– Плохо, да? – Шоколадные глаза Егора с сочувствием смотрели на брата.
– А-а, пройдет! – шевельнул рукой Димка. – Но я почти ничего не помню.
– Совсем?
– Частично. Помню, как упал и уронил крест и чеснок. Помню ее туфли возле лица, потом она наклонилась, б-р-р… – Димку передернуло. – От нее так противно пахло! Такой мерзкий, сладковатый запах.
Димка закрыл глаза и снова почувствовал отголосок отвратительного запаха. Вспомнил, как лежал щекой на занозистой деревянной ступеньке, больно вывернув шею, и слышал приближающиеся шаги маленького чудовища. Вампирша низко склонилась над ним, и острая боль пронзила горло. Внезапно кровопийца дико взвыла и отшатнулась, пробороздив по коже клыками. Она резко выпрямилась, юбки всколыхнулись, и Димкиному взгляду открылись изящная, слегка запыленная атласная туфелька и кровавое пятно, расползшееся по белоснежному чулку. Преодолевая головокружение, Димка точным движением поймал вампиршу за ногу и изо всех сил дернул вниз. Она потеряла равновесие, взвизгнула, как обычная девчонка, и кубарем покатилась вниз по лестнице.
– Егор, беги! – прокричал, а на самом деле прошептал Димка. Повернулся и сильно дернул застрявшей в сломанной ступеньке ногой. Стало больно, но он не сдавался. Извернув ступню под немыслимым углом, он дернул ногу еще раз, внутри что-то противно хрустнуло. Щиколотку пронзила острая боль, перед глазами запрыгали разноцветные огоньки, и Димка отключился.
– Ты там не заснул? – деликатно поинтересовался Егор.
– Нет, я вспоминал. – Димка открыл прояснившиеся глаза. – Я все вспомнил, только не могу понять, почему она меня укусила и отпустила? Почему не стала пить кровь? Может, я ядовитый? А когда она меня отпустила, я дернул ее за ногу.
– Может, и ядовитый, – захихикал Егор, зажимая рот ладошкой. – Но я думаю, что она отпустила тебя, потому что я запульнул в нее чесноком. Но я не видел, как ты дернул ее за ногу. Решил, что она от чеснока чебурахнулась с лестницы. Все ступеньки пересчитала! Мне повезло, что она запуталась в своих юбках. Пока она возилась с ними, я собрал чеснок, который ты уронил. От удара об пол гирлянда развалилась, и головки чеснока разлетелись в разные стороны, но я много успел собрать. Когда вампирша разобралась со своими юбками и встала, я стал бросать в нее чесноком. Она зашипела и бросилась в нашу комнату, к окошку. А там, на подоконнике, чеснок разложен, хода нет. Она обратно. Пока она металась, я крест подобрал. Крест на нее почище чеснока действует. Увидев его, она еще пуще зашипела, аж пена на губах выступила. Потом скачками поднялась по лестнице и скрылась на чердаке. Я туда не полез, испугался, – смущенно признался Егор.
– Да ты герой! – искренне воскликнул Димка. – Ты опять меня спас!
Герой залился краской, опустил голову и начал теребить край одеяла. Затем подозрительно зашмыгал носом. Сорвавшись со щеки, на одеяло упала крупная слезинка.
– Ты чего? – изумился Димка. – Тебе, наверное, было страшно?
Егор, не поднимая головы, молча кивнул.
– Это неважно, любой на твоем месте испугался бы, главное, что ты не растерялся, а проявил смекалку и находчивость.
Похвала доконала Егора, он поднял на брата полные слез глаза и признался:
– Сначала я совсем струсил. Стоял и смотрел, как она подбирается к тебе. От страха я не мог ни закричать, ни пошевелиться. Я просто стоял и смотрел. Если бы я мог двигаться, я бы, наверное, убежал. Да не наверное, а точно бы убежал! – отчаянно выкрикнул мальчик. – Понимаешь, убежал бы и бросил тебя?!
– Но ты же не бросил! – улыбнулся Димка, с нежностью глядя на младшего братишку. – Ты справился с собой и спас меня! А самое трудное в жизни – справиться с собой, победить свои слабости. Ты дважды герой! Нет, трижды! Ты нашел в себе мужество признаться в слабости! На такое не каждый герой способен.
– Правда? – глубоко и судорожно вздохнув, спросил Егор.
– Правда, – подтвердил Димка. – А как тебе удалось перебороть страх и открыть военные действия?
– Сам не знаю. Пока я видел лицо вампирши, я не мог пошевелиться, а когда она склонилась над тобой, волосы скрыли ее лицо, и я смог снять с себя гирлянду из чеснока и бросить в нее. Я еще подумал, что если промахнусь, она из тебя точно всю кровь выпьет.
– Ну всю, я думаю, не выпила бы. У Жиги же не выпила, – возразил Димка.
– Ага, Жига в два раза больше тебя, значит, и крови в нем в два раза больше, чем в тебе. Могла выпить.
– Пожалуй, ты прав. – На Димкином лице отразился запоздалый испуг. – Она и крови-то глотнуть не успела, просто укусила, а мне так плохо. Такое ощущение, что по мне трактор проехал, а шею стая ос покусала. А что было бы, попей она моей крови? Вполне мог боты завернуть. Жига – парень здоровый, и то еле жив остался.
В комнату вошла бабушка с большой дымящейся чашкой.
– Пей. – Она поднесла чашку к Димкиным губам.
Он неуверенно сделал несколько глотков, со страхом ожидая, что желудок опять сожмется в болезненном спазме и исторгнет травяной отвар. Желудок недовольно заурчал, но отвар принял. Димка сделал еще пару глотков, расхрабрился и залпом выпил содержимое чашки.
– Что это? – отдышавшись, спросил он.
– Шиповник. Моя бабушка говорила, что он придает силу и излечивает от девяноста девяти болезней, – ответила баба Глаша. Вытащила из полотняного мешочка сухую ветку со сморщенными красными ягодами и стала растирать ее в руках. Между делом поинтересовалась: – И все– таки где ты так шею расцарапал?
– Нырнул неудачно, – начал Димка и увидел, что Егор изо всех сил таращит глаза и делает какие-то непонятные знаки. – И сам не понял, то ли под водой дерево лежало, и я на ветку наткнулся…
Егор сделал рукой волнообразное движение, оскалился, показав зубы, и стал яростно кусать воздух.
– То ли рыба укусила, – ляпнул растерявшийся Димка. Из Егоровой пантомимы он понял одно: он должен сказать, что его кто-то укусил. А в реке, кроме рыбы, никого не водится.
– Вот не знала, что в нашей речушке пираньи завелись, – невозмутимо заметила бабушка, продолжая растирать сухую веточку.
Егор хихикнул и красноречиво покрутил пальцем у виска. Разозлившийся Димка незаметно погрозил брату кулаком. Он понял, что Егор рассказал бабушке свою версию появления царапин, а Димку забыл предупредить.
– Не хотите рассказывать – не надо, – миролюбиво сказала баба Глаша. – Но вид у тебя такой, будто на тебя вурдалак напал.
«Вурдалак, вурдалак…. Так, кажется, в старину на Руси называли вампиров», – вспомнил Димка и ужаснулся бабушкиной прозорливости. Он заелозил по кровати, ему не терпелось остаться наедине с братом. Им срочно нужно посоветоваться.
– Баба Глаша, ты веришь в вурдалаков? – спросил Димка, стараясь, чтобы голос звучал как можно насмешливее.
Ничего не ответив, бабушка высыпала мелко растертую траву на белую тряпочку, отряхнула руки, взяла бутылку со святой водой и неожиданно плеснула из нее на поцарапанную шею внука. Вода попала на глубокие царапины и зашипела, как на раскаленной сковородке. Одновременно с водой зашипел Димка, корчась от нестерпимого жжения. Ему показалось, что к шее приложили раскаленное железо. Зажав рукой горящее место, Димка уткнулся лицом в подушку, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.
Егор бестолково прыгал вокруг брата и предлагал подуть на шею. Дергал бабушку за платье и просил:
– Бабушка, сделай что-нибудь, Димке же больно!
– Сейчас пройдет, – несколько растерянно успокоила бабушка. Она не ожидала такой бурной реакции на святую воду. Плеснула, потому что в детстве слышала от своей прабабушки истории о людях, укушенных вурдалаками, и прабабушка утверждала, что если место укуса полить святой водой, она зашипит. Дескать, это верный признак того, что человек подвергся нападению вурдалака.
Наконец жжение потихоньку прошло, осталась слабая пульсирующая боль. Димка отнял руку от шеи, и Егор громко вскрикнул, потрясенно глядя на брата.
– Что там? – криво усмехнулся Димка.
– Там, где раны, все распухло, – прошептал Егор и осторожно коснулся багровой опухоли. – Больно?
– Неприятно, – поморщился Димка. – Баба Глаша, ты случаем не кислотой в меня плеснула?
– Обычная вода, освященная в церкви. – В подтверждение своих слов бабушка отпила из бутылки, затем плеснула на руку воды и обтерла лицо.
– И мне, – сунулся Егор.
Бабушка умыла и его. Никакой реакции не последовало.
– И что мне теперь делать? – нервно спросил Димка.
– Для начала расскажите правду. Впрочем, я примерно догадываюсь, что случилось. – Не дожидаясь ответа, бабушка вышла из комнаты, но быстро вернулась с деревянной дощечкой, на которой лежал небольшой кусочек пресного теста. Перемешав растертую траву с тестом, бабушка слепила буро-зеленую лепешку и приложила ее к ранке на Димкиной шее.
В ожидании неминуемой боли Димка напрягся и зажмурился. Боли не последовало, и он недоверчиво приоткрыл глаза.
Наложив на лепешку тряпицу, бабушка приклеила ее пластырем и для верности обмотала шею бинтом.
– Давай расскажем, все равно она почти догадалась, – одними губами прошептал Егор.
«Наверное, стоит рассказать», – подумал Димка. Фантастика, но после отвара из шиповника и привязанной к шее травяной лепешки он почувствовал себя гораздо лучше, даже есть захотел.
– Рассказывай, – кивнул он брату.
Мужественно терпя голод и стараясь не смотреть в сторону кухни, Егор подробно рассказал о холме, раскопках и последовавших за этим событиях. Закончив, он облизнул пересохшие губы и тревожно спросил:
– Бабушка, ты веришь нам?
– Ваш рассказ звучит невероятно, но в наше время невероятного попросту не бывает, возможно все. Я смотрю «Секретные материалы» и передачу «Невероятно, но факт», так там чего только не показывают, – вздохнула бабушка.
«Ого, а бабушка-то теоретически подкована!» – мысленно восхитился Димка.
– Пойдемте есть! – не выдержал Егор. – Я помираю с голоду.
– Пойдемте. – Чувствуя себя вполне сносно, Димка соскочил с кровати, ойкнул и повалился на пол.
– Что с тобой? Голова закружилась? – склонился над братом встревоженный Егор.
– Нога, – простонал Димка, сел, опираясь спиной о кровать, и задрал разорванную штанину. Стопа и щиколотка левой ноги изрядно распухли.
– Сломал, – осмотрев Димкину ногу, резюмировал Егор и по-взрослому вздохнул: – Только этого нам не хватало.
– Сейчас я схожу за фельдшером, – засуетилась бабушка.
– Давайте сначала поедим, – предложил Димка, за что получил от младшего брата взгляд, полный благодарности. – Я как-нибудь допрыгаю до кухни.
Держась за кровать, он встал на правую ногу и приготовился прыгать.
– Лежи уж, – сжалился Егор, – я тебе сюда еду принесу. А то упадешь и еще что-нибудь сломаешь.
Бабушка поставила на стол завтрак и ушла за фельдшером.
Егор принес в комнату блюдо с сырниками и горшочек со сметаной. Наевшись, он ехидно поинтересовался, не тянет ли брата на мясо с кровью. Вместо ответа Димка запустил в ехидину подушкой, но промахнулся, и подушка вылетела в окно.
– Мазила! – обрадовался Егор. – Я вот сегодня ночью ни разу не промахнулся! Я снайпер!
Внезапно пущенная умелой рукой подушка вернулась в комнату и ударила снайпера по голове. Не столько от силы удара, сколько от неожиданности и удивления Егор покачнулся, не удержал равновесия и с размаху сел на пол.
В окне появилось довольное Сашкино лицо.
– Вы чего с утра пораньше подушки в окно выбрасываете?
– Залазь! – пригласил Егор, одной рукой потирая голову, второй место чуть ниже спины.
Сашка перемахнул через подоконник и протянул Маше руку.
– Привет! – поздоровалась Маша, спрыгивая с подоконника. Ей не терпелось рассказать друзьям о ночном приключении и узнать, как развивались события у них. Пританцовывая, она выскочила на середину комнаты, увидела Димкино лицо и забинтованную шею и замолчала на полуслове. Жалобно спросила:
– Что с тобой?
– Вампирша куснула, – мрачно сообщил Димка.
– Много крови высосала?
– Нисколько. Ее Егор отогнал.
Ребята с уважением посмотрели на зардевшегося Егора. Маша открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но послышался жуткий грохот и в комнату ввалился коротко стриженный крепыш в белом халате. Баба Глаша семенила следом.
– Медицина пришла. Где больной? – громогласно возвестил фельдшер.
– Я здесь! – пискнул Димка, невольно отползая к спинке кровати.
Размахивая железным чемоданом, фельдшер бросился к Димке. По дороге задев могучим плечом непрочную этажерку с книгами. Этажерка зашаталась и начала падать, но фельдшер с удивительной для его комплекции ловкостью одним мощным движением руки пригвоздил этажерку к стене.
Егор, Сашка и Маша вжались в промежуток между шкафом и кроватью, опасаясь, что местный Айболит ненароком затопчет их.
У Димки появилась шальная мысль нырнуть под кровать.
«Но ведь вытащит», – тоскливо подумал он и остался лежать на месте, только сильнее вжался спиной в подушки.
– Что нас беспокоит? – Фельдшер сел на угрожающе заскрипевшую кровать. – Горло болит? Открой рот пошире.
Димка беспрекословно разинул рот.
Фельдшер внимательно осмотрел горло и со вздохом признал, что Димкино горло в великолепной форме.
– Мишка, ты чего ему в горло заглядываешь, когда у него нога распухла, – вмешалась баба Глаша.
– Правая? Левая? – отрывисто спросил фельдшер, засучивая рукава халата.
От этого устрашающего жеста по Димкиной спине покатились капли холодного пота. Но деваться некуда, мальчик покорно закатал штанину на левой ноге.
Фельдшер задумчиво посмотрел на опухшие стопу и щиколотку. Ловкие пальцы легко пробежали по ноге.
– Рентген бы надо. – Он почесал плохо выбритый подбородок. – Ладно, попробуем обойтись без рентгена.
Мощными руками фельдшер прощупал каждую косточку, каждую впадинку. Было больно, но не смертельно. А богатырь в белом халате уверенно поставил диагноз:
– Ерунда, вывих. Вправим на месте.
Димка не удержался и, как маленький, спросил:
– Больно будет?
– А как же! – Фельдшер скорчил зверскую гримасу, ухватился за больную ногу и резко дернул.
Димка ласточкой слетел с кровати, но пола не достиг. Фельдшер огромной ручищей подхватил его под спину и закинул обратно на кровать.
– Ты чего, аспид, делаешь?! – завопила баба Глаша. – Силушку-то поумерь, чуть не угробил мальчонку. А если бы он головой об пол стукнулся?!
– Но я же его поймал, – сопя, оправдывался богатырь. – Не думал я, что он такой легкий. Ты, парень, держись за спинку кровати.
– Да где ж ему удержаться? Ты его вместе с кроватью утащишь, – сердито заметила баба Глаша.
– Точно, – Фельдшер почесал коротко стриженный затылок. Заметил притаившихся ребят и обрадованно скомандовал: – Чижики, держите друга за плечи и за руки.
Ребята протиснулись за спинку кровати и вцепились в Димку. А он жалел, что у него не перелом. С переломом его бы увезли в больницу, наложили гипс, дали костыли. И костылял бы он потихонечку по деревне, а не дрожал бы от страха перед угрозой вправления ноги.
– Готовы? – гаркнул фельдшер.
– Готовы, – нестройным хором отозвались ребята, судорожно цепляясь за Димкины руки и плечи.
Для верности фельдшер одной рукой прижал здоровую ногу к кровати, а больную сильно, с вывертом дернул. Раздался хруст, и Димка заорал во все горло. Он был уверен, что деревенский Айболит оторвал ему ступню.
– Чего орешь? – миролюбиво спросил фельдшер. – Больно, что ли?
И Димка вдруг понял, что боли и не почувствовал, испугал его хруст в ноге. Отважившись посмотреть вниз, он убедился, что ступня на месте.
– А говорили, больно будет, – проворчал он, вытирая выступивший на лбу пот.
– Люблю пугать, – улыбнулся фельдшер, разминая опухшие места. – Немножко ведь больно было?
– Вы меня так напугали, что я ничего не почувствовал.
– Вот именно! – обрадовался фельдшер. – А когда говоришь, что больно не будет, пациент расслабляется и, почувствовав даже слабую боль, обижается и ноет: «А вы говорили, что будет не больно». Лучше сразу напугать, зато как приятно слышать: «Ой, и совсем не больно».