Конечно, и бывший дальнобойщик Карась, и уголовный авторитет Губан и в самом деле отморозки, но не идиоты же?
– Да понимаете… Они считают, что мы знаем, где выход из тумана, но не говорим, хотим сами пользоваться…
Несколько секунд они переваривали эту бредовую новость.
– Хреново! – наконец резюмировал Дракон. – Если и поверят, что тут никакого выхода нет, то только когда нас до смерти запытают.
– И как в такую фигню можно вообще верить? – пожал плечами Паровоз.
– Ну, это у них спросить надо. Хотя я думаю, просто их главари «шестеркам» наврали – хотят захватить женщин и добро…
– Слышите? – насторожился вдруг ефрейтор.
– Стреляют вроде, – помотал журналист головой. – Паровоз, ты как?
– У Красной Сосны стреляют, что ли? – обернулся к служивому удивленный Шамиль.
– Черт, неужели началось?
– Уходим, быстро! К машинам! У нас две, думаю, все поместимся.
Не успели.
Со стороны дороги на поляну вывалились три человека в грязном камуфляже, явно с недвусмысленными намерениями. Но как только те вскинули автоматы, Дракон развернулся, упал на одно колено и открыл стрельбу. Штык прыгнул за поваленную сосну и поддержал командира длинной очередью. Не растерявшись, попавшие под обстрел люди залегли и начали отстреливаться.
Мгновение спустя засверкали вспышки выстрелов в ельнике. Нарвались! В лесу укрылись никак не меньше пяти-шести человек.
– Уходите! – крикнул Штык, пристроил автомат на поваленной сосне и одной очередью расстрелял оставшиеся в магазине патроны.
Шамиль обхватил Наташу за плечи и потащил в глубь леса.
– Виктор, Штык, прикройте!
Виктор привстал над поваленным стволом и, прицелившись, начал расстреливать распластанные на опавшей листве фигурки. Ответ не заставил себя ждать: вертясь в воздухе, скрученная изолентой из нескольких шариков и цилиндров непонятная фигня на длинной палке, оставляя за собой след светящейся красноватым пыльцы, ударилась о ствол и взорвалась – не страшно и не сильно, плюнув синими и красными искрами.
– Идиоты! – рассмеялся Штык. – Кто ж так «Марусю» собирает?
Откуда-то издалека донесся надсадный гул мощного двигателя, а потом со стороны дороги ударил крупнокалиберный пулемет. Первая очередь прошла высоко и скосила верхушки елок.
– Черт, – удивился Штык. – У этих гадов, кажется, есть бронетехника!
Визг летящих пуль вызвал желание распластаться на опавшей хвое и закрыть уши руками. Второй раз прицел взяли ниже, и тяжелые пули серьезно проредили подлесок.
Бросив разряженный «АКМС», Виктор пригнулся и метнулся с поляны – догонять остальных.
Невдалеке шел бой, но погони не было. Все правильно, бандиты полезли напролом, вложив все силы в один удар, им сейчас не до группки врагов в тылу.
Они выбрались на проселок – и углядели выскочившие из-за поворота две знакомые «Нивы» местной полиции.
– Парни! – прикрикнул высунувшийся из машины Шургин. – Быстро сюда!
Дракон плюхнулся на сиденье рядом с ефрейтором.
Теперь звуки пальбы слышались не только со стороны городка и домиков северной окраины, но и от лесопилки, которая находилась на южной окраине.
– Что за херня творится? – поинтересовался сталкер.
– Мародеры, – прислушавшись к стуку пулемета на противоположной стороне, просветил его полицейский. – Прут с трех сторон, и как подобрались?
– Ладно, не тяни!
Ефрейтор завел двигатель…
Серое трехэтажное здание появилось впереди, причем возле него горела патрульная машина, а чуть поодаль – посторонний микроавтобус, валявшийся кверху колесами.
Они затормозили метрах в двухстах. И тут же все поспешили выбраться из автомобиля.
– Ты куда?! – заорал Дракон на Наталью.
– Я белку в глаз бить могу! – ответила она. – Я «черного дьявола» в прошлом году завалила! Я лечить могу!
Зло махнув рукой, Дракон отстал от нее.
…Из окон опорного пункта стреляли из нескольких «АКМ». А за стоявшим тут старым автобусом прятались скрюченные фигуры, огрызаясь в ответ из разнокалиберных стволов. Мародеры обстреливали зарешеченные окна, откуда по ним отвечали автоматными очередями. Урки были вооружены так себе: карабины, гладкоствольные ружья и несколько «укоротов».
Дела у них явно шли не лучшим образом. Если вся атака организована так же… Впрочем, вполне возможно, главари просто послали этих дегенератов на убой в порядке отвлекающего маневра. Но в любом случае судьба их была решена.
«АКСУ» дернулся, отправляя в полет маленькие и смертоносные порции свинца. Стрелял Виктор экономно, понимая, что патроны тратить просто так нельзя. Затвор клацнул, патроны в магазине кончились. Последних двух прикончил Шургин из «ПМ» – просто вскинул руку и, почти не целясь, выстрелил.
– Эй, мужики! – Ефрейтор поднял вверх руку с автоматом. – Свои…
Дверь опорного пункта раскрылась, и оттуда осторожно выглянул Мишка Гореглядов – бывший сержант ВДВ, а ныне – заместитель командира дружины.
– Саня, друг, ты?!
– Да я, конечно! А ты думал кто, Кощей Бессмертный?
– Там никого нет больше?
– Нет тут никого, одни дохлые. Слышь, Мишка, давай-ка по-быстрячку стволы у этих соберем.
Покойников обшмонали быстро, стараясь не обращать внимания на продолжающуюся стрельбу.
Добычей стали патроны, что особенно радостно, и несколько стволов, из которых Виктор выбрал себе «Хеклер-Кох» с пятью запасными магазинами.
Гореглядов с лязгом задвинул засов, отгораживаясь от окружающего мира.
Также захватили с дюжину гранат и несколько «Марусь» – артефактных боевых сборок, взрывавшихся со страшной силой, но при этом опасных для самого владельца – они нередко срабатывали сами по себе, а радиус поражения у них был до тысячи квадратных метров.
– Сколько вас здесь? – Шургин прислонился к стене. – А?
– Пятеро со мной… Дела-а-а-а…
– Товарищ ефрейтор! – заорал Гореглядов. – Сюда кто-то бежит.
Выглянув в окно, Виктор разглядел, что через пустырь к ним со всех ног несутся сталкеры из команды «Железные головы». Среди них выделялась малым ростом и длинной косой Бацилла – тридцатилетняя отставная биатлонистка, одна из лучших снайперов Московской Зоны. Сталкеры лишь изредка отстреливались от наседавших мародеров – те, воодушевленные успехом и безнаказанностью, палили кто во что горазд.
Радовались бандюки напрасно: решивший вмешаться Шамиль несколькими выстрелами своей «пушки» прижал незваных гостей к земле, и преследуемые благополучно укрылись от пуль в стенах опорного пункта.
Присев сбоку от оконного проема, Рузин повернулся к ввалившимся в комнату бойцам. Они тащили на руках судорожно изгибавшегося и что-то нечленораздельно кричавшего товарища.
– Куда?!! Куда лезете?! – заорал Дракон на сунувшихся в дверь коллег. – Паровоз, займись раненым!
– Много вас? – перебежал через комнату и присел рядом с ним лысый сталкер, в разгрузке которого болтались сразу три «лимонки».
– Откуда? – хмыкнул Дракон. – Четверо, если со мной, и пятеро здешних. Пошли своих, пусть оборону занимают.
– Вот и подкрепление, – невесело усмехнулся ефрейтор и перезарядил «Вал».
– Ладно, – решил командир сталкеров. – Пусть Бацилла и Зубр наверх подымаются. На той стороне одного автоматчика хватит. Как повалят, их сразу пулеметами к земле пусть прижимают. Там уже сориентируешься, куда «Шмеля» лучше зафигачить. И как отобьемся, сразу отступаем в город.
– А я? – осведомилась Наталья.
– Ты у нас медсанчасть и госпиталь в одном лице. И не спорить! – бросил Шургин и обернулся к Дракону: – Дальше-то что планируешь?
Ефрейтор похлопал себя по карманам и вытащил пачку «LM».
– Драться будем! – сообщил сталкер.
– Хрюн! Кликни Шкворня… Давайте тащите машинку на чердак, – хлопнул полицейский по кожуху «РПК».
С крыши пролаял короткую очередь пулемет, и вновь все стихло. Правда, ненадолго – немного погодя в окна с визгом влетело несколько пуль. Видно, так, наугад, пальнули, для острастки. Чтоб, значит, лишний раз не высовывались.
– Я попробую зайти справа, – спустилась по лестнице Бацилла. – Они, кажется, через лесок пытаются пролезть…
– Степа, прикрой! – распорядился ефрейтор, и полицейский с «никоновым» бросился вслед за сталкершей.
– Отобьемся, – без особой уверенности заявил Шамиль и повернулся к Шургину: – Что скажете, правоохранители?
– А то и скажу…
Ефрейтор запнулся на полуслове, когда из переулка по зданию выпустили длинную пулеметную очередь. Пули со свистом принялись выбивать каменную крошку из шлакоблоков и взвизгивать, отлетая на рикошетах. Как бы кого не зацепило.
И почти сразу же послышались новые выстрелы.
– Короткими, в темпе! – подал Дракон команду. – Патроны беречь! Готовность!
Мародеры уже шли в атаку, точнее, выдвигались на новый рубеж. Им главное сблизиться и пойти в рукопашную – хорошие стрелки среди них попадаются редко. Но если сблизятся – хана всему…
– Групповая на час! Пятьсот! Огонь!
Короткая строчка трассеров прервала свой полет, ткнувшись в черную фигурку бандита, шедшего, точнее, бежавшего рысью в центре шеренги, и фигурка упала. Загрохотали автоматы и пулеметы…
Бандиты, попав под град пуль, ринулись в разные стороны. Но немало из них осталось лежать на земле.
– «Духи» справа! – заорал Штык, вспомнив, видать, службу в южных горах.
Паровоз открыл огонь и не отпускал спусковой крючок, пока не высадил все пятьдесят патронов. Один из бегущих по инерции пробежал еще немного, прежде чем рухнуть.
Виктор выдернул чеку гранаты, бросил как можно дальше перед собой.
Быстрее! Не сбавлять темп! Еще двое неслись на них. Виктор дал очередь, один из врагов припал на ногу, но продолжал бежать. Некстати вспомнилось, что следует экономить патроны и стрелять короткими для кучности стрельбы.
Осмелев, нападавшие рванули вперед, как на грех, плотной стайкой, но Паровоз накрыл их выстрелом из реактивного огнемета. Выпущенный им заряд «Шмеля» враз сжег с десяток человек. В густеющем дыму пожара бой продолжился – под аккомпанемент дальних перестрелок.
И тут земля дрогнула. Горячий ветер сбросил с крыши несколько шиферин.
– Что за фигня? – вскинулся ефрейтор.
– Кажется, старый склад ГСМ рванули… – уныло предположил Гореглядов.
И почти сразу же послышались выстрелы с другой стороны. Под прикрытием бестолково паливших автоматчиков несколько бандитов бросились через пустырь, но моментально залегли, стоило Бацилле выбить двух самых ретивых. Ну и выпустивший почти наугад несколько очередей Хрюн внес свою лепту.
По окнам тут же начали палить еще несколько стволов, а скопившиеся под прикрытием пустых домов бандиты пошли на штурм. Пошли – и угодили под кинжальный огонь пулемета и двух автоматов.
Новый штурм – Шамиль вновь пустил в дело свой бластер, которого хватило лишь на два выстрела…
Враги яростно лезли вперед, не пугаясь ни пулемета, ни артефактной «пушки» заместителя командира.
Ситуация накалялась. Подошедшее к мародерам с соседней улицы подкрепление выскочило к опорному пункту в самый неподходящий момент. Близкие выстрелы загрохотали сразу же, стоило высунуться на крыльцо, – ринувшиеся наперехват мародеры открыли стрельбу прямо на бегу. А они не успели укрыться за стенами – пришлось принимать бой прямо во дворе.
Попытавшись перекатом уйти из зоны обстрела, Виктор выпустил длинную очередь из пистолета-пулемета. Экспансивные пули принялись вырывать клочья плоти и сбивать с ног слишком близко подбежавших мародеров.
Огонь обороняющихся серьезно проредил ряды не защищенных бронежилетами налетчиков, вот только магазин «хеклера» опустел в считаные секунды.
– С пустыря заходят! – крикнул Паровоз, на ходу меняя магазин.
Неожиданно кольнувшее чувство опасности заставило поднять голову, и, заваливаясь на спину, Рузин открыл огонь по высунувшемуся над соседней крышей мародеру и промазал.
– «РПГ» на два часа!
Они бросились на землю. Ракетный снаряд «РПГ» долбанул в асфальт перед самой стеной, плюнув осколками, но сталкеры успели укрыться.
– Цели по фронту!
– Огонь на поражение!
Застучали автоматы. И тут выяснилась одна неприятная штука – у противника каким-то образом оказались перископические приставки к прицелам, которые позволяли стрелять из укрытия, высунув только оружие. Уж как к бандитам попали эти штуки, каких и элитному спецназу не хватало, хрен поймешь. Но сталкеры сразу начали нести потери…
– Дракон, – покачал головой Шамиль, – не удержимся!
– Уходим! – решил командир.
– Понял, – кивнул зам и побежал к ведущей на второй этаж лестнице, но остановился, когда по ней скатились Бацилла и Штык.
– А Зубр где?! Неужто убили?
– Прикрывает! – проорал Штык и тут же покатился по полу, не удержавшись на ногах.
– Давай бегом, – окинув взглядом пустырь, махнул ему рукой Шамиль и бросился вперед.
Не обращая внимания на затрещавшие за соседними домами автоматные очереди, они побежали к бетонному забору, за которым располагался механический заводик автостанции.
Впереди несся оказавшийся отменным бегуном Паровоз. Следом, практически след в след, Дракон, Наталья с Виктором и Шамиль. Потом Штык и Бацилла. Прикрывали ефрейтор и его подчиненные.
Они уже почти добежали до перекосившихся бетонных плит забора, когда прямо над головами прошла очередь трассеров. Тут же загромыхали одиночные выстрелы, но, по счастью, никого не зацепили. Виктор втянул голову в плечи и достал из разгрузки предпоследний снаряженный магазин к «Хеклер-Коху». Ситуация с боезапасом не нравилась все больше – этак можно совсем без патронов остаться!
– Черт, – выругался Дракон, – они здесь!
– Где? – Журналист повернулся обратно. – Не вижу!
Через секунду они одновременно выстрелили: здоровый громила вынесся прямо на них из полуоткрытых ворот цеха. В руках мародера был «Абакан». Амбал навис над ними, и Дракон выстрелил снизу вверх, пуля ударила в автомат, и тот подскочил, вывернулся из толстых пальцев, вращаясь, улетел в сторону. Не издав ни звука, враг выхватил тесак. Рузин выстрелил почти в упор, метя ниже бронежилета…
Потом выдернул из-за пояса дергавшегося в агонии бандита пистолет, оказавшийся старым «американцем» – «девятьсот одиннадцатым» кольтом, и побежал дальше.
* * *
Один из авторитетов и хозяев Барковки и будущий, как он надеялся, хозяин Вереи Карась (Судаков Альберт Иванович, сорок один год, одна судимость) шел во главе отряда из двух десятков отборных бойцов своей бригады сквозь прибрежные папоротниковые заросли.
Им предстояло обойти Верею со стороны Новомосковского моря, пока тупое быдло и примкнувшая к ним сталкерня связали местных жителей боем, и, ударив в тыл, сделать их положение безнадежным.
План, разработанный правой рукой Губана, капитаном Российской Армии, убившим в припадке ревности жену, собственно, и состоял в том, чтобы напасть со всех сторон, заставив горожан раздергать силы. И с Карасем сейчас шел только передовой отряд – основная часть «засадного полка» ударит после…
И все – Верея будет ихней. Будет где перезимовать – в нормальных домах, а не в идиотских коттеджах. С живыми грелками – бабами и девками на любой вкус, со жратвой…
Приятные мысли вмиг оборвались. Прямо перед ним, хлеща себя хвостом по бокам, стояло мохнатое клыкастое чудовище.
Существо, слегка напоминавшее льва, появилось словно бы ниоткуда. Почти трехметровое серое тело, покрытое темными пятнами. Густая шерсть, куда там персидскому коту, скорее уж песцу впору. Чуть отсвечивающие зеленью глаза смотрели прямо на мародера. Вот уж воистину – песец пришел… Чупакабры, мать их!
Краем глаза Карась увидел, что точно такие же серые и рыжие мохнатики окружили его людей и как-то нехорошо, плотоядно облизываются.
Карась потянулся к болтавшемуся на груди автомату.
Крепко встав на все четыре лапы, тварь взрыла землю когтями, заставив бандита замереть. И сейчас в голове его крутилось сразу несколько мыслей, касающихся дальнейших действий.