Между тем природное явление заняло участок под окном и стало подниматься вверх. Плотная белая масса определенно начинала принимать искаженные человеческие очертания. Девушки, окаменев, замерли как в страшном сне: вроде надо бежать, а ноги не слушаются…
Дверь распахнулась будто и не была заперта на два оборота. Ворвавшийся Влад пинком отшвырнул попавшееся на пути кресло. Туман беспокойно заколыхался и замер в нерешительности, если такая эмоция вообще была известна эфемерному явлению природы.
— Назад, — парень встал между туманом и девушками. Светлые глаза прищурились, пальцы правой руки зашевелились, рисуя в воздухе непонятные узоры.
— Это что… — начала было Влада, но Кира сжала ее руку, призывая к молчанию, и потащила подругу к выходу. Что здесь происходило она не знала, но оставаться и смотреть не собиралась.
Влада заупрямилась, вырвалась от подруги и подошла ближе. Зрелище пугало и завораживало одновременно: парень продолжал рисовать невидимые узоры, одновременно что-то шипя сквозь зубы на неизвестном языке. Туман съеживался и трусливо отползал обратно за окно. Он наверное даже подвывал бы, умей издавать звуки. Влад нетерпеливо махнул рукой, и белые остатки торопливо вылетели за окно, где снова засияло солнце. Исчез также и запах тухлятины.
— Вы снова сбежите? — как-то устало поинтересовался Влад, не оборачиваясь к девушкам. — Или все-таки дадите мне все объяснить?
За спиной девушки продолжали перепугано молчать. Начавший подозревать, что они и впрямь в очередной раз сбежали, парень обернулся. Нет, обе оказались на месте: стояли и круглыми глазами продолжали смотреть в окно. Влад смущенно кашлянул и снова отвернулся.
— Девушки, оденьтесь, пожалуйста, — а сам боковым зрением продолжал коситься в сторону Влады. Лазурно-желтое кружевное белье притягивало как магнит.
Девушки переглянулись и дружно кинулись одна к кровати за халатом, другая — к шкафу с майками.
— Мы не сбежим, — Влада кое-как нацепила первую попавшуюся майку мышиного цвета. — Поворачивайся.
— Не убежим, — подтвердила завернувшаяся в халат Кира. — Только будь добр, объясни, что за хрень тут творится?
— Присядем, — с готовностью предложил парень. На миг светлые и золотистые глаза столкнулись взглядами. И тут же Влада испуганно отвернулась в сторону и поспешила сесть в кресло. Парень, растерянно мигнув, опустился на кровать. Туда же приземлилась и Кира, по-прежнему недоверчиво поглядывающая на нового знакомого. Села она так, что тумбочка с хранящимся внутри ножом, оказалась в непосредственной близости. И вовсе это не паранойя, просто последние события невольно заставляли быть настороже.
Все трое несколько секунд молча смотрели друг на друга. В воздухе повисла неловкая. Какая-то звенящая тишина.
— В общем, — Влад смущенно кашлянул. — В общем, я — маг.
— А палочка? — тут же поинтересовалась Кира.
— Что палочка?
— Волшебная палочка где, спрашиваю? Ну чтобы взмахнул ею и желание исполнилось.
— Вы будете слушать или язвить? — неожиданно разозлился Влад. — При чем здесь палочки? Магия — это одна из энергий мира. Кто-то может ее ощущать и пользоваться, кто-то — нет.
— Не злись, — Влада показала Кире кулак. — Просто моя подруга всегда язвит, когда нервничает или напугана.
— Понимаете, мне и так сложно рассказывать о вещах, которые для нас — обычные, а для вас оказываются не существуют, — Влад растерянно теребил себя за выбившуюся из прически прядь. Девушки присмирели: после случившегося его слова уже не казались бредом сумасшедшего в фазе обострения. — В общем, я из другого мира. То есть когда то мы жили с вами, но во времена инквизиции маги объявили перемирие между всеми, кто относиться к магическим созданиям.
— Вас истребляли, — это был не вопрос, а утверждение. Влад кивнул.
— Да. Вы знаете этот период как "охота на ведьм". Тогда сильнейшие маги разделили этот мир: вы остались здесь, а мы ушли, забрав всю магию и создав Завесу, отгородившую нас от вас.
— Параллельный мир что ли? — перебила его Влада.
— Ну…да, наверное. Я, честно, говоря, сам в мировой структуре плохо разбираюсь. Знаю только, что с тех пор никто не пытался пересечь Завесу. Мы получили все, что нужно и установили свои порядки.
— Отлично, — подала голос Кира. Она все это время сидела и недоверчиво разглядывала точеный профиль рассказчика. — Ну допустим, это правда, хотя и отдает изрядной долей бреда. Но после случившегося я готова признать, что ты не псих и не маньяк. Только ответь на два вопроса: зачем вы здесь и какого рожна нас преследуете?
— Да, именно об этом я и хотел рассказать, — маг посмотрел Владе в глаза, смутился и решил, что лучше поглядывать в окно. Так хотя бы мысли не разбегаются. — Это из-за нее.
Владислава вздрогнула, когда новый знакомый кивнул в ее сторону.
— В смысле?
— Вообще-то это долгая история. Давайте, я начну с самого начала, — Влад дождался утвердительного кивка и продолжил. — В нашем мире раз в семьсот лет рождается хранительница равновесия — льярка. Они управляют эмоциональными аурами людей и природы. Их еще называют верховными берегинями. Одна такая, льярка Лиссандра, помогала создавать Завесу, но сама за нее не ушла: ее убили незадолго до ухода…убили сами маги.
— Добрые люди, — восхитилась Кира и тут же ойкнула. — Все, все, молчу и киваю.
— Влад, продолжай, пожалуйста, — ее подруга сидела, напоминая натянутую струну. Глаза горели внутренним светом, словно девушка увидела что-то совершенно необычное.
— В нашем мире время течет по-другому. Родилась еще одна льярка, она пожертвовала собой во время битвы с миром Шааба. А потом пришло время Дианы. Именно она предложила "распечатать" Завесу.
— Я перебью, — вмешалась Влада. — Зачем мы вам понадобились? Ведь, судя по-всему, вам без нас просто замечательно.
— Нам хорошо, — серьезно кивнул Влад. — Но проблема в том, что у нас очень мало…обычных людей. Понимаете, остальные расы тоже владеют магией, но только некоторыми ее потоками. Только человек может полностью управлять и видеть все магические потоки. Поэтому Диана и маги решили заглянуть в ваш мир. Просто посмотреть, что здесь происходит. Когда первый шок прошел, мы вдруг почувствовали, точнее Ди почуяла, берегиню.
— Духа воды? — удивленно переспросила Кира.
— У каждого мира есть берегиня. Она поддерживает в нем гармонию и равновесие, защищает от незваных гостей. Когда мы ушли и магия исчезла, то берегини у вас просто перестали рождаться и…
— Так, музыкальная пауза, — опять прервала рассказ брюнетка. — Кто?
По губам Влада скользнула быстрая улыбка.
— Ты очень умная, Кира, я рад, что у Владиславы такие подруги, — он перевел взгляд на девушку. — Влада, ты берегиня Земли, но пока что "спящая".
Вот бывает иногда ощущение, что кто-то подкрался и внезапно гаркнул в ухо. Тогда подпрыгиваешь и орешь в ответ или цепенеешь от шока. Влада выбрала второй вариант и застыла, пытаясь осознать сказанное.
Нет, она всегда верила в чудеса, хотя старательно скрывала этот факт. В ее рассказах все дышало магией и чудесами. Но столкнуться с этим наяву…девушка ущипнула себя и вздрогнула. Да, это не было сном или горячечным бредом. Сказка ворвалась в ее жизнь, и у нее были черно-белые волосы и самые прекрасные на свете глаза светло-серого оттенка.
Очень хотелось поверить, но так страшно.
— Почему я? — банальный вопрос вырвался сам собой.
— Я не знаю, но ты правда берегиня. Осталось тебя "разбудить" и защитить.
Последнее слово вернуло на грешную землю.
— Так ты все это время защищал нас?
— Ну да, — Влад удивился. — А вы что подумали?
— Да так, — Влада обменялась с Кирой косыми взглядами. — От кого защищать?
— Не все хотят слияния миров, — уклончиво отозвался маг. — Могу только сказать, что недоброжелатели крайне…неприятные особи. Ты уже сталкивалась с некоторыми из них. Они воспользовались тем, что в момент "вскрытия" Завеса дала небольшую трещину. Пока мы ее заращивали, несколько тварей успело проникнуть сюда. Им здесь раздолье, никто не указ.
— И при чем здесь я?
— Ты должна "проснуться" и изгнать их, тем самым доказав, что являешься истинной берегиней. В тебе сейчас горит крохотная искра магии, она совсем слабая и ее нужно беречь. Если она угаснет то все, мы не сумеем объединить наш мир и ваш, в котором не останется ни капли магии. Они отторгнут друг друга.
— А к чему такие сложности, — Кира хмурила брови, обдумывая свалившуюся новость. — Зачем слияние миров, если вы просто можете набрать нужное количество людей?
— Нет, наш мир тоже не резиновый. Мы хотим егорасширить. Работы уже ведутся, но тайные. Так что вам тоже лучше не молчать.
— Даже если мы будем кричать об этом на каждом углу, то нам не поверят, — Влада хмыкнула. — Еще и в дурку запрут.
— Я сама туда скоро сбегу, — мрачно поведала Кира. — Офигеть можно, сижу и слушаю сказочки на ночь! Кстати, мы же на экскурсию собирались. Влад, ты, значит, с нами теперь везде будешь?
— Да, пока мы не поймаем тех тварей. Они пока что ускользали от нас. Так вы верите мне?
— Владик, мы ему верим?
— Нуууу, — Владислава с деланным сомнением покачала головой. — Право не знаю, что сказать.
— А вы на экскурсии поговорите.
— Кира!
— А что? — удивилась подруга. Она почти разлеглась на кровати, целомудренно запахнувшись в халат. — Влад сейчас вроде как нас охраняет, то есть тебя. Вот и идите, прогуляйтесь. Влад, думаю им можно верить. Во-первых, у них была масса шансов нас прикопать, во-вторых, так говорит моя женская интуиция, а ей я доверять привыкла, сама знаешь.
— Так давайте втроем поедем, — заспорила Влада, хотя об одной мысли, что она останется наедине с магом, бросало то в жар, то в холод.
— О нет, — тут же заспорила Кира. — Вы ступайте на ночную экскурсию. А я доберусь до местных клубов. Влада, не смотри так на меня: охотятся за тобой, вот пусть маг тебя и охраняет.
— Я сейчас. — Владислава попятилась к ванной, держа в руках охапку одежды. — Я через минуту! — она юркнула внутрь и заперла дверь. Оттуда сразу же что-то загремело, потом раздалось приглушенное ругательство, загудел фен.
— Тронешь ее — убью, — негромко заметила Кира. На Влада она не смотрела, делая вид, что больше всего ее интересует собственный маникюр. Маг уважительно кивнул.
— Знаешь, женская дружба — вещь редкая, но необычная. Я верю, что ты так и сделаешь. И тебя не смутит, что я гораздо сильнее.
— Меня это не смущало никогда, — ухмыльнулась Кира. — И сейчас не смутит.
— За тобой тоже присматривают…на всякий случай.
— Да? И кто же, тот блондин?
— Это повелитель мира Шааба, — поправил ее Влад. — И нет, слишком много чести для тебя.
— Класс! — хихикнула Кира. — Я врезала сумкой повелителю целого мира!
— Я готова! — Влада выскочила из ванной, едва не запнувшись о порог. Маг вздрогнул и дернулся подхватить, если она вдруг станет падать. Но девушка уже сама ухватилась за дверной косяк и хихикнула.
— Вот так всегда. Чудо, что до сих пор ничего себе не сломала, — она задорно тряхнула рыжими кудрями, волнами лежащими на плечах. Узкие джинсы и зеленый тонкий свитер подчеркивали хрупкую фигуру, на шее покачивался серебряный дракончик на цепочке. Влад как-то нервно сглотнул и предложил девушке руку. Так они и вышли из номера, молчаливые и бросающие друг на друга взгляды.
Кира помахала им вслед и отправилась снаряжаться в клуб.
* * *
Найти клуб в Питере никогда не было трудной задачей. Вот остановиться на каком-то одном — это да, сложновато. Кира подумала и решила, что заведение под вывеской "Абсурд" великолепно подходит к сегодняшнему вечеру.
Антураж не обманул ожиданий, и полностью оправдал название клуба. Кире еще не доводилось бывать в местах, где стены обиты бело-розовым мехом, а танцевать приходится по колено в белой нефти. Где-то еще находилось джакузи, но девушке пока не хотелось искать. Ошалев от грохота музыки и ультрафиолетовых лучей, Кира пробралась к яркой стойке и поманила бармена. Это ей и было нужно: оторваться в шумной беззаботной толпе, чтобы хоть на время забыть обо всем.
И плевать, что с рассветом все вернется.
— Виски, — она не любила коктейли. Усевшись на круглый барный стул, Кира с интересом оглядела клубящуюся вокруг толпу. Везде одно и то же: блестящие глаза, дерганые движения и раскаленная музыкой и танцами атмосфера.
Где-то в районе танцпола извивались стриптизерши. Красивые тела, отточенные движения — многие из мужчин сейчас наблюдали за ними. Кира погрела руками стакан, на четверть заполненный темно-коричневой жидкостью, задумчиво сделала глоток. По горлу прокатился огненный шар, заставив поморщиться. Алкоголь она все же не любила, да он на нее и не действовал практически. Однако сама атмосфера клуба так и нашептывала взять и выпить, чтобы расслабиться. Девушка глотнула еще…
…и едва не поперхнулась, встретившись взглядом с блестящими темными глазами. Их обладатель оказался высок, неплохо сложен и весьма привлекателен. Темные волосы лежали в продуманном беспорядке, челка почти закрывала правый глаз, придавая некую загадочность. Как его еще не порвали на сувениры оставалось загадкой. Да он похоже ожившая мечта каждой второй, а то и первой. Кира посмотрела на него поверх стакана и отвернулась. У нее не было мечты, которую можно было облечь в мужское тело. Пусть даже в такое привлекательное.
Мечта должна оставаться чем-то легким и воздушным, а когда ее достигаешь, то она превращается в реальность и неизвестно чем все это может закончиться.
И, честное слово, Кире сейчас не хотелось заводить ни с кем даже мимолетный роман. Тем более с таким представителем мужского пола. Тут еще вопрос кто станет жертвой, а кто победителем.
"Я сама выбираю с кем мне встречаться и когда встречаться, — два года назад поведала она Владе. — Ни одна сволочь больше не заставит меня пройти через подобное".
Мужчина, так нагло разглядывающий ее, исчез в толпе, отчего у Киры вырвался вздох облегчения. Все-таки смотреть на такого красавца то еще испытание для нервной системы. А она у нее и так не особо прочная.
Здесь ей…ну почти нравилось. Рассеянно водя пальцем по краю бокала, Кира продолжала разглядывать посетителей. Некоторые, как и она, в черном, но большинство сияли под ультрафиолетом белоснежными нарядами. Музыка грохотала, то и дело включался страбоскоп, вверх взлетали клочья пены.
"Побуду здесь еще с полчаса, потанцую, а потом убегу в другое заведение", — Кира перекинула с плеча на спину несколько тяжелых черных прядей. Волосы она предпочитала носить либо свободными, и тогда они достигали середины спины, либо стягивала в высокий хвост.
Сначала ее внимание привлекла девушка. По мнению Киры, находиться в подобном месте ей не стоило: ярко-розовая майка обтягивала живот, который появляется где-то на пятом месяце беременности. Кажется, девушка тоже была такого же мнения. Она кое-как добралась до барной стойки и замерла, дыша тяжело и быстро.
Кира долго не думала. Может, это и не ее дело, но эта дурочка на пороге обморока, так что ее надо хотя бы вывести из этой толпы и сдать на руки охране или еще кому-то. Она даже успела сделать два шага по направлению к девушке, когда из разгоряченной толпы вынырнул еще кое-кто.
Моментальное изумление сменилось плохо контролируемой злобой, которая ничуть не утихла за прошедшее время. Карие глаза сузились, когда русоволосый молодой мужчина подошел к той, в розовой майке, и что-то проговорил. Довольно приятное лицо при этом искажалось недовольством и раздражительностью. Кира по инерции сделала еще один шаг, чувствуя как где-то в горле зарождается глухое рычание. Она уже видела приблизительную картину того, что произойдет. И не ошиблась: девушка покачала головой и явно о чем-то попросила, указывая в сторону выхода. Ей определенно надо было на воздух. Однако русоволосый покачал головой и, обхватив тонкое запястье, попытался уволочь обратно в толпу. Они о чем-то разговаривали, но все слова тонули в раскалывающей пространство музыке. Но Кире и не надо было слушать, она слишком хорошо знала, ЧТО может говорить это, по недоразумению называвшееся человеком.