— Я знаю, единственный, кто виноват во всем — это я.
— И ты не виноват, — я улыбнулась, — мы все — лишь пешки на шахматной доске Духов-Покровителей. И чем сильнее мы, тем страшнее игра, для которой появились на этот свет. Но знаешь, я верю, что делается это только для того чтобы в следующей жизни, такие существа получили все, чего лишены в этой.
Мы немного посидели молча, но я внезапно заметила, что Хинари начинает засыпать и тут же предложила следующую неприятную тему.
— А Барас? Наша компания с ним получилось крайне цветастой.
Оборотень чуть дернулся,
— Если то, что ты говоришь — правда, ну про перерождения, то его следующая жизнь должна быть идеальной, — Хинари хрипло рассмеялся и закашлял, — его мальчишкой подобрал с улицы некий Коруш.
— Стой, я знаю эту тварь. Некоторое время назад наши пути пересекались, и я прокляла его…
— Возможно, тем самым ты спасла Бараса от неудачной мести. Но до этого я постепенно дойду. Так вот долгие десятилетия из маленького мальчика делали бесчувственного и безмолвного убийцу. Он был известен в узких кругах и известен так, что если жертва узнавала, кого именно наняли, она писала завещание и отмаливала грехи. Однако в какой-то момент что-то сломалось в сознании Бараса. Он пришел в дом, к тем, кого собирался убить, и нашел там девочку, молоденькую, красивую… и пропал. Он выкрал ее из дома и сделал так, что все поверили в то, что семья мертва, а потом купил дом для них и себя. Я уже тогда знал Бараса и могу тебе сказать — никогда он не был так счастлив и так силен. Время, которое он должен был отработать для того, чтобы стать свободным наемником, постепенно подходило к концу… Хорошая вышла бы сказка. Однако его выследили. Однажды Барас вернулся домой, но застал там только пепелище и трупы. Самого его поймали и кинули в яму. Не знаю, какой нужно обладать силой воли, чтобы не сломаться и не убить себя, зная, что происходящее — не сон. Однако Барас не только выжил, но еще и выбрался и отомстил. Как, он не рассказывал никому. Но с тех пор этот оборотень стал сладким куском для охотников за головами. Не на долго, правда. Барас, хоть и навсегда забросил наемные убийства, оставался одним из самых сильных и ловких существ, а охотники не на столько мало ценят свою жизнь.
И вновь спустилась тишина.
Интересно — жив ли медведь? Не думаю, даже если бы он смог выбраться из-под завалов, оставались гевейцы. Кстати — почему они не пытаются меня достать? Или то, что устроила Лари задело и их?
— Ну, раз уж мы заперты на неопределенное время здесь, позволь и мне задать вопрос, — Хинари снова зашелся в приступе кашля, — почему ты ушла тогда? Но сейчас сидишь рядом?
Я почувствовала, что у меня горят уши.
— Вообще, я тогда сильно испугалась, если честно. Пойми, я только-только выбралась из отношений, которые были для меня как гниющее болото, и больше всего на свете я боялась угодить в еще одни, такие же. А тут ты… красивый, сильный и идущий напролом. Да я не просто испугалась, я была в ужасе, так что единственное, что пришло мне на ум — сбежать. Если бы ты предложил просто переспать — я бы согласилась и может быть, в итоге, мое сердце смирилось с твоими чувствами и с тем, что способно на них само. Иногда мне кажется, что слово «любовь» придумали мужчины, чтобы было чем соблазнить женщину. А нам не всегда нужно «светлое и искреннее». Иногда мы хотим «низменного и греховного», по крайней мере, в начале. Ну вот — ты знаешь наш маленький секрет.
— На самом деле я так примерно и думал, — рассмеялся оборотень, — сначала, правда, злился, но потом пришел в себя и решил: все равно я однажды тебя найду. Сколько бы времени это не заняло. И вот сейчас мы ближе, чем когда-либо. Кажется, я начинаю любить этот завал и пещеру.
Я нервно рассмеялась. Что нужно ведьме, чтобы рассказать правду кому-то? Угроза смерти. Почему-то сейчас Хинари стал действительно самым, самым дорогим мне человеком. Точнее оборотнем. Только бы он выжил…
Я почувствовала, как в груди зарождается всхлип. Разум сдавался под натиском отчаянья.
— Тише, тише, все будет хорошо, — Хинари ласково провел рукой по моей ноге, — вот представь, как через десять лет мы будем, смеясь, рассказывать об этом нашим детям.
Так, нет, я не настолько напугана, чтобы мне говорить подобные вещи.
— Особенно историю нашей последней встречи, — не смотря на явно назревающую истерику, шутка родилась сама.
— О нет, мне совсем не хочется, чтобы у них возникали мысли о подвешенном на цепях папе. А вообще — выходи за меня.
Первой моей реакцией было с криком забиться в дальнюю щелку, шипя и кусаясь на любую попытку вытащить меня оттуда. Одно «но» — забиваться тут было некуда.
— Или боишься?
Я — боюсь? Да не в этой жизни!
— А давай. Только учитывай, что теперь у меня есть реальная причина не дать тебе выбраться отсюда.
— Не страшно, — Хинари вновь хрипло рассмеялся и сжал мою руку, — зато, когда я действительно выберусь, могу написать пособие: «как заставить ведьму выйти за вас замуж?»
— А я сделаю приложение: «почему вам не стоит этого делать», — постепенно паника отступила, и пришло странное нервное возбуждение. На месте оказалось прямо таки невозможно сидеть.
Внезапно раздался звук скатывающихся камней где-то наверху. Неужели эта чертова скала нас еще глубже похоронит?!
— Луана! — никогда не думала, что буду настолько рада чьему-то голосу. Но Альгар в данный момент был для меня почти главным человеком в мире. После Хинари.
— Да, мы тут! Только разгребайте аккуратнее, со мной мой… жених… его камнями завалило.
— Хорошо. Эй, действуем осторожнее!
Кажется, сварг был тут не один. Как же я рада нашему контракту и тому, что мы выбрали путь более близкий к их землям!
— Ну вот, теперь ты точно не сможешь отвертеться, — хмыкнул Хинари, не отпуская мою руку.
— Никогда, — я была так счастлива, что хотелось смеяться и плакать одновременно. Интересно, сколько мы тут провели времени?
Сварги тем временем принялись за работу весьма и весьма активно. Духи! Как же я благодарна вам за то, что создали такую сильную расу!
Резко в глаза ударил свет, который практически ослепил меня на некоторое время.
— Отлично! Я их вижу! Разбираем дальше.
Камни осыплись и осыпались, я сначала так обрадовалась этому, что даже забыла про оборотня, а когда очнулась, поняла, что мужчина дышит все слабее. Паника, что полностью отступила мгновение назад вернулась снова и я, скрипя зубами, собрала остатки своих сил и вложила их в Хинари.
— Не вздумай делать мне предложение и умирать, — ого, это я так рычу?!
— Быстрее! — на секунда появившийся в просвете, Альгар сразу понял, что случилось.
Я словно во сне наблюдала краем глаза, как шестеро высоких, светловолосых мужчины играючи раскидывают камни не на много меньшего, чем они сами, размера. Когда заваленным оказался только тело Хинари, настал самый тревожный момент.
— Если у тебя еще остались силы, — тихо сказал голый по пояс Альгар, — тебе придется вложить их все. После того как мы освободим оборотня, он может умереть в любую секунду. Если бы у него не было столь хорошей регенерации, его смерть и вопросом не была бы, но даже он может не справиться.
Я жала губы, стараясь не разреветься, и кивнула головой. Если спасение Хинари будет зависеть от меня, я сделаю все, что вообще способна и не способна — тоже.
— Начали.
Больше всего, в какой-то момент меня напугало осознание, что мужчина больше не сжимает мою руку и, кажется без сознания. Я уже почти ничего не видела из-за пелены слез перед глазами, а трясущиеся руки никак не могли нащупать пульс. Рядом с моими грязными пальцами опустилась ладонь сварга.
— Жив, — тихо сказал он, — а если жив, значит все позади.
Никогда в жизни я не испытывала такого облегчения и счастья. Меня разбила полноценная истерика, пока Альгар с трудом вытаскивал меня из скалы (тело онемело на столько, что ног я не чувствовала) я смеялась и плакала, цепляясь за руку своего спасителя.
А последним, что уловил взгляд, перед тем, как разум не выдержал и послал свою хозяйку, погружая меня в обморок, были искалеченные тела у кромки леса, куда их отнесло взрывной волной. И одним из них совершенно точно был Барас…
Может, я и правда приношу только смерть тем, кто оказывается рядом?
* * *
— Хинари, — я этим именем я проснулась, резко садясь на мягкой кровати. Глаза с трудом адаптировались к свету вокруг, взгляд никак не мог сфокусироваться хоть на чем-то. Рядом мелькнул какой-то силуэт, и прохладная рука коснулась моего лба.
— Жив твой оборотень, Луана, жив — лежит в паре метров от тебя, — женский голос был мне не знаком, но в данной ситуации это было сущей мелочью. Я повернула голову и увидела высокую, немного массивную женщину со светлыми волосами
— Мне к нему надо, — я попыталась сесть, но вышло это только со второй попытки и с чужой помощью.
— Он, когда очнулся, тоже к тебе рвался, — тихо рассмеялась незнакомка, — ну ладно, не думаю, что от этого будет какой-то вред. Только давай осторожно, без резких движений.
Я не понимала, почему тело меня почти не слушается, если учесть, что камнями во время лавины так и не задело, однако довольно быстро нашла причину: мой резерв был не просто пуст, кажется, он даже в минус ушел.
Женщина-сварг аккуратно помогла мне встать и повела к соседней лежанке, где действительно находился Хинари. Правда видела я его весьма смутно и скорее просто почувствовала, что это он. Мужчина спал, его грудь равномерно поднималась, сердце билось. Что еще нужно для счастья? Кажется, эту фразу я слишком часто начала мысленно говорить, с момента нашей встречи…
Двигаясь очень медленно, я сначала просто присела рядом с оборотнем, а только потом легла.
— Его раны?..
— Все затянулись. Теперь вам обоим нужен только покой и хорошая еда. Сейчас схожу за ней.
Все хорошо… эта мысль билась в моей голове, заставляя сердце биться в разы быстрее. Я осторожно положила голову на широкую грудь и прикрыла глаза. В такой ситуации, даже не так страшно, что я вроде как помолвлена. Интересно, мне кажется, что Хинари явно не думал о том, что теперь не просто имеет какие-то права на меня, теперь он еще и в моей полной власти. Когда ведьмы чем-то дорожат, они прямо таки ночами могут не спать, все время думая о том, что бы еще такого сделать, чтобы любимого защитить от этого мира.
Одна моя знакомая даже всерьез просчитывала план, как приковать мужа у себя в подвале, дабы оградить совсем уж от всего.
— Доброго утра, — Хинари сонно улыбнулся и положил мне руку на спутанные волосы, — моя будущая жена.
— Как раз думала о том, как бы тебе объяснить, что ты вляпался по самый пятнистый хвост.
— Даже не надейся меня напугать, — Хинари осторожно подтянул меня к себе, заставив поднять глаза, — я прошел через такой ад ради этого, что теперь ни за что тебя не отпущу.
Оборотень подтянул меня еще чуть выше, чтобы наши лица оказались рядом и поцеловал. Нежно, чуть покусывая губы.
— Нет, — я попыталась его остановить, — у меня сейчас резерв на нуле, я автоматически вытяну из тебя все силы.
— Ты явно меня недооцениваешь, — низко рассмеялся Хинари и, положив мне руку на затылок, прижал к себе.
Я тщетно попыталась свети поцелуй к легкой ласке, однако этот план рассыпался в пыль и прах, едва руки оборотня скользнули по моей спине, безошибочно находя самые чувствительные точки. По телу словно прошлась молния, заставляя изогнуться и закрыть глаза. В груди Хинари зародился низкий рык, он провел языком по моим губам и внезапно улыбнулся.
— Кажется, я сделал что-то очень хорошее в предыдущей жизни.
— Так и напрашивается до ужаса банальная фраза о том, что ты ошибаешься, — я тоже улыбнулась, чувствуя себя большим довольным котом, греющимся на груди хозяина.
— Главное сыграть свадьбу до того, как ты снова испугаешься, — Хинари рассмеялся и чмокнул меня в кончик носа.
— О, с этим я могу помочь, — оказывается, Альгар уже успел зайти в комнату.
— Так, стоп-стоп, — я уперлась ладонями в широкую грудь оборотня и чуть приподнялась, — мы вообще-то спешили к оборотням.
— Знаешь, быть князем это, конечно хорошо, но очень хлопотно. Или тебя не прельщает иметь в мужьях простого оборотня?
— Ха! Сдается мне, что ты просто оберегаешь от меня свой клан, — я показала язык мужчине, за что тут же оказалась придавлена к него груди. Так, надо запомнить — физически он меня гаааараздо сильнее.
— Если тебе хочется, мы наведаемся к ним чуть позже.
— Кхе, — Альгар снова попытался привлечь к себе внимание, — там принесли еду, советую подкрепиться. После этого у вас хоть весь день будет друг на друга, ну а мы пока займемся приготовлениями к свадьбе.
— Что? — я нервно дернулась, но среагировать не смогла, так как меня поцеловали, и весь мир снова свернулся до горячих, чуть обветренных губ одного очень самоуверенного оборотня.
Романтику нарушил обиженный рев желудка, который понял, что его собираются продолжать мучать.
Хинар не выдержал и начал хохотать.
— Пойдем кормить тебя, волчонок, а то еще немного и ты прямо во время поцелуя начнешь жевать мои губы.
Я недовольно засопела, однако весь спор сошел на «нет», едва открылась дверь, и все тот же Альгар зашел в комнату, неся весьма внушительный поднос с едой, которую почти полностью составляло мясо.
— Вообще, приятно конечно видеть, что нашлась сила, способная укротить хотя бы частично одну темную ведьму, но вы так заморите друг друга голодом и все, что сделали целители, станет бессмысленным.
Я бы поспорила со сваргом, но аромат с подноса был настолько восхитительным, что перебил все остальное.
Кажется, с Хинари было примерно тоже самое.
Альгар на секунду замер, а потом со смехом поставил поднос на стол рядом и быстро отошел.
— Нет ничего страшнее, чем корить двух голодных зверей, — и сварг ретировался с поля возможного боя быстрее, чем мы с ирбисом смогли бы до него добраться.
— Волчонок, — Хинари поднял глаза спустя минут пятнадцать, — как нас вообще спасли?
— А у меня контракт был с Альгаром, — я довольно улыбнулась и вытерла салфеткой рот, — по условиям, когда мне понадобится помощь и сварг это почувствует, он должен был отправиться в дорогу. Вот так — хорошо, что я такая расчетливая, правда?
— Ты даже не представляешь, как я этому рад. Иметь в женах очаровательную тальвэ очень полезно еще и с бытовой точки зрения, — Хинари потянулся, демонстрируя потрясающее тело, от которого по животу разбежалась толпа мурашек. Как я умудрилась практически выйти замуж за такого красивого оборотня? Может я и правда сделала что-то хорошее в этой или прошлой жизни?
— Говорят, в этих местах местные строят замечательные бани. Я до безумия хочу помыться и погреться, после холодной каменной пещеры, — Хинари медленно, плавно встал и двинулся ко мне. Его ноги были полностью восстановленными, но шрамы все еще отчетливо выделялись на ровной коже. Хотя какая разница… меня никогда не смущали такие вещи.
Вот он — хищник на охоте. Я, вроде как, и знала, что хорошо было бы сбежать, но по факту даже дышать не могла.
Ирбис наклонился ко мне и провел пальцами по щеке. Я нервно сглотнула, парализованная этим жестом.
И захотелось почти завыть, когда дверь открылась и появилась девушка, что сидела у моей кровати.
Кстати зрение после того, как я поела во всех смыслах, начало постепенно проясняться, так что я смогла более-менее нормально рассмотреть незнакомку.
На вид ей было… а леший его знает сколько — по сваргам вообще невозможно понять, сколько им лет. Длинные, белые волосы были заплетены в сложную косу, круглое, но при этом скуластое лицо отличалось какой-то ненормальной бледностью. Большие серые глаза, свойственные только этой расе, смотрели прямо, без эмоций. Она была высокой, широкоплечей и внушала некое опасение за свою жизнь. Вообще жуть — мужчины-то ладно, но женщины у сваргов, хоть и красивые… бывают, но слишком гммм большие.