Глава 11
– Привет, убийца кроликов! – радостно приветствовала меня Висса, перехватив перед выходом в город.
– Ты-то откуда знаешь? – хмуро переспросил я. Эта история с кроликом за три дня надоела мне хуже горькой редьки.
– Все знают. Бедный Бинки, помню, еще я на нем тренировалась. За что ты его так? Он съел твою порцию морковки? – Висса прямо-таки лучилась от удовольствия.
– Он сам умер.
– Ну да! От чего?
– От удивления, – ухмыляюсь я.
– Как это? – Висса в недоумении.
– Обыкновенно. Мы учились приручать животных. Знаешь же, как это происходит. А тут я. Сижу, как и положено, транслирую ему положительные эмоции. Я ведь эмпат, так что эмоции неслабые. Вообще, если ты еще не знаешь, животные воспринимают меня как нечто опасное и абсолютно враждебное. А теперь представь бедного кролика. Сидит нечто жуткое и враждебное, но при этом почему-то доброе и дружелюбное. У кролика просто не выдержал мозг, – на последних словах мы уже вместе хохочем.
– Я, собственно, чего тебя искала, – возвращается Висса к делу. – Ты можешь попробовать протащить алкоголь через проходную?
– Ага, и меня после этого выгонят. Не пойдет.
– Да не выгонят, не бойся. Стража просто отбирает выпивку, если заметит. Попробуй, пожалуйста.
– А тебе зачем?
– Хочу вечеринку устроить.
– Ну да, в городе в кабаке собраться не судьба.
– Удовольствие не то. Я же сказала – это что-то вроде спорта. Ну попробуй, я тебя очень прошу.
– Попробую.
Первым делом зашел в банк. Наличность почти кончилась. Пополнив кошелек, отправляюсь на рынок. Пять пар кожаных перчаток нашел без труда. Докупив еще кое-какой мелочи, двинулся обратно. На проходной специально слегка увеличил давление силы, но сигнализация так и не сработала, хотя погасить плетение мне тоже не удалось. Там столько всего было наворочено, что я не решился лезть в эти хитросплетения. Вино протащил – и ладно. Виссы дома не оказалось, так что я спрятал бутылку у себя в комнате.
В библиотеку зашел с задней двери и тут же наткнулся на Лилиану.
– Ой, Даркин, здравствуй! Ты в гости? А я как раз собралась уходить.
– Леди позволит себя проводить? – кланяюсь как настоящий аристократ.
– Леди будет счастлива, – приседает в реверансе Лили.
Подаю ей руку. Лилиана смотрит с удивлением.
– Что? Я опять что-то не так сделал? Как должен вести себя джентельмен, сопровождая даму на прогулке?
– Кто должен вести?
– Молодой дворянин.
– Сопровождая даму, молодой дворянин должен идти слева, на расстоянии примерно в локоть и развлекать леди беседой. Допустимо поддерживать даму под локоть, если на улице скользко, – явно копирует тон какой-то старой чопорной леди.
– Куда идем? – спрашиваю я, занимая положенное по этикету место.
– Нужно посетить пару лавок. Это не так далеко, но я все равно буду рада компании.
– Ты с принцессой-то помирилась?
– Нет, она так и не заходила.
– Предложение по обучению танцам все еще в силе?
– Конечно!
– А музыку где возьмем?
– Для начала обойдемся без музыки, а потом что-нибудь придумаем.
Мы постепенно углублялись в хитросплетение улиц.
– Ты еще упоминала о различных концертах.
– Даркин, – ехидно заметила девушка. – Вообще-то это ты как молодой человек должен приглашать меня на концерты и представления. А я должна краснеть, отказываться и морочить тебе голову.
– Единственное развлечение, которое я могу тебе предложить, – это очередная дуэль. Так что давай культурную программу все же будешь планировать ты. А я обещаю не краснеть и голову тебе не морочить.
Лилиана снова рассмеялась, видимо представив меня в роли невинной девицы, но тут же снова стала серьезной.
– Ты дрался на дуэли? Когда? Надеюсь, это не связано с моим спасением?
– Дейтен. Младший но-Дори. Я его убил.
– О боги! Ты опять рисковал из-за меня.
– Я ведь победил, так что не стоит волноваться. Ты не скажешь, сколько еще у но-Дори осталось братьев?
– Не знаю. Кажется, только сестра.
– Надеюсь, она меня на дуэль не вызовет.
– Что за глупости ты говоришь! Девушки не дерутся на дуэлях!
– Маги дерутся, сам видел.
– Так то маги! О Дева, что там творится? – Лилиана с испугом смотрела вперед.
Чуть дальше по улице, возле выхода из ресторации кого-то пинали двое мужиков в одинаковой одежде. С крыльца за этим действием наблюдал расфуфыренный молодой господин. В трех шагах стояла пятерка стражей, делая вид, что их все это не касается. Подойдя ближе, я разглядел жертву. На земле скорчилась девчонка, прижимая что-то к животу. Вот особо сильный удар буквально подбросил хрупкое тело в воздух. К моим ногам что-то упало. Скрипка. Всхлипывая, девушка пыталась дотянуться до инструмента.
Девчонка-то, похоже, знакомая. Тут каблук одного из мучителей опускается на протянутую руку. Хруст сломанной кости, и скрипачка захлебывается криком. В глазах темнеет от ярости. Но я не успеваю. Первой вперед бросается Лилиана. Ленивый толчок одного из нападающих, и она летит на мостовую. «А вот это уже нападение на дворянку», – отстраненно отмечает мозг. Все чувства отодвигаются куда-то на периферию сознания. Душу сковывает лед. Помогаю Лилиане подняться и встаю так, чтобы перекрыть мучителям дорогу к скрипачке.
– Это ваши люди? – смотрю в глаза дворянину. – Они оскорбили мою спутницу. Я требую их крови.
– Да кто ты такой, чтобы что-то требовать?! – возмущен дворянин.
– Даркин Кат.
– О! Какое везение! – Франт растягивает губы в улыбке. – Убить его!
Двое громил тянуться к тесакам на поясе, но они близко. Слишком близко. Трупы падают на землю, заливая улицу кровью из распоротых артерий. Медленно опускаю руки и, не убирая клинков, иду к дворянину. Тот пятится назад:
– Ты не посмеешь! У меня влиятельная семья! Я вхож к самим…
Молча, погружаю правый клинок в живот мерзавца. Эманации чужой боли пьянят и туманят разум. Секунды три наслаждаюсь, а потом одним рывком вытягиваю чужую энергию до дна. Тело осыпается горсткой праха. Библиотекарь что-то говорил об уборке трупов? Кучка вещей исчезает в черной вспышке. Теперь те двое. Действую как робот. Никаких эмоций, только холод. Закончив с уборкой, вижу перед собой пятерку стражей порядка.
– Вы н-нарушили закон. У-уб-били дворянина. – От офицера так и несет страхом.
Ублюдки, ненавижу! Позволяю чувствам немного прорваться наружу. Офицер уже готов упасть от ужаса.
– Убил? Кого? – добавляю в голос льда, демонстративно оглядываясь. – Трупов не вижу. И вы знаете, – обращаюсь к стражнику, чуть понизив голос: – Стражи я тут тоже не вижу. Вы меня поняли?
– Д-да. Мы тоже никого не видели. Нас т-тут и не было. – Стражники ретируются. Штаны у офицера мокрые.
Ищу глазами Лилиану. Она хлопочет возле скрипачки. Та только тихо стонет. Присаживаюсь рядом.
– Даркин, мы должны ей помочь! Сделай что-нибудь. Ты же маг!
– Господин? – приоткрыла один глаз девушка. Второй заплыл. Все тело у нее в синяках. Рука сломана, но перелом закрытый.
– Вы знакомы? – Лилиана удивлена.
– Да, немного. Я тебе рассказывал.
– Помоги ей.
– Не смогу. Только хуже сделаю. Нужен хороший маг-лекарь. Знаешь такого?
– Кажется, знаю одного недалеко отсюда.
– Так, а теперь попробуй встать, – поднимаю скрипачку на ноги. Она совсем легкая.
Скрипачка пытается сделать шаг и чуть не падает. С лодыжкой тоже не все в порядке. Беру девушку на руки.
– Ли, показывай дорогу!
– Скрипка, – еле слышно шепчет раненая.
– Лилиана, захвати скрипку и быстрее к доктору.
По дороге девчонка теряет сознание. Слава богу, доктор действительно живет всего в паре кварталов от места трагедии. Вваливаемся в приемную.
– Убирайся из моего дома, темный! Как ты только посмел явиться! Вон! Немедленно вон! – У доктора, похоже, истерика.
– Молчать! – выплескиваю с ревом накопившиеся эмоции. – Доктор, – продолжаю уже спокойнее. – Этой девушке нужна помощь. У нее множественные переломы. Скорее всего, еще и внутренние повреждения. Вы сейчас отложите все свои дела и окажете ей помощь.
«Или одним лекарем на свете станет меньше». – Этого я не произнес, но доктор, похоже, отлично меня понял. А может, совесть проснулась. Тон сразу становится резким и деловым.
– Девушку на стол. – Его руки, окутанные теплым светом, тут же начинают порхать над бесчувственным телом. – Выйди, мешаешь, – бросил лекарь через плечо.
Послушно покидаю помещение. Лилиана остается внутри.
Ждать приходится около часа. За это время я почти успокоился. Наконец меня зовут в дом.
– Готово. – Доктор выглядит сильно уставшим. – Денек отлежиться, и все будет нормально. Руку не напрягать пару дней.
– Скрипка, – первые слова пациентки. Голос все еще слабый.
Лилиана протягивает чудом уцелевший инструмент. Девушка прижимает его к груди, как ребенка. Только сейчас она хоть немного расслабилась.
– Мэтр, сколько я вам должен? – обращаюсь к лекарю.
– Десять серебряных. – В голосе неприязнь.
Отсчитываю двадцать и кладу на стол. Молча увлекаю Лилиану к выходу. На крыльце нас догоняет скрипачка.
– Господин! Я не знаю, как вас благодарить! Я… я отработаю. Я верну вам деньги.
Вот не люблю, когда меня благодарят. Сразу становится неловко. Разворачиваюсь лицом к спасенной и тыкаю пальцем в Лилиану.
– Найдешь эту леди в королевской библиотеке. Она скажет, когда и что тебе играть. Если не знаешь мелодию – выучишь.
– Д-да, господин, – обескуражена холодным тоном девушка.
– Даркин, ну зачем ты так, – укоризненно произносит Ли. – Она же ни в чем не виновата. – Как тебя зовут? – обращается она к скрипачке. – Тебе есть куда идти?
– Элиза, добрая госпожа. Я живу возле рынка.
– Мы тебя проводим. Нам тоже нужно в ту сторону. Правда, Даркин?
– Правда, – бурчу я. Настроение стремительно ухудшается. – Расскажи, из-за чего с тобой так обошлись.
– Тому господину не понравилась моя песня.
– И все?
– Да. А что еще-то? Он дворянин, а я безродная горожанка. Он заплатил страже, и те не вмешивались. Если бы не вы… – Девушка всхлипывает.
– А что ты так о скрипке беспокоилась? – пытаюсь отвлечь ее.
– Это папин подарок. Он был мастером. Делал музыкальные инструменты. Он умер три года назад. Мастерская отошла дяде, а меня выкинули на улицу. Скрипка – это все, что осталось мне от отца. Я уже думала продавать ее. Если бы не вы тогда в парке. Вы очень мне помогли.
Лилиана удивленно посмотрела на меня. Эту часть истории я не рассказывал. Я отвернулся. Девушка между тем продолжала.
– Я сняла комнатку, купила одежду, как вы и сказали, и устроилась работать в эту таверну для богатых господ.
– Я искал тебя в парке.
Девушка сникла. Черт, да что со мной такое? Надо прекратить выплескивать плохое настроение на окружающих.
– Ты молодец, что смогла правильно распорядиться деньгами. А музыку твою мы еще послушаем.
– Для вас я готова играть хоть весь день, господин.
– Я уже сказал – все вопросы к леди ней-Самлунг. Мы, кстати, пришли.
– Еще раз спасибо вам, господин, и вам, леди. Я непременно вас найду. – И Элиза скрылась в переулке.
Дела Лилианы уладили быстро. И нужно-то было забрать пару свитков и прикупить провизии.
– С тобой интересно гулять, – заметил я на обратном пути. – Каждый день драка.
– Что ты такое говоришь! Это случайность! И вообще – тот дворянин тебя узнал, а не меня.
– Тот дворянин узнал не меня. Мы с ним ни разу не виделись. Но вот мое имя ему явно знакомо, и это странно. Может, за мою голову уже награда объявлена?
– Ты уверен, что спрашиваешь у того человека? – иронично уточнила Лилиана.
– Прости, не подумал.
– А зачем ты приказал этой девушке играть для меня?
– Нам же нужна музыка для уроков. Вот пусть и постарается.
– Тогда уроки лучше начать со следующей недели.
– Как пожелаете, леди. Я не навязываюсь.
Проводив Лили до дома, отправляюсь обратно в университет. В сумке протаскиваю еще одну бутылочку вина.
Вино в тот же вечер мы распиваем с Виссой. Оказывается, примерно через месяц будет День всех богов, и именно к этому празднику и приурочена вечеринка. Моя задача к тому времени натаскать алкоголя. Обдумав варианты, сошлись на коктейлях, так как протащить в академию пару ящиков вина просто нереально.
Последний выходной я посвятил работе с печатями. Идея была в том, чтобы нанести рисунки печатей на перчатки так, чтобы они служили основой для магической энергии. То есть не рисовать заново, а воспроизводить чертеж по лекалу. В книге ан-Тори говорилось, что кровь разрушителя может служить проводником и вместилищем темной энергии. Точнее, вместилищем магической энергии может быть любая кровь, хоть и недолго. Но вот для силы разрушителя годится только собственная. Пришлось пожертвовать. Эксперименты с вышивкой ничего не дали, рисунок быстро стирался. Одни перчатки я спалил в ходе эксперимента. В итоге я выцарапывал на коже нужный рисунок и после заливал его кровью. Еще одни перчатки погибли в попытке научиться данным артефактом пользоваться. И вот наконец у меня все вышло так, как надо.
Натянув белые перчатки с черным узором на тыльной и внутренней части, я поспешил на тренировочную площадку. По пути в голову лезли дурацкие мысли о красном плаще, очках и широкополой шляпе. Испытания прошли просто замечательно. На формирование заклинания «воздушного кулака» времени уходило меньше чем у большинства моих одногруппников. С силой я так и не понял, но это позже выясню. На первые перчатки я нанес «феверкуги» и «арфаус» на ладони, и щиты от материальных предметов на тыльную сторону. С печатями щитов пришлось повозиться, вычисляя и настраивая необходимый радиус. Вторую пару перчаток с «искрой» и «парализацией» условно назвал «мирной».
Глава 12
– Мэтр, вы понимаете, чего от меня требуете? – Высокий широкоплечий мужчина метался по роскошному кабинету, словно крайс в клетке. Грива некогда русых, а теперь изрядно побитых сединой волос колыхалась в такт шагам.
– Понимаю, ваше величество, – ответил архимаг, спокойно сидящий в кресле. Кресло совершенно не подходило к окружающей обстановке, но было родным братом-близнецом того, что стояло в кабинете мага. Или тем же самым? Эта привычка таскать всюду с собой любимый предмет мебели раздражала правителя. Впрочем, его сейчас все раздражало. Уж больно ситуация складывалась непростая.
– Вы хотите, чтобы я казнил главу одной из высших семей в угоду темному магу?
– Было совершено нападение на студента академии, – в тихом голосе архимага послышались отголоски надвигающейся грозы.
– На темного мага! На разрушителя! – последнее слово король словно выплюнул, скривившись от омерзения.
– На студента академии.
– Да на что он вам? Это не студент, а ходячая неприятность. Высшие и так возмущаются из-за этой войны с но-Дори. Сначала он убивает Курта, потом Энгера, затем жениха Селии, как там его звали? Вы знаете, что девушка ушла послушницей в один из монастырей Девы? А сейчас я должен подписать приговор убитому горем отцу!
– Убитый горем отец нарушил закон, наняв талионов. И хочу напомнить, что не просто талионов, а темных магов. Студенты лишь чудом не пострадали.
– Что там произошло? – сбавил тон король. – Как они вообще оказались на территории академии?
– Был среди них один маг с очень редким талантом, – поморщился Корвус. – Трое убийц проникли в академию, но у самой цели были обнаружены. Что там произошло, я не знаю. Когда пятерка Бертрана оказалась на месте, все уже было кончено. Один из нападающих скончался на месте, второй – к вечеру. Третьего удалось вытащить, он и указал на но-Дори. Сам Даркин получил в грудь заряд какой-то темной гадости, прикрывая студента. Третий день валяется в лазарете без сознания.