- Класс! - 'похвалил' Цай, скептически наблюдавший за деятельностью однокурсника. - Аж глаза слепит! Смотри, не навернись, а то костей не соберешь, - предостерег он Рыжика, примеряющегося, куда бы аккуратно переступить, чтобы подобраться к следующему пятну.
- Н-да... - задумчиво почесал кончик носа Айвен. - Что-то не то...
- Кажется, тряпку намочить надо, - припомнил Цай.
- Точно! - обрадовался подсказке демон. - Что ты раньше-то молчал?!
- Да я думал, что ты и сам знаешь, - пожал плечами Кошак.
- Откуда мне знать? У меня в доме этим вообще-то прислуга занимается, - буркнул недовольный демон, снова осторожно подхватывая перепачканную тряпку двумя пальцами.
Через некоторое время из ванной донеслось сдавленное ругательство.
Заглянувший полюбопытствовать, в чем дело, Цай, хмыкнул.
Довольно объемная тряпка, небрежно кинутая в раковину под струю воды, намокнув, заткнула сливное отверстие в раковине. Причем Айвен этого попросту не заметил. Зато теперь, когда грязноватая вода, перелившись через край, не только залила пол, но и частично попала на его брюки, попросту не мог сообразить, что делать в первую очередь.
- Ты воду-то сначала перекрой, умник! - посоветовал оборотень ругающемуся вполголоса приятелю, который уже примерялся 'просушить' мокрые лужицы очередным демоническим заклинанием. - И это... ты поаккуратней, еще дыру прожжешь... 'нечаянно', как ты это умеешь, - съехидничал Кот. - Кто там внизу живет, знаешь? А то вдруг какой-нибудь сосед будет за нашей Алечкой в ванной подглядывать.
- Я этому соседу зрение-то быстро подправлю! - пообещал Рыжик, вспыхнув лишь от предположения. - Будет с поводырем ходить, чтобы на чужих девушек не заглядывался.
- Я пошутил! - заржал оборотень. - Я даже не в курсе, есть ли в нижней квартире кто-нибудь мужского пола.
- Да без разницы! Нечего на Алю пялиться всем, кому не лень! - воинственно заявил Рыжик, однако живенько передумал упражняться в демонической магии в хлипких стенах человеческого жилища. Затем перевел дух и беспомощно оглянулся:
- Ну, а еще какие предложения будут?
- Возьми ведро или тазик, в нем и будешь тряпку полоскать.
- А ты что будешь делать?! - опомнился Айв.
- А я и так уже... тебе не мешаю, - нашелся Кошак. - Чем не занятие?! К тому же ценные советы даю! Так что, ты мне еще должен останешься...
Но, взглянув на набычившегося Айвена, словно примеряющегося, как лучше вмазать, взвешивая в руке мокрую грязную тряпку, оборотень благоразумно попятился назад и поспешно занял облюбованный стул на кухне.
Рыжик хмыкнул, удовлетворенный бегством противника. А, выйдя следом, плюхнул тряпку у ног Кошака:
- Твоя очередь!
- Не, Рыжий, я не умею, - замотал головой Цай. - У тебя уже хорошо получается. Вот только практики не хватает, так что давай-ка ты сам, ага? - принялся беззастенчиво льстить хитрец. - Я даже ноги могу приподнять, чтобы тебе удобнее пол было мыть. А я в следующий раз когда-нибудь, договорились?
- Договорились, а если что, я тебе напомню, - многозначительно пообещал Айвен, заставив Котяру поежиться.
Про то, что намоченную тряпку следовало сначала, как следует отжать, Айвен догадался позже, когда огромные жирные лужи приобрели катастрофические размеры и не пожелали исчезать чудесным образом от соприкосновения с мокрой тряпкой.
- Нда... - только и смог протянуть оборотень.
Демона же молча налил себе еще вина и выпил.
Но именно созерцание растекающейся по всему полу воды натолкнуло слегка поддатых нелюдей на мудрую мысль прибраться в изгвазданной кухне магическим способом.
Первым сообразил об этом Рыжик, видимо уж очень ему хотелось вдобавок к посуде еще и полы учится мыть своими руками.
- Слышь, Цай, а у тебя с преобразованиями как?
- Нормально.
- Так давай, в "очистке" векторы поменяем и все...
Парни переглянулись между собой. Им прямо неловко стало оттого, что не додумались до этого сразу.
Покосившись на демона, яростно отмывающего перепачканные руки над кухонной мойкой, смущенный Цай съехидничал что, мол, с кем поведешься - так тебе и надо!
Айв вынужден был согласиться, что общение с человеческой девушкой действительно имеет место, однако, напомнил, что и Кошак не сразу вспомнил, что можно воспользоваться обыкновенной бытовой магией.
Но самое смешное, оказалось, что ни один, ни другой не знают именно такого простого заклинания, как очищение небольшого кусочка жилища.
После долгих обсуждений, перешедших в бурные прения, нелюди все-таки пришли к единодушному мнению, и путем сложных вычислений рассчитали необходимый вектор в привычном для них заклинании очистки.
Магическая волна 'слизнула' грязь с пола и устремилась в открытую дверь кухни дальше по коридорчику небольшой квартирки.
Повскакав с мест, парни ринулись следом, перепугавшись, что умудрились что-то напортачить.
Но, к огромному облегчению нелюдей, оказалось, что их волнения напрасны - просто теперь девственной чистотой сияли все полы в Альениных апартаментах. И не только полы! Казалось, что даже старенькие выцветшие на солнце обои посвежели, очистившись от невидимого невооруженным глазом слоя пыли.
- Вау! - восхитился Цай, слегка поскребя ногтем тончайшее грязеотталкивающее покрытие, позволяющее содержать помещение в чистоте не один год, так как ими только что было изобретена новая формула самоочищения.
- А то! - самодовольно ухмыльнулся Рыжик, незаметно переведя дыхание из-за того, что в последний момент все-таки чуток 'усовершенствовал' расчеты, влив капельку особенной демонической Силы.
Лишнего скандала, который непременно учинила бы им Алечка за непреднамеренную порчу имущества, ему не хотелось.
- Предлагаю обмыть результат, - шепотом предложил Цай, покосившись на приоткрытую дверь в спальню девушки.
- Пошли, там как раз на разок осталось, - согласился Айвен и недовольно нахмурился, проследив за взглядом Кошака.
- Не, ну кто скажет, что мы не молодцы?! - продолжал радоваться Кот, сделав вид, что не заметил настороженности соперника. - Как думаешь, запатентовать можно?
- Вполне! - поддержал идею Рыжик, рассеянно листая поднятый с пола учебник, который он скинул, задев край стола, когда они ворвались в комнату, чтобы удостовериться в результате. - Хотя нет... Котик, не снискать нам с тобой славы... - сдавленно рассмеялся демон.
- Почему это?
- На, сам посмотри, - протянул Айвен раскрытый в конце учебник для второго курса по бытовой магии.
- Эх... - досадливо сморщился Цай, быстро пробежав взглядом по странице, с изящной по своей простоте формулой. - И нафига, спрашивается, мы тут что-то новое изобретали? - поднял он голову.
- Ты только Альене не проболтайся, что мы слегка... позабыли этот предмет, - предупредил Айв, - а то засмеет.
- Ага, не знали, да еще и забыли... - не удержался и съязвил Кот. Однако тут же примиряющим тоном продолжил - Ну, за несколько лет могли ведь и позабыть. Но, пожалуй, ты прав, лучше не говорить о проколе. Пошли, что ли, зальем горе... Эх... а я уж было представил, что нам медальку дадут...
- Размечтался, - хмыкнул Рыжик, выталкивая приятеля из комнаты. А сам еще раз оглянулся на спальню девушки и глубоко вздохнул, мечтая совсем не о медальке.
С последней каплей вина в опустевшей бутылке, Айвен вдруг озадачился вопросом:
- Слушай, может быть, ты все-таки пойдешь домой к себе, а?
- Не, не могу, - тут же отмел это предложение оборотень.
- А где ты собираешься спать?
- Да я как-то не думал... - рассеянно отозвался Цай. - Диван-то один... Я с тобой спать не буду! - спохватился он, увидев ухмылку Рыжего. - А у меня встречное предложение - давай, ты домой пойдешь?
- Нет уж! Мне негде ночевать, забыл?
- Ах, да, и друзей-приятелей нет, у кого переночевать можно, и постоялые дворы забиты... - саркастически подхватил оборотень.
- Ага, и как ты догадался? - самодовольно ухмыльнулся демон. - Но не мечтай, меня Альена официально оставила. Это ты здесь на птичьих правах.
- Ничего подобного! Я тоже с официальной миссией...
- Я этого не могу знать точно.
- Ну, так и я не могу, - парировал Цай.
- Хорошо, - сдался Айв. - На МОЕМ диване место забито, но ты можешь взять мой 'любимый' коврик из коридора, - великодушно разрешил он.
- Покорнейше благодарю! - склонил оборотень голову в шутливом поклоне. - Я просто не могу не восхититься Вашей щедростью, раас Айвен. Но, право, неловко пользоваться тем, что Алечка навечно закрепила за Вами. Пожалуй, я лучше устроюсь в кресле.
- Что?!! - зарычал Айв, моментально растеряв шутовской задор (кресло-то находилось в спальне). - Даже не думай!
- Ну, раз ты против, - осторожно начал Цай, внутренне подобравшись, но все еще не в силах остановиться в искушении довести одногрупника до белого каления, - хотя я все-таки в последнюю очередь рассматривал вариант по-родственному пристроиться на краешке Алечкиной кровати, но, раз ты не оставляешь мне выбора...
- Ты! Ты!!! - закипая, начал подниматься Айв из-за стола.
- Тише, тише! - сообразил Цай, что слегка перегнул палку в издевательствах над чувствами подвыпившего демона. - Я же пошутил!
- Пошутил он! - медленно выдохнул Рыжик, усмиряя золотистое сияние глаз, что свидетельствовало о весьма яростной вспышке гнева. - Так и быть - ложись на МОЕМ диване.
- А ты?
- Не твоя забота!
- На самом деле - моя, иначе бы меня здесь не было, Айв, - серьезно произнес Цай.
- На полу лягу, - буркнул демон, поднимаясь...
- О! - неподдельно удивился Кошак и тут же съехидничал:
- На коврике?
- На коврике! Все! Пошли спать. Завтра вставать рано, - нехотя огрызнулся Айвен, первым выходя с кухни.
Когда парни снова вернулись в комнату, дверь в спальню Альены оказалась плотно прикрыта. Демон в самом деле улегся 'на коврике'. Угу. На отличном таком походном коврике, больше похожем на роскошную перину, выуженном Рыжим из подпространственного кармана.
Цай благоразумно не стал смеяться вслух, уткнувшись в подушку, наблюдая с дивана, как Веник три раза перетаскивал свою импровизированную кровать с места на место, прежде чем удовлетворенно устроился у дверей спальни девушки, надежно перекрыв вход в святая святых для предполагаемого соперника. Подушку Альена выделила демону еще с вечера, вовсе не предполагая, что у нее на ночлег останется не один гость, а двое. Айв попытался было отобрать ее у Кошака, но тот воспротивился, заявив, что раз ОН спит на диване, то и все постельные принадлежности тоже принадлежат на эту ночь ему, а не Рыжему.
И теперь у зеленоглазого парня просто живот сводило от еле сдерживаемого смеха, когда он представлял, что если 'доблестный страж' покоя Алечки сам захочет воспользоваться возможностью ночью проникнуть к ней в спальню, то Рыжего ожидает большой сюрприз.
Оборотень пока еще не разучился ставить каверзные ловушки. А надежную оградительную систему заклинаний, навешенную Кошаком на комнатку, в которой ночевала племянница, даже Высший демон вряд ли сможет преодолеть бесшумно...
- Сладких снов, Рыжий, - выдавил Цай сквозь смех, блеснув в темноте своими хитрющими кошачьими глазищами.
- Ага, и тебе того же, - подозрительно покосился Айвен на развалившегося на диване одногруппника, но подвоха не почувствовал.
Да и как тут почувствуешь, когда его уже сейчас буквально лихорадило от приятных мыслей, насколько близко он оказался к той, с которой хотел бы быть еще ближе...
Эх... если бы не Кошак, сломавший все запланированные мероприятия, наступившая ночь могла бы быть гораздо приятнее...
***
Спустя несколько минут, Айвен наконец-то перестал крутиться на своем 'коврике', выбирая удобное положение, и затих. Цай с облегчением прикрыл глаза и позволил себе расслабиться. В комнату к Альене демоненок не проникнет, и уж, наверное, как-нибудь справиться с желанием ночью придушить соперника подушкой.
Кошак улыбнулся, наслаждаясь бессильной досадой одногруппника, так и фонившей во все стороны.
Он не испытывал к Айву особого негатива, с удовольствием проводя в компании приятеля детства время. Несмотря на не один литр выпитого совместно вина (и более крепких напитков), постоянная пикировка и соперничество в любой сфере влияния на окружающих, заставляла ребят держать друг друга в тонусе, и им обоим это нравилось, пусть даже они и не могли бы никогда в этом сознаться вслух.
И это желание прибить другого, которое в данном случае превалировало у демона, Цаю было хорошо знакомо. Однако насытившийся и вымотанный умственной атакой, пока изобретали давно уже изобретенный способ уборки, Кот, заснул очень скоро.
Разбудил его сработавший сигнал маячка, установленный 'на всякий случай'.
Не обнаруживая того, что он уже бодрствует, Цай переключился на магическое зрение и мысленно присвистнул, закончив инспектировать помещение их ночлега.
По всей квартире, словно опутанные паучьей сетью, тянулись хитроумные охранки, выставленные Наследником против него. Так что, если бы кто-то догадался сейчас заглянуть сюда, был бы весьма удивлен таким множеством магических ловушек и охранных заклинаний, расставленных обоими нелюдями.
А уж диван, на котором он изволил почивать, и вовсе был опутан плотным невидимым простым зрением коконом магии Высших демонов.
Но сейчас Кошака занимал другой вопрос, к которому он время от времени возвращался, мучительно пытаясь докопаться до истинных мотивов.
Цай абсолютно не понимал, что же с ним происходит? Как же он на самом деле относится к Альене. Слишком уж странными были для него самого такие резкие перепады в его мыслях о девушке и о собственных чувствах, испытываемых в отношении к человечке.
Нет, в том, что он ее любит, парень не сомневался... но вот только как любит - это был вопрос и очень серьезный...
Если судить по тому, что он испытывал днем, вроде бы сейчас он должен злиться на Рыжего, который мало того, что разлегся на пороге комнаты Альены, так еще и сигналок понавешал. Причем не просто сигналок! Насколько Кот сумел разобраться в хитроумных плетениях демона, на Альену поставленные им сторожевые маячки, скорее всего, не прореагируют, зато стоит ему самому просто свесить с дивана руку, разбудят одного рогатого ревнивца незамедлительно.
И это внука Вальесы злило и раздражало, потому что, в первую очередь, он сам был в праве ограждать девушку от излишнего внимания нахальных гостей, потому что, он приходился Альене дядей, а этот демон... Да кто он такой? Так... просто очередной ухажер! Пусть и с вполне объяснимыми претензиями на руку и сердце человечки, но все-таки...
Цай только начал распаляться, подыскивая очередной подходящий эпитет Рыжему недоумку, но вдруг похолодел - а только ли родственные чувства руководят им самим?
Его крайне беспокоила двойственность собственного положения, слишком уж не сочетающимися оказались позиции. В конце-то концов, кто он Альене - парень, жаждущий ее благосклонности или заботливый дядя? Ведь нельзя же одновременно ощущать себя тем и другим! Это уже расстройством психики попахивает!
Нет... с этим точно пора что-то делать! Надо как-то определиться.
Такое раздвоение мыслей до добра не доведет!
Почему периодически его чувства к Альене колеблются от опеки до дикого желания обладать ею, как мужчина женщиной, словно маятник, захлестывая в самый неподходящий момент? И только силой воли удается сдерживать свои отнюдь не родственные порывы, с трудом сохраняя каплю здравомыслия о последствиях.