В этот момент Алиса закончила приготовления и, резко ухватив Родерига за рукав, потянула вперёд. Родериг, не ожидая ничего подобного, на рефлексах попытался сделать шаг. Со связанными шнурками у него, ожидаемо, ничего не вышло, и он упал лицом вперёд. Алиса тут же вскочила ему на спину и принялась скакать на нём, как на батуте, уже всеми четырьмя лапами.
— Ты что удумал, а? Оставить девушку одну? Бросить меня на произвол судьбы?
— Нее — е-е…е…е. Я — а-а…а…а хо — о-о…о…о…те — е-е…е…ел…
— Фиг ты от меня куда денешься! Проще ему было!
Успокоилась и слезла со спины Родерига Алиса только тогда, когда его ХП начали проседать. Отдышавшись и ощупывая ребра, он произнёс:
— Угу. От такой сбежишь — сдохнуть проще!…
* * *
— Мы не в пати и пока ещё долго не будем…
— Почему? — перебила Родерига Алиса.
— Потому что есть ограничение на группы слабых игроков с сильными: когда сильные берут в группу слабых и прокачивают их уровни, это называется паровоз. Чтобы избежать подобных действий, администрация ввела ограничения: если разница в уровнях в группе более 7, то режется опыт и дроп до такого мизера, что это теряет для всех смысл. Сейчас же я даже урон не буду наносить — я просто чиркну им по броне, а дальше всё делаешь сама. Поняла?
— А они точно на меня не кинутся?
— Если сделаешь, как я сказал, то всё будет хорошо. Эти шарики не такие и страшные — попытался подбодрить Родериг Алису. — Повтори, о чём мы с тобой договаривались?
— Ты агришь на себя броненосцев, и, когда они сбегутся толпой, я подхожу и использую истинное пламя. Всех зажариваю и… Всё?
— Не забудь встать так, чтобы меня не задеть: гореть заживо — то ещё удовольствие. И не трусь, а то опять меня зацепишь! Готова? Поехали!
Родериг сорвался с места и по очереди с дикой скоростью стал подбегать к каждому броненосцу и чиркал когтем по носу. Броненосцы были очень похожи на земных, только ростом по грудь Родеригу. Костяные пластины по всему телу были слегка голубоватого оттенка. Довольно мирные существа прореагировали на такую выходку полувизгом — полувоем и, свернувшись в здоровенные костяные шары, покатились на Родерига. Заагрив сразу шестерых броненосцев, Родериг в момент, когда его должны были банально задавить сразу несколько броненосцев, подпрыгнул. Костяные шары столкнулись и с хрустом распались. Броненосцы оглядывались в поисках обидчика, который находился на спине одного из них. Он спрыгнул и принялся, постоянно маневрируя, отводить всех шестерых в одну сторону, используя агроскил.
Алиса в форме лисы подобралась с фланга к броненосцам и, выждав пока все они выйдут на линию атаки, активировала заклинание истинного пламени. Все три хвоста огненно — рыжей лисы и шерсть на загривке встали дыбом. Широко открыв рот, она выдохнула синюю волну пламени, которая ринулась в сторону броненосцев.
Животные, почувствовав жар и заметив пламя, снова резко свернулись в костяные бронированные шары. Они, может, и попытались бы сбежать от истинного пламени, но излишним умом и сообразительностью броненосцы никогда не сотличались. Как итог: 6 костяных шаров с хорошо пропечённым мясом внутри.
— Молодец! Всё правильно сделала! Сколько уровней подняла? — подошёл к Алисе Родериг.
— 7 сразу. Видел, как я их? Ух! Вот это мощь! — начала хвастаться Алиса, а сама весело подпрыгивала и бегала вокруг Родерига.
— Всё, соберись! Ещё один раз, и будем искать тебе противников посильнее. От этих толку уже не будет….
* * *
* * *
Родериг сидел в личной комнате на краю большой добротой двухместной кровати. Спартанскую обстановку поменять его заставила обладательница рыжей копны волос и торчащих из?под одеяла элегантнейших ножек. Он поправил одеяло и начал копаться в инвентаре: откуда достал записку, сложенную в виде птицы. Он долго мучился, пытаясь разобраться, как древние умельцы делали их без клея и разрезов. Эта задумка древних вылилась в целое искусство Оригами. На одном крыле птицы было написано "Разверни" на другой "Меня".
Родериг припомнил текст записки.
"Пропаду на несколько часов — дела в реальности. Надеюсь успеть до того, как ты проснёшься.
P.s. Вернусь — отработаю. Честное волчье!"
Он достал самопишущее перо и, уже было, хотел развернуть и дописать, но остановился. Глубоко вздохнув, он не громко произнёс:
— Я очень тебя люблю… Слышишь, Алис? — в ответ рыжая копна чуть пошевелилась и издала невнятно бормотание. — Вернусь, и во всём тебе признаюсь… Во всем…
Он положил бумажную птицу на прикроватную тумбочку так, чтобы было видно. И начал потихоньку растворяться. Через десять секунд от него остался один след на измятой кровати.
* * *
* * *
Алиса сидела на кровати полуобнаженная и с высунутым языком, аккуратно разворачивала записку — птицу. Она очень долго рассматривала и любовалась ей и не хотела ломать такую прелесть, но любопытство взяло своё.
Развернув сообщение и прочитав его, она нахмурилась и, встав, начала одеваться.
— Ууууу, подлец! Как он посмел оставить меня без кофе с пампушками утром в постели? Да фиг с ними, с пампушками! Как посмел он оставить меня одну в постели без утренних ласк?!!! — накручивала сама себя Алиса.
Она оделась, вышла из комнаты и впала в ступор. Она не знала, куда идти и чем заняться. Последний год они вместе с Родеригом были неразлучны. Даже пати ни разу не разрывали. Алиса спустилась вниз и, заказав любимый напиток с пампушками, уселась за стол. Она надеялась дождаться Родерига тут. Когда закончился кофе, она заказала ещё, когда закончились пампушки, она начала нервничать. Сначала попробовала написать личное сообщение Родеригу — безрезультатно. Потом ещё и ещё. Она начала слоняться по городу без дела, хоть это и было очень непривычно и неприятно. Она очень не любила большое скопление людей. Ей всё время казалось, что на неё все пялятся. Когда она рассматривала прохожих, ей в каждом чудился Родериг. Дойдя до фонтана, она уселась на бортик и просто разревелась, как маленькая потерявшаяся девочка. Уже вечерело, народу немного поубавилось, но на хнычущую маленькую девушку никто не обращал внимания.
— Ты чего ревешь? — услышала она зычный бас.
— Друга потеряла… С утра его нет, и на сообщения не отвечает… — сквозь рёв и слёзы начала рассказывать она.
— Ну, а он онлайн? Может, его в игре нет?
— Я не зна — а-а — ю-у — у-у… — начала снова заливаться слезами она. — Мы с ним давно в одной пати — и-и… И не расставались никогда…
— Так посмотри: если в одной пати, то в статусе друзей всегда есть надпись — онлайн или нет — от этих слов слёзы Алисы, как по волшебству, исчезли, и она с дикой скоростью полезла в менюшки. Увидев заветную надпись "В игре", она начала хмуриться. Затем подняла голову и увидела говорившего с ней.
Говорила с ней здоровенная человекоподобная голова кирна. Морда была вытянутой, но имела бинокулярное расположение глаз. Здоровенные спиралевидные рога оканчивались острыми кончиками. Сверху на неё с интересом смотрел, как потом поняла Алиса, тауран. Раса гигант.
— Ну, чего? В игре? — спросила он.
— В игре, но не отвечает! — пожаловались Алиса.
— Пати он не разорвал? — Алиса отрицательно показала головой. — Тогда, иди к портальным магам — они тебя к члену группы телепортируют. Дорого это, правда, но, зато, с гарантией.
— А где портальные маги?
— В портальной зале.
— А где портальный зал?
— В здании администрации города.
— А где…
— Стоп! Всё понятно! Пойдём, отведу — предложила голова.
— Пойдём! — кивнул Алиса. Сначала она неверно оценила рост собеседника — он оказался около трёх с половиной метров в высоту. Закованный в чёрный доспех из адамантия и с закруглённой доской, утыканной шипами дикой длины, висевшей на спине.
Алиса старалась не отставать, но ей постоянно требовалось бежать перебежками, чтобы не потерять из виду этого гиганта. Она попробовала сменить форму, чтобы сравняться в скорости, но из?за толкучки, возникающей периодически на пути, она опять отставала. Вконец разозлившись, Алиса догнала великана и запрыгнула, в два прыжка ему, сначала на плечо, а затем на голову. Места на голове, из?за рогов, было мало, но она поджала лапки и, немного поерзав, спокойно уселась. Матадор никак не прореагировал на это действие — из?за толстого поддоспешника и не менее толстой брони, он даже не почувствовал легкой поступи Алисы.
По улицам в тот день шла довольно странная процессия: закованный в броню великан и огненно — рыжая трёххвостая лиса, которая сидела на его голове. Огромные рыжие хвосты Алисы свисали почти до пояса таурана, а выражение лисы было такое, что каждый встречный, взглянув на неё с уверенностью сказал бы: "Она улыбается!"