Милава взяла чистый лист, подаренная несколько лет назад ручка с золотым пером забегала по бумаге. Рекомендация знакомому следователю негласно проверить некую Леди отправится с завтрашним курьером. Зачем торопиться? Некромантка даже где-то сочувствовала женщине, которой пришлось идти на столь решительные меры. К тому же остались дети, и вот они ни в чем не виноваты. Возможно, леди отделается строгим внушением и высылкой в провинцию.
А теперь подозреваемые.
Леди Ринала Харин. Двадцать два года, хорошее воспитание, отвратительно мягкий характер, Школа Благородных Искусств и карьера новой любовницы опального гуляки, оборванная в самом начале пути. Негусто.
Милава встала, сцепила руки за спиной и прикрыла глаза, мысленно проецируя не образ ее ауры, отложившийся в памяти, но показанную душой убитого картинку.
Синяя тень… нет, не она. Да и смысл?
Дальше… Охрана.
Огненный. Нет.
Свет наш зерцало благородства, то бишь его напарник. Нет. Не он.
Перебрала одного за другим воинов и алхимиков свиты. Все вполне благонадежны и ничуть не походят под это описание. Вполне четкое, между прочим. Проекция ауры на сетчатку практически не функционирующих ко времени смерти глаз, подарок слабеньких магических способностей.
Так, пройдемся еще раз по охране…
Нет, нет, нет и еще раз нет. Даже единственный новичок в сработанном отряде, присланный перед самым отъездом, в этом не виноват. Хотя поддельные документы — очень плохо, то есть даже не документы, которые вообще-то подлинные, а сама персона весьма даже ненастоящая. Да и мотив имеется. Банальная ревность к этой глупой леди Ринале.
На стол легло еще одно письмо, на сей раз в столичный гарнизон. А то ведь так и повадятся молодые люди, недовольные назначением, меняться друг с другом. Хорошо еще, что Милава года два назад ездила на выпуск Военной школы и конкретно этих двоих хорошо запомнила.
И кто у них остается?
Секретари.
Бертан ап Норрейн, десять лет беспорочной службы следователем, почетная отставка по состоянию здоровья. Гномские корни выразились в небольшом росте и некоторых магических способностях. И, увы, это не он помог лорду умереть.
Значит… Нивер Эйран? Хм, хм, хм…
Некромантка закружилась по комнате, вздымая лежавшую ровным слоем пыль. Он? Почему нет? Потому что он единственный, чей слепок с ауры не совпадает с внутренним ощущением Милавы. Потому что в досье на него упоминаются способности к стихийной магии воды и сродство к тьме. Но если воду еще можно услышать, то тьму… Где она? Нет ее. Скрыта, замаскирована, спрятана. По сути, он подходит. Но каков мотив?
А какие обычно служат побуждающими мотивами? Власть, страсть и деньги. С младшим секретарем, выпускником Школы Благородных Искусств, придется делать упор на страсть, потому что особых мотивов иного плана просто нет. Спровоцировать, и…
Лавейри удовлетворенно кивнула. Этот Нивер еще молод, хотя и достаточно хитер для того, чтобы скрыть свои магические способности. Молод и горяч.
Бывшая княжна Светлая неспешно вошла в зал, где сидела печальная компания. Перед этим она тщательно восстановила щиты на собственной ауре. А то, пока шла сюда, успела напугать пару солдат из нового набора. Они всего месяца три здесь и к шлейфу Тьмы, реющему за некромантской после работы, не привыкли. Впечатляющие крылья вздымались на два человеческих роста и заставляли ежиться всех на десять шагов вокруг. Природный некромант — это вам не ящик лимонов…
Гости молчали. Леди все так же всхлипывала. Ее нос опух, а глаза покраснели. Она что, все время провела за этим неприятным занятием? Мужчины мрачно переглядывались, не решаясь разговаривать. В воздухе витала обреченность. Суровая, сдержанная и печальная. И еще истерический надрыв. Милава неодобрительно фыркнула, не фокусируя взгляда на подозреваемом, и вежливо сказала:
— Полагаю, вы можете быть свободны, — и отошла от двери, когда, вскочив, вся невеликая толпа устремилась к выходу.
Милава покачала головой. Оставленные на страже люди прекрасно умели нагнетать обстановку. Одним видом и немного — парочкой эманирующих амулетов, тихо раскачивающих психику тех, на кого направлены. Когда заплаканная леди, печально вздыхая, прошла в двери, некромантка резко бросила:
— А вас, Эйран, я попрошу остаться.
Высокий голубоглазый парень резко развернулся к ней, вскидывая руки. Разлетелись полы измятого синего камзола. Между ладонями Эйрана Нивера разгорелось пронзительно зеленое пламя.
Охранники на удивление слаженно подались в стороны, прикрывая застывшую в дверях девушку, прижимаясь к стенам. Но Нивер не обратил на них внимания: вся его сила сосредоточилась на замершей напротив него лавейри.
Крупный шар мертвого огня сорвался с рук мага, отбросив бледно-серую тень на искаженное гневом, испугом и яростью лицо. Стремительный росчерк — и он, сверкнув, со свистом и воем ушел вбок и вверх, наткнувшись на молниеносно выставленный щит. И с грохотом врезался в потолок, опаляя люстру. Чуть качнувшись, она с грохотом обрушилась вниз, осыпав всех сотнями мелких бронзовых капель. Тьма мгновенно заполнила зал, широкие черные крылья ауры Милавы, по иронии судьбы носящей фамилию Светлая, растеклись по стенам, смыкаясь вокруг сорвавшегося мага. Тот замер в неловкой позе, тяжело дыша и с ужасом смотря на дело рук своих.
Вытерев со щеки каплю крови, лавейри неспешно приблизилась к обездвиженному Ниверу и заметила, жестом велев прочим убираться:
— Полагаю, это можно засчитать за признание, да еще и при свидетелях.
Из черновика докладной записки лавейри Риттанского гарнизона Милавы Светлой:
«Эйран Нивер признал, что убил лорда Девона, пребывая в состоянии аффекта, потому что накануне узнал, что его сестра покончила жизнь самоубийством из-за неразделенной любви к последнему. Он поздно вечером ворвался к Девону в комнату и начал на него кричать, затем, выхватив кинжал, полоснул по горлу. Он даже не понял, что лорд был не в состоянии оказать сопротивление, потому что находился при смерти из-за отравления.
Считаю возможным заметить, что данная ситуация оказалась возможна из-за того, что некоторые молодые люди не получают подобающего образования. Нивер обучался магии у частного домашнего мастера, к тому же не той специализации. Разумеется, произошел психологический надлом, хотя, надо признать, продержался он долго, учитывая способности к некромантии в особенности. И владел собой на приличном уровне, окончательно сорвавшись после воздействия эманирующих амулетов.
Рекомендации: запретить домашнее обучение или, по крайней мере, ввести, кроме магической присяги, полную диагностику способностей, дабы подобные инциденты не повторялись. Эйрана Нивера направить на психологическое восстановление с частичной блокировкой способностей и в ссылку в дальние гарнизоны, лучше всего в Разбойную Крепость. Оштрафовать в пользу наследников его родителей, а мага, оставившего весьма сильного некроманта недоучкой, лишить лицензии…»
Бывшая княжна, чеканя шаг, прошлась вдоль строя солдат. Вечерний смотр был на высоте, впрочем, как всегда. Выдав пару ободряющих фраз, она самоустранилась, оставляя тысячникам их работу. Отойдя в тень, вздохнула. Какой утомительный день…
А ведь завтра будет не лучше. Похороны, ибо тащить полдюжины дней по жаре тело даже под чарами сохранения — приятного мало, следователь из столицы, все же решивший воспользоваться промежуточным телепортом. Очередная партия проверяющих…
Интересно, что с ними случится? А оно случится, потому что ее проклятия, особенно брошенные в сердцах, всегда сбываются. И не снимаются, и даже не обнаруживаются, потому как полностью стихийны.
Кто ее вообще за язык дергал посылать всех проверяющих скопом в Бездну, едва они в гарнизоне появятся?
Вот что случается, когда доведешь природного некроманта…
Это вам не срыв Нивера!
Повздыхав немного над своей тяжкой долей, Милава пошла в башню. По пути ей в голову пришла мысль, что вообще-то все происходящее весьма забавно. И, возможно, посылая в Риттан всех этих лордов-проверяющих, столичное командование так избавляется от неугодных персон? Угу, три проверки за два года — многовато!
Нет, нет, нора спать, а то невесть до чего додуматься можно…
ЗАПИСКИ МАГИСТРА ЛЕСНИДА
На исписанном витиеватыми рунами листе плотной дорогой золотистой бумаги, украшенной вензелями и печатями
…Ну вот, мне двадцать два года, я мастер алхимии с лучшим в моем выпуске дипломом, отличным аспирантским исследованием и проектом на звание магистра. И я никому не нужен. Ни приличной работы с достойной зарплатой, ни даже сколько-нибудь интересных временных предложений.
А все из-за чего? Из-за того, что пару лет назад полдюжины магистров-алхимиков ввязались в дворцовый переворот, поддержав сторону, радеющую о смене династии. Ладно, поддержали, — они умудрились проиграть! Причем уже положив кучу народа боевыми зельями, обойдя защиты дворца и практически победив!
Да, я понимаю, часть магов не пожелала присоединиться, выбрав нейтралитет, да, среди пожелавших поучаствовать оказалось мало боевых, но если уж беретесь за дело, то хоть выполняйте его до конца!
А вот не осилили. Не успели. Не повезло. Один расторопный курьер, удачливый маг-перемещающий — и все…
Три приграничных легиона и два отряда тайной стражи начали зачистку. А счастье было так близко.
В конце концов, что может сделать один маг против полусотни полуорков… м-да, стихи уже пошли! Да и алхимик, когда у него кончается взрывное зелье, тоже не блещет. В общем, как же я их всех ненавижу!
На обрывке конверта из дешевой тонкой бумаги
…Никому из нас не доверяют теперь! Деньги кончаются! Домой не хочется. Ну, кому я там нужен, толстый неудачник? У матери на шее только посидеть, потому что в нашей деревне работы все равно нет. А ей еще троих надо прокормить. Не все так плохо, конечно, папаша нам достаточно завещал перед тем, как отправиться на свою идиотскую ежегодную Охоту, но перед соседями и родственниками стыдно. А как же! Столичный студент, отличный ученик, а возвращается домой как побитая псина.
Нет уж! Ненавижу провинцию и все, что к ней прилагается. Ну, кроме родни, наверное…
На подписанном аккуратным почерком титульном листе, лежащем поверх толстой пачки бумаги
Сволочи!!!
Мне завернули магистерскую тему! Ненавижу!
А если конкретно, попечители перегибают. Лицемеры, трое из них точно в перевороте участвовали.
На свитке пергамента с золотым обрезом, в углу которого еще сохранилась половинка восковой печати, запечатывавшей его
Издеваются! Это предложение просто смешно, но выхода-то нет. И у меня, и у милорда ректора. После того как случились эти беспорядки, часть алхимиков из Школы сама поувольнялась, а прочих убрали как неблагонадежных. Осталось всего трое: двое молодых сопляков да старик-заведующий.
Ну и я еще буду, до кучи. В Приграничье не хочется. Я и так чуть ли не на болотах почти шесть лет проторчал. Глухомань жутчайшая, только волки да дикие Охотники составляли мне компанию. Ненавижу. Просто так.
На обрывке помятого плотного листа, исписанного пером, забрызганного чернилами
Как все плохо-то. Я сегодня новую программу получил. Кого они хотят из алхимиков сделать? Смесь лекаря и гримера, наверное. Все сложные, смешанные, сколько-нибудь опасные зелья, и даже просто полезные, удалены из нее! Теории больше, чем практики.
Обжегшись на молоке, они дуют на воду, глупцы. Ненавижу!
На прошлогоднем расписании, исчерканном до неподобающего вида промокашки
Я, похоже, здесь надолго застрял. А кафедра алхимии превращается в место, куда лорды и прочие обыватели отсылают своих бесталанных потомков. За плату.
Ненавижу студентов. Тупицы и лентяи в большинстве своем.
Недостойны даже малейших педагогических изысков, которые я использую, чтобы вбить в них основы науки. Даже Охотники и маги и то более усидчивы. Ну, подозреваю, что совсем уж бесталанных в маги не берут и им действительно нужны хотя бы остатки того, что когда-то именовалось алхимией. Целительные зелья в основном. Надо бы отдельный факультатив.
На списке студентов, зачисленных на первый курс
Появилась парочка толковых аспирантов с домашнего обучения. Буду тянуть их на мастеров.
На листе зеленоватой бумаги, приколотом дротиком к косяку
Тема «Исцеляющие зелья на основе корня валерианы колючей и химероидного асирагасуса, их воздействие на организм человека» прошла на «ура». Свет и Тьма, как же я от всего этого устал.
Надоело, ненавижу. «Интенсификация процессов фильтрации гранитного пылеката с помощью огненной промывки» им не понравилось, а эта муть…
Выпустил аспирантов. Уехали. Совершенно логично, что ребята не пожелали остаться здесь. У них дома есть все шансы стать кем-то, а здесь… Болото!
Защита прошла успешно.
На выпускной ведомости, разрисованной разными непонятного вида закорючками
У меня сформировался собирательный образ самого ненавидимого студента. Бесталанный лентяй, за которого заплатили родители, угрюмый и злобный, невежливый и бестактный, притом наглый до беспросветности. И избавиться от него нет никакой возможности.
На ней же
И таких на моей памяти уже набралось немало.
На обрывке прошлогодней зачетной ведомости, испещренной «неудами»
Подобрал еще парочку студентов, из середнячков, на замену ушедшим преподавателям. Выпустятся — буду тянуть их на мастеров. Старик Вельд увольняется: все же под триста алхимику. Да и веяния новые ему не в радость.
На пергаменте, прошитом серебряными нитями, исписанном изящным почерком, заляпанном синими и зелеными пятнами от каких-то эликсиров
Интересно, насколько я застрял в этой школе? Мне предложено занять место главы кафедры алхимии. Ненавижу!!!.. Надолго застрял.
На нем же, только перевязанном зеленой ленточкой
Точно, надолго. Зато на свадьбу сестры приличный подарок сделал.
На накладной на два десятка перегонных кубов
Как рядовой преподаватель, я не был обязан посещать педсоветы, а также собрания попечителей, на которых распределялись средства. Теперь придется.
Ну, скажу я вам… кому — вам? То еще удовольствие. Алхимики права голоса не имеют и финансируются по остаточному принципу. Но на факультатив по исцелению я деньги выбил. Ну… пришлось пойти на компромисс со старухой Шерани с целительского. Вот кто уходить и не собирается. Впрочем, покажите мне дряхлую полукровку трехсот лет.
Милорд ректор за каждый золотой сражался, аки лев. Он бы так за программу… впрочем, чтобы сохранить большее, меньшим приходится жертвовать.
За предмет обидно.
Ненавижу лицемерных лордов, единственным достоинством которых является наличие денег.
На выдранном из журнала распределений листе, где вычеркнуты два десятка имен и поперек написано крупными буквами: «Вы — идиот. Первокурсники!»
Поскандалил с завкафедрой теормагии. Каково бы ни было финансирование и какими бы тупицами ни были студенты, это не повод подвергать их опасности. Так что практику в Приграничье утвердили только для старших курсов и только в особых случаях. По согласованию с Крылом Надира и Опеки. А этот теоретик пытался всех от мала до велика по крепостям прогнать! Вот за что нам бы родители спасибо не сказали.