отправился в «кошкин дом», где обнаружил всю честную компанию. Мит, Кир и Тишка находились в гостиной, и, к моему искреннему удивлению, к ним примкнул Костя. Вместе с Тишкой они колдовали за компьютером и, судя по всему, уже нашли общий язык. В принципе, это было вполне предсказуемо. Костя тоже всегда был фанатом техники, хоть и предпочитал медицинское оборудование.
- Луковский, а ты тут что забыл? – все же не удержался я от вопроса.
- В смысле? У тебя уже склероз, Данилкин?
Костя постучал согнутым пальцем по голове, показывая, что он думает по поводу моей умственной деятельности.
- У нас здесь сегодня сходка трудящихся, между прочим! Забыл, что ли? И повестка дня – мероприятия по спасению твоего приятеля!
Костин энтузиазм уже в который раз ставил меня в тупик. После того как я вспомнил о Янеке и порядком сглупил, рассказав его историю всем присутствующим, он не переставал твердить о том, что собирается помогать мне, и, похоже, не шутил. Хотя в данном случае и речи не было о шутках, поскольку все было очень серьезно. Завтра утром я собирался отправиться в клинику Дорофеева, чтобы вытащить оттуда Янека. У меня уже был готов план, который можно было охарактеризовать одним лишь словом - «безумный». Как ни странно, но Мит и его ребята тоже решили принять участие в спасении Янека. Они до сих пор не отлучили меня от «кошкиного дома». И не только меня.
- Хозяин!
Степашка влетел в комнату и накинулся на меня с объятиями. На нем были новенькие джинсы, футболка и легкая спортивная куртка, которые мы купили ему позавчера в торговом центре. Мне пришлось вытащить домовенка за покупками, потому что моя одежда была ему маловата. Этот «малыш» порядком вымахал на моей крови.
- Степашка, я тоже рад тебя видеть.
Я стоял столбом, терпеливо пережидая, пока он успокоится. После обмена кровью и пробуждения неделю назад, домовенок не упускал возможности прикоснуться ко мне и старался все время находиться рядом. Он был счастлив, когда я приходил, и начинал хмуриться за полчаса до моего ухода. Наша связь действительно существовала, и я не мог этого отрицать, даже если бы и хотел. Похоже, теперь Степашка был привязан ко мне всерьез и надолго.
- А ты мне новые книжки принес?
На его лице сияла яркая доверчивая улыбка. Он выглядел совсем как обычный человек и казался моим ровесником. Это был симпатичный молодой парень с чуть смугловатой кожей и густыми коричневыми волосами. Немного выше меня и, пожалуй, покрепче. Никому и в голову не могло прийти, что перед ним не человек, а особенный. Да еще и домовой.
Если не считать внешности, Степашка почти не изменился. Он все так же продолжал запоем глотать книги и по-прежнему обожал шоколад. Я планировал забрать его домой после того, как вернусь из своего рискованного путешествия, и все еще ломал голову над тем, что скажу маме. Я просто не мог оставить его на шее у Мита.
- Принес, они в сумке. Вместе с продуктами. Отпусти меня, и я все достану.
- Да, хватит уже обниматься, - недовольно скривился Мит.
Степашка отпустил меня и тут же полез в сумку, которую я принес. Ребенок, настоящий ребенок.
- Костя, как поживает Матрена? – полюбопытствовал я.
- Нормально поживает.
Костя отвернулся к компьютеру, чтобы я не смог увидеть его лицо. Я был готов поклясться, что он покраснел.
- Хлопочет по дому. То готовит, то что-то шьет, то стирает. Остановить не могу эту бурную деятельность. Хорошо хоть, что я живу отдельно от родителей!
- А еще она не отлипает от него точно так же, как вот этот переросток от тебя, - фыркнул в мою сторону Мит.
Я был рад, что и Степашка, и Матрена вернулись к жизни, пусть даже в несколько измененной форме. Они совсем не скучали по Институту, и это было прекрасно, потому что пути назад у них уже не было. Маричка оказалась права, и теперь наши домовые перестали зависеть от своего прежнего жилья. Кстати, о Маричке. Она обещала помочь мне кое с чем, но не спешила появляться, и мне оставалось только ждать. Ее помощь была краеугольным камнем всего моего плана по спасению Янека.
Мит и остальные на удивление спокойно терпели мое присутствие. Рыжий изредка подкалывал меня и Степашку, но делал это практически беззлобно, а Кир вообще предпочитал помалкивать. Я не представлял, каким образом Миту удалось его приструнить, а еще больше удивлялся тому, что парни из АнтиН вдруг стали моими союзниками. Тишка добровольно занялся поисками информации о клинике Дорофеева через Интернет и собрал все данные, какие только мог.
- Официального сайта у клиники нет, а большинство сайтов, хоть малейшим образом связанных с ее деятельностью, – наглухо заблокированы, - сообщил он мне пару дней назад, когда подводил итоги своей исследовательской деятельности. - Клиника зарегистрирована как санаторий закрытого типа, попасть в который простому смертному просто нереально. Я взломал пару адресов и выяснил кое-что довольно мерзкое. Похоже, что твой знакомый Дорофеев и его шайка промышляют тем, что торгуют определенными услугами для определенного круга клиентов. В основном это услуги сексуального характера.
- Они продают своих пациентов, - процедил Мит, пока Тишка отмалчивался, отдыхая после такого огромного количества сказанных слов. – Устроили что-то типа борделя. Вот суки.
Я вспомнил, что вытворял с Янеком мерзкий тип со змеиными глазками. Благодаря стараниям Дорофеева эти воспоминания все еще были довольно смутными, но я хорошо помнил отдельные детали. Даже слишком хорошо. Закрывая глаза, я видел бледное застывшее лицо Янека, его тонкие пальцы, бессильно сжимающую простыню и слышал хриплые стоны навалившегося на него урода.
- Как я понял, в этом проклятом месте режим как в тюрьме, - морщась, словно от зубной боли, заметил Тишка. – Я нашел почтовый ящик, через который можно связаться с этими сволочами. У них действует следующая система: богатенький извращенец посылает письмо, заказывая себе порцию клубнички, и если он входит в число проверенных постоянных клиентов, ему присылают ответ, в котором есть приглашение. Это своего рода пропуск, без которого в клинику не пробраться ни единой живой душе.
«Ни единой, если не считать моего начальника-демона», - невесело подумал я, припоминая, как лебезил Дорофеев перед Асталиным. Очевидно, толстяк знал, с кем имеет дело.
Итак, в клинике существовали жесткие порядки. Оттуда нельзя было сбежать и туда нельзя было пробраться без приглашения. Я не собирался возвращаться в этот гадюшник в качестве пациента, несмотря на все недавние угрозы Асталина, а значит, у меня оставался только один выход. С помощью Тишки и его неограниченных возможностей на просторах Интернета я мог на какое-то время стать одним из клиентов дорофеевской клиники. Это была безумная идея, но она могла сработать. Правда, при условии того, что и Дорофеев, и весь персонал клиники, включая шкафоподобного Леонида, каким-то чудом меня не узнают.
- Пошли, покурим, - кивнул мне Мит, пока Костя и Тишка колдовали над монитором, а Степашка увлеченно разбирал принесенные мною книги.
- Пошли, - согласно кивнул я, понимая, что рыжий вытаскивает меня из дому, чтобы поговорить наедине.
- Тишка получил приглашение по электронке, - сообщил Мит, когда мы вышли на улицу и остановились под раскидистой вишней. – Похоже, они проглотили нашу байку и теперь готовятся к приему гостей. Все идет как надо, но я хотел поговорить с тобой не об этом. Ты в курсе, что твои приятели свято верят в то, что кто-то включит их в состав спасательной операции?
- Ни Костя, ни Степашка в клинику не поедут, - твердо сказал я. - Пусть даже не мечтают. Об этом не может быть и речи.
- Согласен, но только они почему-то думают иначе. Костик рвется в герои, а твой неч-переросток просто не хочет отлипать от тебя ни на секунду. Иди и разочаруй их, потому что приглашение рассчитано всего на двоих. Так что поедем мы с тобой.
- Стоп, ты сейчас о чем? – не понял я. – Я просил Тишку отправить письмо только насчет меня. Я не собираюсь рисковать ничьей шкурой, кроме своей собственной.
- Я сказал, что мы поедем туда вдвоем, - чуть ли не по слогам процедил Мит. – Могу повторить это еще раз для тех, кто в танке.
- Какого хрена, Мит?
Я чувствовал, что начинаю злиться.
- Я не хочу подвергать опасности ни тебя, ни кого-то еще! Я что, неясно говорил о том, что пойду один? Мой план далеко не идеален, а эта проклятая клиника настоящий ад на земле. Я просто не могу позволить себе вовлечь в это дерьмо тебя или остальных!