-Он рост травки стимулировать умеет. Полчаса медитаций над каким-нибудь кустом - и вот тот уже разросся раза в два или заплодоносил. - Пояснила Ада. - Для успешной маскировки на местности с таким даром время воздействия надо сократить раз в сто. А это уже даже не ведро гороха, а бочонок не из мелких. Про то же, чтобы атаковать врагов при помощи флоры, как друиды из фентези, вообще лучше даже не задумываться. Ботанику для подобного прожить придется лет с тысячу!
-Ну, я не против попробовать, ведь люди в Улье не стареют. Некоторые даже наоборот, молодеть ухитряются до биологического оптимума. Но вообще, больше надеюсь на то, что следующие дары окажутся полезней. Их ведь у иммунного может быть много, говорят некоторые ксеры, на которых целые стабы пашут, чуть ли не сотней сразу похвастаться могут. - Усмехнулся рейдер. - А вот талант Ады без белого жемчуга лучше уже не станет. И нового не появится. Застыла она после своей мутации, понимаешь ли. Ну, так это называют местные знахари. Они тоже в каком-то роде сенсоры. Только сканируют не большие территории, а отдельные организмы. И интуитивно понимают, как там чего устроено.
- И так бывает? - Удивился Гектор, наконец-то определяясь со своими дальнейшими целями в жизни. Он вытащит с родного огорода в ближайший хорошо укрепленный стаб те вещи, что там остались. Все, вплоть до последней ржавой трубы и никчемного кусочка поломанной плитки! Создаст себе маленький кусочек привычного мира...Или хотя бы его убедительное подобие. А потом станет искать средства, чтобы сделать обычных зараженных иммунными. И каждый раз после перезагрузки будет проверять дачу на предмет близких людей. Или тех, кого можно ими счесть пусть даже с некоторой натяжкой. Да, это будет сделать адски тяжело. Скорее, даже невозможно. Но если у него не останется надежды на то, что все наладится, то рано или поздно Маслов Гектор Борисович просто поднесет себе к виску пистолет и нажмет на курок. - Ваше предложение некоторое время работать вместе действительно выглядит соблазнительно, но мне действительно нужно в стаб. С чисто коммерческими целями.
-В Улье встречается еще и не такое. Не удивлюсь, если как-нибудь увижу Андеда Мороза, бегающего за инопланетянином. Во всяком случае, парад мертвых снегурочек-стриптезерш уже имел место быть. Тогда где-то в районе Пекла загрузился кластер, в котором одновременно и готовились встречать новый год, и была легализована проституция. А потом зараженные сбились в орду и потопали куда-то в направлении Внешки, а чей-то беспилотник это заснял и запись отправилась гулять по рукам! - Хохотнула женщина, ловкими профессиональными движениями сортируя содержимое своего рюкзака. Патроны в одну сторону, оружие в другую, продукты в третью. А все остальное, видимо взятое по остаточному принципу, так и осталось лежать по центру кучей. - Но вернемся к знахарям. Они могут быть полными бездарями в медицине, но им достаточно посмотреть на человека, чтобы сказать все или практически все о его здоровье, включая врожденные генетические дефекты и полный перечень скрытых одеждой ран. А самые сильные даже могут на пациентов воздействовать: подстегнуть регенерацию, раскрыть пока еще не освоенный дар, парализовать, остановить сердце. Может, сожри я ту жемчужину в присутствии кого-то из них и не превратилась бы в ходячий труп.
-Да, это ты слегка поторопилась. - Согласился с ней Ботаник, а после перевел взгляд на Гектора. - В стаб нужно и нам. Наш обычный бизнес состоит в том, что мы охотимся в этих краях на споровиков и горошников. Делать это втроем, если один к тому же свежий новичок не то, чтобы нельзя...Но слишком уж опасно. Вот только я никак не могу взять в толк, какие у тебя то могут там быть дела?
-Я хочу продать танк...А лучше бы не продать, а просто эвакуировать его в безопасное место, чтобы научиться водить такую машину. - Гектору идея охотиться на монстров казалась не то, чтобы привлекательной...Но особого отторжения она не вызывала. Это была рискованная работа, но безусловно честная и в чем-то даже благородная. Чем меньше на свете станет чудовищ, тем меньше они заживо сожрут иммунных. Или даже зараженных, но пока еще не лишившихся своей человечности. Да, учитывая условия Улья, борьба с монстрами выглядела попыткой вычерпать море дырявым наперстком, однако редкие локальные успехи были возможны даже в столь неравных условиях. А еще ему требовались немалые деньги для реализации своих воистину фантастических проектов. - Но чтобы реализовать эти наполеоновские планы, нужны люди, умеющие уже сейчас водить такие машины и маленький подъемный кран. Танк наполовину завален обломками дома и, как я понимаю, если не вытащить его до перезагрузки, то он исчезнет. Кстати, как быстро обновляется этот дуэт?
-Месяца полтора, плюс-минус. Нет, я раньше часто слышал о том, что новичкам в Улье везет...Иначе бы они вообще не выживали...Но чтобы в первый же день личной бронетехникой почти обзавестись?! - Ботаник ошарашено поскреб голову ладонью. - Мужик, это круто. Почти так же круто как съесть жемчужину до того, как в первый раз прорежется дар. Говорят, тогда он сразу окажется до жути сильным.
-Неплохая наводка. Танк в хозяйстве любого рейдера пригодится. Да и в большинстве стабов с ним мигом запишут в почетные граждане. А если появится срочная нужда в чем-либо, то купят его не задумываясь. Вопрос лишь в том: дорого, очень дорого или за пулю в голову. Есть такие места, где очень распространен именно последний способ оплаты. Но если ты не решишь сунуться в логово тех, кто так щедро подарил тебе мотоцикл, то в ближней округе подобных клоповников нет. Муры и им подобные жмутся к внешке, где элитников регулярно отстреливают беспилотниками. - Ада достала из сумки-холодильника большую копченую селедку и, отвернувшись в сторону от своих спутников, в три укуса уничтожила рыбу. Прямо вместе с головой и хвостом. Судя по всему изменения тела, коснувшиеся её челюстного аппарата, примерно соответствовали метаморфозам, случившимся с пищеварительным трактом. - Хм, хорошо, но мало. Надо будет завтра наведаться в ближайший супермаркет за морепродуктами в вакуумной упаковке. Единственное место поблизости, где можно разжиться военной техникой, это кластер с аэродромом. Но там - только вертолеты. Или в этот раз еще и танк подогнали?
-Подогнали. - Согласился с ней Гектор. - Те, кто пришли за вертолетами. Некий Косой. Он же меня и просветил об Улье, когда мы вместе в подвале от монстров прятались. Жаль, кровью истек...
-Людей с подобной кличкой знаю штук двадцать. Но половина из них давно покойники, а вторая никогда не каталась на собственной броне. - Ботаник принялся разбирать свой автомат, да так ловко, словно это было не оружие, а лишь его макет, собранный из конструктора. Тусклость единственного источника освещения не мешала ему нисколько. - Видимо кто-то новенький в наших краях. И самоуверенный, раз туда сунулся. Сколько там народа дохнет в охоте за боеприпасами к тяжелым пулеметам, это просто жуть!
-Да, опасное место. Повезло Огороднику, что оттуда удрал. - Согласно кивнула Ада, вновь запуская руку в сумку-холодильник, но на этот раз извлекая оттуда большой шмат копченого сала. - И военные на последних остатках сознания шмальнуть могут из всех стволов, и охотников за установленными на вертушках пулеметами много, да и вообще дуэт...
-Вернемся к танку. - Щелкнул пальцами Ботаник, вставая со своего места и начиная рыться в недрах кучи, высыпанной из объемного вещмешка Ады. Впрочем, та к подобному относилась как к должному - видимо она носила не только свои вещи, но и своего напарника. Или напарников, если учесть их обмолвки о первоначальном составе группы и количество разложенных на чердаке матрасов. - Какая модель? В каком состоянии? Почему для того, чтобы он куда-то поехал, обязательно нужен подъемный кран?
-Если хочешь, можешь ему не отвечать. Доведем до Комарово, там поболтаешь с кем-нибудь из помощников мэра и осядешь на одном месте. Полный пансион минимум на год, включая живчик, за такую наводку даже тамошние скряги дадут. - Сочла нужным заметить Ада. - Мы рейдеры честные, на новичках не наживаемся. Даже помогаем им по мере сил. Но все же настоящую броню, а не обшитый металлом грузовичок, всегда лучше оставить себе, чем отдавать какому-то чужому дяде, пусть даже за спораны.
-С вами я остаюсь, говорил же уже! Вы хотя бы своих пытаетесь не бросать, что уже плюс. А касательно танка...Танк как танк. Зеленый, большой, железный. Ну, чего вы так смотрите? Не разбираюсь я в них! - На Гектора внезапно нахлынуло раздражение. Человек сугубо мирный, он раньше даже военные парады не смотрел. Не то, чтобы Маслов испытывал к оружию отвращение...Но зачем зазубривать характеристики того, чем в жизни скорее всего никогда не воспользуешься? - В дом он врезался, когда элитник водителя наружу лапой вытащил и теперь под завалами стоит!
- Издалека его видно? - Тут же оживился Ботаник. - Издалека его видно? А то, может, он там спокойненько почти до следующей перезагрузки простоит?
-В башню не залезть, а корма почти вся торчит из руин наружу. Люков на корпусе хватает, но все закрыты, вскрывать только автогеном...Но проще все же разобрать завал. - Злобно буркнул Маслов, которому хотелось как можно скорее оборвать разговор. - Если аэродром действительно такое людное местечко, то его обязательно найдут, стоит лишь бегло осмотреть окрестности в бинокль. Впрочем, они могут заняться этим не сразу, там лежит действительно много трупов, оружия и разбитой техники.
- Значит, надо успеть собрать все самим, пока другие не подсуетились! - Ада решительно рубанула воздух сжатым в руке огрызком. - Если в этот раз к нам с перезагрузкой пришла не сильно оригинальная техника, то внутрь мы попадем легко. Есть такая штука: «ЗИП». Сиречь запасные части, инструменты, принадлежности. Располагаются они так, чтобы достать их можно было снаружи, а в числе прочего просто обязан лежать ключ, чтобы открывать люки.
-Да я вроде бы пытался осматривать машину, не было там ничего похожего. - Неуверенно пожал плечами Гектор. - Иначе бы попытался внутрь залезть, да задним ходом потихоньку наружу выбраться.
-Сразу после переноса у новичков мозги нифига не варят, это факт. - Отмахнулась от него женщина. - Плюс ты бы в этой гнутой железяке ключ в жизни бы не опознал, если раньше его не видел. Когда я училась, то вроде бы на уроках гражданской обороны не спала, но как он выглядит узнала только в Улье. А чего с тем элитником, который этот самый танк остановил?
- Его Косой ухлопал. И тут же башку твари разделал, сожрав две найденные там жемчужины. - Данную тему Гектору поднимать очень не хотелось, поскольку он практически признавался, что у него есть с собой спораны и горох, оставшиеся в наследство от покойного рейдера. Правда, вряд ли его собеседники могут представить себе, сколько их. - Я как это увидел, то чуть в обморок не упал. Пожалуй, даже и упал бы, если бы тошнить не начало.
-Серьезный был человек, раз ездил на танке, а с элитником мог справиться и без него. - Уважительно качнул головой Ботаник. - Обычно все же жемчужники от бронетехники бегают, а не наоборот...А ты где в это время был, раз все так хорошо видел?
-В глубоком шоке. Нет, даже не так. В полном ахуе! - Раздражение на себя, рейдеров, монстров и вообще все мироздание целиком кипело в Маслове, словно забытый на плите бульон. - Сидел себе на даче, как ежик в тумане, спокойно чай пил, а потом трах! Бах! И ломая в щепки забор на меня прет танк, на котором катается помесь Кинг-Конга с тираннозавром! Думал - спятил!
-Правильно думал. А если даже и нет, то ничего, успеешь еще. - Усмехнулась своим сипящим тоном Ада. - Жить в Улье и не рехнуться хотя бы чуть-чуть будет посложнее, чем доползти раком до Главного Кластера!
-Чего?!
-Да не обращай внимания, так, местная легенда. Из разряда сказок об Эльдорадо или Атлантиде...Так, хватит на сегодня разговоров. Давайте свечку гасить и спать! Света от неё, конечно маловато, как и вони, но вдруг заметит какой уродец? А мне на сегодня приключений и мертвых друзей уже хватило!
Гектор долго ворачался на матрасе, кажущимся неудобным и жестким. Каждый звук или даже намек на оный заставляли его нервно вздрагивать и тянуться к положенному у подушки пистолету. Не топает ли рядом со зданием своими тяжеленными ножищами голодный мутант? Не поднимается ли на чердак чужак? Не ползет ли по стене какая-нибудь тварь с ногами-присосками? Не десантировался ли кто-нибудь на крышу?! А вот Ада и Ботаник, похоже, не испытывали со здоровым крепким сном ни малейших неудобств. Рейдеры тихо посапывали себе, а мужчина еще и принимался временами негромко похрапывать. Провалиться в тревожное забытье удалось лишь глубоко заполночь. И потому наутро Гектор проснулся, а вернее вскочил на ноги с пистолетом в руках, еще в более плохом настроении, чем вчера вечером. Впрочем, трудно ожидать иного, если причиной пробуждения являются раздавшиеся прямо над ухом выстрелы из винтовки крупного калибра.
-Кто? Где? Сколько?! - Только задав спросонья эти вопросы в воистину пулеметном темпе, Маслов сообразил, что принимать на чердаке последний и решительный бой никто не собирается. Во всяком случае, оружие в руках держала только Ада, а вот Ботаник с утра пораньше изволил попивать кофе, судя по чашке в руках и стоящей рядом с ней наполовину пустой банки.
-Бегунов парочка за ночь притопала. Судя по состоянию одежды из свежих, а потому пустые. Впрочем, проверить не помешает, может получиться разжиться спораном-другим. - Мужчина был спокоен и даже не косился лишний раз в сторону напарницы, перезаряжающейся рядом с небольшим узким окном, которого вчера не было. Вернее, в полумраке Гектор его контуры просто не разглядел. Присмотревшись, Гектор увидел, что вдоль всего помещения идут аккуратные и пропускающие по контуру тонкие-тонкие лучики света прямоугольники. Рейдеры выпилили бойницы, через которые умелый снайпер сумел бы поразить слишком близко подобравшуюся к зданию цель, а потом просто заткнули их выпавшими кусками досок обратно. - У зараженных голова, к сожалению, продолжает немного соображать. Они могут открыть дверь, если та не заперта или подняться по лестнице. Вот и идут бедолаги подчиняясь новым инстинктам кто куда...Но в большинстве своем придерживаясь удобных дорог. А когда пустыши видят здания - обязательно рядом с ними немного покрутятся по старой памяти. Думают, что рядом с ними должны находиться люди, то есть добыча. Понять, что ноги привели их в стаб, и в нем свежаков быть не может, они не в состоянии.
-Вот зря ты это сказал. - Передернул плечами Гектор, представив, чтобы было, если бы ему не повезло с иммунитетом. - Теперь мне их будет тяжело убивать, раз они хоть немного, но думают.
-Привыкнешь, если выживешь. - Безразлично отмахнулся Ботаник. - Сейчас подожди пару минут я позавтракаю и пойдем проводить осмотр бегунов. Заодно немного понатаскиваем тебя на ближний бой против пустышей и отсутствие перед ними страха и пиетета. Для того, кто хочет в Улье жить если и не счастливо, то хотя бы дольше пары дней, колебания и лишнее волнение при встрече со свежими зараженными строго противопоказаны. Заодно и манки настроим.
-У нас тут по границе стаба несколько штук железных столбиков вкопано. Если к ним консервную банку привязать, то с каждым порывом ветра они станут греть. Зомби сюда большими толпами притопывают редко - вокруг неинтересные им пустые поля. - Пояснила Ада. - Развитые же твари на регулярно повторяющийся звон если и приходят, то почти сразу направляются в другую сторону. Их не интересуют ни мелодичные звуки, ни валяющаяся на земле падаль. А вот вечноголодные тугодумы среднего звена остаются, чтобы подъесть не сильно лежалые трупы. Лотерейщики, жрачи, топтуны изредка и кусач попадется. Именно они наша основанная клиентура...
-Да у вас целая система! - Почти против воли восхитился Гектор поставленному на поток отстрелу монстров.
- Угу. Тот, кто в Улье просто шарится наобум туда-сюда, долго не живет. Тут даже если работать в соответствии с детализированным до мелочей планом накладки вроде вчерашней регулярно случаются. Жаль, в таких комфортных почти полигонных условиях охотиться на зараженных получается редко. Уже сегодня к вечеру концентрация пустышей в округе значительно упадет. - Согласилась с ним Ада, закрывая бойницу доской и переходя к следующей. Осмотр окрестностей через эту щель ничего интересного мутантке не показал, а потому она пошла дальше. - Они либо разбредутся на поиски добычи, либо начнут еле ползать от истощения и станут кормом более успешных сородчией. А отъевшиеся на них горошники начнут драться друг с другом за территорию. Элита вообще еще ночью должна была укочевать к следующему кластеру, где ожидается поступление свежатинки.