— Что это было? — выпучив глаза, выпалил Рольф.
Мы изумленно переглянулись. Послышался громкий цокот…
— Не может быть… — пробормотала Йоко, вглядываясь вдаль.
Так и есть — последняя группа скелетов уже бежала к нам. А позади них тяжело шагал Начальник стражи.
— Зелья! Быстро, — выкрикнул я, понимая, что у нас нет времени спокойно восстановиться и прийти в себя.
Повторять дважды не пришлось, кольчужники уже вовсю поправляли здоровье, а кастеры спешно хлебали зелья маны. Я же, не нуждаясь сейчас ни в том, ни в другом, сфокусировался на Черныше и применил исцеление пета.
— Я пошел! — бросил я, побежав навстречу врагам и начав кастовать замедление на самом ретивом скелете.
Стрела со свистом сорвалась с тетивы и поразила цель. Быстро переключившись на другого противника, я ударил «Стрелой мастера» и «Расщеплением выстрела». На еще одну абилку времени не было, пришлось спешно отпрыгивать назад.
Мои товарищи успели худо-бедно восстановиться. Джон и Йоко уже активировали стан и «Путы», а Рольф, перехватив поудобнее щит, зарычал и рванул вперед, рассекая воздух.
— Взять! — я отправил ему на помощь Черныша и начал тут же кастовать «Прицельный выстрел».
Сразу три скелета облепили воина. Волк завыл, снимая с них часть защиты, а паладин ударил столбом света. Тут же последовала поддержка от волшебницы, мощно приложившей огнем по площади.
— На одного! — выкрикнула Йоко.
Выбрав целью крайнего из тройки, мы прошлись по нему всей своей мощью. Костяшка не выдержал и рассыпался. Но с двух других спал стан, и они заняли его место.
— Черт! — выругался Рольф, как ошалелый размахивая мечом. — Сдохните твари!
Красные дым генерации агро клубами расходился от его тела. Однако этого было мало, чтобы собрать на себе всех четверых, один из скелетов сошелся с паладином.
Тяжёлой поступью к нам приближался Начальник стражи. Рядом с ним ковылял замедленный мной костяшка. Черт, одиннадцать секунд почти прошли…
— Кь-кь-кь! — противно защелкал зубами Начальники, вскинув руку с мечом, указал за спины наших кольчужников.
Замедление спало со скелета и тот, пробежав мимо воина и паладина, бросился к нам. Как так?! Специальные абилки по генерации агро не справились?! Или Начальник стражи наградил его бафом, дающим иммунитет к подобным умениям?!
Плевать! Не до того сейчас!
Скелет летел прямо на Йоко! В ближнем бою у волшебницы не будет шанса! Она это прекрасно понимала и начала бить врага издали.
— Взять! — я перебросил пета на помощь девушке. — Чики — Рольф!
— Знаю! — отозвался лекарь, закидываясь зельем маны.
— Йоко, беги! — скомандовал я.
Волшебница послушалась и, перестав атаковать несущегося к ней скелета, отбежала в сторону. Этого хватило, чтобы костяшка полностью переключился на Черныша.
— Иван, сзади! — прокричала девушка, запустив мне за спину огненный снаряд.
Я быстро обернулся, но было поздно — широкая сабля Начальника стражи полоснула мне грудь, сбивая почти половину хитов.
— Кх-кх… — сдавленно прокряхтел я, невольно схватившись за грудь.
Больно… ужасно… Но Слава Богу, я еще могу мыслить!
— ТРИ! — выкрикнул я, активирую «Лунную походку».
Я сильно приложился спиной о каменную стену, но был спасен. Поднимаясь на ноги, я уже чувствовал, как по телу растекается тепло исцеляющего заклинания.
Черныш завыл. Под действие дебафа попал и его враг, и Начальник стражи. Йоко уже во всю кастовала удар по площади. Я помогу!
Огненный шар сотряс стены и языками пламени растёкся по коридору. Я добил скелета, сражающегося с волком и перекинул пета на Начальника стражи. Черныш смог переключить на себя агро мини-босса, но каждый удар врага сбивал слишком много здоровья с моего зверя.
То я, то Чики лечили волка, и вскоре босс этажа рухнул! Осталось добить лишь пару подранков, схлестнувшихся с кольчужниками.
— Есть! — воскликнул Рольф, когда последний враг пал. — Таки справились!
— Но какой ценой! — возмутился Чики. — Я кучу зелий перевел!
— Да… неожиданно вышло, что тот скелет вызвал подмогу, — покачал головой Джон.
— Опять вы ноете, как девки?! — насмешливо протянула Йоко. — Просто перед следующим боссом нужно начать восстанавливаться заранее! А теперь хватит прохлаждаться, идемте урожай собирать!
Наши страдания окупились с лихвой! Куча монет, зелий, бинтов, которые никто, кроме Рольфа, не умел использовать. Несколько зеленых шмоток и главный приз:
Рассекатель Начальника стражи. Одноручное. Мечи. Класс предмета: уникальный. Становится персональным при надевании. Урон: 9-18. Выносливость: +13. Сила: +13. Требуется Сила: 15.
— Ну что, мальчики, кто заберет? — ухмыльнулась Йоко, поочередно глядя то на паладина, то на воина.
— В этой игре почему-то у меня основной вид оружия — молоты, — развел руками Джон.
— Что ж, повезло тебе, Рольф! — улыбнулась волшебница.
— Я правда могу нажать «Мне нужно»? — столько надежды было в его глазах… Я будто действительно видел перед собой другого человека, а не того урода, с которым познакомился в свой первый день в Терре.
— Можешь! Не ломайся, — отмахнулась Йоко.
Мы обшарили зал и нашли еще немного серебра да парочку зелий. После чего с чистой совестью спустились в подвал.
— Фу… — тут же проворчала волшебница. — Здесь смердит еще сильнее. И эта кислотная слизь кругом!
Скоро мы уткнулись в огромное едко-зеленое желе, испускающее омерзительный смрад. Красная подпись гласила: «Трупная желчь. Уровень 19». Мы с отвращеньем ее раскромсали. Но вскоре повстречались с еще одной такой же, затем с другой, с третьей…
Весь подвал просто кишел подобными тварями. Хоть они и попадались по одной, максимум по две, возни с ними хватало. Бедняга Джон чуть несколько раз не изверг содержимое своего желудка к нашим ногам. Но это еще полбеды. С полупереваренным завтраком паладина было бы проще смириться, чем с дебафом от Трупной желчи. Оно сифонило ядом по площади, перманентно снимая с нас хиты и понижая силу атаки.
Но каким-то чудом никого из нас не вырвало, и мы смогли зачистить подвал целиком, одолев у противоположной лестницы «Большую Трупную желчь» двадцать первого уровня.
— Ух ты, спасибо, ребята! — восторженно воскликнула Йоко, получив бело-зеленый плащ с мини-босса. — Считай, не зря здесь мучилась!
Конечно, не зря мучаемся, я вот уже шестнадцатый уровень взял и улучшил «Стрелу Мастера».
— А это что? — тем временем удивленно продолжала Йоко.
Сфера Яда. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Я прочитал характеристики. Ничего ценного, кроме того, что предмет уникальный и становится персональным при получении.
— Могли бы и подробней описать, — пожаловался Чики.
Никто не изъявил желания владеть сферой, поэтому разыграли через «Не откажусь». Вскоре я стал богаче на один непонятный предмет.
Восстановив здоровье и ману, мы поднялись по лестнице. В голове постепенно вырисовывалась карта особняка, и, если я все правильно понял, теперь мы вновь находились на первом этаже, но в его противоположном крыле.
— Э-э-э-э!!!
Вздрогнув, я обернулся на звук и на автомате всадил «Стрелу Мастера» в лоб мычащему зомби.
— Валим его! Не расслабляемся! — скомандовала Йоко.
Тесак Рольфа тут же исполосовал бедного мертвяка, а молот Джона сделал из остатков отбивную. Йоко огнем поджарила расплющенную тушку, ну а я добавил специй из стрел. Таким макаром мы резво пронеслись по лабиринтам и оказались у распахнутых дверей, за которыми увидели просторный пустой зал.
— Вот к чему эти блуждания? — сокрушенно вздохнул воин.
— А? — не поняла волшебница.
— Ведь прямо за ней, — могучим кулаком Рольф стукнул по грязной стене справа от себя, — вход в особняк, верно? А мы столько кругов навернули, чтобы добраться сюда!
— Не тебе жаловаться, — хмыкнул я, указывая на огромный клинок воина.
— И то верно, — он нежно сжал рукоять нового меча. — Но, честно говоря, уже и домой пора.
— Отставить! — волшебница топнула миниатюрной ножкой и уперла руки в бока. — Больше половины пройдено! Нечего дело бросать на полпути!
— Согласен, — кивнул я и, приказав волку «Сидеть», двинулся вперед.
В дальнем конце зала, сидя на широких ступеньках каменной лестницы, судя по всему ведущей на второй этаж, одиноко скучал зомбак в темно-зеленом одеянии. Его мертвенно бледная рожа была усыпана волдырями размером с воздушный шар. Казалось, лопни их, и взрыв разнесет особняк к чертям собачьим. Фу! Мерзость!
Мертвый колдун. Уровень 21.
Хех… и что он один сможет сделать против нас пятерых?
— Ну-с? Сколько их? — с жаром спросила Йоко, стоило мне вернуться.
— Один, — тихо ответил я.
— Всего-то? — фыркнула Рольф.
— Не думаю, что все с ним будет легко… — озабоченно заметил Чики.
— Стоя на месте, мы ничего не добьемся, — возмутилась Йока и, махнув нам рукой, побежала вперед.
Последовав за лидером, мы остановились в центре зала. Спереди волк и кольчужники, позади тряпичные кастеры. Я же, как и обычно, в роли наживки. Колдун глядел на нас исподлобья без особого интереса. Его мертвая рожа явно не ожидала от нашей пятерки и капельки чего-то выдающегося. Ну ничего… ты еще пожалеешь об этом.
Я достал из колчана стрелу и начал кастовать замедление. Едва снаряд «пробил колено» противнику, мертвец вскочил и, вскинув руку, выкрикнул что-то невнятное.
— Эй! Что ты делаешь! — взвизгнул Джон у меня за спиной.
Я бросил взгляд через плечо и обомлел: Рольф со всей своей воинской дурью обрушил огромный меч на щит паладина.
— Эй, Рольф, не дури! — воскликнула Йоко.
— Не могу остановиться! — жалобно выкрикнул танк. — Тело не слушается!
— Хех! Хех! Хех!
Я обернулся. Колдун мерзко смеялся и даже не думал двигаться с места. Урод!
Тут же мертвец вновь вскинул руки. С его пальцев сорвались едко-зеленые молнии и ударили в пол. Зал задрожал, каменная кладка пола начала трескаться и взбухать. Вскоре нарывы на полу вскрылись, и в одно мгновенье нас окружили грязные вонючие мертвяки!
— Сволочь! — выругалась Йоко, огненным шаром испепелив одного из зомби. — Иван, на тебе колдун!
Ага, отлично придумано! Он же на пять уровней меня выше!
Но выбора не было: Джон сдерживал Рольфа, волшебница жгла зомбаков, а Чики бегал взад-вперед, как угорелый, уворачиваясь от мертвецов и периодически исцеляя то японку, то бодающихся кольчужников.
— Взять! — скомандовал я Чернышу, и волк молниеносно бросился на колдуна.
— Хех! — усмехнулся полусгнивший старик и вскинул руку также, как и в тот миг, когда Рольф стал его марионеткой.
Волк не обратил на это движение внимания и вцепился зубами в ключицу противнику. Я тут же выпустил «Стрелу мастера» и начал кастовать «Прицельный выстрел».
Рожа колдуна вытянулась, выражая изумление, и, надеюсь, испуг. То-то же, непись поганый! Моего же питомца хотел на меня натравить! А фиг вам! Пет не отдельный игрок. Он приручен мной, и не уверен, что кто-нибудь в Терре способен разрушить нашу связь.
Колдун взревел и начал осыпать волка зелеными искрами. Здоровье Черныша рывками устремилось к нулю. Я применил на питомце исцеление и продолжил дырявить врага стрелами.
Черныш взвыл, снимая броню с мертвеца. В ответ тот раскинул обе руки, из его груди к волку устремилась зеленая нить. В один миг нить стала толщиной с канат, и хиты старика поползли вверх. Колдун высасывает жизнь!
Исцеление пета еще не активно. Я сжал зубы, одну за одной выпуская стрелы. Может удастся перебить каст колдуна… Нет, ничего не выходит. Вот здоровье Черныша уже в красной зоне… Черт! Черт! Черт!!!
Фух! Слава Богу, хиты Черныша вернулись в зеленую зону! Я в долгу у Чики…
Колдун прекратил перетягивать ХП и ударил в волка огромным зеленым шаром, сбив с моего пета почти сорок процентов здоровья. Так мы долго не протянем!
Краем глаза я уловил какое-то движение справа и, прежде чем успел хоть как-то среагировать, увидел красный след в воздухе. Рольф со всей силы врезался в колдуна и принялся осыпать того яростными ударами.
Тут же к воину присоединились Джон и Йоко. Ясно… Проклятье спало, и вместе мои товарищи сумели разобраться с мертвецами. Удачно, что призванные трупаки оказались слабенькими.
Хиты колдуна устремились в красную зону. Он попытался выкачать здоровье из Джона, но это лишь немного отсрочило его смерть. Тогда старикашка вновь вскинул руку!
— Опять… — обреченно пробормотал Рольф и, повернувшись к паладину, ударил того мечом наотмашь.
Колдун вскинул уже другую руку, и снова со всех сторон из вздыбленного пола полезли зомби.
— Не отвлекаться! — крикнула Йоко. — Добьем сначала его!
Спустя несколько секунд колдун распластался на полу без движения. Его проклятье сразу спало с воина, а мертвецы рассыпались прахом.
— Вот тварь! — выругался Рольф и раздраженно пнул труп грозного врага.
— Хорошо, что остальные зомби тут же исчезли, — отметил очевидное Чики. — А то бы пришлось повозиться… Ух ты!!!
Мне хорошо был понятен его восторг. Еще бы! Ведь с колдуна выпали уникальные тканевые сапожки. Йоко сглотнула слюну и выбрала «Оставить».
— Забирай, — отмахнулась она. — Тебе еще ничего не перепало, а у меня уже плащик есть.
Разделив поровну выпавшие с мертвяка монеты и зелья, мы молча уставились на огромную лестницу, ведущую наверх.
— Пойдемте, что ли? — улыбнулась волшебница. — Добьем уже этот особняк!
Второй этаж сразу поразил нас изобилием мобов. То скелеты, стуча челюстями, бросались на нас, то воняющие грязные зомбаки, вытянув вперед руки и гулко мыча, ползли к нам, не разбирая дороги. Встретилась и мерзейшая трупная желчь, и даже «Мертвый зверь»- нечто среднее между медведем, волком и быком. Весь этот набор мы методично крошили в винегрет, оставляя за собой пустые коридоры.
Я взял очередной уровень, улучшив ловкость и «Мастерское переключение вооружения». Джон так же получил семнадцатый, а Чики — девятнадцатый. Рольф и Йоко пока поднялись только на одну ступень, но как оба уверяли: «до следующей осталось рукой подать».
— Сколько мы уже тут зависаем, интересно? — задумчиво проговорил воин, после того как зарубил последнего из четверки «Мертвых зверей».
— Черт его знает, — хмыкнула Йоко. — Может час, а может и пять…
Мое ощущение времени тоже хромало на обе ноги. Понятия не имею, сколько мы шляемся по этим темным лабиринтам. И сложно сказать, сколько нам потребовалось минут (а может часов), чтобы зачистить все углы второго этажа и, наконец, увидеть две громадные костяные фигуры, охраняющие массивные двери.
— Личные охранники барона, — прочитал Чики подписи к скелетам. — Похоже, мы у цели.
— И правда лучник… — ошеломленно пробормотала Йоко, глядя на бугая, сжимающего в руках изогнутый лук.
Удивление с потрохами выдало волшебницу. Я неодобрительно посмотрел на нее, но промолчал. Обещала мне лук с босса, значит… ну-ну… Радуйся, если хотя бы с этого красавца он выпадет. Иначе, действительно, выскажу все, что думаю о твоей ехидной раскосой мордочке!
— Хоть парни и мощные, но их всего двое. Я начну, — уверенно заявила Йоко. — Хаммер, с тебя стан на лучника, Иван — замедление на щитоносца. В бой!
Японка принялась кастовать «Огненное кольцо», и спустя пару секунд на скелеты обрушился столб пламени. Костяшки загорелись и хотели уже ринуться на нас, но мы с Джоном сработали безукоризненно. Как результат — лучник остолбенел, а воин с простреленным коленом очень медленно заковылял к нам, весело полыхая.
Йоко тут же бросила в него огненный шар, а я выпустил связку из «Стрелы Мастера» и «Прицельного выстрела».
— Рольф, вперед! — крикнула волшебница, и воин с готовностью врезался во врага.
— Взять! — я бросил Черныша в бой.
Могучий удар скелета-щитоносца снес с нашего танка почти треть хитов. Рольф скривился от боли, но ударил в ответ. Джон шарахнул столбом света, а я вновь кастовал «Прицельный выстрел».