Спустя несколько очень неприятных мгновений, Кира опять ощутила себя на твердой поверхности. Рука, сжимавшая талию, опустилась ниже и фривольно похлопала девушку по пятой точке.
— Все, красавица, открой глазки. Ну ты и зеленая!
Кира не просто открыла глаза. Услышав знакомый голос, она их практически распахнула.
— Тазик дать? — пусть голос Селара и был наполнен ехидством, сам перевертыш с неподдельной тревогой разглядывал бледно-зеленоватую девушку. Ему то что, а вот люди. Как он слышал, на порталы реагировали по-разному.
— Ты что, дар речи потеряла?
Можно и так сказать. Кира, не замечая, что куда-то пятится, оглядывалась вокруг. Куда ее притащили? Мир вокруг…пылал. Именно этот эпитет первым приходил на ум.
Они стояли во внутреннем дворе какого-то строения. Вокруг возвышались темно-красные с золотисто-черными узорами стены. В глубоких нишах беззвучно скалились черные статуи крылатых странных зверей. Они же изображались на багряных плитах, устилавших двор. Кира посмотрела наверх и почувствовала как закружилась голова. Небо тоже горело багряно-красными оттенками. Все вокруг напоминало горячечный бред больного, такой же мрачный и тяжелый.
Шум, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил отступить тихую истерику.
По широкой лестнице спешили люди. Впереди, задрав пестрый балахон выше колен, несся лысый мужчина. Кира как-то скромно отодвинулась в сторону и покосилась на спутника.
— Ты куда меня притащил?
— Домой, — Селар провел руками вдоль своего тела. Джинсы и свитер с курткой исчезли, сменившись ало-золотым нарядом, с плеч до земли упал багряный плащ, скрепленный драгоценной брошью. Белые волосы украсились алой лентой, а на руках появились такие же перчатки. Теперь Селар, по мнению Киры, стал напоминать какого-то героя из анимэ. Осталось только научиться говорить по-японски и бросаться огненными шарами.
Тем временем, процессия подбежала ближе.
— Повелитель, мы рады видеть тебя в здравии! — экзальтированно взвыл лысый. Он грохнулся на колени, с обожанием глядя на прибывшего.
— Он бы еще головой постучался для пущего эффекта, — буркнула девушка из-за спины Селара. Перевертыш ухмыльнулся.
— Это мой наместник, — сообщил он Кире. — В прошлый раз я оставлял другого, но он не оправдал моих надежд.
— Попытался предать?
— Да. Пришлось его наказать, — Селар вздохнул с притворной грустью. — Нынче наместники какие-то непрочные пошли. Вот не учит их жизнь ничему.
Лысый побледнел и сделал попытку побиться головой о плиты двора.
— Прекрати, — Селар одним голосом спокойно пресек попытки мазохизма. — Мне нужны три девушки, чтобы они помогли привести в порядок мою гостью. Отнестись к ней со всем уважением. А ты пойдешь со мной и доложишь о всех новостях. А заодно я проверю как точно ты выполнил все мои наказы.
— Селар! — Кира отметила как вздрогнул наместник, услышав, что она окликнула перевёртыша по имени. — Что все это значит?
— Все в порядке, — блондин ласково подтолкнул Киру в сторону замерших воинов. — Эти милые люди отведут тебя куда надо, а потом мы встретимся. Надо кое-что проверить, а потом мы вернемся на Варию.
С этими словами он ушел в сторону широкой лестницы. Наместник засеменил следом, что-то оживленно объясняя по дороге.
— Прошу, госпожа, — раздался негромкий голос над ухом. Вздрогнув, Кира обнаружила перед собой высокого воина, одетого в черный матовый комбинезон. В руках посверкивало что-то вроде копья, со сверкающим наконечником и световой полоской на боку.
— Нам куда? — девушка засмотрелась на татуировки, украшающие виски собеседника.
— Нам туда, — воин указал на скромную дверь в дальнем углу двора. — Это путь в гарем Повелителя. Там вас приведут в порядок.
Гарем? Что-то Селар о гареме не упоминал. Назмурившись, Кира исподлобья уставилась на воинов.
— И много там гаремниц?
— Вы имеете в виду жен Повелителя? Пятьсот пятнадцать женщин.
— Ах ты кобель, — прошипела Кира. Воины вытаращились на черноволосую женщину, которая так нелестно отзывалась о Повелителе. — А мне о такой малости не сообщил. Ну ладно, ты у меня получишь!
— Влада, Владочка! — светлоглазый маг успел подхватить девушку у самой земли. — авенир, что с ней?
— Обычная реакция берегини на переход в другие миры, — некромант похлопал Владиславу по щекам. — Бери ее и пошли в замок.
— Я к себе, — произнес Дэмиен. — Свяжусь с вами с утра. Доброй ночи.
Он исчез в ночи, будто растрворился.
К замку вела широкая каменная лестница. Стоило магам ступить на нее, как она плавно начала движение, подобно эскалатору.
Где-то на середине подъема Влада пришла в себя и приподняла голову.
— Я что, упала в обморок?
— Да, — Владислав с тревогой посмотрел на нее. — Как ты?
— Нормально, но когда мы перенеслись сюда. То мне вдруг стало так плохо…словно меня оторвали от части себя. Нет, я не могу описать это чувство!
— Это нормально для берегини, — отозвался Авенир. — Реакция на отрыв от мира, который часть тебя. Ничего, это не страшно. Правда, тебе надо вернуться в течение десяти дней, на больший срок берегиня не должна покидать свой мир.
Их уже ждали. Огромные двери из темного металла оказались гостеприимно распахнутыми.
— Милый, ты всегда любишь возвращаться в самое неожиданное время, — Диана от души зевнула и подставила мужу щеку для поцелуя. Льярка выглядела удивительно уютно в брюках и просторной тунике. Влада внимательно оглядела ее, но признаков беременности не заметила.
— Заходите, — Диана улыбнулась берегине. — Все вопросы с утра.
— Кира, — Влада спрыгнула с рук друга. — Кира где?
Диана быстро переглянулась с мужем.
— Кира в безопасности. Селар на время забрал ее в мир Шааба.
— Нафига? — удивилась Владислава. Влад кашлянул и жалобно посмотрел на некроманта. А тот, в свою очередь, на Диану. Та покачала головой.
— Повторяю, все разговоры с утра. Владислава, твою подругу забрал перевертыш для медицинского обследования. Мы подозреваем, что она беременна, — льряка увидела круглые глаза девушки и грозно прибавила. — Влад, бери подругу и тащи в свою комнату. Сам ей все объяснишь.
Светлоглазый маг поспешил послушаться. И практически уволок берегиню через роскошные залы. На магическом подобии лифта поднялся на пятый этаж и облегченно вздохнул, когда запер дверь своей комнаты.
— Та-а-а-ак, — голос за спиной заставил невольно вздрогнуть. — Что там за история с Селаром?
Влада очень медленно и как-то грозно приближалась к любимому. Маг понял, что, кажется, до утра они точно не заснут.
Кира материла Селара. Из уважения к его званию пока что мысленно. Но уже была готова перейти к тому, чтобы выражаться вслух в адрес белобрысого перевертыша.
Ее вежливо проводили в ту часть дворца, где располагался гарем повелителя. Кира, пока шли, вертела головой, дивясь обстановке дворца. Все вокруг пылало багряными красками и глянцевой тьмой. Вся обстановка дворца была выполнена в готическом мрачном стиле: узкие многочисленные окна с черно-красными витражами, зеркально-темный пол, изящная мебель оттенка заката.
В женской половине дворца Кира постоянно ловила на себе любопытные взгляды. Холеные красавицы в откровенных нарядах сидели на низких скамейках в роскошных залах, прогуливались по коридорам, болтали и хихикали, щуря искусно подведенные глаза. И все смотрели как мимо них воины проводили молоденькую черноволосую девушку в грязных брюках и расстегнутой куртке.
"— Им что, реально нравится здесь жить? — Кира смерила взглядом рыжеволосую красотку, чьи роскошные формы подчеркивались струящимся полупрозрачным нарядом. — Он вообще знает кто у него тут обитает?"
Тем временем Тирон, так звали старшего из воинов, подозвал к себе одну из пробегавших мимо служанок.
— Отведешь эту госпожу в купальню и приведешь в порядок. Возьми в помощь столько человек, сколько понадобится.
— Эй, Тирон, — к ним приблизилась блондинка с изумительными зелеными глазами. — А с каких пор ты распоряжаешься нашими служанками?
— А ты жмотничаешь? — парировала Кира, которой надоели эти косые взгляды.
Блондинка явно растерялась от такого вопроса. Кира решила ей помочь.
— Милая, без обид, но я правду мечтаю принять ванну, и хоть немного успокоится. Иначе оторву Селару, ой, пардон, вашему правителю все, что отрывается.
Слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Блондинка отшатнулась, потом как то разом сникла.
— Госпожа, я лично проведу вас куда надо.
— Повелитель велел сопровождать ее, — возразил Тирон. Блондинка кивнула, подстраиваясь под шаг Киры.
— Я Илзе, — представилась блондинка. — Я одна из старших жен. А как я могу звать тебя, госпожа?
— Кира, — девушка косилась на нее. — Слушай, по секрету, а чего ты так шуганулась?
Илзе судорожно вздохнула. Сейчас она уже не казалась высокомерной красоткой. Рядом шла обычная симпатичная девчонка с перепуганными глазами.
— Понимаешь, госпожа…
— Нет, Кира!
— Кира, — Илзе помедлила, оглянулась на воинов. — Просто никто из нас не смеет называть повелителя по имени. Это привилегия…так его называет лишь гостья из мира Варии. Он зовет ее Дианой. А нам, его подданным, это запрещено.
— Фигасе порядочки! — возмутилась Кира. — А, пардон, вы в постели его тоже повелителем называете? — ох как нехорошо сжалось все внутри, едва представила как Селар и кто-то из этих развлекаются в полумраке спальни. С другой стороны, глупо думать, что он завел этот восхитительный гарем, а сам сюда не ходит. Кира старалась смотреть на вещи реально.
— И что же, вы здесь безвылазно сидите?
— Нет, мы можем выходить куда угодно. Правда в город и за его пределы только с охраной, но это для нашей же безопасности.
— И часто он сюда ходит? — нет, Кира изо всех сил старалась, чтобы голос не звенел от ревности. В конце концов, они друг другу ничего не обещали.
— Он не обижает нас вниманием, — как-то обтекаемо ответила Илзе. — Мы не жалуемся на своего повелителя.
— А надо бы, — проворчала Кира. — А если вдруг кто-то влюбится…ну совершенно в постороннего мужчину?
Вот теперь в красивых зеленых глазах собеседницы мелькнул неприкрытый страх. Илзе даже на стражу оглянулась, а голос чуть задрожал.
— Нет, никто из нас не посмеет изменить нашему повелителю. За подобное преступление следует немедленная казнь предательницы и того, кто посмел перейти дорогу нашему повелителю.
За подобными "веселыми" разговорами, девушки и стража подошли к дверям купальни.
— Ну хоть тут обстановка позитивная, — Кира оглядела большое помещение в розово-золотых оттенках. Она уже устала от готичного великолепия дворца. Как здесь можно жить? Сама атмосфера вокруг казалась тяжелой и угнетала даже такую жизнелюбивую натуру как Кира.
— Это ваша купальня? — Кира подошла к большому круглому бассейну, выложенному по краям розовым камнем. Остальное пространство было покрыто толстыми коврами и небольшими подушечками. В воздухе разливался приятный чувственный запах. Возле бассейна замерли три симпатичные девушки с подносами, на которых стояли флаконы.
— Если позволите, Кира, я и другие жены поможем вам привести себя в порядок, — Илзе смотрела в глаза девушке.
— Хм, — девушка скинула куртку прямо на пол, улыбнулась. — Ладно, с Селаром я еще разберусь. А пока и правда, давайте немного расслабимся. Тем более, чувствую, потом мне удастся сделать это очень и очень нескоро.
Когда визги утаскиваемого стражей наместника затихли вдали, Селар со вздохом перевел взгляд с дверей на собеседника. Тот замер у окна, прислонившись к подоконнику. Высокий статный мужчина с заметной проседью на висках и короткой бороде.
— У нас опять свободно место наместника, — перевертыш разглядывал носки блестящих сапог. Ноги он небрежно задрал на стол, смахнув на пол какие-то бумаги. — Слушай, может, ставки сделаем? Ну как долго продержится следующий.
— Повелитель, ты все равно каждый раз выигрываешь.
— Ага, и это скучно. Но зато мы избавляемся от смутьянов. Мне интересно каждый раз, на что они надеются, когда начинают настраивать против меня народ.
— Может, они живут надеждой, что Шааб все же в один день откажется от вас?
Селар криво усмехнулся. Да, видимо на это и надеялись наместники, когда начинали плести свои заговоры. Ну еще бы: они то были коренными жителями этого мира. Тогда как он, Селар, попал сюда еще ребенком из каких-то других миров. Бывший правитель привез его и воспитал по своему образу и подобию. Точнее, попытался воспитать.
— Миру нужен сильный правитель, а не те, кто жаждет просто богатства и власти. Агерон, я с удовольствием назначил бы наместником тебя.
— Но ты не сделаешь этого, потому что я воин, и лишен тех качеств, которые необходимы для наместничества.
— Увы. Ты привык решать все силой, а здесь нужна хитрость и изворотливость, — Селар поднялся с кресла, потянулся за лежащим в стороне плащом. — Придется придумать что-то новое. Наверное, мне пора прекратить оставлять наместников, а самому заняться делами.
— Тебя проводить, повелитель?
— Нет, займись своими прямыми обязанностями. Арестуй всех, кто успел примкнуть к бывшему наместнику. Я побеседую с ними позже.
Проходя такими знакомыми коридорами, соединявшими основную часть дворца с гаремом, Селар чувствовал умиротворение и радость. Он снова был дома, и даже мысли о предательстве наместника не мешали наслаждаться ощущением тепла и уюта. Да, кому то его мир казался очень мрачным. Да и сам перевертыш помнил каким был Шааб три тысячи лет назад. Но он успел привыкнуть и к этой обстановке, хотя все еще не терял надежды увидеть как солнце освещает не красный, а голубой небосвод.
Стража, сопровождавшая Киру, маялась возле закрытых дверей купальни. Понятно, что с многочисленными женами повелителя разговаривать было запрещено. А служанки пробегали слишком быстро и казались очень занятыми.
— Два часа прошло, — Селар не раздумывая толкнул двери купальни, откуда доносился женский смех.
И замер на пороге, разглядывая дивную картину: помещение, освещенное гроздьями розоватых кристаллов, пропитанное нежными ароматами, и четыре красавицы, замершие у края бассейна. Но если у троих на лицах изображался неприкрытый восторг, то Кира смотрела дерзко и довольно сердито. Подплыла к бортику и, оперевшись локтями о его край, поинтересовалась.
— Чего надо?
Глаза красавец округлились, и они умоляюще посмотрели на своего мужа. Селар ухмыльнулся и решил, что оставлять безнаказанным такой тон просто недопустимо.
— Дамы, — он скинул плащ. — Вы просто невероятно красивы. И я соскучился по вам.
— Повелитель, — Илзе светилась от счастья. — Мы рады, что вы решили вспомнить о нас.
— Ты что делаешь? — Кира неверяще смотрела как блондин расстегивает рубашку, обнажая мускулистый торс, как скидывает брюки. — Ты что, обалдел?
Селар подмигнул ей и, совершенно обнаженный, шагнул к бассейну. Жены приподнялись над бортиком, радостно глядя на своего красивого мужа. А Кира едва не ушла на дно бассейна, когда этот наглый блондин спокойно прыгнул в воду.
— Девушки. — Селар мягко отстранился от трех жен. — Так, поймайте мне вон ту красавицу, которая почему-то от нас отплывает.
— Не приближайтесь ко мне! — взвизгнула Кира, вспенивая воду. — Извращенцы!
Киру и саму нельзя было назвать примером добродетели, но вот к такому она точно была не готова. Поэтому она увернулась от девушек, под водой доплыла до другого конца бассейна и, громко матерясь, выскочила из него, словно за ней гнались голодные пираньи.
— Кира, — Илзе со смехом протягивала ей руку. — Идем, это весело! Мы часто так развлекаемся.
Девушка поспешно накинула первый попавшийся халат. Потом обличительно ткнула пальцем в Селара, обнимавшего двух жен. Тот ехидно смотрел прищуренными зелеными глазами.