эмоциями, либо частью своих сил.
- Второе. - Довольно ответил Яр. - Как вы, наверное, заметили, эмоций у Клади и
самой в избытке. А вот чар на долгое проживание здесь, и поддержку таверны в
хорошем состоянии, требуется немало. Так что, можете проверить свой резерв.
Если он окажется наполнен менее чем на три четверти, вернемся и устроим моей
милой демонессе скандал за "обдираловку".
- "Милой демонессе"? - Поперхнулась Эль - Так это что правда...?!
- Что именно? - Голос Яра неуловимо изменился, теперь он был сух и неприятен
как скрежет железа по стеклу.
- Ой! Кажется, мы пришли! - Подал голос Радомир, указывая на исчезающую у
подножия лестницы нить указателя. Стоило ему это сказать, отвлекая внимание
Ярослава от темы, как от входа в прямоугольную, ничем не украшенную коробку
храма, на учеников хлынула целая толпа призрачных уродцев.
- В круг! Немедленно! Турн поднимай защиту от духов! Шаман ты или где?! -
Зарычал Ярослав. Вокруг учеников тут же замерцала радужная стена, тут же
начавшая наливаться силой. Волна рогато-хвостатой нечисти с разочарованным
воем разбилась о выросшую перед ней преграду и, ворча, подалась в стороны.
- Ты же говорил, что этот поход безопасен! - Раскаляясь прошипела Эль, ощущая
за спиной молчаливую поддержку учеников.
- Абсолютно. - Ответил Яр. - Ну, высосут эти уроды из нас силы. Проснемся на
поляне у полигона... Невелика беда! Но уж очень не хочется снова отправляться в
путь. Так... стену им не пробить. Поэтому... Турн, уменьшай радиус. Пелена должна
продержаться до самого входа в храм. Там они нас уже не тронут. И вперед! Да, ученики, смотрите, берегите эмоции. Этим тварям они тоже по вкусу. Посему,
держите себя в руках, и постарайтесь не обращать внимания на их кривляние.
Хорошо, что Яр догадался их предупредить, иначе Эль точно бы взорвалась еще
на полпути ко входу в храм. Эти... эти уроды... ни стыда ни совести! Как
старательно они изображали, что хотели бы сделать с рыжей и Милой. Только что
слюнями не изошли! А их сальные, раздевающие взгляды?! Мальчишкам было
проще, их попросту обзывали и материли. И все-таки первым не выдержали
именно парни. А может Яр просто понял, что еще немного и Эль ринется в бой
невзирая ни на какие предупреждения, и опередил ее. В воздухе, на мгновение
мелькнул призрачный абрис боевого шеста с остролистом, одним махом
отхвативший пару хвостов особо наглых и бесстыжих тварей. А тут как раз
закончилось и долгое восхождение по ступеням лестницы. Монстрики обиженно
заорали, и сгинули.
ГЛАВА 9. На всякого хранителя найдется...
Честно говоря, увидев, как Эль посматривает на несчастных тварюшек, я решил
наподдать им сам. По-крайней мере, я-то их просто попугаю, им больше и не
нужно, что бы слинять. А если за дело возьмется эта рыжая... поголовье
несчастных резко уменьшится. Что не есть хорошо! Почему? Да потому что эти
мелкие пакостники не настолько опасны, что бы отправлять их в небытие. А Эль
ведь не удержится... Обязательно прихлопнет с десяток-другой...
- И что это были за уродцы, что так настойчиво предлагали нам с Милой то, о чем
порядочным девицам, до свадьбы и знать-то не положено, а Ярослав? -
Поинтересовались у меня чаромутки.
- Бесы. Бесы похоти одного ушедшего в историю культа. - Ответил я.
- Так это что, мы в аду? - Побледневший элементаль воздуха в исполнении
Радомира... выглядит даже забавно.
- С чего бы? Какой ад? Это всего лишь Анклав - место, куда скидывают всякий
ненужный хлам, дематериализовать который не поднимется рука, откаты чар, и
прочую недо- и пере- воплощенную ерундистику.
- Если бы я тебя не знал, Яр, подумал, что ты хочешь меня очень сильно обидеть.
- Раздавшийся от входа в храм шепот, я узнаю где угодно. Самый неправильный
призрак во всех известных мне мирах! Прошу любить и жаловать.
Ученики вскинули головы, и их глаза начали удивленно расширяться. Ну да, Сатх
- зрелище то еще, даже в богатом на выдумку Анклаве. Я глянул в ту же сторону.
Хм. Сегодня призрак при параде. Высокий полупрозрачный старик в
развевающемся на несуществующем ураганном ветру бурнусе. Суровое, словно
вырублено из камня, неподвижное лицо, и белоснежная грива волос, волнами
спадающая на широкие плечи, больше подошедшие бы воину, нежели жрецу. И
первая серьезная странность: призрак сияет ярким белым светом, чего за ними
вообще-то не водится. То есть, они светятся, но совсем слабо, настолько, что не
способны осветить пространство вокруг себя. А Сатха, при желании можно было
бы использовать для освещения Больших трапезных палат в Китежском детинце. И
где он только поднабрался таких барских замашек? Точно не в Анклаве. Здесь его
просто некому было научить. Сатх, единственный призрак на весь Руинный город.
И это еще большая странность, чем его работа осветительным прибором. Всем
призракам вход в Анклав закрыт... А сколько еще таких нестыковок, ой-ей!
- Знакомьтесь. Это Сатх. Хранитель храма. - Кивнул я на надувшегося от
важности призрака. - Сатх, это мои гости: Эль, Мила, Радомир и Турн.
Хранитель явно произвел на учеников сильное впечатление.
- Призрак понтифика культа? - Тихо спросил у меня любознательный тролль.
- Полагаю да. В крайнем случае, одного из первосвященников. - Согласился я. -
Не колется, гад.
- Надеюсь, мои помощники не причинили вам особого вреда? - Осведомился
Сатх. Ой, придуро-о-ок!
- Так это твои твари над нами издевались? - Почти вежливо поинтересовалась
Эль, и на Сатха уставились две пары горящих яростью глаз. Всепожирающий огонь
и двенадцатибальный шторм! Боги! Куда делись мои милые чаромутки?!
Турн и Рад переглянулись, и одновременно шагнули в стороны, уходя с линии
возможной атаки. Попасть под раздачу, явно не входило в планы этих двоих. А вот
Сатх совершил ошибку. Сказалось долгое затворничество, или же он просто
ступил... но не нашел ничего лучшего, чем пожать призрачными плечами, все
своим видом показывая: "стоит ли о таких пустяках?".
- Может быть... - Безразличным тоном протянул он, и тут же схлопотал
сдвоенный удар огненной и водяной плетей. Чудом увернувшись от атаки (куда
целили наши мстительные амазонки, думаю, объяснять не надо), Сатх выругался на
каком-то мертвом наречии, и припустил внутрь храма.
Таких гонок я еще не видел! Вообще-то я уже не раз бывал в гостях у Сатха, и
был уверен, что разрушать в храме давно нечего... Так вот, я ошибался. Когда мы с
Радом и Турном рискнули войти следом за чаромутками, нашим взорам предстало
удручающее зрелище.
Закопченные каменные стены главного зала были буквально исполосованы
следами от прошедшихся по ним "плетей". А кое-где эти следы даже имели вид
сквозных щелей! Пол, изрядно выщербленный, местами обожженный, был по
щиколотку залит водой. И над всем этим "великолепием" плыл непередаваемый
"аромат" гари и жженого камня. Ученицы, расположившиеся на расколотом алтаре, матерясь вполголоса, переводили дух, а Сатх, с абсолютно круглыми, от шока,
глазами, своего, теперь уже мальчишеского обличья, висел под чудом уцелевшим
куполом. И куда только подевался суровый старик с манерами Властелина Мира?
Учуяв мое приближение, Сатх обвел бывшее святилище печальным взглядом, и
пробормотал:
- А я думал, что там, где развлеклась Ликка, разрушать уже нечего. - Призрак
опасливо покосился на угрюмых учениц. - И за что вы на меня взъелись, девушки?
- Они решили, что это ты на них натравил "похотливчиков". - Ответил я, стараясь
сдержать смех.
- Что-о?! - Разъяренный призрак стал действительно страшен. Думаю, если бы он
не валял дурака, и сразу показал "охотницам" свой истинный облик, они бы тут же
в обморок рухнули. Прямо, как сейчас.
Вот придурок бессмертный! Хорошо еще Радомир с Турном в порядке. Вон уже и
чаромуток в сознание привели...
- А, это в самом деле не вы? - Тихо спросила Эль.
- Подобной чушью не увлекаюсь. Я просто позволили им здесь обитать и
подпитываться силой храма. - Сдулся Сатх, возвращая себе облик растрепанного
мальчишки, и пожал плечами. - Это все братец мой, младший. Ну, понимаете...
пубертатный период, гормоны... Вот и наплодил... кошмар извращенца.
Не знаю как чаромуты, а мне в этот момент резко поплохело. Уж мне ли,
проведшему столько времени в Анклаве, не знать, кто на что способен в плане с о з
и д а н и я? И кто, конкретно, может творить бесов... Успокоило только одно, этим
существам проход в Анклав закрыт, как и призракам.
А глазки "охотниц" тем временем, снова опасно засверкали. Я даже начал
беспокоиться...
- А вы не могли бы нас познакомить с вашим братом? - Вкрадчиво
поинтересовалась Эль. Мила поддержала ее таким умоляющим взглядом, что
пробрало даже Сатха.
- Не вопрос. Как только покину Анклав, так сразу и приглашу вас в гости. Только
нужно вам пропуск сделать. Так... Секундочку, не дергайтесь. Это совершенно
безопасно... - Улыбнулся призрак. Ой, что-то мне все это не нравится, ой не
нравится! Уж больно ухмылочка у него... многообещающая. Понимаю, что
невозможно... нереально, но вот же этот чертов, сумасшедший призрак уже творит
заклятье! Призрак... заклятье! С катушек съехать можно!
- А... в гости, это куда? - Осведомился Турн, и призрак рассмеялся.
- Не волнуйся. Не в Навь.
- Э-э, Сатх? Ты поаккуратнее, это же не их собственные тела, а обычным
человеческим тушкам, на ваш план хода нет. Не забыл? - Тихо пробормотал я.
- Догадался? Ну и ладно, все равно уже поздно что-либо менять. Не парься, Яр.
Уж на такую мелочь, моих сил хватит. Я оставлю твоим гостям возможность
призыва этих тел, что бы они могли навещать наш план напрямую, а не транзитом
через твои владения... Знаешь, в который раз уже удивляюсь практичности этого
места... Придумать такую толковую систему защиты...
Пока призрак вот так болтал, пространство внутри храма начал окутывать
сверкающий туман. Чаромуты замерли, забыв о том, что только что пытались
расслышать наш короткий тихий диалог... Несколько долгих мгновений, туман
полыхнул золотым сиянием и пропал, впитавшись в наши тела... Да-да, знаю, что
тела здесь у меня нет, но ощущение было именно такое... Метка Сатха не обошла
меня стороной.
Вот влип, а! И ведь знаю, что происходящее невозможно... а может это очередная
шуточка Анклава? Нет... Я очень четко почувствовал несогласие дома с моим
предположением. Вопросы, вопросы...
-Не напрягайся, Яр. - Услышал мое бормотание Сатх, и заговорил громче, так что
бы и чаромуты расслышали. - Лучше, скажи, зачем пришел, да еще не один, а с
гостями? Не только же для того, что бы скрасить мое унылое существование в
твоем...
Встретив мой предупреждающий взгляд, Сатх поправился:
- любимом Анклаве? - А глазки хитрые-хитрые. У-у, чудо бестелесное.
- Не только. - Переключился я на предложенную тему, и подозвал учеников. Когда
же те, прошлепав по грязным лужам, подошли ближе, я продолжил, - у нас тут
маленькая неприятность образовалась. Полигон некрономики во время боя,
разнесли. Надо бы восстановить.
- А я здесь причем? - Усмехнулся Сатх.
- Так это... - Замялся я. - Я тут подумал, ну где еще можно взять несколько
мумифицированных "подопечных" трехтысячелетней выдержки? Только в твоем
храме... Тебе же этот "сухостой" ни к чему?
Ответом мне было гробовое молчание охреневших от такой наглости учеников,
по-моему, даже не подозревавших, что я вот так запросто предложу местному
хранителю поделиться подотчетным имуществом. И громовой хохот Сатха...
- Так ты... ой-ей!... Ты этих ребят сюда притащил, что бы они гробокопателями и
носильщиками поработали? - Стонал от смеха Сатх.
- Так ты не против? - Осведомился я.
- Хм... мои жрецы будут работать учебными пособиями для начинающих
некрономов?
- Не только... - Пробормотал Турн.
- Что, не только пособиями, или не только для некрономов? - Прищурился Сатх и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. - Да ладно. Туда им и дорога. Властолюбивые
уроды... (И добавил совсем уж тихо). Я им еще и привязку душ организую, чтоб
посмертие медом не казалось.
- А они личами не станут? - Так же тихо поинтересовался я.
- Нет, конечно. Зато будут чувствовать каждое поднятие и упокоение.
- Ну смотри, тебе видней. - Пожал плечами я.
- Вот-вот. - Согласился Сатх, и договорил, уже в полный голос. - Где
располагаются их тела, извините, сказать не могу, не имею права. А так, ищите...
выковыривайте.
Ну да, ни один призрак не может сказать, где находится то, что он охраняет. Но и
отойти далеко от "объекта" он тоже не в состоянии. Правда, нам и не нужны его
подсказки. Сами справимся.
Анклав легко откликнулся на мой призыв и, повинуясь, тут же указал возможные
места захоронения жрецов. Я поставил задачу тяжело вздыхающим, в преддверии
большой работы, чаромутам и спокойно вернулся к Сатху. Призрак устроился на
расколотом алтаре и перед ним, как всегда во время наших встреч, уже были
расставлены костяные шахматные фигурки.
"Нет, все-таки здорово Ли придумала с подпиткой жрецов от силы молитв! Не
надо отвлекаться на удовлетворение каждой просьбы подопечных, и в ушах не
стоит звон от их голосов, вот уже почти сотню лет!". - Довольно заключил Эсс. -
"А сколько свободного времени появилось, которое мы можем провести вместе! О, а вот и она, солнце мое!".
Юноша широко улыбнулся и поднялся навстречу красивой русоволосой девушке в
серебристой тунике, идущей по залитой солнечным светом, садовой дорожке.
- Привет, Ли!
- Здравствуй. - От ледяного тона и презрительного взгляда, которыми одарила
его девушка, юноша отшатнулся. Попытался взглянуть в глаза любимой, но
встретил лишь холодную неживую маску... и отчуждение в, совсем недавно
сиявших нежностью, серых глазах. Губы девушки искривились, и даже не
произнесли, выплюнули последнее слово. - Темный!
- Что? - Юноша непонимающе взглянул на ту, с которой еще вчера был так
счастлив, и неверяще замотал растрепанной гривой черных, как вороново крыло, волос. - Почему Темный? Ли! Ты что?! Кто тебе сказал эту чушь?
- Это неважно. Ты обманул меня, Эсс. Прощай. - Девушка повела рукой, и юноша, повинуясь жесту, шагнул в сторону, давая ей пройти. Та сделала несколько шагов, замерла на месте, и вдруг вернулась. В глазах парня мелькнула надежда, но удар
маленькой сильной ладошки по щеке, убил ее на месте.
Отвесив юноше пощечину, Ли развернулась и удалилась. "Походка победителя". -
Почему-то подумал Эсс... и провалился в пустоту.
Потом было много пьянок, безобразных выходок и похмелья... И все они тоже
проваливались в ту же пустоту... Только однажды он вынырнул из омута эскапад
и бездумного, бессмысленного риска. Вынырнул, услышав плач. Плач его народа.
Маленькое, еще недавно кочевое племя, живущее в сердце Серой пустыни, взятое
им когда-то под опеку, молило его... Молило? Нет, проклинало! Эсс даже