— Далиана, она ранена!
— Черт, как я этого не заметила. Ведьма, не смей терять сознание, слышишь?
— Я хочу на море… куда-нибудь на остров, где никого нет и можно купаться голышом…
— Если выживешь — отвезу, — по тому, как прозвучал голос Хинари, я поняла — дела плохи. А потому прикрыла глаза и расслабилась, вдыхая едва заметный аромат, исходящий от его кожи. Все кошачьи удивительно вкусно пахнут: даже не смотря на то, сколько ирбиса держали в камере, стандартных для людей ароматов не было и близко. Наверно очень круто не иметь потовых желез…
— Луана, тебе нужно срочно ко мне — и Хинари тоже. Яд был создан не в вашем, а в теневом мире — без меня вы не справитесь!
— Угу, — мне стало как-то невероятно лень что-либо делать. Смерть? Ну и ладно — не очень-то и обидно…
— Луана, если ты сейчас умрешь, я тебя никогда не прощу. Слышишь? Только вот святой смерти за меня не хватало. Понимаешь, что после этого твой образ темной ведьмы рассыплется в пыль, а сама ты навсегда останешься святой?
— Эй! — я обиженно засопела. Кажется, я успела забыть, что это за манипулятор, — ну тогда приглашаю вас к себе, — улыбка получилась вымученной, — Далиана, Хинари, возьмите меня за руки, только шторы сначала закройте.
Наркои быстро сделала то, что я просила и ее теплая, жесткая ладонь сжала мою. Оборотень поступил так же.
— Рэйкириан, мне нужна твоя помощь — выдернешь меня?
— Да…
Моя бедная голова и так кружилась от яда и кровопотери, а после того как Бог телепортировал нас, желудок взбунтовался окончательно.
— Я держу, — Рэйкириан поймал меня и поднял на руки, — привет Хинари, давно не виделись.
— Ты извини, конечно, — ирбис судя по голосу усмехнулся, — но я бы и дальше предпочел тебя не видеть.
— А зря — яда в тебе меньше, чем в Луане, но и тебя бы он прикончил через день-два. Леди Далиана? С Вами все нормально?
— Я просто ни черта не вижу, но может, вы все же займетесь тальвэ?
— О, я уже начал процесс исцеления, — Рэй хмыкнул, — Хин, помоги леди Наркои — тут иные законы физики и принцип, по которому работает ее зрение, не актуален. Покиньте только комнату — процесс полного восстановления будет не слишком приятным.
Оборотень вздохнул, но судя по шагам — послушался.
Едва мы остались одни, Рэйкириан бережно уложил меня на кровать и начал обследовать рану.
— Меня слишком часто бьют в спину, — невесело отшутилась я, — кажется пора начать покупать исключительно платья с вырезом до копчика, как на мне сейчас
— С удовольствием на это полюбуюсь, — мужчина сдавил края раны, и острая боль пронзила мое тело. Судя по тому, какой огонь разлился после этого в спине, Бог весьма активно начал процесс исцеления. Да так, что я сразу поняла: весьма поспешно наградила себя званием самого отвратительного лекаря. Или это в принципе удел всех темных?
— Потерпи немного, нужно убрать всю заразу, без остатка. Но ты должна оставаться в сознании.
— Есть моменты, когда мое неумение падать в обмороки сильно мне вредит, а иногда — помогает, — буркнула я, пытаясь не откусить нижнюю губу.
— Давай поговорим лучше, это отвлечет тебя от боли.
— Надеюсь, ты шутишь. От того что ты делаешь, может отвлечь только параллельное отрезание ноги.
— Ну, если ты хочешь…
Я фыркнула.
— Откуда ты знаком с Хинари? — я все же попыталась расслабиться, чувствуя как разум словно уплывает от меня, становится тяжело дышать.
— Много лет назад один маг теней отправил его душу в мой мир, — Рэй провел вдоль моей спины и от этого прикосновения боль начала немного утихать, — как ты понимаешь, если меня кто-то заинтересовал, мне не слишком интересно, кто и зачем его ко мне отправил. А Хинари оказался действительно занятным экземпляром, так что я отпустил его обратно. С небольшим условием. Разумеется. Ладно, безумие мое, ты должна отдохнуть, а я пока посмотрю на раны твоего пушистого.
— Он не мой, — буркнула я, начиная проваливаться в дремоту, — у меня Дэш есть.
— Отдыхай, — шепнул мужчина и едва заметно коснулся губами моей щеки. После этого сон окончательно захватил меня, утягивая в черную пелену.
Интересно, где бы я была, если бы когда-то не познакомилась с одним теневым божеством? Страшно было внезапно ощутить свою зависимость от кого-то.
А ну и ладно. Если сильные, взрослые мужчины хотят решать за меня проблемы — я даже не подумаю мешать. В конечном счете, вопрос зависимости, это вопрос точки зрения.
* * *
Проснуться в комнате Рэйкириана было странно. Я отвыкла от того, как выглядел и ощущался теневой мир — Дэш крайне негативно относился даже к просто общению, не говоря уже о том, что здесь был уголок, принадлежавший мне. Гевеец часто говорил, что я сама не замечаю, но с каждым разом это место все глубже вгрызается в моей разум и тело, что однажды мне не будет места под солнцем.
Я горько усмехнулась — интересно, как бы Дэшар отреагировал на то, кого именно попросила меня спасти Далиана?
Хинари… мы встретились сразу после того, как я рассталась с Ронаром. Молодая, глупая и сильно обожженная. Даже не сколько телесно, сколько внутри. Я тогда пообещала себе, что никогда не повторю своей ошибки, что не позволю ни одному мужчине стать для меня столь важным… И тут появился он. Гордый, сильный и знающий не только, чего хочет, но и как этого добиться. Первый и последний раз в моей жизни я столкнулась с тем, кто стал моим наваждением и совершила позорный побег. Месяц… через месяц оборотень сказал, что любит меня, но я была так напугана, что рассмеялась ему в лицо. А потом сбежала.
Глупо — лучше бы я осталась с ним и, когда дорога бы позвала — ушла прочь, не сожалея ни о чем. А так — он остался для меня тем, что я потеряла по глупости.
Оборотни достаточно умны, чтобы не повторять своих ошибок.
А ведьмы достаточно горды, чтобы никогда не признавать их вслух.
Дверь неслышно открылась, и в комнату вначале вошел Рэй, а потом и остальные. Далиану вел Хинари и то, как он нежно поддерживал слепую в этом месте женщину, вызвало у меня внезапный приступ ревности. Однако я себя отдернула, напоминая самой себе, что у меня вообще-то Дэш есть. Помогло это слабо и, судя по тому, как хитро улыбнулся Рэйкириан — он это почувствовал. Так, а чего это он так ухмыляется? Сам ведь говорил, что мой равный — гевеец? Ох уж эти темные… и я в том числе.
— Как ты? — Бог присел рядом, проверяя мою спину. Результатом осмотра мужчина остался, кажется, доволен.
— Хочу большую жаренную курочку, — честно ответила я, — а у вас как дела?
— Есть хорошая и плохая новость. На их основе готов шаткий, но все же реальный план дальнейших действий, — Далиана наощупь села в кресло. Весь ее вид просто кричал о том, как девушке не нравилось находиться в этом месте, однако она была из числа тех, кто умел радоваться хорошему. Тому, что мы живы, например.
— Давайте сразу к плану, а походу будем решать остальные вопросы, — я аккуратно села, с помощью Рэя и первое, что я увидел, подняв глаза, это Хинари, который не отводил от меня взгляда.
— На данный момент переместиться куда-либо кроме как на Рабские Острова — невозможно. У них хорошая, хоть и не идеальная защита. Просто обратно, тоже нельзя — после того, что случилось, нас ищут все. Втроем, скорее всего, мы справимся, однако Рэйкириан сказал, что ни ты, Луана, ни Хинари не сможете еще довольно долго крепко стоять на ногах — регенерация в этом мире обманчива и до полного исцеления нужно куда больше времени. Отсюда выход один — вы вдвоем останетесь пока здесь, а я отправлюсь решать проблему. Давно мне эта Вильгилия покоя не дает — редкостная тварь. Как станет тише — я через тень тебя позову, и вы переместитесь в нужную точку.
— Ты думаешь, что будет легко подобраться к Вильгилии? — я иронично подняла бровь, — она сейчас в крепости своего борделя.
— Видишь ли, о том, что я одна из тех, кто все это начал — она не знает. Напрямую к ней я не шла — слишком очевидно было то, что тварь не продаст мне ирбиса.
Я задумчиво кивнула:
— Ну, ты девочка большая, сама знаешь, как нужно поступать. Хинари, сам-то ты что думаешь?
— От меня сейчас мало толку, — оборотень пожал плечами, — к тому же у меня слишком… запоминающаяся внешность. Стоит мне появиться на Островах и наемники не заставят себя ждать. Это место ничуть не хуже любого другого — я провел тут немало времени когда-то давно.
Я кивнула головой — меня все устраивало в этой ситуации. Я соскучилась по своему дому, да и ирбис оценит…
Я вновь отдернула себя — ну вот откуда эти мысли? Чего мне не хватает? Мозгов видимо… Ну да ладно — как я уже говорила это у меня ностальгия такая о том, чего не было. И не будет. Через пару дней я окажусь в руках Дэша и все отойдет на задний план. Не считая того, что приготовил для меня сам гевеец.
— Ладно, пора переходить к ужину, а то наша милая тальвэ скоро мысленно приправит каждого из нас сыром и посыплет солью, — Рэй добродушно потрепал меня по голове, заставив наморщить нос.
— Хоть что-то в этой жизни никогда не меняется, — хмыкнул Хинари.
— Это ты о чем? — поинтересовалась Далиана, которой так никто и не сказал о том, что мы с оборотнем знакомы.
— О ее аппетите…
Ну вот, прощай еще одна маленькая тайна… Взгляд Наркои стал ну оооочень заинтересованным. И хитрым. Рэй при этом только улыбнулся, как всегда витая в облаках собственных видений.
Глава 3. Куда позовет нас ветер
В теневом мире меня всегда раздражало отсутствие времени суток. Я могла сделать солнце, но пришлось бы потратить уйму времени на то, чтобы высчитать определенные часы, настраивая переход неба… но мне было лень.
Вот и получилось, что простроенная мной частичка мира была идеальной, невероятно красивой, вечной ночью. На сине-фиолетовом небе сверкала огромная луна, света которой хватало, чтобы покрыть серебром лес, луга и огромное озеро. Рядом стоял небольшой каменный домик с крышей, на которой росли цветы, стенами, оплетенными вьюном. Внутри было множество комнат, обустроенных по-простому, ровно так, как я хотела. Пушистые ковры, куча подушек, лежащих прямо на полу, внушительные камины… тепло, уютно и без излишней роскоши. Ну, кроме шелковых простыней…
— Никогда бы не подумал, что ты создашь такое место, — ко мне тихо подошел оборотень. С момента, как мы оказались здесь, я его фактически не видела, так что даже подумала, что мужчина прячется от меня.
— Почему? — я подняла голову, старательно не смотря в глаза Хинари.
Ирбис отмылся, переоделся (мысль о том, что вся одежда на нем — теневая и подчинена мне прошлась нервной дрожью по телу) и теперь передо мной был тот же оборотень, что я встретила когда-то давно…
У ирбиса было интересное, чуть неправильное лицо, с прямым носом, четкими скулами и жестким волевым подбородком. Огромные, разрезанные по-кошачьи глаза с расширенным сейчас круглым зрачком придавали какой-то дикости его образу, но они же и притягивали к себе. Если прибавить к этому то, что он был высок, хорошо сложен и обладал невероятной грацией хищника, то получался идеальный образ соблазнителя. Внезапно у меня проскочило сравнение с Дэшем — гевеец был смазливее, но при этом же казался мальчишкой рядом со взрослым мужчиной. Хинари знал эту жизнь куда лучше и меня, и, тем более, моего «равного», порой, при нашем общении, мне казалось, что он забавляется, наблюдая за глупыми и наивными выводами, что я делаю о мире.
— Ты казалась мне стихийным бедствием, которому всего мало и которое больше всего страшится постоянства… однотипности… скуки. А тут прямо-таки идеальная картина покоя.
— Может быть, я повзрослела? — я отвернулась, смотря на озеро передо мной.
— Не верю, что маленькая, вздорная девчонка исчезла, — оборотень вытянулся рядом, закинув руки за голову, — это было бы грустно.
Я только улыбнулась. Напряжение постепенно проходило, хотя стена между нами все еще чувствовалась.
— Как ты оказался на Рабских Островах? — я тоже вытянулась на земле, любуясь красивейшим небом.
— Это скучная история — интриги и борьба за власть свойственна всем, и оборотням тоже. Я совершил ошибку, и ею сумели воспользоваться. Больше такого не повторится. А как твои дела? Великая темная ведьма?
— Ммм… живу, учусь на ошибках, совершаю новые.
— Как-то скупо, раньше тебе был только нужен повод для того, чтобы рассказать какую-нибудь байку, — судя по голосу Хинари улыбался.
— В отличие от тебя. Ты как раз свою жизнь держал скрытой от всех, выдавая порционную информацию, дабы у нужного тебе человека сложилось нужное мнение.
— Оу, кажется, кто-то решил выяснить отношения? Волчонок, ты, правда, готова показать зубки, даже зная, что тебе тут не победить? — от знакомой иронии в голосе сердце защемило.
— Всегда было интересно, почему ты зовешь меня волчонком? — тут же перевела тему я.
— Потому что ты маленькая, а рычишь и скалишься на взрослых хищников, твердо защищая свое.
Я поперхнулась.
— Котята тоже так делают.
— О нет, котята ласковые и легко привыкают к рукам. А волки если и выбирают кого-то, кого подпускают к себе, то это только один человек.
Я вздохнула — кажется, легких разговоров у нас быть не может.
— Что ж, возможно я нашла этого «человека», — голос мой прозвучал несколько сухо и натянуто.
— Возможно, — равнодушно отозвался оборотень, — если так и есть — я рад за тебя. Время, волчонок, время все расставит по своим местам. Для тебя, бессмертной, теперь это даже больше актуально. Далиана ничего не сообщала?
— Нет, ты будешь первым, кто узнает, когда это случится. Ладно, тут конечно хорошо, однако мне надо поговорить с Рэем, — я с сожалением поднялась с земли, потягиваясь всем телом.
— Почему он зовет тебя «мое безумие»? — внезапно спросил Хинари, даже не думая вставать.
— Спроси его сам. За последние годы я слышала самые разнообразные прозвища. Хотя, как правило, фантазия у мужчин останавливается на «котенок», «солнышко», «милая» — ну вот, я снова благополучно сорвалась на нарочитую грубость. Кажется, я с головой выдаю себя, то, что этот мужчина даааалеко не так безразличен мне, как я хочу показать.
— Иди, если что — ты знаешь, где меня найти. Ты и правда выросла, хотя все так же беспокойна и вспыльчива. Ну и кушаешь не меньше.
Я от такого поперхнулась, но ничего не ответила — Хинари прав, не мне с ним спорить и не на такие шаткие темы.
Рэйкириана я нашла легко — Бог наблюдал за кем-то через глаза призванной твари, но это явно было не слишком важное занятие, иначе меня бы банально не пропустили двери в его покоях.
— Итак, кажется, пришло время серьезного разговора? — мужчина опустил руки, и сфера наблюдения растаяла. Странно, но когда Рэй повернулся, мне показалось, что он был уставшим, вымотанным, чего я никогда ранее за ним не наблюдала.
— Думаю — да, — я села на кровать, сложив ногу на ногу, — очень серьезного. Начиная с того, почему ты меня так оберегаешь и заканчивая всем остальным.
Бог вздохнул и запустил пальцы в неряшливо рассыпанные волосы. Рядом с ним привычно уже материализовалась бутылка, на этот раз бурбона, и два бокала. Молча, не смотря на меня, Рэй вытащил пробку и сделал четыре глубоких глотка, после чего уже разлил жидкость в стаканы.
С каких это пор ему нужно выпить, чтобы со мной поговорить?
— Помнишь, я рассказывал тебе, что до тебя лишь одной я предлагал контракт такого типа? — Бог протянул мне бокал и сел напротив, подтянув стул.
— Плохой памятью никогда не страдала, — я кивнула головой и пригубила крепкий напиток, отдающий сладостью и фруктами.
— Ее звали Нария. Нария Бэрк.
— Основательница моего рода? — я от удивления даже поперхнулась.
— Да. Она была не первой из носительниц этой фамилии, разумеется, но именно после нее ваша семья стала тем, чем является сейчас. Тогда были страшные времена, для вас. Совета не существовало, и ведьм слепо боялись и стремились уничтожить все. Горели костры, полыхали вспышки болезней, стихийные бедствия терзали земли. Нария лишилась в этой войне всего и, будучи на первом месяце беременности, она решилась на то, на что могла решиться только отчаявшаяся женщина, пытающаяся сохранить то последнее, что у нее было. Она пришла ко мне, и предложила контакт. Ей было все равно, что я попрошу, лишь бы ее дочь получила силу достаточную, чтобы выжить.