- И мне почти удалось их разрушить, - задумчиво добавил он, помолчав, - Думаю, я смог бы, если бы Серый не начал их подпитывать.
- Так в чем же дело? Может, снова залезешь ко мне в черепушку и разнесешь к демонам эти проклятые Чары?
- Я попробую… Но ты тоже должен постараться.
В кабинете наступила тишина. Потрескивало пламя в камине, тихо сопели котята. Вздыхал за окном холодный, уже почти зимний, ветер. Наконец, Сабзиро встал и сказал:
- Хорошо, будь по-твоему. Завтра подам в отставку. И начнем тренировки. А сейчас пошли спать. Такой сегодня был день, я просто с ног валюсь.
Алвин вдруг почувствовал, что тоже смертельно устал. Он осторожно переложил котят на шкуру, ухватился за протянутую Драконом руку и поднялся на ноги. Они пошли в спальню, разделись, легли, крепко обнялись, и Маг очень быстро уснул. Засыпая, он думал, с чего им завтра начать.
Сабзиро не спал еще долго. Он снова и снова вспоминал, как его вдруг охватила ненависть к эльфу, а вслед за ней пришло нестерпимое желание убить. Он вздрагивал, представляя, что могло бы случиться, и крепче прижимал к себе спящего Алвина. И думал о том, какой же Маг все-таки молодец, не растерялся даже в такой ситуации и спас их обоих. Как хорошо, что он у него такой сильный. И очень смелый. И находчивый. А еще очень красивый… нежный… верный… Самый лучший на свете. И как хорошо, что тогда, давно, он все-таки решил пойти выпить. И просто замечательно, что именно в «Свирепого огра».
Глава 14
Алвин проснулся около полудня. За окном шел снег. Ветер, наконец, стих, день был пасмурным, и в этом сером безмолвии медленно парили большие пушистые снежинки. В Северную степь пришла зима. Маг какое-то время лежал, лениво раздумывая, встать или еще немного поспать. Под легким пуховым одеялом было тепло, но воздух в спальне был прохладным, а из-под закрытой двери тянулись острые струйки холода. Алвин улыбнулся. Кажется, в гостиной открыто окно. Наверное, Сабзиро там. Он встал, накинул серебристо-серый, очень светлый, почти белый атласный халат, перетянул его пояском и вышел из спальни.
Дракон, как он и думал, стоял у открытого окна и смотрел на падающий снег. Маг тихонько подошел, обхватил руками за пояс и прижался к спине. Сабзиро на мгновение замер, переживая приступ щемящей нежности. Толстый ковер глушил шаги босых ног эльфа, но он все равно почувствовал его приближение. Как чувствовал всегда. Дракон осторожно разнял сцепленные на его животе руки, повернулся и прижал Мага к себе, зарывшись носом в черные, растрепанные после сна волосы. Алвин только что выбрался из постели и был очень теплым, и все равно от него веяло свежестью и прохладой, и это было совершенно непостижимо и абсолютно прекрасно. Сабзиро потянул носом, вдыхая единственный, давно уже ставший родным, запах. Запах дождя, туманного прохладного утра, аромат лимонной мяты, холодный вкусный запах первого снега. Хотя, нет. Снегом пахло не от эльфа, а из распахнутого окна. Но этот запах все равно ему очень шел. Алвин потерся о теплый толстый свитер Сабзиро и спросил:
- Ты уже куда-то выходил?
- Да. Съездил подал рапорт об отставке.
- Все в порядке? Никаких нападений не было?
- Никаких. Наверное, Серый еще не очухался.
Маг посмотрел в окно, за которым легкие кружевные хлопья неслышно устилали землю пушистым ковром. Снегопад, похоже, начался совсем недавно, и белое покрывало пестрело серовато-желтыми проплешинами, но их с каждой минутой становилось все меньше. Нежное мохнатое серебро ложилось на толстые вытертые плиты двора, оседало на огромных воротах. Серые зубцы крепостной стены тоже быстро одевались в белые шапочки.
- Первый снег, - тихо сказал Алвин, - Хороший знак. У нас все получится.
Сабзиро взглянул в задумчивые, еще немного сонные глаза и с изумлением спросил себя, как же так получилось, что этот маг из дремучих эльфийских лесов, этот наивный ушастик, так доверчиво когда-то шагнувший в расставленную им ловушку, стал для него так нужен и важен. С языка так и рвались какие-то невнятные признания, от этого было странно и очень неловко, и Дракон, чтобы перестать думать об этом, прижался губами к так любимой им голубой жилке над краем ошейника и шепнул:
- Я соскучился.
- И когда только успел, - легко рассмеялся Маг.
Вместо ответа Сабзиро провел руками по узкой стройной спине и остановился чуть ниже, поглаживая прикрытый серым атласом упругий круглый задок. Сначала легко, едва касаясь, потом сильнее, с нажимом. Затем его руки легли на плечи, скользнули в стороны, спуская халат. Гладкий атлас легко упал и повис, задержавшись на тонком пояске. Дракон посмотрел на белую гладкую кожу, под которой почти не выделялись мышцы, увидел маленький коричневый сосок и надолго прильнул к нему жадным ртом. Глим, заглянувший в комнату, чтобы спросить, накрывать, наконец, завтрак или нет, тихо прикрыл дверь. Опять хозяева за свое. Надо думать, завтрак уже не понадобится, нужно сказать Беттине, чтобы занялась сразу обедом.
С обедом Сабзиро расправился быстро и, сидя напротив Алвина, который как обычно не спешил, внимательно смотрел, как он доедает. Эльф старался не обращать внимания на этот пристальный взгляд, от которого у него кусок в горло не лез. Но потом не выдержал.
- Слушай, может, перестанешь на меня таращиться? Или хочешь, чтобы я подавился? Да что ты там разглядел-то такого?
Дракон, услышав сердитый голос, вздрогнул, словно очнулся и посмотрел на Мага более осмысленно.
- Что? – переспросил он.
- Не смотри на меня так, говорю. Я есть не могу!
- Да я, в общем-то, и не смотрел. Я думал.
- О чем?
- О еде.
Алвин от удивления действительно чуть было не поперхнулся. С какой стати Дракону размышлять о еде, к которой он совершенно равнодушен?
- Я подумал о том, что ты прав, нам действительно не стоит выходить за пределы охранной зоны. Даже для того, чтобы пополнить запас продуктов.
- Но за продуктами ездит Глим…
- Ему тоже не надо. Если мы, конечно, не хотим, чтобы он однажды придушил нас во сне.
Маг, услышав это, возмутился:
- Сабзиро, да как ты можешь! Глим о нас заботится, волнуется за нас, мы для него как семья! Я ему доверяю!
- И я. Но его тоже могут взять под контроль, причем, гораздо легче, чем нас. Помнишь, я рассказывал тебе, как погибла Садданх?
- Твоя бабушка? Помню. Она пошла в деревню, и там ее задавил грузовик. Ты считаешь?..
- Наводит на размышления, не правда ли? Я не был на Острове, когда судили виновника, меня забрали из замка позже. Но я от кого-то слышал, что он до самого конца повторял, что не понимает, как ему могло прийти в голову так поступить.
Сабзиро снова погрузился в задумчивость.
- Невероятно… - пробормотал он, - Такое впечатление, что он ненавидит всю мою семью… Особенно если вспомнить судьбу родителей…
- Или охотится за тобой с самого детства.
- Или так, - согласился Дракон, - Но как бы то ни было, выходить из зоны действия заклинаний нельзя никому. Беттину, конечно, придется рассчитать, вряд ли она согласится сидеть здесь безвылазно.
- Будем заказывать продукты по телефону?
- Тоже не пойдет. Все, что я сказал, относится и к тем, кто их будет доставлять.
- Они могут оставлять груз у ворот…
- Пищу можно отравить. Урдрбрангр вполне способен внушить им эту мысль.
- Но как же тогда? Я, хоть и маг, питаться воздухом или солнечным светом не могу. Да и ты, раз Истинный Облик тебе сейчас недоступен. Я уж не говорю о Глиме.
- Не волнуйся, голодная смерть нам не грозит. В подвале огромный запас продуктов. И не только. Мыло, электролампы, спички и так далее. Его сделала еще Садданх, как я понимаю, на такой вот случай. Там, конечно, в основном сухари, консервы и крупы, но есть еще большой холодильник с мясом. Так что придется тебе потерпеть перемороженные горелые отбивные.
- Ради безопасности потерплю, не вопрос. Не такой уж я избалованный. Но… Этот стратегический запас твоей бабушки… Он не испортился?
- Наверняка нет. Условия хранения подходящие, к тому же там своя магическая защита.
- Хорошо, раз так, давай с этим закончим и займемся делом.
Алвин сдвинул на край стола пустую тарелку, взял большой графин с водой, в котором оставалась примерно половина, и поставил его между собой и Сабзиро.
- Попробуй заморозить это.
Дракон сосредоточился и уставился на графин. Какое-то время не происходило ничего, потом стеклянные стенки запотели, и вода в сосуде стала мутнеть из-за взвеси крошечных тонких льдинок. Льдинки медленно росли и в конце концов в графине оказалась густая каша из льда и воды. Сабзиро скрипнул зубами, напрягся, побледнел, на лбу выступил пот, но дело дальше не шло. Наконец, он все-таки сдался.
- Не могу.
Маг чуть-чуть подождал, пока Дракон расслабится и отдохнет, потом налил воду в стакан и поставил туда, где раньше стоял графин.
- Давай.
С этой задачей Сабзиро справился блестяще. Алвин наполнил второй стакан.
- Продолжай.
Вода во втором стакане тоже мгновенно превратилась в лед.
- А теперь это.
Эльф снова выставил на середину стола графин, который теперь был наполнен всего лишь на четверть. И снова все получилось, хотя и с трудом.
- Послушай… - задумчиво сказал Алвин, - Ну почему так? Тот дракон, которого мы сделали вместе… Он ведь был намного больше. А ты справился легко. Попробуй вспомнить, как все тогда было.
- Ну… Ты создал элементаля, и он начал вдруг расплываться… Я понял, что ты не справляешься и... Я действовал не раздумывая. Может быть, дело в том, что мы ворожили вместе. А может в том, что мне очень хотелось тебе помочь.
- А может как раз в том, что ты не раздумывал. И не успел убедить себя, что ничего не получится. Ладно, давай попробуем вместе.
Маг быстро сотворил небольшой водяной шар, который повис над столом. Дракон небрежно его заморозил, но перед ним тут же возник следующий, немного побольше. Потом еще один, и еще. Шары с каждым разом становились крупнее, но совсем чуть-чуть. Сабзиро этого не замечал и легко справлялся с задачей. Наконец, он остановился и сказал:
- Все, на сегодня хватит. Я больше не могу.
- Ладно, для первой тренировки достаточно.
- Теперь твоя очередь.
- В каком смысле «моя»? Что ты хочешь этим сказать?
- Ты говорил, что тебе почти удалось разрушить Ограничивающие Чары. Не хочешь снова попробовать?
Алвин огорченно вздохнул.
- Для этого сначала надо попасть в твое сознание. А я… Я не знаю, как это сделал. Точно, как ты, не раздумывая. Я просто смотрел в твои глаза, и вдруг меня потянуло…
Дракон перегнулся через стол.
- Попробуй сейчас.
- Хорошо.
Маг тоже склонился над столом, приблизив лицо вплотную, и впился взглядом Сабзиро в глаза. Дракон со спокойным интересом наблюдал за эльфом. От напряжения тот покраснел, свел к переносице брови, крепко сжал губы. При этом он, стараясь сосредоточиться, глубоко и довольно громко дышал. Сабзиро вдруг стало смешно. Ему невыносимо захотелось созорничать и он, все так же глядя Алвину в глаза, тихо сказал: