— Ух, ты! Вот это фокус! — изумленно вскрикнула я.
Я взяла монеты и протянула две из них Харону, а другие спрятала в карман.
— Хватит? — спросила я скелета.
— Да, — Харон забрал монеты.
— А где мне искать перстень? — спросила я у Зевса. — И какой он?
— Перстень золотой с черным камнем, а найдешь его в сокровищнице, вторая дверь от входа.
— Ага. А над входом написано: «Lascіate ognі speranza, voі ch'entrate» — «Оставь надежду всяк сюда входящий» [5], — я засмеялась.
— Да. Там написаны именно эти слова, — спокойно сказал Зевс.
— Очуметь можно! — я даже рот открыла. — Данте, что и в самом деле здесь был … будет?
Зевс посмотрел на меня как на сумасшедшую.
— Слушай, а почему ты сам не возьмешь перстень? — спросила я, когда впечатление прошло.
— Это тебя не касается! — в глазах Зевса вспыхнули молнии.
— Ой, не хочешь говорить — не надо, только не смотри так, все равно не боюсь.
Я залезла в лодку к Харону, и мы отплыли. Я обернулась и посмотрела на Зевса, он остался стоять на берегу и задумчиво смотрел на меня.
Через пять минут я уже стояла на другом берегу речки и смотрела на темный вход с надписью. Идти туда не хотелось, но у меня не было выбора, не я выдумываю правила, я лишь игрушка. Я сделала несколько шагов вперед. Земля задрожала, я почувствовала угрожающий рык и передо мною появилось чудовище — Цербер. Как я могла забыть о нем, песик стережет вход.
— Красивая собачка, — прошептала я, не двигаясь.
Цербер был на самом деле очень страшноватым: три головы на одной длинной шее, большая грива из ядовитых гадюк, а вместо хвоста — дракон. Размером пес было как двухэтажное здание.
Цербер склонил все свои головы, рассматривая меня, а потом подошел и, склонив центральную главу, лизнул.
Ощущения просто сказочные. В особенности для тех, кому не хватает экстрима и адреналина. Представьте, что вас с ног до головы лизнули пятиметровом языком.
Я стояла вся в липкой слюне. Сердце подавало сигналы где-то из района левой пятки. Я посмотрела на пса, он присел на передних лапах и весело на меня смотрел, словно щенок.
— Хороший, — спокойно сказала я, страх понемногу исчезал.
Разве можно бояться таких невиновных глазенок. Не такой страшный черт, как его рисуют.
Я подошла к Церберу и погладила его по морде центральной головы, он прищурился, от его удовлетворенного рычания вся пещера задрожала. На земле я увидела палку.
— Принеси!
Я бросил палку как можно дальше, и Цербер весело побежал за ней, а я зашла вглубь и начала искать нужную дверь. Я прошла уже около двух километров и не нашла ни единой двери. В скором времени я вышла в просторную пещеру, посреди нее мужчина катил большой камень на гору. Сизиф [6].
— Девушка, помоги, — обратился он ко мне жалостно.
— Нет. Это твое наказание, — улыбнулась я. Хитрый нашелся. — Не помогу. Чтобы ты снова убежал из Царства мертвых?
Сизиф изумленно посмотрел на меня, забыв о камне, который с грохотом скатился далеко вниз. Сизиф вздохнул и пошел за камнем, заново начиная свою работу.
Я пошла вдоль стены и, в конце концов, нашла нужную дверь. Перстень тоже быстро обнаружился, я одела его на палец, чтобы не потерять. Ничего особенного, обычный перстень. Я покрутила его на пальце и пошла к выходу. У меня было странное ощущение, будто я уменьшилась. Возле двери стояло большое зеркало, и я воспользовалась моментом посмотреть на себя. Но в зеркале я не увидела своего отражения — на меня смотрел леопард.
— Мамочки! Это что, я?
Я подошла к зеркалу ближе, леопард повторил мое движение. Я попробовала успокоиться и подумать. Просто так я не могла стать животным. Что-то сделало меня такой. А что? Перстень…
Я посмотрела на свою руку-лапу, перстень был там. Я стянула его и в тот же миг снова превратилась в себя — человека. Чтобы больше не экспериментировать я положила перстень в карман. Когда я вышла на берег Цербер сидел там, держа в зубах дерево.
И где он его взял?
— Хорошая собачка! Молодец!
Цербер выпустил дерево и подошел ко мне. Я погладила его и пошла к лодке, где меня ждал Харон.
— Возвращаемся, — я отдала скелету монеты, которые остались, и зашла в лодку.
С берега донеслось жалостное скуление. Цербер стоял возле самой воды и смотрел на меня, прижав все свои уши. Мне стало жаль его, но я должна была возвращаться. Зевс стоял там же, где я его оставила. Я сошла на берег, Харон поплыл прочь.
— Держи, — я отдала Зевсу перстень.
— А… — Зевс смотрел на меня.
— С Цербером познакомилась, — объяснила я, ведь была вся в слюне пса.
Зевс взял перстень и надел на палец.
— А зачем тебе оборотень? — спросила я. — Этот перстень имеет магическую силу и изменяет подобие владельца на любую животную, достаточно перекрутить его на пальце.
Зевс не ответил, только с подозрением на меня посмотрел. Он хлопнул в ладони и мы снова оказались в палатке. За солнцем было понятно, что скоро вечер. Я посмотрела на свою одежду. Слюна Цербера засохла и футболка стала твердой, неприятно скребя кожу. Я достала хитон, подаренный юношей, одела его, сняв футболку и оставшись в джинсах, которые было бы тяжело снять из-за цепи.
— Натти, — тихо промолвил Зевс, впервые назвав меня по имени.
Я и забыла что он еще здесь. Хорошо, что когда переодевалась, обернулась к нему спиной. Да и что он там не видел?
— Ты еще здесь? — недовольно спросила я, оборачиваясь к богу лицом.
Зевс улыбнулся и исчез, оставив удивленную меня стоять посреди палатки с футболкой в руках. Это был первый раз, когда я видела улыбку Зевса и должна сказать ему лучше, когда он улыбается. Жаль, что фотоаппарата нет. Такая красивая улыбка с ямочками на щеках.
Вечером я легла спать, думая об игре богов. Какая-то она странная и непонятная. Закинули меня неизвестно куда, да еще и помогай им что-то получать. Странная игра.
Глава 6
В течение двух следующих недель (я делала заметки) все повторялось — я просыпалась, проходила свои «километры», завтракала, принимала ванную и сидела возле палатки. Хозяина палатки я не видела. Он исчезал, когда я еще спала и приходил, когда я уже засыпала. Складывалось впечатления, будто его вообще не существует. Ко мне так никто и не подходил, и не пробовал заговорить. Женщины занимались своими делами: готовили пищу, стирали, носили воду, а тот парень так и продолжал издали за мной наблюдать.
Моя одежда уже не годилась для ношения — футболка брезжила дырами, да и джинсы тоже. А еще говорят «импортная» вещь. Надо было что-то придумать. К моему хитону прибавилось еще два, синего и кремового цвета. Я нагло порылась в сундуке с одеждой своего «хозяина», нашла хорошую, крепкую ткань. Из этого можно пошить одежду. После долгих поисков я нашла иглу, нить и ножницы.
Я быстро справилась с работой. Хитоны превратились на удобные короткие, прямые платья, с разрезами по бокам, чтобы свободно двигаться. Из ткани я пошила короткие шорты. Жарко в штанах. Возник вопрос, как снять джинсы и надеть пошитую одежду. Решение нашлось — чтобы снять джинсы пришлось разрезать штанину на ноге с цепью, а шорты довелось зашивать на себе. Ничего так, красиво вышло. Короткое платье, длиной до середины бедра, с поясом, а под ним шорты, которые выглядывали из разрезов платья при ходьбе. Стильно и скромно. Мне позавидовала бы любая модница.
Остатки ткани я спрятала возле своего уголка. Заплела волосы в косу и стала ждать юношу. Сегодня дождусь. А то будто в прятки играем, да и узнать где я, нужно.
Посидеть спокойно мне не дали. Передо мною появился высокий блондин с золотыми глазами. Аполлон.
— А тебе что нужно? Найти что-то? — недовольно спросила я.
— Откуда ты знаешь, смертная? — удивился Аполлон.
— Ты уже третий бог, который приходит сюда и думаю не для того чтобы просто меня посетить.
— Мне нужно, чтобы ты нашла обруч нимфы Дафны.
— И зачем он тебе? — спросила я. — Хотя, ты скажешь, что это меня не касается. Куда мне к вашим божественным делам? То достань Зеркало сердца, то перстень с черным камнем. Вы что, издеваетесь?
— Нет. Найди мне обруч, а я тебе сделаю подарок, — Аполлон хитро улыбнулся.
— Не надо мне от тебя подарков. Давай перемещай меня. Найду тебе обруч.
Аполлон улыбнулся и щелкнул пальцами. Я оказалась на поляне посреди леса, сбоку протекала речка. Красиво: много зеленые, цветов, пение птиц, мотыльки летают от цветка к цветку.
— И где здесь искать обруч? — спросила я сама себя.
Я обошла поляну, осмотрела каждый кустик, трижды пожалила руки в неизвестном растении и ничего не найдя, села на берегу речки. Склонив голову на колени, я просто стала следить, как течет вода.
Ну, копия сказочная Аленушка. Только братца Иванушки не хватает.
Из воды вышла девушка, очень красивая, с голубыми глазами и длинными русыми волосами. Одежда на ней была сухой. Она посмотрела на меня удивленно.
— Ты кто?
— Меня зовут Натти, — я улыбнулась девушке.
— А меня Дафна, — девушка села возле меня.
— Нимфа? — удивилась я своему счастью, девушка кивнула. — А обруч у тебя есть?
— Есть… Был… Я его потеряла, — нимфа огорчилась.
— А где ты его потеряла?
— Не знаю. Возможно на лужайке. Я далеко от речки отойти не могу.
— Я попробую найти твой обруч, — сказала я, совсем забыв, что обещала этот обруч Аполлону.
— Спасибо, — сказала нимфа, исчезнув в воде.
Я снова осталась сама и еще раз обошла поляну, на этот раз, обминая жалкую траву. На одном дереве, высоко над землей, я заметила большое гнездо. Я решила проверить его, вдруг какая-то птица забрала блестящий обруч в гнездо. Я быстро вылезла на дерево. Недаром в детстве все деревья в парке облазила вместе с соседскими пареньками.
Чего только в гнезде не было. Множество блестящих вещей, обруч тоже был здесь. Осталась единственная проблема — слезть с дерева. Я выглянула из гнезда, где помещалась полностью со своими метр шестьдесят. Высоко.
— Аполлон! — закричала я, надеясь, что бог меня услышит.
— Не кричи, не глухой. — Возле меня возник Аполлон. — Ты чего сюда залезла?
— Обруч искала.
— Нашла? — с надеждой в голосе спросил Аполлон.
— Нашла, но отдам, когда спустишь меня на землю.
Аполлон щелкнул пальцами, и мы оказались на земле. Из воды вышла нимфа. Глаза бога заблестели, когда он ее увидел. Аполлон выхватил обруч из моей руки и пошел к нимфе, но Дафна начала убегать от бога. Я видела в глазах Аполлона любовь. Необычно видеть влюбленного бога. Аполлон почти догнал нимфу, но вдруг Дафна превратилась в дерево, лавровое дерево. Бог подошел и обнял дерево, повесил на одну из ветвей обруч. Он посмотрел на меня, в золотых глазах блестели слезы. Мне было жаль Аполлона, он любил без взаимности.
Вдруг я услышала шелест крыльев. Не успела я обернутся, как меня схватили огромные когти и подняли в воздух. Мою скромную тушку, весом в сорок пять килограмм, похитил огромный орел, а Аполлон даже и не думал меня спасать.
Летели мы долго, очень долго, а эта птица и не думала приземляться. Впереди я увидела горы. Наконец-то гнездо этой птички. Сейчас меня познакомят с семьей, скормят деткам, или просто съедят сами. Но гнезда я не увидела, меня просто скинули на выступ в скале. Орел полетел дальше. На закуску оставил? Я осмотрелась. Убежать не было возможности, я же не альпинист. Сбоку я увидела узенький длинный выступ и решила рискнуть, возможно, там есть безопасный спуск. Прижимаясь к скале, я делала осторожные шаги, пока не добралась к более широкому выступу, чем тот, куда меня сбросил орел.
Моим глазам открылось страшное зрелище. Красивый молодой мужчина, прикованный к скале, измученный, весь в крови.
— Кто ты? — прохрипел мужчина. — Спасайся. Утром прилетит орел.
— Меня зовут Натти, — я подошла ближе. — Орел принес меня сюда несколько минут назад. И как убежать отсюда я не знаю.
Я попробовала освободить мужчину, но цепи были крепкими, хотя не толще нити на вид.
— Тебе не освободить меня. Эти цепи робота Гефеста, их не перервать.
— Значит ты Прометей [7].
Больше с ним мы не разговаривали. Когда село солнце, стало холодно, дул пронзительный ветер. За мной так никто и не появился, хотя я и звала Аполлона. Наверное, он так сильно переживает потерю любимой, что просто не слышит меня. Я спала, прижавшись к скале и свернувшись клубочком. Мне было тяжело так спать, но это лучше, чем Прометею, прикованному цепями к скале.
Утром прилетел орел. Я просто не могла смотреть на то, как он будет изрывать в клочья Прометея, поэтому начала бросать камнями в птицу. После продолжительной борьбы, мне удалось отогнать орла.
— Благодарю, — промолвил Прометей. Я лишь улыбнулась ему. Это меньше всего, что я могла для него сделать.
Этот день мы провели в разговорах. На чудо, я не ощущала ни жажды, ни голода. Чем это объяснить я не знала, но была признательна за такую возможность. Так прошло две недели, я выцарапывала палочки на скале. Утром я отгоняла орла, день проходил в разговорах с Прометеем, а ночью, мерзнув, я спала.
Одного дня появился Зевс. Он не обратил внимания на Прометея, прожигая меня гневным взглядом своих синих глаз.
— А раньше ты не мог прийти? — спросила я бога, оперев руки в бока, но он не ответил. Зевс удивил меня тем, что просто крепко обнял. Это не вмещалось в рамки моего понимания. В следующий момент мы были уже в палатке. Зевс возвратил меня точно в то время, из которого забрал Аполлон.
— А как же Прометей?
— Он останется там, где ему и нужно быть, — холодно ответил Зевс.
— Ты жестокий. Зачем ты его так мучаешь? Безсердеч …, — я замолчала, прежде чем наговорила лишнего. Все-таки с богом разговариваю и не стоит об это забывать, если хочу возвратиться домой.
Зевс подарил мне какой-то непонятный взгляд и исчез в золотом сиянии.
— Бессердечный и эгоистический, — прошептала я, высказывая свои мысли.
Я села ждать на голубоглазого юношу, стараясь просто ни о чем не думать.
Солнце уже давно село и здесь я услышала звуки голосов. Спустя некоторое время в палатку зашел мой юноша. Мой??? Он развел огонь. В палатке стало видно. Юноша посмотрел в мой уголок и пришел в изумление. А то! Я сидела и смотрела на него. При свете огня черты его лица стали более мягкими, нежными, глаза блестели. Ну, просто ангел. Не хватает только белоснежных крыльев.
Он постоял так еще минутку, и ничего не промолвив, стал раздеваться. Ну, не то, чтобы я не видела обнаженных мужчин, будучи студентом и не такое увидишь. Но таких мужнин, я однозначно не видела. Широкая грудь, крепкий пресс, мышцы перекатываются под кожей. Я засмотрелась. Щеки покраснели. Мне должно стать стыдно. Нет, не стыдно!
Я продолжала таращиться на юношу. Он спокойно, не обращая на меня никакого внимания, принимал ванну. Ужасно захотелось присоединиться. Выйдя из ванны, он обернулся куском ткани вокруг пояса и лег на кровать. Юноша выглядел утомленным. Полежал так пять минут, повернулся на сторону и посмотрел на меня. От его взгляда по спине пробежало не одно стадо мурашек, я отвела глаза, завернулась в одеяло и, обернувшись к юноше спиной, попробовала заснуть. Я ощущала на себе его взгляд, но обернутся и посмотреть не отваживалась. Через десять минут я уснула.
Глава 7
Мне снилось мое время. Я в университете. Не выучила нужного материала и меня вызвали к декану, Ирине Сергеевне. И вдруг она во время того, когда кричала на меня, превратилась на гарпию, крылатое чудовище, птицы с девичьим лицом. Я проснулась и открыла глаза. Прямо перед собою я увидела заинтересованный взгляд голубых глаз. Я испуганно села. Юноша сидел рядом и рассматривал мою скромную персону.
Так мы и сидели, смотря друг на друга, когда в палатку вбежал парень, которого я раньше видела.