Автомобиль свернул в какую-то аллею, затормозил, и один из сопровождавших молча открыл дверцу и вышел на обочину, давая Лейтенанту понять, что они приехали.
— Спасибо, что подбросили, — кашлянув, пробормотал он и вышел из машины. Те даже ухом не повели и продолжали смотреть вперед, они выполнили приказ. Он вглядывался в темноту. В конце аллеи, видневшегося автомобиля, горели тусклые фары, больше ничего разглядеть было невозможно.
Неплохое местечко для прогулок. Он осторожно двинулся вдоль деревьев, внимательно прислушиваясь и пытаясь уловить хоть малейшее постороннее движение. Не нравится мне все это, продолжал думать он, ощущая, что за ним наблюдают.
Сделав глубокий вдох, Слава пошел к машине. Дойдя до машины, остановился в неярком свете фонаря, как вдруг сзади раздался такой громкий голос, что, казалось, заполнил собой все пространство.
— Мне передали, ты хочешь узнать больше, — раздался голос из темноты.
— Мне нужна кое-какая информация, — ответил он. Из тьмы медленно выступила.
— Информация, значит, понадобилась? — переспросил он. Голос его и без гудел, как из бочки. — узнать желаешь, кто укокошил всех этих бедняг?
— Сначала он убивал ваших, а теперь принялся за моих, — ответил Слава. — Я уверен, что вам известно, кто это. Я хочу его найти.
Незнакомец холодно усмехнулся:
— Я не знаю где он, но знаю кто. Это не человек.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что убийца — из потустороннего мира, парень, — пояснил незнакомец, покачивая головой. — И он всех нас заберет к себе.
Идиот, порет всякую чушь, снова подумал Слава, будто у меня есть время слушать весь этот бред.
— Эта тварь достанет и твоих, и моих людей. Она орудует из преисподней, — продолжал незнакомец. — Скоро придет и твое время. Готовься.
Как вдруг беседу прервал крики и выстрелы со стороны по-прежнему жавшего внедорожника. Они содрогнулись, и гримаса ужаса исказила их лицо.
— О, Господи, только не это…
При тусклом свете они едва различили очертания какой-то фигуры огромных размеров, склонившейся над чем-то лежащим на земле. Внезапно произошло какое-то движение, и череп вместе с позвоночником взлетел вверх. Чудовищный торжествующий рык, сопровождаемый эхом, наполнил алею и замолк где-то вдали. Тело, словно его пнули гигантской ногой, пролетело значительное расстояние и глухо шлепнулось невдалеке от них. Незнакомец неистово вскрикнул и бросился вперед. Слава бросился вперед, туда, где скрылось чудовище. Одолев значительное расстояние, он выбежал на тротуар и помчался по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступени. Наверху он, тяжело дыша, остановился и стал внимательно осматриваться.
Множество автомобилей находились в этот час на улице. Внезапно справа от себя Слава заметил его. Этот здоровяк с легкостью прыгнуло с тротуара на крышу стоявшей легковушки.
От удара крыша прогнулась, и обезумевший водитель, вжав голову в плечи. Однако убийца уже был на крыше следующей машины. Передвигаясь таким образом, он пересек улицу и двинулся дальше. Слава слышал удары и вопли людей, видел, как продавливаются под страшной тяжестью крыши автомобилей, но не мог поверить своим глазам. Он смог разглядеть черную здоровую фигуру примерно 2.5 метра, голову закрывал шлем, на спине вертикально закреплен автомат калашникова. Оно чрезвычайно сильное и быстрое.
О, Господи… Славу душила ярость, И он возобновил погоню.
Он старался не упускать из вида удаляющуюся тень.
— Ах ты, сука! — прорычал он и бросился, сломя голову.
За считанные секунды он домчался до места, где в последний раз видел призрак, и понесся дальше. Слава искал взглядом покалеченные машины.
Ничего. Он не обнаружил ничего, кроме тех автомобилей с продавленными крышами, которые уже видел раньше. Дальше след терялся. Слава обтер пот, струившийся по лицу, и задумался.
Внезапно его внимание привлекла стая голубей, взмывшая в небо, и он успел засечь неясное движение на фоне большого рекламного щита. Слава снова пустился в погоню.
Свернув в узкий переулок, вылетев на следующую улицу, Слава резко остановился в бессильной ярости.
— Ты чё, мразь! — крикнул он. Его погоню прервал подрезавший его внедорожник.
Слава понял: это Роман Кассин!
Из машины резко выскочили пятеро, хорошо экипированные бойцы ФСБ. Защелкали затворы автоматов, они готовились к штурму какого-то старого склада где скрылся Орк. Они, кажется, абсолютно уверены в своих действиях.
Да, это был агент Кассин. Он проверил свое снаряжение и подошел к Лейтенанту Рудых.
— Вы все еще суете свой нос не в свое дело? — сказал агент. Хорошо лейтенант, вам это будет интересно, — продолжал Кассин. — Разве я не предупреждал, что вы можете стать жертвой несчастного случая?
— Что это такое? — произнес Слава, осматриваясь.
— Сколько раз я говорил вам, Лейтенант, что вы просто не понимаете, с чем имеете дело?
— Этот ваш убийца, лейтенант, это не человек! — это орки! Их цель истребить человечество.
Слава смотрел, ничего не понимая.
Он начал понимать, как ошибался на его счет, ошибался в своих предположениях об убийце, ошибался во всем…
Агент был прав — Слава просто понятия не имел, с чем столкнулся. Но с другой стороны, откуда он мог все знать? Или хотя бы даже предположить о столь не правдоподобном.
— Все по местам! — скомандовал Кассин. — Смотрите и запоминайте, лейтенант. Не вмешивайся, понял? — не вмешивайся. Агент присоединился к остальным членам своего отряда.
Слава следил за передвижением отряда ФСБ, двигавшегося по направлению к сладу. Зрелище они собой представляли самое фантастическое и были похожи на отряд, готовый воевать с целой армией, однако они шли против одного. Такого Лейтенанту видеть еще не приходилось. Группа вошла в здание через раздвижные ворота, которые тут же закрылись за ними. Только сейчас Слава осознал размах операции.
Слава размышлял о словах Агента, сказанных им перед тем, как его группа ушла на задание.
«Оказывается, мы не одиноки в этом мире. Писатели-фантасты выдумали массу сюжетов о других рассах — тут тебе и мудрые, собирались захватить весь мир, — на худой конец они рассчитывали покорить человечество, поскольку нуждались в рабах или новых источниках пропитания».
Неужели я нужен ему только в качестве зрителя? — спрашивал себя Слава. С той лишь разницей, что в конце представления мне не дадут уйти.
Слава заворожено следил за зданием, где Агенты осторожно пробирались в темноте.
Стали видны очертания конвейерных лент, пил, стеллажи с разным хламом и прочего оборудования.
Они начали взбираться по железной лестнице.
— Мы поднимаемся на второй этаж, — сказал помощник агент Кассин.
Тяжелые ботинки на мягкой подошве позволяли совершенно бесшумно взбираться по железной лестнице. Добравшись до последней перекладины, Кассин ступил на второй этаж. Он подумал о том, что все пока идет слишком хорошо, и именно это казалось ему подозрительным — ведь слишком хитер и коварен был противник.
* * *
Передвигаясь по складу Орк внезапно остановился. Чутье подсказало ему: что-то не так. Он замер и стал напряженно прислушиваться.
Поворачивая голову, он стал настороженно ждать…
Послышался металлический скрип. Орк повернулся на звук. Раздались шаги. Кто-то осторожно шел в его сторону, причем не один.
Орк подкрался к перилам, и принялся внимательно вглядываться в пространство. Снизу продолжали доноситься звуки шагов, однако он не видел не чего. Он озадачено повертел головой, и все же здесь находится посторонний, он его слышит. Орк очень тихо зарычал от восторга. Происходящее имело единственное объяснение: они научились маскироваться! Звуки шагов явственно доносились до его слуха, хотя люди двигались почти бесшумно. Однако они оставались невидимыми. Через мгновение он понял, что благодаря ПМВ им удалось достичь этого. В такой темноте с трудом можно было что-то увидеть.
Да, умные твари, придется убивать в темноте! — с улыбкой на лице, которую не увидеть под шлемом, но это было видно в его глазах, подумал он.
Он стаял у перил и вслушивался. Звуки доносились прямо под ним. Он с грохотом спрыгнул в низ, раздались очереди выстрелов, наполняя склад яркими вспышками.
Глава 5
— Черт! — поняв в чем дело, выругался Слава.
Он, побежал к двери внедорожнику ФСБ и распахнул ее, в надежде что там есть оружие.
Агент Кассин понимал, что всегда все может пойти не так, как планируется. Он знал что в случае чего Лейтенант не будет стоять, и оставил на заднем сиденье пару сюрпризов.
— Замыкайте круг, — прозвучал приказ агента Кассина, который обращался к своим подчиненным. — Занимаем оборонительную позицию.
Его голос прозвучал очень спокойно и четко. Это немедленно повлияло на всех. Группа тут же предприняла тысячу раз отработанный маневр: они развернулись, встали широким кругом спинами друг к другу.
Слава не мог их там бросить, не мог так поступить — ведь он все-таки был полицейским.
Он достал бронежилет, надел его, надел ПНВ. Затем схватил автомат с гранатометом, проверил и зарядил его. Пистолет — его он закрепил над бедром, чуть повыше колена.
Слава захлопнул дверь и побежал к зданию склада, внутри которого отряд Кассина, встав в круг, напряженно пытался уловить хоть какой-нибудь шорох. Один из агентов уже валялся со сломанной шеей.
Я его не вижу, — сказал Кассин. — Где он?
Орк кинулся на людей сверху, сверкая в ПНВ и рыча.
— Вон он! — в панике закричал один из группы.
Слишком поздно! Один из бойцов обернулся, заметив за своей спиной большой черный силуэт, и тут же меч Орка вонзилось ему в грудь и вышло в области позвоночника. Парень беспомощно повис на нем, как на вертеле.
Слава услышал крики ужаса и автоматные очереди.
В кругу осталось только три человека. В считанные секунды двое из них упали, и началась полная неразбериха. Кассин и еще один из его команды палили на движение.
Внезапно автомат Кассина разрядился. Он выругался, пытаясь быстрей перезарядить, как вдруг его помощник, стоявший позади него, дико вскрикнул. И тут же в наушниках шлема послышался оглушительный крик последнего из его группы, того, кто еще оставался в живых.
Просто невероятно, насколько быстро могла передвигаться эта тварь! Рядом с Кассиным кто-то зашевелился — один из его парней, оказывается, был жив. Держа в руке заряженное оружие, он повернулся к Орку и выстрелил. Однако тот на долю секунды опередил его, и пуля пистолета пробила шлем и вошла парню в голову. Товарищ Кассина рухнул на пол.
— Никого не осталось, — подумал он и никак не мог поверить в то, что это произошло за считанные минуты.
Однако он сам был еще жив. Обливаясь потом, судорожно перезаряжал автомат.
Внезапно что-то очень тяжелое плюхнулось рядом, и Кассин увидел Его. Тот стоял всего в метрах пяти от него.
В одной руке орк держал свой меч, весь в змейках Красной энергетических разрядов, дуло пушки, медленно направлялось на Кассина…
— Давай сука! — с ужасом сознавая, что ему пришел конец.
В это мгновение здание потрясли громкие выстрелы, и направленные пули заискрились об перила.
— Не ждал?! — прорычал Слава, стоя в облаке дыма, осторожно двинулся вперед.
Хищник повернулся и, перегнувшись через перила, поглядел на первый этаж. Кассин видел, что дуло пушки по-прежнему было нацелено на него. Мгновенно раздался выстрел, и осколки от пола поднялись в том месте, где он стоял всего секунду назад.
Орк, который приняв его вызов, прыгнул со второго этажа.
Он был очень высок и во всем походил на человека, если не считать мощного тела, Грудь, живот и плечи Хищника были защищены чем-то вроде бронежилета или панциря, оружие, которым был увешан Орк. А на голове шлем. Все это в один миг промелькнуло перед глазами Славы.
Сзади раздался тихий шорох. Слава резко повернулся и, низко пригнувшись, прицелился в темноту. Однако в приборе ПНВ все было тихо. Он медленно попятился, ища, где бы укрыться. Ему показалось, что справа от него что-то шевельнулось, но тут произошло то, от чего Слава молниеносно упал на пол. Копье, которым был вооружен противник, просвистело буквально в нескольких сантиметрах от его головы. Слава обернулся и принялся стрелять, пока не израсходовал все патроны. Потом метнулся в сторону, на ходу перезаряжая оружие. Он вгляделся, напряженно прислушиваясь, а потом что есть силы, бросился бежать.
Что-то ослепительно вспыхнуло, Орку надоели игры. Он снял со спины свой акс-74у и открыл огонь.
Слава что есть сил метался от укрытия к укрытию. Скорчившись под длинным слесарным столом, Слава вглядывался в темноту. Он водил гранатометом из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда раздался голос. Ему показалось, что он понял, и Слава нажал на крючок. Ударившись о стену, граната взорвалась. Мрак, царивший на бойне, на миг рассеялся, и Слава увидел Орка, падавшего с груды ящиков, на которые он было стоял. Несколько ящиков загорелось.
Осколки гранаты ранили его. Орк принялся палить в ответ. Слава услышал, как враг его закричал: то ли от боли, то ли от ярости — понять этого Слава не смог.
Очередь из автомата угодила ему в грудь, сбил с ног и отбросил назад. Оружие Славы упало и откатилось в темноту. Оглушенный Слава, пошатываясь, поднялся на ноги. Он оглядел себя и увидел на груди рваные дыры. Слава сорвал с себя бронежилет, отшвырнул его и посмотрел перед собой. Впереди показался грозный силуэт Орка, несшегося прямо на него.
Слава отпрыгнул в сторону кувыркаясь по полу. Сверкающее лезвие меча промелькнуло возле его головы. Слава кинулся бежать, он несся во весь дух, резко взмахивая руками и со свистом вдыхая воздух.
Орк мчался следом за ним, Слава это отчетливо слышал. Но ему казалось также, что тот бежит наугад.
Продолжая нестись, Слава налетал на какие-то предметы, находящийся на его пути.
От толчка Слава упал, изо всех сил стараясь не потерять сознания.
Он тряхнул головой, чтобы рассеять туман, и пополз на коленях пытаясь спрятаться. Слава побежал дальше, пытаясь скрыться. Но враг неумолимо преследовал его, яростно круша все на своем пути. Бежать было уже некуда. Слава ударился спиной в стену. Орк подняв руки над головой, приготовился схватить его.
Слава нащупал у себя на бедре пистолет, выхватил его и, не прицеливаясь, выстрелил. Первые два раза он фактически промахнулся, и пули лишь слегка поцарапали защиту Орка. Зато оставшиеся заряды угодили ему в грудь и в плечи, а так как Слава стрелял с очень близкого расстояния, то они в нескольких местах пробили бронежилет Орка. Брызнула кровь. Выстрелы сбили Орка с ног, и он с громким стуком повалился на пол.
Слава тоже не шевелился. Страх буквально сковал его. Он тяжело дышал и пытался придти в себя.
Через несколько секунд на складе установилась тишина. Сердце Славы теперь билось ровнее.
Он откинулся к стене, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и с силой выдохнул воздух. Да, подумал он, а ведь я уже было решил, что настал мой последний час. Но нет, я выжил и теперь должен рассказать о случившемся людям.
Слава с большим трудом поднялся на ноги и осторожно приблизился к неподвижно лежавшему Орку. Он глядел на него со страхом и трепетом. Держа Орка на прицеле, подошел ближе, но тот по-прежнему лежал тихо. Слава с опаской пнул его в бок, но реакции не последовало.
Слава захотел взглянуть на его, скрытое шлемом, лицо. Он должен был увидеть его! Лицо врага…
Слава присел и положил пистолет на пол.
Осмотрев шлем, он попытался понять, как он снимается. С обеих сторон огромного шлема были ремешки. Слава дотронулся до них и открепил от шлема. Слава уцепился за шлем под подбородком и потянул на себя. Шлем покатился по полу.
— Господи! — ахнул Слава, взглянув в лицо Орка. Он отпрянул и скривился от отвращения.
И вдруг… кожа Орка сморщилась.
Не дав Славе опомниться. Хищник взмахнул рукой, и его три стальных пальца сомкнулись на горле противника.
Хищник притянул добычу к себе, затем Слава с невероятной силой был отброшен назад. Пролетев по воздуху, он ударился о стену. Слава увидел, как Монстр, поднявшись на одно колено, уставился на него желтыми глазами, в которых горела дикая злоба. Мгновение Орк с ненавистью глядела на человека, а потом перевела взгляд на раны на своей груди и на плече, из которых медленно текла густая кровь. Орк, пошатываясь, встал на ноги. Он по-прежнему, не отрываясь, смотрел на Славу. Тот же глядел на пистолет, валявшуюся так далеко от него. Проследив за его взглядом, Орк нагнулся, поднял оружие и с силой откинул его дальше.