Серега вздрогнул от неожиданности, дернулся, вздохнул и нехотя пожал плечами. Врать желания не было, но и пугать, тоже: блажен, кто не ведает.
–– За что? –– пристала девушка, заглядывая в лицо парню. Ни страха в голосе, ни отчаянья, лишь искреннее непонимание, любопытство.
–– А сама как думаешь? –– тихо спросил он, выдержав ее испытывающий взгляд.
–– Не знаю. Я здесь вообще ничего не знаю и не понимаю. Весь мир с ног на голову перевернут. Поэтому даже и не пытаюсь выводы делать, без кофейной гущи, ясно, ошибусь. А вот ты, другое дело. 7 лет здесь, по любому больше меня знаешь. Просвети, ‘старший брат’.
–– Я могу лишь свои догадками поделиться, но не факт, что они верны.
–– Поделись, пожалуйста. Очень знать хочется, кому мы на любимую мозоль наступили.
–– Бесшабашная ты, и язык, что бритва. Как тебе его еще на Земле не отрезали?
–– Давай, опустим историю моей жизни, тема не та, да и место неподходящее. Позже, если захочешь, да если выберемся, с удовольствием напишу лично для тебя свою автобиографию, в рамочку заключу и подарю на 23 февраля, ага?
Сережа улыбнулся и покачал головой:
–– Ох, и язва ты… Ладно. Уговорила, открою тебе ‘страшную тайну’. Оратор из меня не очень, так что, извини, изложу как смогу, –– парень тяжело вздохнул, поерзал и начал вещать, заходя издалека. –– Рэйсли –– окэсто. А Иллан фэсто. С моей точки зрения, разграничения бредовые, но у них на этот счет свое мнение и закон четкий, которому они следуют с завидной последовательностью. Окэсто –– низший сорт, полулюди, искусственные, по закону потому не имеют тех прав, что фэсто. В свое время их признали виновными в распространении какого-то вируса, ставшего причиной глобальной эпидемии. С тех пор они изгои. Хотя зачаты и рождены по желанию фэсто, но не могут наследовать их имущество, не могут иметь детей, только таких, как они, тоже искусственных. А твой смог, понимаешь? И зачать смог, и предъявить права на звание сегюр, и получить его. Для них это вызов. Особенно для твоего деверя. Он должен был править единолично, а Рэйсли отправили из дома умирать…Он возьми да и вернись, и не один. Тебя привез, заключил союз. А для флэтонца семья имеет огромное значение. Твой взял на себя ответственность за другого, для всех это признак того, что он достаточно силен и физически, и морально, признак зрелой, состоявшейся личности. Значит, может нести ответственность и за других, своих подданных, например. К его мнению будут прислушиваться. А учитывая, что окэсто выздоровел не полностью, да еще и зачал естественным путем двоих детей…Это нонсенс. Теперь главенство Рэйсли и его власть бесспорны для всех. Для Иллана это, что нож в сердце. Его авторитет и так равен нулю, а ведь именно его готовили к правлению с рождения, возлагали надежды… Гвидэр. Он за всем стоит. Женить теперь старшего хочет, чтоб расстановку сил хоть как-то нормализовать, но тот такие ‘дрова колет’, что и заключение союза не поможет. Мольфорн. Горная местность - Ливапия, веками служила местом ссылки неблагонадежных, окэсто там процентов 90, лаборатории…Их начали громить, восставать против порядков, требовать равенства в правах. Особенно недовольны бывшие тэн - их освободили, но ни прав не дали, ни возможности домой вернуться. Живут, как придется, между небом и землей болтаются. Надоело. Домой хотят. Вот и решили устроить революцию, местность опять же подходящая - горы, пустыня. Иллан объявил блокаду на Мольфорне, а это значит, что никто не сможет покинуть Ливапию, поставки продовольствия сведены к нулю, допинга нет - население гибнет. И не только тэн - местные, свои. Климат там и так очень тяжелый для флэтонцев: полгода +15, 20, полгода +10,15, пески, шифаты[57], оттио,[58]а окэсто ослаблены и больше других нуждаются в особом уходе, а при отсутствии подпитки они мрут, как мухи. Они ведь болеют страшно, то, что фэсто проходит за всю жизнь, они за 30 лет по полной программе. А главное, они тоже флэтонцы, и тоже не хуже других и рождены от фэсто…Короче, твой решил помочь своим сородичам, не знаю, как, но он пытается снять блокаду Мольфорна, поставив под сомнение решение брата. Ситуация сложная. Иллан и так не правитель, а …скорей, пешка. Если б не Гвидэр да троуви, его бы не признали, а если Рэй предоставит доказательства необдуманности решения и его чреватости для будущего подданных Флэта, у Иллана будет большие неприятности. Самое простое в данном деле, лишить Рэйсли опоры –– тебя. Его перестанут воспринимать, как достойного правителя, наверняка, очернять или еще что-нибудь придумают. Это будет легче. Нет жены, нет детей, не надо быть ясновидцем, чтоб не понять, что он превратит в руины весь сегюрет и натворит таких дел, что его не только звания лишат, но могут и выслать без права возвращения. Короче, у Иллана две дороги –– длинная, но честная: заключить союз, научиться принимать решение и отвечать за них, самому завоевывать авторитет. Короткая проще и быстрей - убрать тебя, а, следовательно, свои неприятности –– Рэйсли. Вот он ее и выбрал.
–– Путаница какая-то, –– покачала головой девушка. –– Чушь. Причем тут я, дети?
–– Я же объяснял тебе - у них по-другому все. Здесь дети святое. Рождаемость минимальна, а уж от обычного соития…редкость огромная. Один шанс на миллион. В основном искусственное зачатие, а это –– окэсто, смертник: то ли выживет, то ли нет. Не наследник, а смертник. Сама подумай –– каково родителям смотреть и думать ежеминутно - сколько он проживет? Видеть, как мучается твой ребенок…
Алена передернула плечами:
–– Ужас какой! Что за бред?! Фэсто, окэсто...Какая меж ними разница? Одни рождают других, чтоб потом лишить своих же детей прав, и при этом считают, что ребенок святое. …Дурость! Это не Флэт, это Ад. Законы соответствуют, мало без сдвига по фазе не поймешь, что к чему, так еще и действуют против самих себя. Короче, ерунда какая-то!
–– Да, все просто: два вида людей, одна группа –– полное отображение первой и ее производное, поэтому первая группа считает себя выше второй, а вторая, естественно, с этим не согласна и пытается как-то изменить сложившееся мнение и положение вещей.
–– Ага, а в голову это пришло только Рэю. Других чокнутых аболиционистов Флэт не рождал.
–– Так окэсто еще ни разу не занимал должность сегюр. За тысячелетия твой - первый. Кто бы об этом заговорил? Фагосто? Они имеют возможностей больше, чем кто-либо, и потому им недосуг подобным заниматься. Смысл? Им это не надо. У них все есть. Они фэсто, допинг в любое время гуэдо позволяет, а это стабильное здоровье, постоянное жизнеобеспечение, без проблем. Им, в отличие от окэсто, много не надо, поддержать баланс и все. Да и время на них работает. Дети опять же, как правило, фэсто, пусть и поздно, как у Гвидэра, в 240 первый появился…
–– Муть какая! –– тряхнула головой девушка, силясь уразуметь. –– В смысле: они не болеют, потому что имеют доступ к допингу? И что за допинг? Анаболики? Протеин?
–– Энергия, –– пожал плечами парень.
–– Что?! –– Изумилась Алена и застыла осознав. Все услышанное, увиденное, как пазлы мозаики, вмиг сложились в весьма неприглядную картинку:
–– Поэтому у них становятся вертикальными зрачки ..чтоб видеть энергию. Они питаются ею! Забирают жизненные силы.. Боже! Вот почему Рэй поправился, стал таким...
–– Ты не знала? –– нахмурился Серега. –– Странно, я был уверен…Они ведь другие, Алена, не могут сами. Что-то с атмосферой. Они не могут скидывать лишнюю энергию и пополнять запасы из космоса, как мы…
–– Они вампиры! –– потрясенно заметила девушка. Парень хотел возразить, но тут открылась стена, и в камеру вошел невысокий худощавый парень в голубом комбинезоне. Земляне поднялись, как по команде, и вперили в него вопросительные взгляды.
–– Пей, –– приказал тот на флэтонском, протягивая девушке стакан с зеленой жидкостью. Алена лэктором себя не обременяла и, естественно, поняла смысл слова только по жесту, но желания пробовать столь ядовитого цвета жидкость, натурально не захотела, о чем не преминула сообщить на русском и подтвердить жестом: не буду!
Сергей же вглядывался в лицо парня и понял, что перед ним хоть и пешка, но довольно не глупая и имеющая все шансы стать ферзем. К тому же на шее у незнакомца из расстегнутого ворота комбинезона выглядывала толстая витая цепочка, и тэн заподозрил, что на ней висит мэ-гоцо. Значит, парень поклонник Модраш, значит, поможет им, если узнает, кто Алена. Взаимовыручка у модрашистов Сергея всегда удивляла и рождала глубочайшее почтение. На подобное проявление разве что ‘Моссад’ на Земле сподобился.
Парень тронулся к девушке, намериваясь, видимо, влить жидкость насильно, но перед ним вырос тэн, преграждая дорогу, и спросил по флэтонски:
–– Что это за жидкость?
Незнакомец смерил парня презрительным взглядом темно- зеленых глаз и уже схватил за плечо, чтоб отшвырнуть в сторону, как тэн опять спросил:
–– А ты знаешь, что покушаешься на священную собственность, подарок Модраш?
Парень замер, щуря глаза на наглеца, потом покосился на девушку, стоящую истуканом за спиной Сергея и заколебался.
–– Покажи ему печать, –– попросил девушку тэн, моля бога, чтоб та не вздумала перечить. Бог, видимо, услышал, а может, Алена с умом подружилась, во всяком случае, она без слов оголила плечо, выставляя напоказ татуировку.
Зрачки незнакомца сначала расширились, впившись в рисунок на плече, потом дрогнули, став вертикальными на пару секунд, и, наконец, приняли нормальное состояние.
Каргер понял, что за пленница перед ним, а также понял, что кэн ему уже не стать, но это теперь не огорчало. Вере послужить почетней, чем себе. А там Модраш поможет и братья. Но сначала он должен защитить кьяро.
–– У нас есть час, –– одними губами сообщил он Сергею, боясь прослушивания.
–– Свяжись с Поттаном или Рэйсли, скажи, что их тэн сбежал, –– так же тихо сказал парень и со значением кивнул на свое плечо.
Каргер чуть кивнул, выпил жидкость и вышел.
–– Что это было? –– просипела Алена. Парень ей сильно муженька напомнил, и на душе стало маятно.
–– Яд.
–– Но он же?...
–– Им он не страшен, –– тихо ответил парень, глянув на девушку. Ее вид внушал опасения: бледная, глаза, как блюдца, и взгляд испуганный, того и гляди, в обморок упадет. ‘Как бы не родила раньше времени. Не железная, и так досталось’, - вздохнул парень.
Алена же к стене прислонилась и в пол уставилась: Ну, что за мир? Куда она попала? А может …это всего лишь иллюзия? Она сошла с ума, и это плод ее больной фантазии?
Ребенок шевельнулся, толкнув мать изнутри и напоминая о себе, и та, не думая, положила ладонь на живот, успокаивая его и успокаиваясь сама. Конечно, этот мир реален, как и все, что его населяет: синие листья, 28 часов в сутках, тэн, казематы для таких, как она, люди с неестественно ярким цветом глаз, вертикальными зрачками, питающиеся чужой энергией, пьющие яд, как сок, и …Рэй со своим братцем- извращенцем.
–– Мой муж инопланетянин. Вампир. Сатана. И я жду от него сатанят, вот радость-то! У меня будет двое вампиренышей, ‘ лучших друзей человечества’. Интересно, они полностью в папочку пойдут или все ж от меня что- нибудь им достанется, человеческое? –– нервно хохотнула девушка.
–– Дура ты! –– бросил Серега презрительно и полоснул взглядом, как огрел. –– Истерику еще закати. ‘Сатана’, ‘вампиры’- насмотрелась американских триллеров. Хороший вывод сделала. Что говорил, что не говорил, как об стенку горох - словно не слышала. Ох, бабы, не даром вас бог из единственной кости без мозгов сотворил…
–– Сам дурак! –– ощетинилась девушка. –– Ты сначала забеременей от вурдалака инопланетного, а потом обзывайся! Посмотрела б я, каково тебе в моей шкуре было бы! Ты не допинг, как я…
–– А кто, по-твоему? Забеременеть я, конечно, не смогу, уж извини, –– с издевкой заметил парень, ядовито скривившись. –– А вот допингом, я, к твоему сведению, больше года был. И, знаешь, жалею лишь об одном –– помочь не смог!
–– Ничего себе! –– возмутилась Алена,–– ты их жалеешь?! Они нас убивают, выпивают энергию, а ты их жалеешь?! Спасти хочешь?! Они тебе импонируют, да?! Кровососущие животные с высоким интеллектом теперь твои лучшие друзья?!
–– Да!! –– заорал Сергей, в упор уставившись на девушку. –– А еще я их уважаю!
–– Прекрасно! Очень за тебя рада! Счастья тебе, мужик на данной стезе! Желаю дослужиться до зам. Зав. Зава. Главного Дракулы!
–– Дура! –– сплюнул парень и отвернулся, обидевшись. Девушка зло скривилась и, махнув рукой, отвернулась следом.
В камере повисла тишина.
–– … если контрабандные тропы?
–– И что это решит? Нет, Дэйкс, это лишь усложнит положение. Получится, что мы снабжаем инсургентов пополнением, за спиной совета и соправителя, игнорируя их постановление. Это не выход. Наоборот. Ухудшение ситуации.
–– Тогда что будем делать?
–– Ждать. Пока, –– Рэйсли твердо посмотрел на троуви и вздрогнул от неожиданной трели, надсадно завывшей из сенсора его браслета. Экстренная связь. ’Что опять приключилось?’- поморщился сегюр, нажимая кнопку.
Поттан недобро сверлил его взглядом:
–– Заседаешь? –– прошипел он осуждающе. Парень вскинул бровь:
–– Я должен был спросить тебя?
–– Ты должен был смотреть за женой!
Рэйс замер на секунду, зрачки расширились, превращая глаза из голубых в черные, и вскочил:
–– Что с ней?
–– С нами связался собрат. Каргер. Он служит в лаборатории совета. Кастоун-Хоф. Она там. И земной тэн. Они в опасности. Собрат не знает, в чем дело, но ему приказали дать ей яд. Связь была недолгой. Суть не ясна, виновные не выявлены. Торопись. У них закончилась смена. Значит, ее уберут. Он присмотрит, но он один. Стейпфил и агнолики уже на подлете.
Последнее Рэйс услышал в спину. Он уже торопливо вышагивал к выходу. Дэйкс шел рядом, стараясь не смотреть на сегюр. Лицо у того было: не подступись - убьет. И окружающие это видели, расступались спешно, пропуская, а потом долго смотрели вслед, теряясь в догадках и радуясь, что не попались под руку.
Два сейфера уже ожидали их на террасе гаосто[59].
–– Где Стейпфил? –– рявкнул Рэй, грозно разглядывая стоящего у дверцы с покаянной физиономией агнолика.
–– В Кастоун-Хоф. Считали данные в контролера тэн. Он знает, где госпожа…
Сегюр не дослушал, с треском сжал зубы, сдерживая ярость и оттолкнув парня, влез в сейфер.
Сергей долго сердиться не мог, вспыльчив был по натуре, но отходчив. А Алена и вовсе сердиться больше десяти минут не могла, а уж усидеть спокойно в такой обстановке, тем более. Поэтому их размолвка была недолгой. Посопели обиженно, помолчали осуждающе, да начали переглядываться примирительно.
–– Извини, сестренка, –– сказал первым парень, и та улыбнулась робко:
–– И ты извини, Сереж…Страшно мне, понимаешь? Я, потерялась. И Рэй.. как посмотрит вертикальными зрачками, так и бежать куда не знаешь. А еще вампир. Мало вчерашнего представления в кьете, так еще и ..
–– Я понимаю, –– кивнул парень, виновато покосившись на нее, и начал объяснять. –– Но попытайся и ты понять. Они не виноваты в том, что так устроены. Они не хуже. И твой мужик, что надо. Тебе не о чем беспокоиться. А что энергию забирают…Ты вот мясо ешь, а они нет, и что? У каждого свое. Самое простое, так категорично заявлять: вампиры, нечисть. А вот понять… Я, как попал на Флэт, почти год по разным хозяевам мыкался. Мужчины не трогали, а вот женщины их –– да. Сначала зло брало, а потом попал к одной, отец ее меня купил. Флэтонка коренная, но окэсто. Вээли звали… Вот тогда я и начал что-то понимать. Она слабенькая была, молодая, 21 всего, и красивая: невысокая, хрупкая, руки, как веточки, тоненькие, волосы темные, короткие, как у мальчишки, да и фигура, как у ребенка, и сама –– дитя. Глазища фиолетовые, наивные, доверчивые, а взгляд смущенный, виноватый. Смотрит и словно прощения просит, что возьмет у меня энергию, и-цы, по ихнему. Жалко мне ее было, так и хотелось помочь ..Болела она жутко, как вспомню…все бы отдал, не то что энергию. Да, бери, не жалко, не убудет от меня…Но не помог я... Умерла она, а в сердце заноза застряла –– не сумел помочь, и словно виноват, –– парень мотнул головой, пряча горечь в глазах, и взъерошил ладонью волосы. –– А потом я к Рэйсли попал. Присмиревший уже, после ее смерти словно.. придавленный… Понимать начал: то, что мы можем, что имеем от природы, и не замечаем, оказывается, стоит жизни другим. У нас ведь просто –– вздохнул –– взял, выдохнул –– выбросил, а они не могут и умирают. Странно, да? Я после Вээли больше молчал да смотрел, не торопился уже с выводами и за твоим наблюдал да удивлялся - откуда у него силы берутся? Каждое утро, на рассвете, он тренировался: пассы какие-то, словно у-шу и этот кинжал.. А ведь уползал потом, еле двигался, бывало. А то и встать не мог и все равно упрямо упражнялся. Зачем? Потом понял. Он не тело, дух тренировал, закалял. Вот ведь сила! Знал ведь –– смертник, не сегодня –– завтра умрет, и все равно не об этом думал - о духе!...А родственникам своим он не нужен был. Они его и не замечали. Сам по себе. Один он был, сам со своей бедой боролся.