Голд Джон
Хризалида. Книга вторая.
Часть первая
Первый среди равных.
Этот запах табака и морской соли, эта щетина и постоянная улыбка на лице. Сколько я мечтал увидеть отца, каких трудов мне стоило выбраться из Ада, а потом искать его по всему миру. Теперь я счастлив.
- Ка.. Ка...Камелия!! голос отца сорвался на крик, Камелия! Саджи вернулся! Камелия!
Арман встал с причала, удочка упала в воду, собаки залаяли и всем своим видом приветствовали меня. Отец обнял меня и заплакал, мама вышла из дома: слезы лились ручьем. От счастья душа была готова покинуть тело. Я слышу шум океана, плач отца, голос матери, звуки леса и почему-то плач ребенка.
- Саджи, как же я рада! Ты нашел нас! Это просто чудо! мама плакала.
Они обнимали меня, целовали, затискали совсем.
- Мама, папа, я нашел вас, я так долго искал. Я столько прошел, столько увидел. Выкупил у гномов наших собак. И солдата, который вас в Каргане впустил за ворота, тоже отыскал.
Мы все плакали и были счастливы, сердце было готово разорваться на части. Все чувства, которые я держал в себе эти два года, вырвались наружу: вся боль, страдания, одиночество, усталость. Мне было так плохо из-за того, что я один. Из дома снова раздался детский плач.
- А кто там плачет?
Отец переглянулся с мамой и сказал.
- У тебя появилась сестренка, Рози. Так уж получилось, что когда мы оказались на этом острове, мама поняла, что беременна. Малышка помогла нам в трудный момент, дала новую цель в жизни. Радуйся, ты теперь старший брат!
Это был один из самых волнительных моментов в моей жизни. Я стал старшим братом! У меня не было близких родственников, и я никогда не знал и не понимал, что такое настоящая семья. Когда осознаешь себя ответственным за кого-то, мир меняется.
- Саджи, пойдем домой. Я вас познакомлю,
Отец, ты тоже счастлив: ведь оба твоих ребенка, твоя жена, вся твоя семья собралась в доме. Я чувствую всю гордость, которую ты испытываешь.
Простенький одноэтажный домик из сруба, даже скорее хижина. Но это мой дом, и для меня нет ничего дороже, чем он и его жители. Я убью любого, кто посмеет угрожать ему. [a1]
Запахи дыма, домашней каши из печки, дерева и рыбы я дома!
В углу стояла небольшая кроватка, сразу видно отец постарался: тут предусмотрена система качания кроватки за счет силы ветра и веревок. Господи, да какая разница, я дома!
Собаки зашли в дом, и отец запер дверь, проверив, нет ли кого на улице.
- Саджи, ты один? Мне показалось, что с тобой кто-то был.
- Думаю, она решила дать нам время пообщаться. Она мой друг, ее зовут Фемида.
Что будет делать мать, к которой только что вернулся сын? Моя мама разогрела еду и сразу поставила три тарелки на стол. Я так скучал по этому домашнему ритуалу : мы все собираемся за столом во время еды.
- Рассказывай, что случилось? Где ты был, сынок!
О, сколько раз, я мечтал рассказать тебе отец о своих приключений и подвигах.
Я говорил весь вечер и всю ночь, тольк под утро, когда я закончил, отец стал задавать вопросы.
- То есть Рэйчел, бог Леон, старый Бог Бернард они все участвовали в ритуале для создания аватара, отец расхохотался, я бы никогда не поверил в это, если бы точно не знал, что ты не станешь о таком врать. Потом ты прошел через Ад, дошел до центра пустыни Хашан, получил приглашение в одну из самых сильных организаций мира и смог найти нас. И откуда столько сил, сынок?
- Чтобы выжить, я занимался запретной магией и развил до предела почти все, чему ты меня научил, папа. Я умею варить зелья, создавать артефакты, поднимать мертвых и создавать химер. Отец, я стал очень сильным магом, поверь, очень! Кузнец, травник, портной, рыбак, плотник, даже горняк я учился этим профессиям для того, чтобы выжить. И я хотел, чтобы ты гордился мной. Ради этого я занял первое место в гильдии убийц чудовищ Сурала.
Отец рассмеялся.
- Саджи, я горжусь тобой! Но не потому, что ты стал убийцей чудовищ, а потому что ты смог нас найти. Мы почти не оставляли следов, опасаясь преследования. Но верили, что ты найдешь способ отыскать нас, несмотря ни на что.
- Пап, а помнишь последнюю ветку гуляй-дерева, которую ты мне дал?
- Помню, но лука при тебе я не вижу.
Это восхитительное чувство предвкушения. Как долго я хотел похвастаться своим достижением.
- Я смог создать вне уровневый предмет "Астральный Лук". Он мог совмещать мои магические атаки и навык стрельбы из лука. Это был мой первый шедевр, предел моих способностей на тот момент.
Отец улыбнулся, он был горд мной, мне и этого хватит, плевать на лук.
- И где он?
- Дьявол забрал, он вообще все забрал, что я сделал в Аду. Ты бы видел мой меч! Он...
- Саджи... Самое важное, что ты нашел нас. Не важно, что произошло. Главное, ты смог найти путь домой.
Раньше говорили: "Имея не храним, потерявши плачем". Я ничего не имел и обрел семью. Жестокая жизнь в детдоме закалила мой дух и волю. Потеряв все снова, я превзошел себя, свои слабости и обрел себя нового. Если ты ребенок и слаб, перестань вести себя как маленький и возьми на себя ответственность за свое будущее. Только так можно получить силу, позволяющую менять свою судьбу.
* * *
Культ Леона процветал последние три месяца. Клан Золотая Рука и его жрецы заполонили стартовые локации во всех гномьих городах. Получение монополии на создание храмов Леона в городах гномов позволило создать мощный источник энергии веры. Для того чтобы город и его жители начали поклоняться новому богу, нужно было выполнить огромное количество заданий под знаменем божественной помощи гномам. Чем больше население и уровень жителей, тем больше требуется выполнить поручений.
Сейчас во всем мире идет война с нежитью, и вести пропаганду в городах теперь намного сложнее и накладнее. Гномы это огромный источник энергии веры, которую Леон может увести у старых богов, тем самым ослабив их и став сильнее.
Сейчас от гномов прибыл посол.
- Здравствуйте, Вальдин. Что привело вас ко мне сегодня? Раньше от гномов прибывал другой посол, у вас изменения в кадрах?
- Приветствую вас, бог Леон. Я прибыл не от лица гномов. Мой господин желает с вами поговорить.
Пару секунд Леон ничего не понимал, кто хочет прийти от гномов и при этом его могут называть господином столь высокопоставленные люди. Этот гном был членом одной из побочных ветвей королевской семьи. Именно таких людей использовали как послов. И риска нет, и не жалко в случае проблем.
Всего секунда и от гнома повеяло такой сильной аурой смерти, что все цветы в комнате завяли, вино скисло, появился запах гниения. Нежить! Как?
- Ну, здравствуй, молодой божок! Мне представиться или сам поймешь?
Бог и нежить одновременно!
- Таламей! Как ты посмел заявиться сюда? Да еще и в теле этого гнома!
Сейчас, используя магозрение стало понятно, что это аватар Таламея, вселившийся в тело гнома. Амулет на его шее светился темной аурой. Значит, с его помощью Таламей захватил тело гнома.
- Что, догадался, да? - гном противно рассмеялся, - моих последователей очень много по всему миру. При желании я мог бы вырезать вас всех, но мне это не интересно.
- Тогда ради чего ты тут?
- Я ищу одного человека. Он посмел ранить меня и сбежать. Мне известно, что это тебе коротышки поручили выполнить задание с убийством моей нежити в их горах. А это значит, что ты знаешь этого мальца... Саджи, на гниющей физиономии гнома появился злобный оскал. Аватар буквально трясся от предвкушения.
- Ты про девочку с золотыми волосами?
- Это был парень, в этом я уверен. Где он?
Да быть не может! Значит это все-таки тот самый Саджи!
- Не знаю. Я тоже хотел заполучить его, но ему и его подружке мы были не интересны. В итоге, они сбежали он нас.
- Молодой и к тому же глупый бог, - гном покачал головой, - я не спрашиваю, чего ты хочешь. Если он не прибудет в течение месяца на место нашего боя, я разрушу одну их твоих крепостей. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не найдешь его для меня. А гномам за их дерзость пошлю в тоннели нежить, которую прятал в подземных глубинах. Я никого не стану щадить и убью любого за проявленное непослушание.
- А не слишком ли ты нагло себя ведешь для трупа?
- Как я и говорил глупый бог. Ты ведь должен понимать разницу в силе, пусть мы и оба младшие боги. У тебя один месяц, Леон.
Тело гнома обмякло, и он рухнул на пол. Одно движение руки Леона и амулет на его шее рассыпался прахом. В комнату вбежал Мерлен и охрана.
- Что случилось? Что за вонь? лицо казначея скривилось от стоящего запаха.
- Таламей приходил.
- Зачем? Чего он вообще вылез?
- Он искал Саджи, - в ответ на изумленный взгляд Мерлена Леон ответил, - это он тогда ранил Таламея и отказался от моего покровительства.
- Что будем делать?
- Во-первых, надо прошерстить все население на наличие запрещенных предметов. В этого гнома через амулет вселился аватар Таламея. Он сам не может появиться прямо в городе, но через вот такие вещи может вселяться в своих последователей. Его верующие, как и наши, обязаны носить символ веры на теле. На всех городских воротах должны стоять наши жрецы и проверять всех входящих на наличие "темных предметов". Магозрение жрецов будет изменено в любом моем храме. Расход энергии веры сильно увеличится, но так мы хотя бы сможем уменьшить его силы и ограничить в действиях.
- Что еще?
- Ищем этого Саджи. Иначе Таламей будет уничтожать по одной нашей крепости в месяц.
* * *
Карл и Малкольм Шульц сидели в комнате куратора детского дома. Оба брата здесь работали и унаследовали от родителей привычку делать свою дело предельно хорошо. Второй традицией, полученной от родителей, стало чаепитие каждый субботний вечер.
- Что думаешь о наших подопечных?
Малколм был финансовым консультантом, и ему надо было понимать, какие предложения он может состалвять для спонсоров детдома.
- Восхищение!
Привычка Карла излагать мысли коротко появилась после армии.
- А поподробнее?
- Они восхитительны! Каждый из них вырастет сильной личностью, и я приложу к этому все необходимые усилия. Они умны и с каждым днем становятся все более развитыми. Порой они слишком экспрессивны, вспыльчивы, эгоистичны, но такова плата за гениальность. Мистер Борк был гением, когда решил поместить своего внука в подобные условия. Дети растут быстрее, если вокруг них есть соответствующая обстановка. Гении среди гениев, и у нас уже есть первый среди равных.
Карл стал созерцательной натурой после службы. Каждого солдата армия перекраивает по-своему. Карл научился получать удовольствие от наблюдений на посту.
- Я смотрю, тебе нравится эта работа, - Малколм отпил из кружки чай с бергамотом, - и кто же наш Цезарь?
- Один очень тихий мальчик Анжи Ганет. Наблюдая за ним, я порой забываю, что передо мной ребенок. Он всегда напряжен и собран, никого не боится и конфликтов не устраивает. Он отличается от других подростков своей выдержкой и умением молчать. Если нет серьезного повода вести разговор, он просто слушает, таким образом, удовлетворяя свою потребность в общении.
- Разве это делает его Цезарем?
- Нет... не в этом дело. Понимаешь, он пугает меня. В армии нас учили быть похожими на тень, передвигаться незаметно и бесшумно, всегда чувствовать внимание других людей, и именно это сделало меня таким наблюдательным. Анжи всегда чует, если я подхожу к нему, - Карл улыбнулся, - и всегда приветствует меня в такие моменты, демонстрируя свою осведомленность о ситуации. Он, как обученный солдат с чутьем на опасность, всегда готовый к нападению.
- Это психотип воина, а не Цезаря. Карл, где твоя рассудительность?
- Он получил базовое образование.
- У нас семь человек получили его с момента открытия детдома.
- Согласен, у нас это в порядке нормы. Но только он за эти три месяца сдал еще три экзамена по специальности.
Малколм наслаждался беседой. Брат редко рассказывал о работе, считая своим долгом скрывать информацию о подопечных.
- Так вот почему Цезарь, - Малколм открыл личное дело мальчика, - Тебя это впечатлило?
- Не только это. Каждые четыре часа игры он делает разминку всего тела. Его здоровье сильно подорвано, и он вынужден все время находится в медкапсуле. Даже занимается прямо в ней.
- Не понимаю. Разве он болен чем-то неизлечимым?
- Нет. Феномен ускоренного физического развития. Постоянные перегрузки мозга и кровотечения, сама нервная система снашивается очень быстро, запас глиальных клеток мозга скоро закончится. Чем это обернется для мальчика, пока не известно. Медкапсула лишь оттягивает эту дату, постоянно его леча. Анжи постоянно борется с симптомами нервной перегрузки, не понимая, чем это для него закончится. Он действительно гениален, совсем как Цезарь в окружении учеников. И править ему осталось совсем недолго.
Оба брата профессионалы и выполнят свой служебный долг с максимальной отдачей.
* * *
Годы путешествий обучили меня простой истине никогда не расслабляться. Даже во время рыбалки я постоянно использую телекинез и держу на весу огромный валун весом больше тонны.
Мне нужны запретные знания о магии. Отец уже рассказал, что это земли безбожия, а это значит, тут никто не станет наблюдать за тем, как я буду заниматься запрещенными магическими искусствами.
Сейчас в нашем детдоме царит мир и порядок. Дети были очень рады оказаться в среде, где все их понимают, и они не выделяются своим интеллектом. И это порождало эффект соревновательности в образовании. Все старались сдать годовые курсы обучения как можно скорее. Малколм несколько раз упоминал о правительственных премиях в случае, если детдом и дальше будет развиваться в таком темпе. Но сейчас меня интересует другой вопрос, связанный с воспитанниками.
Детдомовцы это торговцы информацией и те, кто может незаметно доставить нужный предмет. Пора сделать небольшое объявление.
- Всем привет, парни. У меня для вас небольшое предложение. Мой знакомый ищет запретные книги по магии. За любую книгу он готов заплатить очень хорошие деньги. Чем лучше книга, тем больше он готов платить.
- Ух, ты! И как нам с ним связаться? Мы же разбросаны по всему миру.
- Через Фемиду, она один из игроков. Зайдите на аукцион, создайте приватный контракт с книгой на ее имя и укажите сумму выкупа в тысячу золотых. Если книга стоящая, за нее заплатят и передадут ему. Моя доля за посредничество зависит от стоимости книги, так что я заинтересован продать книгу максимально дорого. Чем более редкая книга, тем выше цена. Контракты будут закрываться каждый понедельник, так что готовьте свои предложения к этому времени.
Это небольшое объявление дало мне доступ к всемирной паутине детдомовцев. Сейчас мне не надо бояться божьего гнева, а в том, что Фемида согласится, я не сомневаюсь. Ей выгодно, чтобы я становился сильнее, как ее боевой партнер.
На третий день вернулась Фи.
- Почему ты не согласовал все действия со мной?
- А ты бы отказалась мне помочь?
- Нет. Просто это подставляет меня под удар. Ладно, к чему ты все это задумал. Книг ведь будет много, у тебя хватит денег?
- Сейчас у меня есть довольно большой запас средств, так что бояться не надо. Проблема в том, что тут нет здания аукциона для выставления лотов и закрытия контрактов. Ближайший город находится в пяти днях пути на восток, но с нашей скоростью это полдня бега.
- Уф, то есть раз в неделю мы будем бегать туда для того, чтобы закрывать контракты на выкуп запретных книг. А почему ты через себя все не сделал?
- Фи, ты даже не представляешь, сколько человек хочет меня найти и испортить мне жизнь. Ради того, чтобы облегчить себе существование, я и собираю книги и информацию о запретных искусствах.