-Что делаешь? - запах Мангуса я учуяла несколько минут назад, но не стала обращать на него внимание.
Он за эти два дня мне порядком надоел. Никогда не думала, что люди могут быть настолько раздражающими. Мангус бил все рекорды. Вот и сейчас он стоял надо мной и раскачиваясь с пятки на носок наблюдал за моими действиями.
Я не стала отвечать ему. Разве не видно? Я пытаюсь починить вертушку. Вертолеты в неплохом состоянии. У одного помято крыло и выбито лобовое стекло, у другого пробит бак с горючим, которое давно вытекло, а у этого проблемы с вертушкой. Пришлось ее отсоединить. Это даже проблемой не назовешь, для мастера работы на день - два, а для меня - в теории изучившей механизм летных аппаратов понадобиться около недели, если мозговые процессы не ослабнут. Но, судя по Шуйбэ такой поблажки я не получу. Эти люди ни полном серьезе вознамерились кормить меня, а хочу я этого или нет - никто не поинтересовался.
-Ты в этом так хорошо разбираешься и тогда машину тоже ты починила. Откуда столько знаний? - я продолжила его игнорировать. Мангус присел на корточки:
-Твоя сестра говорила, что тебе было четырнадцать, когда начался весь этот бред…
-Эко-генная катастрофа - автоматически поправила я.
-О! Заговорила. Какая разница, как это называть? Все равно, ведь ничего не изменится.
-“Этот бред” - не несет в себе смысловой нагрузки. Эко-генная катастрофа - это ситуация намеренно вызванная людьми. Человечество возомнившее, что они - Боги, уничтожило себя. Чувствуешь разницу? - заканчивая на сегодня с вертушкой, встала я на ноги.
-С тобой тяжело говорить - усмехнулся Мангус.
-Вот и не говори - пожала я плечами.
Очень старая привычка. Я при жизни часто так делала. После смерти только это и не изменилось. Повела носом. Джонсон где-то поблизости. Мне надо с ним поговорить. Сегодня я кое-что унюхала и мне это не очень понравилось. Стоит предупредить генерала.
Я обошла стоявшего у меня на пути Мангуса. Запах генерала приближался с востока, я шла, стараясь не смотреть вокруг. Хотя глаза и скрывали очки, солнце все равно резало сетчатку. Поэтому к Джонсону я подошла непозволительно близко, уткнувшись взглядом в его ботинки.
-Вибек? Ты что-то хотела? - генерал единственный, кто не вскидывал оружие и не пытался отойти подальше при моем приближении. Он не из пугливых.
-Да - подняла я голову, Джносон - человек, ему неприятно, когда я прячу глаза.
Я посмотрела на Дарена, который был чуть позади генерала, его рука лежала на кобуре. Говорю же, они бояться меня. Все они. А Дарен особенно. Он не понимает этого, но его инстинкты все осознают и стараются оградить носителя от меня.
-Не хочешь говорить при свидетелях? - правильно оценив мое молчание, уточнил Джонсон.
Я могу сказать, что при жизни он бы мне очень понравился. И не только, как человек, но и как мужчина. В генерале не было особой красоты, по-правде сказать он совершенно некрасив. Слишком тяжелый подбородок, узкий лоб, глубоко посаженные глаза, тонкие губы и сломанный нос. К тому же высокий рост и мощное телосложение окончательно делали его похожим на монументальную скалу, а не на человека. По сравнению с утонченной красотой светловолосого Дарена Джонсон смотрелся устрашающе комично. Но, он мог бы мне понравится, особенно, его запах. А вот это уже от мертвеца во мне. Генерал пах табаком, кожей и свинцом. Этот запах заставлял мое нутро корежиться от желания свернуть ему шею.
-Я могу рассказать, но не думаю, что ты бы хотел делиться такой информацией раньше времени - отвлеклась я от своих не лучших мыслей.
-Дарен, проверь постовых - отдал приказ генерал.
-Да, сэр - кивнул Дарен напоследок одарив меня полным опасений взглядом и развернувшись пошел к воротам.
-Так, что случилось? - заслонил Джонсон спину Дарена от моего пристального взгляда.
-Ничего хорошего - ирония - это еще один недостаток прошлого - Генерал, я не уверена. Возможно, вы уже пересекались к ними…
-С кем? - перебил меня Джонсон, напрягшись.
-Люди - снимая очки, я потерла переносицу, кожа с непривычки сжималась под очками - хорошо вооруженный, могу предположить, боевой отряд. Сорок три сердечных ритма. То есть, сорок три человека. Они на машинах и с большой скоростью приближаются. И как бы странно это не звучало, с ними инфицированные.
Я сама понимала, что мои слова неправдоподобны. Именно, поэтому, учуяв их еще утром, я до обеда перепроверяла свои ощущения. Но, мой слух и обоняние выдавали одну и ту же информацию. И не выдержав, я решила поговорить с Джонсоном. Самовольно покидать “Рубеж” не решилась. Майя поднимает тревогу, если не обнаружит меня и люди отправятся на поиски, вот только вместо меня они наткнуться на непрошеных гостей. Этот вариант был худшим.
-Что предлагаешь?
Я удивленно вскинулась на генерала. Он не сомневается? Верит? Да. По глазам и запаху понимаю, что верит. И спрашивает совета у меня. Как это непривычно.
-У них много оружия - пожала я плечами.
-Как поняла?
-Просто. Запах. Он на многие мили разносится. Свинец, динамит и даже порох, еще газ. Думаю, угарный. И их машины. Это не обычные легковушки или грузовики. Военные хаммеры, а также прицепы, такие используют для перемещения базук и гранатометов.
-Серьезные ребятки - слабая улыбка пробегает по губам Джонсона.
-Вашего вооружения и боевых единиц не хватит, если произойдет открытое столкновение. К тому же, они как-то используют инфицированных. Скорее всего, они натравливают их на живых. Не знаю, как им самим удается при этом уцелеть, но весьма продуктивный метод борьбы без использования оружия.
Я начала стягивать куртку. У меня в голове уже оформился план. Осталось привести его в исполнение. А лишняя одежда будет только помехой.
-Что ты делаешь?
-Раздеваюсь. Я пойду на разведку - объясняю я.
-Зачем?
-Зачем иду? Или зачем раздеваюсь?
-И то и другое - еще одна улыбка.
-Иду - для того, чтобы понять наверняка, куда они направляются. К нам? Или дальше? Ты ведь уже понял, что эти ребята не с мирной миссией сюда едут или не сюда… Неважно. Главное, они попытаются причинить вред. Мне надо знать точно, что они намерены делать. А раздеваюсь я затем, что бы они не смогли меня засечь. Где ты видел чисто и опрятно одетого инфицированного? Да и людской запах на одежде лишь привлечет мертвецов.
Стягивая ботинки и следом за ними штаны, я осталась в одной длинной майке, сниму ее за периметром. Я прекрасно помню, как живые трепетно относятся к ногате. И генерал тому подтверждение. Стоит смотрит и бледнеет. Словно, он не видел меня позавчера полностью голой. Конечно, мое тело не вызывает ничего, кроме страха и неприятия, но и этого достаточно. Признаться, мне тоже я не нравлюсь. Совсем.
-Почему остаются такие рубцы? - все же любопытство в нем присутствует.
-Потому, что тело насильственно заставляют жить. Мой мозг посылает ему достаточное количество веществ для восстановления мертвых тканей и тело не способно им сопротивляться, но свое недовольство оно все же показывает. Впрочем, это только теория, как и все, что связано со мной - оскаливаюсь я.
-А если они нападут, как нам обороняться? Или стоит начать паковать вещи и бежать? - верная мысль. Джонсон продолжает меня радовать.
-Они не нападут - качаю я головой.
-То есть? - пытливо вглядывается в меня мужчина.
-То есть, я натравлю на них таких тварей, что они забудут о “Рубеже”, если останется чем забывать - мой оскал становится шире.
-Неужели падальщики? - расширяются глаза генерала.
-Модифицированные объекты - поправляю я - да, их и базукой не усмирить.
-И ты это сделаешь ради своей семьи? - а вот теперь он не верит.
-Генерал, ты себе представить не можешь, что я способна сделать ради своей семьи. Но, тебе стоит взять это на заметку.
Разговор я считаю законченным и опираясь на руки набираю скорость. Этот мир - мои охотничьи угодья. А мои трофеи, я никому не позволю забрать.
Глава 11
Что ты плачешь и стонешь? Я в толк не возьму.
Встань и выпей вина. Горевать ни к чему.
Долго ль будет глядеть светлоликое солнце
На несчастных, лицом обращенных во тьму?
Омар Хайям
Я часто задумывалась, ну когда могла думать, неужели это все? Конец? Когда, я впервые увидела “Рубеж”, мне показалось, что это обычное скопище живых, трясущихся от страха, позже пришла мысль, что “Рубеж” - это последнее пристанище человечества. Но, за несколько дней, что я провела у них в качестве мыслящей твари, до меня дошло, что такое на самом деле “Рубеж” - всего лишь место, где люди могли оставаться людьми, они не выживали там, а жили. При этом прекрасно осознавая, что мир превратился в клоаку.
Если бы у меня оставались эмоции, я бы сказала, что “Рубеж” мне понравился. И мне хочется защитить этих людей, но во мне говорили далеко не эмоции. Голый разум, он уже просчитал насколько удобно оставлять в таком месте свою семью, как сильно Майе нравится там и насколько легко удается поддерживать жизнь в матери, когда есть лекарства и доктор.
Поэтому, сейчас, кем бы не оказались идущие к “Рубежу” люди, я их остановлю. Любым путем. Они обречены на неудачу, ведь это мои территория. Возможно, не всем дано это понять, но на планету вернулись прежние первобытные законы и акры земли теперь делят так же, как в прошлом - отвоевывая.
Я задохнулась от запаха ударившего в нос. Вот почему они казались мне такими опасными. Этот запах, никогда его не забуду. Так пахнет только один вид и к моей радости, этот вид преобладает не на Земле, а в космосе. Ньюмэны. Но тогда, что они забыли здесь? Как это понимать? Тем не менее, это точно аромат ньюмэнов, я не могла перепутать.
Пробираясь сквозь кусты, я подходила все ближе к ним. Кавалькада машин остановилась, кажется у них закончилось топливо и они заправлялись. Четырнадцать вооруженных до зубов ньюмэнов и один человек. Вот тебе и сорок три сердечных ритма.
У ньюмэнов три сердца. Так устроен их мутировавший организм. Все это направленно на одну цель - регенерацию. Их обмен веществ ускорен в три раза, что позволяет им в три раза быстрей восстанавливаться. Ради такого новшества они убили планету, и выиграли себе лишние двести - двести пятьдесят лет жизни, ну и отменное здоровье в придачу.
И кого теперь стоит называть монстром? Меня? Инфицированных? Или модифицированные объекты? Мы лишь побочный эффект. Так сказать, результат равновесия. Все в мире гармонично и если нарушить гармонию, неизбежно получишь ответ от природы. Баланс, вот что правит вселенной и что создало нас - заразу, убивающую жизнь.
Но, это уже философия. А по делу. Я подобралась достаточно близко, чтобы окончательно увериться в своих опасениях. Нюх меня не подвел. Это они. Высокие, мощно сложенные, неправдоподобно грузные для людей, ньюмэны. Но их отличительная черта даже не телосложение - пластика и светлые, словно фосфоресцирующие глаза. Эти существа слабее меня, но их больше. Одно, двух я способна убить почти незаметно, но четырнадцать, человек не в счет, сомневаюсь. И что теперь?
Зачем они, вообще, здесь появились? Ньюмэны не посещали землю больше восьми лет, что произошло сейчас? Или, быть может, они никогда и не покидали ее? Ведь вполне возможно, что эти просто не смогли попасть на орбитальную станцию? Впрочем, мне нет до их мотивов никакого дела. Я пришла посмотреть на них и по возможности убить, а не вести беседы.
-Дрэйк, ты уверен, что мы едем верно? Я среди этих елок, только макушки ходячих трупов вижу, никаких признаков населенного пункта.
Одна из ньюмэнов, громко обратилась к другому, укладывающему канистру назад в багажник. Я прислушалась, это важно, к тому же мне повезло, говорят они на английском. Этот язык такой же родной мне, как и датский. Вообще-то с языками мне везло, я хотела иметь доступ к любой информации, а для этого надо было знать, как можно больше языков и я узнала. Окружала себе языковым вакуумом и учила один язык за другим. Большинство из них давались легко, какие-то сложнее, но я преодолевала все препятствия, когда собирала какую-то информацию.
-Да, ты же видела показатели датчиков? Они зашкаливают в этом районе, здесь рассадник живых людей. Нормальных. Как давно мы встречали их в последний раз?
-Когда нашли меня - подал голос человек, девушка, нет, женщина, но маленькая оттого я сразу не поняла.
-Вот именно! Мы почти отчаялись, а здесь живут люди. Обычные, нормальные люди. Мы можем остаться с ними, предложив защиту…
-Не будь таким максималистом, Дрэйк, раз они тут живут, значит, вполне могут сами за себя постоять, а десятерым вооруженным мужикам и пяти женщинам они вряд обрадуются - дельную вещь сказал еще один ньюмэн. Да я ни за что не подпущу их к живым. Никогда.
Собственноручно отдать врагу свое - я не настолько отупела! Они не получат ничего здесь. Они должны уйти. Должны! Я не сдержала рыка и ньюмэны схватившись за оружие стали озираться по сторонам, всматриваясь в густой лес.
-Уходим! - крикнул Дрэйк.
Ньюмэны завели моторы и сорвались с места. Плохо, они подобрались слишком близко и у меня нет времени уводить их отсюда, также я не способна справиться с ними в одиночку, а “Рубеж” и подавно не сможет противостоять им. Натравить инфицированных? Не вариант. Ньюмэны не пригодны в пищу инфицированным, они их просто не замечают, так же, как меня. Остается один вариант. Глупый. Мозг ему сопротивляется. И так сильно, что тело еле слушается команд. Но, больше ничего не остается. Я не могу позволить себе медлить, при условии, что на вывеску “Рубежа” они наткнуться через два часа максимум, учитывая, что инфицированные сбились в стадо на пути к “Рубежу” и ньюмэнам придется расчищать себе дорогу.
К тому же, я ведь чувствую, что этот риск оправдан. Насколько бы сильны не были ньюмэны, они бывшие люди, также, как я, но в отличии от меня, они не новый вид, всего лишь удачно модифицированные. Им не выстоять, а даже если и удасться кому-то спастись, с измотанными и раненными я смогу расправиться. Риск в другом, вдруг кто-нибудь с “Рубежа” полезет спасать ньюмэнов?
Я убедилась, что люди, ньюмэнов до этого дня в глаза не видели, они могут принять их за своих и сомневаюсь, что Джонсон сможет переубедить всех своих солдат. Но, так же я понимаю, что не успею остановить ньюмэнов на приличном расстоянии от “Рубежа”. Они подойдут слишком близко, чтобы быть замеченными. Да и все равно, мне ничего другого не остается.
Я приведу с собой модифицированных. Натравлю их на ньюмэнов. Вот и весь гениальный план. Пусть создания сожрут своих создателей. Ньюмэны большего не заслуживают. Если бы я только могла почувствовать, наверное, попыталась бы напасть на этих тварей сразу и сама. Проиграла бы, конечно, но получила бы удовольствие. И я знаю, что модифицированные точно получат удовольствие.
Они рядом, просто не понимают, как и я, что это не люди, их обманывает слух и легкий запах человечины. Но, стоит им приблизиться и они поймут. На это их крошечного мозга хватит.
Я помчалась в чащу,больше не раздумывая. Модифицированные прячутся в норах, под землей. Они не выносят тепло. Свет. Он для них не губителен, но неприятен. И еще кое-что, эти модифицированные прячут молодняк. Они способны размножаться. Как раз поэтому и сбиваются в кучу. Партнеров себе выбирают. Уж не знаю, как им удается скрещиваться, но то, что они стали открыто нападать, говорит не только о голоде, но и о том, что им надо кормить потомство.
Церемониться мне с ними было некогда. Поэтому я просто повалила на их нору сухое дерево. Из норы появилось сразу трое. Мерзкие, похожие на слизняков, но взгляды осознанные. Они понимают, что я привлекаю внимание. Кидаю в их сторону неосторожно оброненный одним из ньюмэнов платок. Ловят трехпалыми конечностями, принюхиваются. В глаза вспыхивает понимание, очень злое понимание. Тот, что больше остальных особей рычит. Из норы появляется еще один модифицированный. Знакомый, она почти похожа на человека, смотрит на меня не мигая, припадает к земле. Она не поняла, зачем я пришла, думает собирают убить их. Но, тут слизняк роняет на землю рядом с ней платок. Нюхает.