— Знаешь, Иллидан, теперь я тебя не понимаю еще больше, — покачала головой тюремщица.
— Так и должно быть, вот только прежде чем окончательно покинуть этот мир, меня интересует один вопрос — среди посетивших меня с вполне определенными намерениями ты была? А то с этим шлемом лица никак не разглядеть даже с моим зрением, — нагло ухмыляясь, поинтересовался у нее.
— Дурак!
К сожалению, определить, с какими интонациями это было сказано, я не смог по причине ухудшения слуха и увеличившегося распада тела по всей поверхности. Но реакция Наи дала ответ на этот вопрос. Времени у меня уже не оставалось, но последнее слово я решил оставить за собой.
— Девочки, с вами было хорошо, но во всех случаях ужасающе КОРОТКО и не удовлетворяюще! Не будьте в постели бревнами!
За слухом исчезло осязание, а потом отключилось и демоническое зрение. И я осыпался пылью.
* * *
Столпившиеся вокруг места, где еще некоторое время назад находился Иллидан Предатель, эльфийки с разными чувствами разглядывали горку праха и черную повязку на ней.
— Засранец! — выразительно высказалась Майев, отразив мысли большинства. — И ведь ушел-то красиво!
Нагнувшись, она подобрала скрывавшую отсутствие глаз ленту эльфа и убрала ее под плащ.
— На память, — пояснила она на вопросительные взгляды подчиненных.
— Осталось только сообщить о его смерти верховной жрице, — хмыкнула одна из стражниц.
— Тиренд будет в ярости, как и Малфурион, когда проснется, — вздохнула начальница тюрьмы.
Докладывать о провале придется именно ей и по голове за смерть Иллидана явно не погладят. Возможно, даже снимут с поста. И никого совершенно не будет волновать, что еще больше облажался Кенариус, лично зачаровывавший темницу.
— Ладно, хватит тут стоять без дела, соберите пепел и развейте его на поверхности — думаю, Иллидан не возражал бы против такого погребения — затем отправьте послание в храм Элуны и готовьтесь к грядущей проверке, — начала отдавать приказания Майев.
Скорые неприятности ее почти не волновали и даже угроза вылететь со службы не вызывала ожидаемого отклика, несмотря на маниакальную приверженность долгу еще несколько сотен лет назад. Дома прихода мамы ждало очаровательное малолетнее чудо под присмотром отпрыска Наи, и скорая возможность проводить с дочкой еще больше времени только обрадовала.
И никто из эльфиек, находившихся на последнем уровне тюрьмы под горой Хиджал не догадывался, что двумя этажами выше, в хранилище конфискованных вещей заключенных и просто опасных артефактов, попавших в руки стражниц, а так же по совместительству сокровищницы, по крупицами восстанавливается тело одного хитрого политического преступника.
* * *
Мда, незабываемое ощущение — собираться по крупицам после того, как точно так же разобрало. И таким способом можно сбежать откуда угодно, главное, чтобы никто не догадался про магию душ. Жаль только, вещи таким образом не перенести, в результате чего я оказался с голой жопой на каменном полу. Ну и то ладно. Не зря же я конечную точку выбирал столь тщательно. Медленно и осторожно пошевелив конечностями и убедившись в том, что все осталось рабочим даже после стольких тысяч лет неподвижного существования, я неловко поднялся на ноги, чуть не навернувшись в процессе. Двигаться оказалось немного непривычно, но за пару минут разминки включились рефлексы и передвигаться по хранилищу получилось без лишних проблем. Неудобство доставлял разве что небольшой холод камня под ногами и начавшие просыпаться естественные потребности организма, переставшего получать подпитку магии жизни. Конечно, собственная сила несколько это компенсировала, но в ближайшую недельку или две необходимо хотя бы как следует напиться воды.
Осмотревшись вокруг и не испытывая никакого неудобства от царящей в помещении кромешной тьмы, я отследил все линии магической сигнализации и двинулся к полкам с одеждой, старательно их избегая. Обычный вор попался бы почти сразу, но с демоническим зрением, способным различить даже самую тонкую магию, я шерстил по хранилищу-сокровищнице с наглостью вернувшегося домой хозяина. Конечно, приходилось учитывать и визуальный контроль, что могли проводить стражницы на этом складе, но учитывая груды сваленных как попало вещей, сомневаюсь о наличии хотя бы журнала учета поступлений. В любом случае, я надыбал из глубины одного завала неплохой комплект лесного рейнджера, состоящий из плаща, сапог, штанов, жилета и куртки, обработанных магией и предназначенных для передвижения по лесу, что окажется в ближайшем будущем для меня совсем не лишним, как и возможность лучше скрываться в тени, имеющаяся у всех ночных эльфов. Расовая способность, так сказать. Другое дело, что Иллидан предпочитал ей не пользоваться, всегда кидаясь на врага в открытую. Тоже, берсерк недоделанный еще нашелся — сам в магии достиг силы чуть ли не архимага, а все в рукопашную с врагом обожал рубиться.
Убедившись, что одежда подтянулась по фигуре и не мешает движению, я занялся вопросами оружия и тут-то у меня разгулялись глаза — в ящиках и на стенах каких только орудий убийства не оказалось! Взгляд буквально прикипел к знаменитым полумесяцам клинков моего предшественника, но пришлось от этого отказаться — смерть и исчезновение оружия якобы скончавшегося, в один и тот же день, способны навести на не нужные никому мысли. Так что пусть висят, может, потом когда-нибудь заберу, если случай представится. Все равно, кроме владельца, они никого не признают и в руки не дадутся. Уникальные артефакты, однако, отбитые у одного могучего демона, а потом перенастроенные на свою кровь и отпечаток души. Поковырявшись немного в нескольких ящиках, я прихватизировал подозрительно знакомый нож. Непонятно знакомый именно мне самому, а не памяти эльфа. Магией от него фонило здорово и по-моему, предназначался он не для драки, а для различных ритуалов. Еще один попавшийся кинжал оказался семейной реликвией давно почившего знакомого Иллидану высшего эльфа и вообще непонятно, как тут оказался. Но и он пойдет. Так же я отобрал несколько метательных ножей, подходящий лук в чехле и два колчана убойных стрел. Естественно, тоже не простых. Пусть Иллидан лук не переваривал, но стрелять умел очень даже неплохо, а мне сейчас необходимо иметь что-то дальнобойное до того, как появится возможность проверить весь имеющийся магический арсенал и просто чтобы не привлекать внимания вспышками используемой маны. И в качестве основного оружия ближнего боя, я забрал красивый полуторный меч, на лезвии поблескивавший серебренным напылением и магической вязью рун с обоих сторон, а так же симпатичный боевой топор, тоже с магией. На мое счастье, у всего вооружения имелись родные ножны и крепления, так что нацепить его на себя не составило труда. Удивительно, но в сокровищнице были не только магические шмотки и оружие. Я нашел вполне приличный однолямочный рюкзак для дальних переходов, поясную сумочку под зелья и даже золото с драгоценностями в одном из ящиков. Наверное, запас на черный день, поскольку сундук с казной стоял дальше и был защищен магией куда серьезней. Возникло вполне закономерное желание избавить стражниц от большей доли находившегося там богатства, вот только вес имеющегося золота этому успешно воспрепятствовал. Рюкзак хоть и уменьшал вес содержимого, но не настолько, чтобы десятки кило золота закидывать. Так что пару тысяч или около того золотых я прихватизировал, а так же спер не глядя пару жменей разных драгоценностей, и на этом закончил с финансами. Будем считать это компенсацией за огромный срок бесправного заключения.
А вот к магическим цацкам пришлось приближаться с осторожностью — вокруг оказалось куда больше линий сигналок, чем в других местах хранилища. Мне удалось вытянуть только несколько колец, функции которых опознать на коленке не удалось, добротные защитные воинские наручи и отличный древний амулет, отклоняющий быстро летящие предметы, еще времен молодости королевы Азшары. Без риска ничего другого вытянуть не удалось, хотя одно соблазнительное ожерелье призывно сверкало рубинами (по крайней мере, я думал, что это рубины, а не другие камни — минус особого зрения) и буквально просилось в руки, но пришлось себя перебарывать — жадничать нехорошо, особенно с вполне определенными для меня последствиями. Жаль было уходить не нагруженным добычей по самые уши, особенно, когда имелась возможность, но и меру следует знать. В конце концов, я не удержался и спер из-под стеллажа еще один меч с красным, дымчато-матовым лезвием и простыми деревянными ножнами, но на этом поход за ништяками закончился.
А дальше начинался самый опасный нюанс моего плана побега — построение портала. И дело даже не в том, что я ни разу их не создавал, хоть и знал процесс из жизни Иллидана. И не так уж опасался быть обнаруженным (из защищенного хранилища как раз таки и можно было подобным образом удрать, но никак не попасть во внутрь), поскольку применение магии в защищаемом помещении маскировалось очень хорошо укрепленной защитой от внешнего взлома. Самая большая проблема крылась в расположении темницы — прямо под горой Хиджал, соответственно, и под Источником Вечности с Мировым Древом в придачу. Два таких излучателя магии накладывали определенные проблемы с созданием портала на поверхность. Да и вверху мне появляться едва ли стоит, если учитывать, что там же находится и огромный город активных ночных эльфов. Следовательно, телепортироваться стоит в пещеры, где количество разной опасной живности буквально зашкаливает. И пусть пара баночек весьма приятного зелья помогут избежать ненужных взглядов на ряду с расовой особенностью и возможностью видеть в темноте, но от всего уберечься невозможно. Утешает только то, что там скрывать использование магии не придется и отойдя на достаточное расстояние, можно создать портал уже по четким ориентирам из памяти Иллидана, а не практически в слепую и шансом вывалиться прямо под нос какой-нибудь опасной зверюге.
Поймав себя на том, что намеренно оттягиваю неизбежное, я глубоко вздохнул, настраиваясь на работу. В одном из углов хранилища имелось достаточно свободного места и в тоже время отсутствовали сигнальные нити охранки, позволяя работать практически не опасаясь ее потревожить. Определив конечный пункт создаваемого малого портала, я сосредоточился и махнул рукой, формируя структуру. Заклинание создалось буквально за пару мгновений, как будто использовал его почти каждый день и у самой стены раскрылся мерцающий зеркальной пленкой портал. Ого! С удивлением уставившись на руку, мне только и оставалось офигивать — так просто? Буквально захотел и готово? Да ладно! Но тут в голову пришла одна мысль и я внезапно захотел расцеловать Иллидана невзирая на его пол и ориентацию. Останавливало только то, что с собой такого не провернешь. Но все равно, мужик позаботился обо всем — поглощенный мной кусок души эльфа как раз и отвечал не только за знания и рефлексы тела! Видно, и использование магии к ним добавил. Живем! Интересно, это и с оружием такая же фигня будет? Но это я потом выясню. А сейчас, следует покинуть это негостепреимное местечко. Обнажив полуторник просто на всякий случай, я решительно шагнул в портал.
Глава 5
У самой дальней стены большой пещеры, расположенной под горой Хиджал и соединенной с другими похожими пещерами в целое подземелье с множеством обитателей, внезапно в воздухе возникла светящаяся точка. Мгновением позже она развернулась в светящийся правильный овал портала, привлекая копавшуюся в земле неподалеку парочку мелких кобольдов. Вооруженные примитивными кирками, эти злобные создания всегда были готовы приголубить незванных гостей орудиями своего труда, а потом употребить из общего котла стаи. Потому, они резво двинулись к источнику непонятного свечения. Вот только кобольды оказались совершенно не готовы к тому, что из светящегося овала кто-то выйдет, потому и не успели заблокировать пару быстрых ударов мечом, что обрушил на них появившийся эльф. Иллидан даже не посмотрел на упавшие на землю тела, рефлекторно стряхнув кровь с лезвия и убирая оружие в ножны. Глубоко вздохнув, он довольно улыбнулся.
— Свобода! После полутысячи лет заключения, наконец-то свобода! Как же долго я об этом мечтал!!! Аха-ха-ха-ха!
Тихий зловещий смех разнесся по всему пространству обширной пещеры, пугая местных обитателей и заставляя племена кобольдов забиваться поглубже в свои норы. Эльф закинул полуторник за спину, поправил рюкзак и уверенным шагом двинулся к той стороне, где виднелся переход в другую пещеру — в противоположную сторону от ощущавшихся магических источников, тихо бормоча себе под нос:
— Всего день передвижения и можно будет воспользоваться порталом в более безопасную местность, а пока стоит проверить здешнюю флору и фауну на наличие чего-нибудь съедобного и чистой проточной воды.
А в это самое время, послание из древней тюрьмы достигло верховной жрицы Элуны.
Правительница ночных эльфов, взвалившая на свои хрупкие плечи заботу о своем народе с тех времен, как в длительную спячку отправился ее избранник, как раз разбирала гору различных бумаг в своем кабинете, когда гонец доставила новое послание. С недоумением посмотрев на печати, украшавшие свиток, Тиренд нахмурилась — обычно, отчеты из древней тюрьмы приходили раз в год, и если Майев решила ее побеспокоить, то должно было случиться нечто важное. При тут же возникшей мысли о самом важном заключенном, содержащимся на нижних уровнях, она ощутила некоторое беспокойство — неужели Иллидан сумел сбежать? Несмотря на многочисленные размолвки о применении магии, а затем и предательство друга детства, Тиренд все еще волновала его судьба, побег же из заключения послужил бы вполне весомой причиной, чтобы отдать приказ о, на этот раз, уничтожении мятежного эльфа. Возможно, всему виной его чувства к ней, но жрица чувствовала небольшую вину в падении Иллидана — выбери она второго брата и история пошла бы по несколько другому пути. Но несмотря на это, его заключение по-прежнему казалось жрице правильным, ведь ведомый неутолимой жаждой магии, столь могущественный охотник на демонов способен на любые безумства, и поступки изгнанных квельдореев это ясно показывали.
Отогнав ненужные мысли и чувство сожаления, Тиренд сломала печати и развернув свиток, начала читать послание. И только остановив взгляд на последней строчке и подписи начальницы тюрьмы, осознала простую истину — Иллидан мертв. На протяжении тысячелетий убивал себя, когда понял, что надежды вырваться из темницы нет. Предпочел смерть бесконечному заточению, на которое его обрекли бывшие друзья и родные. Сердце жрицы неожиданно кольнуло болью и стало трудно дышать. Несмотря ни на что, Тиренд верила, что старый друг когда-нибудь осознает их правоту и получит шанс на искупление прошлых ошибок. Теперь же эта надежда рассыпалась в пыль. По бумаге застучали капающие слезы, а эльфийка с горечью подумала, насколько же больно будет Малфуриону, когда он узнает о смерти по-прежнему любимого, несмотря ни на что, брата.
* * *
Пещеры, в которые я попал, оказались очень даже обитаемые, и не только одними кобольдами и странного вида медведями, которых не встречал раньше и Иллидан. Массивные ящерицы, метающие из пасти молнии оказались неожиданно вкусными. Особенно после того, как я смог навесить на себя щит и не бояться попасть под магический удар. Всего несколько ледяных ударов и первый обед за много тысяч лет ждет только готовки.
Правда, небольшая охота сожрала прилично маны, но учитывая размер моего резерва и скорость его наполнения, расходы вполне оправданы. Конечно, примерно две трети оказалось потрачено впустую по причине того, что Иллидан оперировал куда меньшим объемом до своего заключения в тюрьму, но это все исправляется простейшими упражнениями для магов и медитацией, а уж времени у меня теперь достаточно. Как на шлифовку имеющихся умений, так и изучение новых — есть у меня такое ощущение, что в отдаленном будущем, обитателям этого мира пригодятся все имеющиеся силы. Я же почти наверняка окажусь в центре развивающихся событий. Не представляю, откуда взялось это знание, но своим чувствам следует доверять. Потому, следующее тысячелетие будет посвящено накапливанию личного могущества. Вот только сперва следует выбраться с территории Ашенвальского леса. Пусть меня не преследуют и обычные эльфы почти наверняка, вовсе забыли о существовании такого древнего представителя их народа, как Иллидан Ярость бури, но это не повод забывать об осторожности. Следопыты Тиренд мигом доложат своей повелительнице о появлении непонятного безглазого калдорея. Хоть и хочется мне заглянуть в одно из поселений и там как следует оттянуться после стольких лет заключения, здравый смысл подсказывает всю безумность данного поступка. Мне рядом с ушастыми сейчас лучше вообще не появляться.