Рука горела как в огне, в зале ресторана наступила оглушающая тишина, а я перестала дышать, осознавая, кого я только что ударила. Это не Алекс, который совершенно спокойно воспринимал мои толчки, пинки и ругательства, лишь посмеиваясь над моими попытками достать его. Харианцы крайне болезненно переносили даже косые взгляды, что уж говорить о чем-то более серьезном. Если судить по тому, что мне было известно об этой расе, то мне… конец. Я еле заметно выдохнула, все еще не решаясь пошевелиться, и медленно посмотрела на харианца.
Си Льет остался невозмутимым, его глаза не поменяли цвет на красный, что являлось признаком наступившего бешенства. Он лишь поднял руку, пальцами тронул разбитую губу, достал платок из кармана и вытер кровь.
— Я буду ждать, Ева, — совершенно спокойно сказал он и покинул зал ресторана.
Устало опустившись на стул, я тронула губы. Прислушалась к своим ощущениям и не поняла, какие эмоции испытываю. Одно я могла сказать точно — физического отвращения не было, чего нельзя сказать о моральном состоянии. Страх тоже отпустил, хотя я продолжала ругать себя последними словами, отчетливо понимая, что совершила невероятную глупость, поддавшись импульсу, пусть и объяснимому.
Теперь ясно, почему Алекс заверял меня, что Си Льет не опасен. У мужика просто невероятный самоконтроль. Очевидно, это объясняет его неэмоциональность и тон предложения. Действительно я понравилась харианцу или нет — не важно. Его поведение не соответствовало тому, что я слышала об этой расе. Никакой жестокости и ярко выраженных приступов агрессии. Никакой грубости при отказе, несмотря на пощечину… Тактичность, учтивость, уважительное отношение. Осторожное соблазнение вначале, а в конце обычное деловое предложение. Да, это оскорбительно, но было бы странным видеть иное, учитывая происхождение и положение Си Льета.
Взяв со стола бокал с шампанским, я задумчиво допила его. Что сказать… Счет Алексу вырос до гигантских размеров!
— Все в порядке? — уточнил взволнованный официант, а когда я кивнула, сразу же отошел.
— Чтоб ты сдох, Алекс, — прошептала, чувствуя себя настолько отвратительно, как никогда до этого.
Медленно поднялась, чувствуя, как немеет нога, а ноющая боль в спине становится нестерпимой, и покинула ресторан.
Оказавшись в лифте, я нагнулась, снимая туфли, а вот выпрямилась уже с трудом. Спина, на которую я так старательно не обращала внимания весь вечер, отомстила за подобное отношение. В каюту я добиралась, придерживаясь за стену, еле передвигая ноги и вскрикивая при каждом шаге. Открыв дверь, я практически рухнула на пушистый ковер, заплакав и заскулив от нового приступа боли, который почти лишил меня способности двигаться.
* * *
Именно в таком состоянии меня и обнаружил Алекс. Не обращая внимания на ругательства и слезы, осторожно поднял меня с пола и положил на кровать.
— Твою мать! — Дальше шли ругательства на его языке, как всегда бывало в моменты особой злости.
— Отвали, — простонала я.
— Не дергайся, — резко сказал он, садясь рядом. — И помолчи.
Прикоснулся к спине, пробежался пальцами по позвонкам, нажал на некоторые из них, вправляя, а затем заставил вытянуть руки вперед и взялся за мою спину уже основательно. Было больно, но почти сразу пришло облегчение. Реар многократно проделывал со мной подобное в прошлом, и я знала, своими действиями он снял основной приступ. Я выдохнула и расслабилась. В теле появилась легкость, хотя отголоски боли все еще накатывали, отчего я снова сжималась, причиняя себе новую боль.
— Я же сказал, не дергайся, — рявкнул дарканианец.
— Иди к черту, — привычно буркнула ему.
Алекс ничего не ответил, просто приподнял мое безвольное тело, в одно движение оголил его до пояса и вернул меня на кровать. Я заорала от возмущения, но, почувствовав, как Алекс прикрыл мне бедра покрывалом, а сам уселся на ноги, приступив к массажу, замолчала и прикрыла глаза. Ненавижу Реара, но только он сейчас сможет привести меня в норму!
Если так подумать, то это все уже было. Нартея… После того как Алекс забрал меня из больницы на Виоре, только благодаря ему я восстановилась, хотя врач утверждал, что я не смогу ходить. Реар лишь наорал на всех, когда мне предложили заменить часть позвонков, но я в любом случае осталась бы калекой, а потом подписал соглашение об ответственности и перевез меня на «Ариадну». Алексу для лечения понадобилось около месяца, какие-то препараты, иголки и разные штуки с Даркана, про которые он отказался мне рассказывать. В результате я не только смогла подняться с кровати, но и вполне сносно ходила через три месяца. Хотя если учесть, что в моей травме виноват тоже был он… Нет, буду честной до конца. Виноваты были моя излишняя самоуверенность и ненужный риск, в результате чего мы оба едва не отправились на тот свет.
Руки Алекса проминали каждую мышцу, принося облегчение, которого не давали обезболивающие, и гнали все мысли прочь из головы.
— Хорошо? — тихо спросил он.
— Замолчи и продолжай, — заявила я, потому что в этот момент его пальцы коснулись поясницы, заставляя слегка выгнуться. — Не забудь обезболить под конец, как раньше делал.
— Как скажешь, — усмехнулся он и перешел на поглаживающие движения, двигаясь к шее. Итак, основную работу он уже проделал, а теперь лишь успокаивает и расслабляет тело, снимая последнее напряжение и боль. Вместо них тело наполнялось легкостью, жаром, давно забытым томлением и негой. Хотелось выгнуться, но я лишь еще сильнее вытянулась. Как и всегда, накатила дрема, я зевнула и напряглась, когда услышала тихий вопрос, за которым последовали следующие:
— Почему ты бросила занятия? Прекрасно знаешь, что подобного бы не случилось, если бы поддерживала мышечный корсет в нужном состоянии. Сидишь на таблетках, хотя надо было лишь выполнять необходимый комплекс упражнений. Почему об этом не было информации в твоей медицинской карте? Скрывала от врача? Если так, то ты поступила глупо. Что еще ты скрываешь от меня, Ева?
— Иди к черту, — буркнула, дернув плечом, отбрасывая его руки.
Не надо мне напоминать о том, что сглупила! Да, скрывала от врача, потому что одного того факта, что у меня плохое зрение, хватило бы, чтобы стать причиной для насмешек. Узнай кто о других болячках, то работу я не получила бы. Денег хватило только на новые документы, операцию на глазах, которая не особо сильно помогла, и несколько месяцев реабилитации. Мне нужна была работа! Да, я работала по восемнадцать часов в сутки, а сидение в неподвижном положении не могло положительно повлиять на состояние спины. Заниматься упражнениями и тратить на это драгоценное время сна, когда было только одно желание — упасть и забыться, не было сил. И никто не стоял над душой, заставляя сквозь слезы и жалобы поддерживать себя в форме… Очень много причин, но главная в том, что восемь лет назад Алекс посчитал меня слишком красивой, чтобы быть монашкой.
— Ева, Ева… — Алекс вздохнул и рыкнул, когда я снова дернулась. — Полежи хоть пять минут и не шевелись!
Он откатился в сторону, прикрыл мне спину одеялом, улегся рядом и подложил руку под голову.
— Я так понимаю, спасибо не дождусь?
— Спасибо.
— Почему ты перестала заниматься? — снова спросил он.
— Потому что я училась заново жить и мне было как-то не до тренажерного зала, — зло ответила я.
— Есть и другие способы.
— Не было у меня на них времени! Я работала, понимаешь? Восстанавливала то, что ты с такой легкостью разрушил!
— Что же?
— Вот прям сейчас возьму и начну тебе исповедоваться, — огрызнулась я и перевела тему разговора: — Ты сделал все, что хотел? Получил коды?
Алекс кивнул, продолжая пристально смотреть на меня. Я не выдержала его взгляда и зажмурилась. Оставаться спокойной не получилось. Близость Алекса по-прежнему волновала, а тот факт, что я лежала почти обнаженная… Против воли я покраснела и постаралась спрятать смущение за очередным вопросом.
— У него не будет неприятностей? — тихо спросила я.
— У Си Льета? — переспросил Алекс, а когда я кивнула, нахмурился. — С чего такая забота?
— Я не хочу для него проблем. Он нормальный мужик.
— Именно поэтому он предложил тебе денег, чтобы ты переспала с ним…
— Так ты все слышал?
— Естественно!
— Ты молчал…
— Хотел услышать, что ты еще ответишь? — прищурился Алекс. — Ева, да я сорвал голос, пытаясь заставить тебя уйти, но ты меня игнорировала. Хотя я услышал главное…
— Что именно?
— Ты ему отказала, — улыбнулся он. — Впрочем, я не сомневался в этом.
— Он ждет меня до полудня, — напомнила я. — Что мне мешает отправиться к нему прямо сейчас? Си Льет производит впечатление настоящего мужчины, а его обещания соблазнительны. Твоими стараниями спина больше не болит, за что тебе моя благодарность. Я вполне могу заняться более приятными вещами, чем разборками с тобой!
— Откуда такие сведения, что они более приятные, если ты не пробовала? — прищурился Алекс.
— Давно пора перестать жить мечтами, — упрямо мотнула я головой. — Одного мужчины ты меня лишил, но этот тебе не по зубам.
— Ева, — вкрадчиво сказал Алекс. — Скажи, что твои слова сейчас — последствия того огромного количества выпитого шампанского, и я забуду про них.
— Нет. Решено. Вот прямо сейчас оденусь и пойду!
Я слезла с кровати, придерживая платье на груди, и направилась в ванную, чтобы одеться. Захлопнула за собой дверь, натянула платье и быстро умылась. Прижавшись лбом к зеркалу, я вздохнула. Дело не в том, хватит у меня решимости дойти или нет. Я просто никогда не соглашусь на подобное предложение. Начать все сначала еще раз? Это сложно, но нет ничего невозможного, теперь я знаю об этом прекрасно. И… проучить Алекса стоило. Пусть помучается, как я. Хотя бы разок в жизни.
Я никого больше не смогу полюбить так сильно, как Алекса, но давно пора избавиться от этой болезненной тяги и зависимости от него. Начать новую жизнь! Плевать на шантаж и липовые фотографии. Надо сделать все, чтобы Алекс перестал иметь такую власть надо мной! Конечно, я не смогу пойти по известному пути и выбивать клин клином, но следует осознать — никому не нужны мои наивные представления о любви и верности.
— Ева, открой. — Алекс постучал в дверь и покрутил ручку.
— Иди к черту, — послала его по привычному маршруту.
Послышался очередной стук, но я промолчала. Через пару секунд раздался грохот, и эта самая дверь слетела с петель. В проеме показался взбешенный Алекс.
— Ева, — с угрозой в голосе позвал он меня, но снова получил в ответ привычное за последние сутки пожелание.
— Я уже сказал, что не позволю тебе делать глупости, — тихо сказал он.
— И что дальше?
— Ты останешься здесь, даже если придется тебя привязать.
— Ты тоже поклонник БДСМ? — поинтересовалась я, выпрямилась и с усмешкой посмотрела на Алекса.
— Я предупреждал тебя, — спокойно сказал он. — А еще просил не выводить меня из себя.
— Что ты мне сделаешь?
— Ничего, — протянул Алекс. — Ничего. Кроме этого.
Он резко шагнул ко мне, положил руки на плечи и подтолкнул к стене. Я не ожидала этого, так что машинально шагнула, а когда опомнилась, то пальцы Алекса уже обхватили мои запястья и завели их над головой. Через мгновение я оказалась прижата к стене его телом.
— Ты что делаешь? — пролепетала я.
— Показываю, что тебя ждет у Си Льета, раз уж ты собралась навестить его, — усмехнулся он.
Время остановилось. Словно в покадровой съемке, я видела, как лицо Алекса приблизилось к моему, а я не могла даже пошевелиться. Только смотрела и нервно пыталась избавиться от комка в горле. Да и само оно резко пересохло, а в голове вновь появился туман, словно я только что еще выпила шампанского. Ноги задрожали, но упасть мне не дал Алекс, еще сильнее вжимая меня в стену. Пока я соображала, почему ничего не делаю, чтобы привычно оттолкнуть его, на моих запястьях осталась только одна его рука, продолжая удерживать их в том же положении, а вторая отправилась путешествовать по телу. Провела по границе, где заканчивалось платье и начинался вырез на спине, спустилась ниже, снова поднялась вверх, накрыв ладонью грудь и ощутимо ее сжав. Сквозь тонкую ткань платья я чувствовала тепло и силу руки Алекса. Неожиданно захотелось, чтобы не было преграды в виде ткани, чтобы проверить, насколько изменятся ощущения, если контакт станет более близким. Не выдержав, я вздрогнула, как от удара током, прикрыла глаза и еле слышно застонала. Услышав невнятное бормотание и почувствовав горячее дыхание на шее, я задрожала еще сильнее. Легкий поцелуй в уголок губ, и я сама повернула голову, чтобы получить полноценный. Он не заставил себя ждать. Сначала изучающий, когда губы слегка коснулись моих, словно пробуя на вкус, а затем Реар наградил таким поцелуем, после которого стоять я уже не могла.
В какой момент Алекс отпустил мои руки, положив себе на шею, а сам подхватил меня под бедра, я не поняла. Дыхания не хватало. Схватив Алекса за волосы, попробовала оттянуть его голову назад, получила недовольный рык в ответ и почувствовала, как его руки резко ухватились за платье, порвав его в одну секунду и обнажив тело до пояса. Алекс опустился ниже, целуя и лаская, а я снова застонала, вновь схватила его за волосы, но лишь затем, чтобы еще сильнее прижать его голову к своему телу.
Все, что я часто видела во снах, происходило наяву. Я так долго мечтала о том, что он увидит во мне женщину, а сейчас, отвечая на его поцелуи, перестала считать это хорошей идеей. И я не понимала причины…
Дальше начало происходить что-то непонятное. Татуировка Алекса под моими пальцами стала объемной и жесткой. Я старательно не обращала на это внимания, ведь из-за действий Реара мое тело плавилось, сердце бешено билось, а дыхание то и дело пропадало. Игнорировать изменения стало невозможно, когда мышцы на спине и руках дарканианца словно вздулись, а тот предмет, который я отчетливо чувствовала ногой, увеличился в размерах и теперь ощутимо давил.
Я потрясла головой, пытаясь прогнать туман и наваждение, открыла глаза и замерла. Татуировка на теле Реара теперь покрывала не только руки, но и забралась на шею, на глазах переходя на лицо. В этот момент напряжение в моем теле достигло пика, я задрожала, а дыхание перехватило, будто меня окунули в ледяную прорубь. Словно в тумане отметив, как Алекс, продолжая удерживать на себе, понес меня в сторону спальни, разум отказывался работать из-за волн наслаждения, расходившихся по телу.
Я не понимала, чего хочу сильнее, продолжения или закрыть глаза и тихо уплыть в дрему. Никакого желания грубить и драться. Только наслаждаться мгновением, даже если оно скоро закончится…
Эта мысль вернула разум, а прохладная ткань простыней и вовсе поселила в сердце лед. Да, подобным мозгоедством в такой момент была способна заниматься только я. Алекс и не думал останавливаться, став одновременно страстным и нежным. Я отвечала на его поцелуи, но горечь от того, что возненавижу себя утром за слабость, сводила с ума. Продолжая гладить плечи мужчины, чувствуя тяжесть тела, я растерянно смотрела на тату, которая все сильнее заползала на лицо. Легко тронув ее пальцем, я отдернула руку, в эту секунду ощутив, как Алекс осторожно развел мои ноги в стороны.
Нет, я не готова! Не хочу! И тем более не собираюсь стать одной из толпы его баб! Он виновник непрекращающегося стресса в последние дни! Он разрушил мою с таким трудом налаженную жизнь! Вырядил меня шлюхой и бросил харианцу в качестве приманки! Ничего удивительного, что я получила подобное предложение со стороны последнего… Алекс шел к своей цели уверенно, не обращая внимания ни на что, в том числе и на мои чувства. Я же, как последняя дура, растаяла от небольшого проявления внимания, потянулась за лаской, о которой грезила столько лет… Разомлела от массажа, вновь вернувшись в то время, когда мы были на «Ариадне». Дура!
— Иди к черту! — выругалась я, упираясь в его грудь и отталкивая.