-Это потому, что улиц мало. Стаб крохотный, а расширить его нет никакой возможности. Вот и страдает он от перенаселения. - Ада раздвигала толпу, словно ледокол. Платка она не снимала, но похоже иммунные каким-то двадцать седьмым чувством опознавали в ней мутанта, потому как стремительно расступались с пути женщины. Даже те из них, кто на ногах то толком не стоял. - В тройнике выше по течению, где мы танк оставили, постоянного населения уже достаточно, чтобы квадратный метр земли целую горошину стоил.
В связи с островным положением стаба въехать в него на все-таки дождавшейся новых владельцев бронетехнике было бы затруднительно. Для перемещения туда-сюда грузов и пассажиров хозяева Комарово устроили паромную переправу, связав его регулярными рейсами с ближайшим участком берега, который не подвергался перезагрузке. Разделяющие их четыре с хвостиком километра хоть и могли показаться существенной дистанцией, но пересекать их было все же на порядки безопаснее, чем преодолевать подобное расстояние по суше. В тот же тройник вынесли и ряд вспомогательных учреждений, вроде складов, карантина для свежих зараженных, автомобильной стоянки и наиболее дешевых гостиниц, фактически разделив городок на две части. Впрочем, там тоже было достаточно безопасно. Посреди водной глади реки, в самом широком месте едва достигающей отметки в восемьсот метров, дежурил защищающий Комарово боевой флот.
Три самодельных боевых баржи, оснащенных помимо многочисленных пулеметных гнезд еще и парочкой орудийных башен каждая. Расположенная там артиллерия могла поражать цель лишь в радиусе десяти-пятнадцати километров от корабля...Но разумным существам этого хватало, чтобы держаться от грозных пушек подальше. А неразумных останавливали полосы препятствий в виде широких и глубоких рвов с затхлой водой, соединяющиеся с речкой. В свое время жителям стаба пришлось повозиться с экскаваторами и прочей строительной техникой, но результат окупил себя многократно. Расходов они почти не несли, а проходящие мимо торговцы и просто путешественники регулярно сдавали в качестве пошлины спораны и патроны, ради права отдохнуть в безопасности.
-Пришли. - Ада свернула к выкрашенному белой краской и довольно широкому на фоне соседей трехэтажному строению, украшенному красными буквами «Поликлиника» поверх главного крыльца. - Настоящих знахарей тут нет, так недоучки одни...Но, думаю, их хватит, чтобы тебя осмотреть.
Дико скрипнувшая ржавыми пружинами дверь пропустила их в подобие пропускного пункта, где за столом сидел вахтер с дробовиком. Впрочем, вошедших он едва удостоил мимолетного взгляда, а после вернулся к лежащему перед ним ноутбуку и принялся азартно клацать мышкой, явно гоняя по экрану каких-то виртуальных монстров. Фойе клиники было просторным, но тоже пустоватым. За прозрачным стеклом стойки регистрации позевывали два парня и какая-то девица, а рейдер с висящей на бинтах загипсованной рукой хмуро изучал украшающий две стены из четырех прейскурант. Не обращая на них никакого внимая, Ада уверенно свернула налево и потопала вдаль по коридору мима множества дверей закрытых кабинетов.
-А почему, кстати, тут нет настоящих знахарей? - Осторожно уточнил Гектор, вращая головой по сторонам. Впрочем, пока от внутренностей среднестатистической поликлиники убранство местной больницы отличалось лишь двумя вещами. Довольно грязным полом, который мыли не каждый день и отсутствием очередей из печально жалующихся друг-другу на жизнь и здоровье пенсионеров. Насколько Маслов успел понять, здоровью иммунных посторонние микроорганизмы повредить почти не могли, если конечно же они не контролировали мозги твари с пастью поперек себя шире. Ну а возрастные изменения вездесущая грибница-паразит считала разновидностью травм и проворно вылечивала, не желая сдохнуть вместе с носителем.
-По той же причине, по которой на Земле ты не встретишь кардиохируга в фельдшерском пункте. Там слишком мало пациентов, чтобы дать квалифицированным специалистам подобающую им зарплату. Легкие травмы в Улье проходят сами вместе с абсолютным большинством заболеваний, с тяжелыми ранами до Комарово обычно довезти не успевают. - Внезапно ответил ему проходящий мимо мужчина в белом халате. - Вот и остается бороться с переломами, делать шлюхам аборты и засевшие слишком глубоко в мясе пули вынимать. А сверхспособности для этого как-то не требуются. Если бы я не был тут главврачом, то тоже бы свалил куда подальше! Ада, ты чего это к нам вдруг в гости нагрянула? Пластическая хирургия в твоем случае бессильна, проверяли мы уже.
- Новенького привела. Глотает живчик как не в себя и дар свой толком контролировать не может. - Кивнула мутантка в сторону досадливо поморщившегося Гектора. У него опять побаливала голова, поскольку от обилия новых впечатлений организм периодически брал и без спроса включал суперслух. - А дар у него хороший, даже слишком хороший. Словно он акустиком стал не на этой неделе, а месяца три назад минимум. Посмотришь его, Айболит?
-Почему нет, если у тебя найдется пять споранов? - Пожал плечами медик. - С большой земли последним рейсом никого ко мне не привезли, а потому делать все равно нечего.
Осмотр начался так, словно Гектор был в обычной поликлинике. Врач заставил его открыть рот и внимательно изучил язык, послушал легкие, зачем-то измерил давление. А после уселся за свой стол, заваленный канцелярскими бумагами вперемешку с Плейбоем, подпер голову и глубоко задумался.
-Ну, чем нас может порадовать Огородник? - Не утерпела Ада. - Каков диагноз?
-ХЗ! - Откликнулся Айболит, забрасывая ноги на свой рабочий стол и начиная качаться на стуле вперед-назад. - В смысле, не очень ясен. По отдельности все вроде нормально, а вместе чушь какая-то получается.
-Ты случайно не нажрался жемчуга втихарях? - Толкнул Гектора в бок Ботаник. - Не то, чтобы я осуждал, но о таких вещах говорить лучше сразу.
-Это не жемчуг, определенно не жемчуг. Новичков, которые его съели и от души прокачались, я видел раз пять. Картина совершенно не та! - Опроверг его предположение Айболит, почесывая побдородок. - Но чего-то странное и стимулирующее он все-таки съел. Почему у хигтеров, то есть сожравших в первые дни после переноса в Улей высшее споровое тело, дар такой сильный проявляется?
-Почему? - С готовностью спросил Гектор. - Вы знаете?
-Не знаю, но предполагаю. Та псевдогрибница, которая у нас всех в мозгах поселяется, наиболее интенсивно должна развиваться именно в этот период. Элементарный же вывод, его легко можно сделать из наблюдения за обычными зараженными, которым с иммунитетом не повезло! - Постучал себя по лбу пальцем местный главврач. - С пустыша в бегуна они морфируют за несколько суток, отращивая споровой мешок, а дальше развитие резко замедляется.
-Элитниками монстры за неделю не становятся, жри они хоть в три горла. Тут речь идет о месяцах, скорее даже годах. - Согласилась Ада. - Я однажды вломилась в бомбоубежище, где какой-то псих с автоматом не первую неделю скармливал своей обратившейся доченьке столько живых людей, сколько она могла сожрать. Так чадушко обратившееся еще даже до рубера толком не доросло, несмотря на очень усиленное питание.
-Вот именно. - Благосклонно кивнул старой знакомой доктор, которого услышанная история кровавой трагедии ничуть не впечатлила. - Процессы, происходящие в организмах иммунных несомненно отличаются, но принцип остается тот же! Сразу после переноса в Улей люди еще ничем от себя прежних не отличаются, но постепенно у них появляется регенерация, повышается жизненный тонус и прорезается дар. Внешникам ведь свежачки почему не интересны? Да потому как они от обитателей нормальных миров ничем не отличаются!
-Факт. - Кивнул Ботаник. - Пулю в голову свежакам с ближайших к ним кластеров они еще могу прописать, если лень тащить до карантина, но вскрывать не будут.
-Вот видите, вы сами без труда вспомните кучу фактов, подтверждающих мою теорию об интенсивном развитии псевдогребницы именно на стадии начального роста. - Расплылся в довольной улыбке Айболит. - И если в этот период подкинуть пашущему как лошадь паразиту-симбионту необходимого питания, то он использует его на все сто процентов, догнав более старших родственничков. Тем, которым уже годика два-три, а то и больше.
-Это все очень познавательно, но мой случай все же объясняет. - Вздохнул Гектор. - Повторяю еще раз: жемчуг я не ел! Уж такое событие, наверное, потрудился бы запомнить!
-Верю, вернее вижу, что так оно и есть. Твой дар хоть и кажется весьма сильным, но на самом деле не так уж и развит. - Кивнул головой главврач местной больницы. - Уши работать лучше у тебя если и могут, то не намного. Просто твой мозг внезапно научился анализировать то, что слышал и раньше, но отфильтровывал на подсознательном уровне, как ненужный шум. Подобная картина часто наблюдается у начинающих сенсов. У одного моего знакомого, кстати, подобное было.
-Да ну? - Подался вперед Гектор. - Его тоже акустиком сделало?
-Ну да... Нет, не акустиком. Улей парня носом как у собаки наградил - Передразнил его Айболит. - Он думал, что учуять дым сигареты за километр и понять настроение собеседника по изменению запаха пота - натуральная сверхспособность...А потом наткнулся на охотника-сибиряка, который точно так же умел еще до того, как сюда вместе со своей избушкой провалился.
-То есть слышать, как сейчас у вас на кухне повариха пытается в проститутку переквалифицироваться вместе с парочкой выздоравливающих пациентов - это нормально? - Нахмурился Гектор, на секундочку вновь активировав свои чудо-уши. - Они, между прочим, от нас за два этажа и несколько дверей!
-Опять Клавка на рабочем месте безобразничает! Ну, дождется паразитка, урежу нафиг месячную премию! - Сморщился как от зубной боли Айболит. - Чай не обеднеет с такими-то дополнительными заработками...А вообще да - это нормально. Она иногда, когда с мужчиной, так шумит, что к нам с улицы вломиться пытаются. Кто посмотреть, кто поучаствовать...
-Ну и ладно, пусть слух Огородника будет естественным процентов на пятьдесят. - Махнула рукой Ада, ненароком своротив стоящую в углу вешалку. - Работает же, и фиг с ним. Ты лучше нам скажи, откуда у него взялась оставшаяся половина дара и такая тяга к живчику?
-А вот этого я не понимаю. - Честно признался главврач всего Комарово, снова начиная буравить Гектора внимательным взглядом. - Парень, а у тебя передозировки лайт-спеком, случайно, не было?
-Да я вообще им как-то пользовался. Никаким. - Развел руками Гектор, размышляя, нужно ли начинать волноваться за свое здоровье. - А разве наркота помогает развить дар?
-Если янтарь добывали из скреббера, то да. - Кивнул Айболит, изогнувшийся под немыслимым углом и взявший со стола ножницы, чтобы подравнять заусенец на одном из пальцев. Похоже, даров у главврача было куда больше одного, и в их перечень входила либо запредельная ловкость, либо практически резиновый скелет. - Но такой товар редок, а из элиты идет уже совсем не то сырье. От его частого и систематического употребления тупо разжижается мозг. Хм. Хм-хм-хм! Ты горох принимал?
-Да. - Честно сознался Гектор. - Три штуки на спирту развел и выпил.
-Точно всего три? Не десяток сразу? - Переспросил его врач. - Это бы могло объяснить и силу дара, и тягу к живчику. Не самый частый эффект от передоза споровыми телами, но о таком я хотя бы слышал.
-Только три. - Упорно стоял на своем Маслов. - Но в первый же день. Практически залпом. И еще я живчик в первый раз глотнул меньше чем через полчаса после попадания в Улей. Если, конечно, это на чего-то влияет.
-Влияет-влияет. Но обычно только на скорость, с которой дар проявляется. - Подтвердил ему доктор. - У тебя же довольно любопытная картина. Организм никак толком не может перестроиться, чтобы новым способностям соответствовать, вот и включается у тебя дар почти сам по себе. А тело из-за этого тянет ресурсов, как на усиленную регенерацию. Так. Так-так-так....А если...
Вскочивший со стула врач шагнул к одному из шкафов и достал оттуда старый советский дозиметр. Гектор очень удивился, узрев в его руках этот прибор, который последний раз ему попадался во время учебы в институте по какому-то второстепенному предмету, являющемуся дальним родичем обычного ОБЖ. А вот когда наставленный на него детектор радиации стал подозрительно часто щелкать, Маслов вообще впал в шоковое состояние.
-Дело начинает проясняться. Рад-спораны и рад-горох! Количество маленькое, а эффект от содержимого черепушек облученных зараженных в несколько раз выше! И начав жрать стимуляторы в первые часы после заражения ты обеспечил аномально быстрый рост той дряни, которой заражает нас всех Улей! Это, конечно, не уровень жемчуга, но на порядок больше, чем обычно получают новички! - Улыбнулся Айболит, похоже довольный нашедшимся решением вставшей перед ним логической головоломки. - Вот почему у тебя и есть некоторые признаки передоза в организме, и не проявляются его самые типичные симптомы! Только откуда у тебя рад-горох, если в округе нет ни одного кластера с радиацией. Или уже есть?
-Да его крестный приперся к нам откуда-то издалека. На танке. Видимо с сбой их и привез. - Ада сняла с правой руки перчатку, приподняла свою шляпу и с жутким скрипом почесала когтями открывшуюся бугристую лысину. - Кстати, надо проверить коробочку. Вдруг фонит, если он по зараженным кластерам на нем рассекал? Не одолжишь на денек игрушку?
-Да хоть совсем забирай. - Отмахнулся доктор, просто швыряя ей устройство. Впрочем, ловкости у мутантки было ничуть не меньше, чем силы, а потому ничего прибору почти ничего не угрожало. - У меня этого добра целая куча скопилась. Новички-выживальщики его с собой все тащат и тащат, сталкеры долбанные.
-Так со мной все нормально? - Уточнил Гектор, нервно поглядывая на дозиметр. Известие о том, что принятые им вещества обладали радиоактивностью изрядно нервировало. Мозги в общем-то понимали, что в Улье от злокачественных опухолей не умирают, но по старой памяти их боялись. - Тяга к живчику со временем пройдет? Ну, в смысле уменьшится до нормальной величины?
-Может да, может нет. Я не знаю. У меня и обычных то иммунных не получается воспринимать достаточно глубоко, чтобы давать точный прогноз развития. А уж с твоим случаем, если только великий знахарь справится. - Развел руками главврач. - Но мой тебе совет - по возможности ограничь на некоторое время прием гороха и спека. А живчик пей не раньше, чем начнет ломка подступать. Риск стать квазом у тебя в разы выше, чем у простого рейдера, да и потом не факт, что уменьшится. Будь осторожен с жемчужинами, если вдруг одну каким-то чудом раздобудешь.
-Кстати о жемчуге. - Щелкнула пальцами Ада. - Ты не слышал, белый кто-нибудь продает? У меня как раз танк на обмен появился, Т-72 модифицированный...Маловато, конечно, но с доплатой пойдет.
-Эй, он вообще-то наш общий. - Напомнил Гектор, внутренне морщась. Похоже, ему таки грозило потратить наследство Косого на то, чтобы остаться жить в стабе. С другой стороны, время можно было потратить с толком. Научиться стрелять, ремонтировать технику, в этом же госпитале какие-нибудь курсы медбрата пройти, чтобы больше жгут с ран у перевязанных им людей не соскакивал. - Третья твоя, треть моя, треть Ботаника.
-А я вам отработаю. - Ничуть не замедлилась с ответом мутантка. - Сразу же как получу назад свои мягкие сиськи и упругую попу. Разве плохой обмен: какая-то бездушная железяка на такую хорошую и прекрасную меня?
-Плохой. Нас двоих тебе, чую, не хватит. Даже если разделить на десять все те обещания от души оторваться, которые ты давала. - Буркнул Ботаник. - А мне в составе гарема быть принципы не позволяют.
-А все равно в Комарово у нас белого жемчуга нет и не было уже года полтора. Если только проездом у какого-нибудь торговца в сейфе прятался. - Развел руками Айболит. - Слышал, в Полисе недавно партия появлялась...Так там, что сам добытчик не съел, то детям ушло. То ли трех, то ли четырех спасли.
-Им нужнее. - Помолчав секунды три, была вынуждена признать Ада. - Да, если есть чего хорошего в моем состоянии кваза, так это то, что теперь точно не забеременею. Наблюдать за тем, как твой ребенок перерождается в пустыша и надеяться, что следующему повезет вытащить тот единственный шанс из сотни...Я бы не выдержала.