— А санитары на что? — спросил один из первых трех, кого я пустила в зал.
— Где вы видите санитара?
— А он? — мужчина ткнул пальцем в Ива. Я посмотрела на ошарашенную физиономию мужа и закашлялась в кулак. — Что он тут делает? — продолжал мужик. — Бумажки заполняет?
— Без этих, как вы изволили выразиться, бумажек вы не сможете получить место на кладбище и похоронить вашу жену. Будем препираться дальше или займемся делом?
Он пробухтел что-то себе под нос, но предложенные перчатки — хорошо, что запас в бюро приличный, как раз партию на месяц завезли — взял. Остальные молча последовали примеру.
Наши современники почти не видят смерти. Следующее поколение, как правило, живет отдельно от предыдущих, особенно в городах. И если те, кто родился и вырос как встарь — в большой избе с дедушками и прабабушками, — с детства знают, что смерть существует, то сейчас полиция взламывает квартиры одиноких стариков, о которых родные вспоминали слишком редко. А еще есть больницы, куда попадают «тяжелые», хосписы — не для всех, конечно, но есть. И так получается, что чаще всего люди уходят на руках у чужих, а потом чужие же готовят тело к погребению, оставляя на долю родни лишь последнее прощание. К добру оно или к худу — не мне судить. Но удержать саркастическую усмешку, глядя, как добровольные помощники кривятся, прикасаясь к покойникам, я не могла. Хорошо, что все они были больше заняты своим страхом и отвращением, нежели мной. Нормальная, наверное, реакция, особенно если вспомнить, с какими лицами свежеиспеченные студенты-медики впервые притрагиваются к наформалиненному макропрепарату. И все же…
Освоились они, впрочем, довольно быстро, так что на мою долю оставалось только показать, где взять тело, выдать мыло и ветошь и объяснить, что нужно сделать. Дальше можно было искать трупы для новой партии и подписывать свидетельства о смерти. Конвейер запустился, предыдущие объясняли необходимое следующим и удалялись вместе с телами, шелестели шины по асфальту. Пару раз подняв взгляд в открытое окно, я видела, как выходили со двора не слишком хорошо одетые мужчины за пятьдесят с замотанным в полиэтилен трупом через плечо. Еще были матери, уносящие на руках детей, — на этих я старалась лишний раз не смотреть.
Студент опоздал на четверть часа. Я притворилась, что не заметила ни задержки, ни щетины и налитых кровью глаз, ни мутного запаха спиртного. Выглядел парень именно так, как досужая молва любит изображать сотрудников морга, разве что помятого бычка в зубах не хватало, — и попытки новоприбывших обозвать Ива санитаром и заставить «работать» прекратились мигом. Не знаю, что бы я делала без мужа, который взял на себя самую муторную часть, — мне оставалось только подписывать и ставить печати на свидетельства, в которых раз за разом повторялась одна и та же причина смерти: острая коронарная недостаточность.
Мужчины друг другу определенно не понравились: после того как я их представила, Студент тут же попытался воззвать к закону, по которому посторонние в секционный зал не допускаются. Ив в ответ поинтересовался у меня, всегда ли мои коллеги являются на работу в виде, приличествующем разве что грузчику. Я цыкнула на обоих и отправила Студента помогать очередной партии посетителей.
— Давно этот пацан за тобой ухлестывает? — полушепотом спросил муж, когда Сашка исчез за дверями трупохранилища.
— О чем ты?
— Машка, я не слепой. Пацанчик откровенно взревновал, едва узнал, кто я.
— Совсем сдурел. Я детьми не интересуюсь.
— Да кто тебя знает…
— Стукну, — пообещала я, приподнимая увесистую амбарную книгу, в которой регистрировались документы.
— Молчу-молчу… — Кажется, он хотел добавить что-то еще, но в зале снова появился Студент, и Ив на самом деле заткнулся.
Какое-то время все шло без происшествий. Ворчащего Студента, которого, кажется, догнало похмелье, можно было пережить, родственников покойных тоже — несколько попыток качать права не в счет. И я даже начала надеяться, что неприятности закончились. Ровно до тех пор, пока в зал, дыша духами и туманами, не вплыла барышня примерно моего возраста. Мамзель двумя пальцами приняла перчатки, огляделась по сторонам, томно пошатнувшись, отстранила бросившегося к ней Студента. Ив откровенно ухмылялся, наблюдая, как дамочка неровным шагом пересекает зал, трепетной ручкой опирается о письменный стол и рушится прямо в его мужские руки. Я встретилась взглядом с мужем и отвернулась, делая вид, будто поправляю маску. Только бы не расхохотаться в голос. Ив с невозмутимым видом опустил барышню на холодный кафельный пол и поинтересовался, есть ли у нас нашатырка.
— Есть! — вскинулся Студент.
— Откуда? — флегматично вопросила я. — Трупам она без надобности.
Остановила за рукав рванувшегося помогать санитара:
— Александр, у вас есть работа.
— Но…
— Я готова закрыть глаза на ваше опоздание и неподобающий вид, но извольте выполнять свои должностные обязанности. Займитесь делом.
— Но я…
— Может, из шланга полить? — спросил муж. — Надо же как-то в чувство привести…
На самом деле нашатырка, конечно, была — для посетителей. Но я не собиралась играть по чужим правилам. Тем более что и муж откровенно развлекался, глядя на представление.
— Валяй, — разрешила я. — Хотя в руководствах по экстренной помощи пишут, что в подобных случаях надо для начала освободить пострадавшего от стесняющих дыхание предметов одежды… Насколько мне известно, лифчиков за свою жизнь ты расстегнул немало, так что целиком доверяюсь твоему опыту.
Барышня зашипела помоечной кошкой и вылетела из зала.
— Машка, ты зараза! — рассмеялся Ив.
Я махнула рукой:
— А то ты настоящих обмороков не видел и не понял, что к чему? Или жалеешь, что не пришлось «освобождать от предметов одежды»? Мамзель очень даже ничего…
— Мария Викторовна… — Студент сдернул маску, словно ему не хватало воздуха. — Как так можно? А если бы обморок был настоящий?
— Если бы у бабушки был… — Я осеклась, посторонние, пожалуй, и без того видели и слышали достаточно лишнего. — В общем, у меня нет ни времени, ни желания возиться с истеричками, о чем я предупредила всех несколько часов назад. Не умеет держать себя в руках — пусть ищет кого-то, кто сделает грязную работу за нее. Скакать вокруг некому.
— Она же женщина!
— Я тоже. И что?
— Вы не женщина, вы андроид!
— Александр, вы медик или институтка? Ваш, безусловно, богатый внутренний мир сейчас совершенно не к месту. Поэтому будьте любезны, засуньте его… словом, поглубже и возвращайтесь к работе.
— Да пошла она к …, эта ваша работа, и вы вместе с ней! — Студент швырнул на пол перчатки и вылетел вслед за барышней.
— У вас всегда такая дисциплина на рабочем месте? — поинтересовался кто-то из присутствующих.
— Прошу прощения за этот досадный инцидент, господа. К сожалению, и у моих коллег нервы не выдерживают. Давайте продолжим.
Свет из окна сменился на закатный, когда я отправила восвояси последнего на сегодня родственника скоропостижно скончавшихся, освободив зал, и занялась криминальными трупами. Обещала двоих — значит, двое и будут. Студент, конечно, знатную свинью подложил: пилить черепную кость тупой ножовкой — занятие не для женских мышц, но куда деваться. Ощущая себя доморощенным агентом Скалли, я добросовестно озвучивала все, что видела, а Ив столь же добросовестно заменял диктофон, заполняя протокол исследования. Так выходило быстрее. Два банальнейших бытовых убийства, отягченные изрядными дозами алкоголя, — повезло в каком-то смысле. Когда-то такие случаи казались мне скучными, куда интересней было поломать голову над чем-то необычным. Но за последнее время загадки изрядно осточертели.
— Ну и работенка у тебя, Машка, — сказал Ив, стаскивая перчатки и доставая невесть где добытую сигарету. — Ни за что бы не поменялся.
— Ты же не куришь?
— Не курю, — согласился он, выпуская дым и протягивая мне пачку: — Будешь?
Я кивнула, села рядом.
— Все на сегодня? — спросил муж.
— Как скажешь.
— А я сегодня что-то решаю? Маруська, к чему ты клонишь?
— Раз уж ты здесь… Я хотела бы похоронить Аню. Но кроме тебя помочь некому. Поэтому — как скажешь. Нет — значит, нет, поедем домой, а я буду думать, как справиться самой.
Он усмехнулся, сделал несколько затяжек. Я ждала.
— Маш, а просто попросить — никак? Вот без этого сеанса церебрального секса: «как скажешь», «тебе решать» и прочего. Просто — попросить?
— А я что делаю?
— Выкручиваешь мне руки. Вся такая беспомощная ты и такой сильный я, которому дают шанс проявить благородство. Машка, какого хера?
— У тебя паранойя.
— Ну да. Только сегодня я видел достаточно для того, чтобы понять: если я сейчас откажусь — ты на собственном горбу уволочешь труп сперва в машину, а там и до могилы, сама закопаешь, не пикнув. А потом, возможно, свалишься — но это будет потом. Так?
— Когда я могу справиться одна — я справляюсь одна.
— Да, я заметил. Ты и сегодня собиралась справиться одна.
— Ив, — я вышвырнула сигарету в окно, — к чему ты клонишь?
— Наверное, к тому, что, оказывается, пять лет живу с женщиной, про которую ни хера не знаю. Не слишком приятное открытие. Но, Маш, раз уж последние сутки — время сплошных открытий… в следующий раз, когда тебе покажется, что нужна моя помощь, — просто попроси. Не настолько ж я сволочь, чтобы сразу мне руки выкручивать.
Вторая сигарета улетела вслед за моей.
— Пойдем, помогу притащить, — поднялся муж. — Одевать во что будешь?
— Черт… — Об этом я и не подумала. — Слушай, может, съездишь домой, привезешь что из моего старья?
— А ты?
— А я пока поработаю. Там дорожно-транспортное, просто так не похоронишь, нужен акт исследования.
— Машка, она твоя подруга.
— Была. Теперь это труп.
— Давай я вскрою, а ты съездишь, — предложил он. — Чему-то меня на судебке учили.
— Муж, ты бы пустил меня оперировать… да хотя бы банальный аппендицит? Чему-то меня на оперативке учили.
— Нет.
Я кивнула: обсуждать дальше не было смысла. Ив помог затащить тело на стол.
— Держи пистолет, — сказал он. — Вернусь — достанем твой, а пока — мало ли… Или побыть с тобой?
— Не надо. Справлюсь.
— Не сомневаюсь.
Я подождала, пока утихнет шум мотора, — просто для того, чтобы оттянуть неизбежное. Как там говорил Вадим… просто биологический объект. Не человек, пусть даже бывший. Биологический объект. Я несколько раз, не зная зачем, перебрала инструменты: все на месте.
Биологический объект.
Поехали.
Ив вернулся довольно быстро — похоже, улицы по-прежнему пустовали. Положил на стул пакет, мельком глянул на меня.
— Помощь нужна?
— Нет, спасибо, сама закончу.
— Тогда скажи точно, где пистолет. Залезу пока, заберу.
Выслушал объяснения и пропал. Я уже начала всерьез беспокоиться — мало ли, кого занесло в пустой морг; если залез некрофил, что мешает попасть в здание кому-нибудь более опасному, — когда муж вернулся.
— Пистолет нашел, сейчас заряжу и отдам. Хотел еще гроб принести, но не вышло. Все растащили.
— Черт с ним, с гробом, все равно в багажник не влезет. А…
— …мертвым все равно, — закончил за меня Ив. — А тебе?
— Мне — нет. Но все, что могу я для нее… точнее, уже не для нее, а ради ее памяти, сделаю. И не буду корить себя за то, что не всесильна.
— Завидую, — помедлив, отозвался Ив. — У меня так не получилось.
Мы завернули одетое тело в мешок для трупов и загрузили в багажник. Ив сказал, что дозвонился кладбищенскому священнику, тот обещал отпеть по всем правилам. С отдельным местом договориться не вышло — придется положить в одну могилу с Кирюшей. Что ж, хоть так.
Отец Иоанн встретил нас у входа на кладбище, предусмотрительно устроившись под единственным фонарем над воротами.
— В такое время и заблудиться недолго, — сказал он вместо приветствия. — Пойдемте, провожу.
На самом деле сейчас здесь было куда легче ориентироваться — не сбивали с толку толпы народа, как днем. Но говорить об этом, пожалуй, не стоило, по крайней мере при священнике. Объявит еще, чего доброго, какой нечистью. Отец Иоанн, конечно, не слишком походил на невменяемого фанатика, но проверять, где кончается человек и начинается служитель культа, не хотелось. И без того всю дорогу до церкви пришлось слушать молитву.
Мы внесли тело, уложив на специальную подставку.
— Смутные времена настали… — пробурчал Иоанн себе под нос.
Я напряглась. Если спросит про гроб — пошлю все к чертовой матери, заберу Аню и зарою сама. Я просто не смогу слушать упреки и увещевания. Да, не по-людски, да, память подруги заслуживает, чтобы все было сделано так, как полагается по ее вере и как она хотела бы сама. Но… господи, я не супермен. Я сделаю все, что в моих силах, и, может, чуть-чуть больше, но я не умею творить чудеса.
Священник тем временем вынес откуда-то два свертка ткани, крест, бумажную книжечку-молитву.
— Крест нательный на ней? — спросил он.
— Нет.
Иоанн вздохнул, я снова ощетинилась, готовая защищаться, но священник и тут ничего не сказал, лишь вышел и вернулся с нательным крестиком на веревочке. Надел его Ане на шею, покрыл голову платком, вложил в руки крест. Дал в руки Иву зажженную свечу, вторую протянул мне.
— Отче… я атеистка.
Он кивнул, пристроил свечку к какой-то иконе.
— Есть кто-то, кто будет молиться за ее душу?
— Не знаю.
— Печально… Значит, этим кем-то буду я. Начнем, пожалуй.
Какое-то бесконечное время я слушала, не вслушиваясь, только краем сознания отмечая просьбы упокоить душу в раю со святыми, презрев совершенные при земной жизни прегрешения. Зачем все это? Для кого? Ане все равно, она мертва, Ив ее почти не знал, я… Я знаю, что за гранью ничего нет. Мы живы, лишь пока на земле есть кто-то, кто о нас помнит, и мне не нужны молитвы, чтобы не забывать. Так что я тут делаю?
Последнее прощание. Тихонько коснуться губами холодного лба того, что уже не было Аней.
— Воистину, суета и тление вся житейская, виды, и безславная; вси бо исчезаем, вси умрем: царие же и князи, судии и насильницы, богатии и убозии, и все естество человеческое. Ныне бо, иже иногда в житии, во гробы вергаются, их же да упокоит Господь, помолимся.
Больше ничего в этом мире не осталось, лишь суета и тление. Но пока мы живы — будем жить, а там разберемся.
— Отец Иоанн, сколько я должен? — спросил Ив.
— Оставь, — махнул рукой тот. — Впрочем… Один разговор. Бессонница у меня, а и поговорить не с кем, так что сделай одолжение. После того как похороним, вернемся в церковь, побеседуем. Да, я с вами. Когда тело опускают в могилу, должно пропеть «Трисвятое». Вы же этого не сделаете.
— Спасибо, — сказала я. Не знаю, зачем мне это было нужно, но зачем-то, видимо, нужно.
Когда мы добрались до могилы — мужчины несли тело, я шла впереди с лопатами и фонариком, — я протянула Иву перчатки, оказавшиеся в кармане ветровки.
— А тебе? — спросил он.
— Перебьюсь.
— Это я перебьюсь, мужчина как-никак.
О господи… Дай мне мудрости понимать мужа, любви прощать его и терпения к перепадам его эмоций. Сил же не прошу, ибо тогда прибью его к чертовой матери.
— Ты хирург прежде всего. Какого рожна я должна прописные истины напоминать?
Муж ругнулся в пространство. Говорят, в старые времена хирурги появлялись в миру не иначе как в тонких перчатках, опасаясь испортить руки. Может, правда, может, врут, но в любом случае с сорванными мозолями в операционной делать нечего, да и в джентльмена играть не время. Тем более что моим рукам после двух выкопанных — кажется, целую вечность назад — могил терять было нечего.
Конечно же, мы забыли про веревки, и мужу пришлось спрыгивать в яму, чтобы опустить тело, а нам с отцом Иоанном — вытаскивать Ива наверх. Наконец все было сделано, и мы пошли обратно.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил муж.