Однако эта проблема решилась довольно просто. "Малыш" забрался матери на спину и они двинулись дальше. Теперь уже слизни дожидались Владимира, который не успевал идти за ними. Они шли наблюдая как постепенно меняется ход. Если раньше он был покрыт одним мхом, то теперь с потолка стали свисать какие-то корни, мха стало значительно меньше, да и воздух стал более свежим. Владимир понял что поверхность недалеко. Скоро он увидел как сквозь корни пробивается солнечный луч, но добраться до потолка у него не было возможности. С удвоенной энергией он двинулся вперед, как вдруг за одним из поворотов "Толстун" замер, несколько секунд его антенки колебались, а потом он встал поперек хода, преграждая путь Владимиру.
- Что опасность почуяла? Сейчас проверим что там такое.
Владимир сделал несколько шагов вперед, осветил проход фонарем но ничего не увидел, зато почувствовал дуновение ветра.
- Там выход! Пошли скорей!
Но слизень упрямо не пускал Владимира вперед.
- Да что такое?
Владимир еще раз осмотрел ход и толь ко потом заметил, что в некоторых местах валяются кости животных, когда же он направил фонарь на потолок, то чуть не обмер. В воздухе висело несколько скелетов животных. Как будто их подбросили и они застыли в воздухе.
- Чур меня. Ведь так не бывает. Но ведь висят же.
Достав из кармана "разгрузки" сканер Владимир одел его на глаза. Переходя с одного режима на другой Владимир осматривал пространство вокруг себя и наконец увидел, что все скелеты на самом деле не висят в воздухе, а замотаны какими то веревками, эти самые веревки полностью опутывали и весь ход впереди, а сам Владимир стоял почти касаясь одной из этих веревок.
- Обалдеть. И что это такое? Если это паутина то какой должен быть паук. Ладно. А интересно как ты к огню отнесешься.
Достав из рюкзака несколько факелов, Владимир зажег один и швырнул его в то место где было скопление веревок. Огня они боялись. Словно в цирке, при выступлении фокусника, вспыхивали в воздухе огненные дорожки. Второй факел Владимир швырнул в другую сторону, и там повторилось то же самое. Вскоре по проходу можно было пройти, и Владимир уже собрался убрать оставшиеся факела в рюкзак, как на него бросился паук. Владимир нагнулся к рюкзаку и это его и спасло. Из бокового прохода выскочил огромный паук и плюнул в него какой-то жидкостью. Словно веревка она пролетела над ним и ударившись в стену прилипла и сразу же застыла. Времени на раздумье не было. Резкий кувырок в сторону, незаменимый помощник всех тех кто понимает толк в оружии- АКМ и в этот раз не подвел. Очередь почти на 15 патронов заставила паука замереть. Этого Владимиру оказалось достаточно. Граната с подствольного гранатомета, попала пауку прямо в брюхо. Паук видимо еще не понимая, что ему пришел конец плюнул еще раз, но промахнулся и тогда Владимир швырнул в него факел. Если паутина хорошо горела, то и паук горел не просто хорошо - он вспыхнул как порох. Секунда другая и только неприятный запах и остатки костей показывали на то что здесь был паук.
Владимир перевел дух и присел на землю. К нему подполз "Толстун".
- Вот так то брат, точнее подруга. Человек он царь зверей, и никому не надо об этом забывать. А кто забудет тот пожалеет.
Просидев несколько минут Владимир встал, перезарядил оружие, забросил рюкзак за спину и посмотрел на слизней.
- Ну что компания двинули дальше.
Вот только идти пришлось недолго. Через несколько минут они увидели впереди свет и вскоре вышли на поверхность. Владимир посмотрел на вечернее небо и засмеялся.
- А знаешь "Толстун", я ведь уже почти не верил что смогу выбраться из этой передряги и увидеть небо, а нет, видимо еще рано списывать себя со счетов. Мы оказывается еще кое что могем. Ладно необходимо осмотреться, куда это нас занесло.
Выход из хода оказался недалеко от того места где проходила его тропа, по которой он носил припасы в пещеру. Оценив расстояние Владимир понял, что до стоянки где он обычно ночевал идти несколько часов.
- Ну что "команда отважных" двигаем дальше?
Владимир сделал несколько шагов и замер - слизни остались на месте.
- Что ребята вы не идете?
Подойдя к "Толстуну" Владимир присел возле него.
- Понятно. Этот туннель ваш дом и вам на поверхность нельзя. Бывает. Знаете, а я к вам можно сказать привык уже. Скучать буду, хоть какое живое существо у которого не возникло желания разорвать меня на куски.
Владимир погладил "Толстун" и малыша сидящего на спине у матери. В ответ он услышал урчание.
- Ладно, давайте прощаться.
Еще раз погладив слизней, хотя какие они слизни если кожа у них сухая, Владимир встал и поправив рюкзак двинулся дальше.
Справедливо решив что в одну корзину все яйца класть нельзя, Владимир решил в найденном им туннеле сделать резервную базу на которой сосредоточить половину имущества со склада. Вторую половину он решил перенести в горы, как и планировал раньше. Когда же с переездом было закончено, то он решил обследовать горы, составляя для себя карту местности.
В этот раз он зашел очень далеко и с одной из вершин увидел, что впереди гор нет - там была пустыня. Владимир решил вернутся в свою пещеру, что бы отдохнуть и подготовиться для исследования песков как вдруг... Из-за облаков показалось множество черных точек. Они летели в его сторону. Когда они подлетели достаточно близко, то оказалось что это летательные аппараты. Внезапно в одном месте в песках открылось большое отверстие и летательные аппараты скрылись в нем. Через несколько секунд ничто не нарушало безжизненный пейзаж. Владимир хотел бросится к тому месту где он видел как скрылись летательные аппараты, но какое-то чувство беспокойства не позволило ему это сделать. Через несколько минут Владимир организовал себе небольшой наблюдательный пункт, с которого решил некоторое время понаблюдать за этим местом.
Как только флаер приземлился Ротелеза выскочила из пилотского кресла и открыв люк спустилась на площадку. Прямо к ней шел человек с полковничьими пагонами. Лицо полковника выражало обеспокоенность.
- Лейтенант что случилось, почему с базой нет связи?
- База погибла.
- Что!? Как это произошло?
Ротелеза вкратце рассказала ему что произошло. Полковник молча ее слушал, ни разу не перебив и ни задав ни одного вопроса. Лишь выслушав всю историю он произнес.
- Значит в плен попал генерал. Это очень плохо. Он знал про все наши базы. Придется эвакуировать нашу базу. Плохо так же то, что майор с "РОКСА" погиб. Помощь этой планеты нам просто необходима.
- Да майор погиб как герой, спасая всех нас.
- Вообще-то я жив.
Голос раздавшийся из ниоткуда заставил всех вздрогнуть. В тот же момент в ангаре появилась большая космическая шлюпка из которой вылезал улыбающийся Мак Клайн. Ротелеза вскрикнула.
- Майор.
- Он самый малышка, он самый. За героя конечно спасибо, но вот хоронить меня пока рановато, я еще не все сделал на этом свете. Рад вас видеть полковник.
- Но как?
Полковник решительно отстранил девушку и подошел к Мак Клайну.
- Майор прошу вас следовать за мной. Вас лейтенант тоже.
Они прошли в небольшой кабинет и расселись в кресла.
- Майор вы слышали рассказ лейтенанта?
- Да.
- И что вы можете добавить.
Мак Клайн достал сигарету и закурил.
- Во первых лейтенант не упомянула о своих геройских действиях. Только благодаря ей база смогла так долго продержаться. Во вторых она не сказала, что в плен попали не только генерал, но и много других военнослужащих. И в третьих она не сказала, что во время боя они уничтожили 50 флаеров противника и около 5 тысяч солдат.
Сказав это Мак Клайн выпустил кольцо дыма в потолок и посмотрел на полковника. Тот перевел взгляд на Ротелезу.
- Сколько человек уцелело?
- Около 200, из них половина новичков.
- Значит наши потери примерно 1000 человек. Очень плохо.
Полковник нажал на кнопку на столе.
- Всему составу базы. База переходит на усиленный режим работы. Ладно. Вы лейтенант можете идти, а вас майор я попросил бы остаться.
Оставшись в кабинете вдвоем с Мак Клайном, полковник достал бутылку арки и два бокала. Налив в оба бокала он протянул один Мак Клайну. Сделав добрый глоток, он поставил бокал на стол. Тоже сделал и Мак Клайн.
- Скажите майор, каково ваше мнение о наших проблемах? Вы ведь в курсе всех наших проблем? Или хотите что ни будь узнать? Что бы вы сделали на моем месте?
Мак Клайн задумался. За это время полковник успел наполнить их бокалы еще раз.
- Знаете полковник, лично я бы вам посоветовал немедленно эвакуировать базу.
- Это еще почему?
- Учитывая что генерал и многие другие солдаты и офицеры попали в плен, то они могли сообщить координаты базы, да и других баз тоже.
- Координаты баз знал только один генерал. А он не может их рассказать.
- Это еще почему?
- Генерал патриот, он не станет выдавать своих товарищей.
Поражаясь преданной тупости и фанатизму местных офицеров Мак Клайн встал.
- Извините полковник, я очень устал, а мне еще у Ротелезы необходимо забрать одну веешь. Где я могу ее найти.
- В 6 отсеке.
В коридоре Мак Клайн у первого проходившего солдата нашел направление на 6 отсек. Первый с кем он столкнулся в отсеке была Ротислава.
- Профессор, точнее майор, рада видеть вас здесь целым и невредимым.
- Я вас тоже. И вы тоже пытаетесь играть в войну с правительством?
- Я не играю в войну, а борюсь за новое будущее нашей планеты. У меня огромное желание сделать так что бы мы избавились от четырех министров.
- У меня тоже.
- Вот только мотивы у вас совершенно другие.
- Зато цели у нас одинаковые. Ладно, прекратим диспут. Где Ротелеза?
- В 612 комнате. А зачем она вам?
- Дело у меня к ней.
Ротислава подошла к Мак Клайну вплотную.
- Только об одном прошу - не морочь девочке голову. Ты уедешь, а ей мучатся. Я итак кроме твоего имени ничего не слышу. Ах Джонни такой храбрый, ах Джонни такой умный, Джонни такой...
Мак Клайн перебил девушку.
- Хватит, твоя сестра не будит мучатся.
- Это почему же?
- Она летит со мной на "РОКС", после нашей свадьбы.
У Ротиславы округлились глаза.
- И Ротелеза согласилась?
- С радостью. Еще вопросы есть?
Видя что девушка пребывает в небольшом трансе Мак Клайн усмехнулся.
- Вижу что вопросов нет.
Идя по коридору он нашел нужную комнату и постучался. Не получив ответа он вошел в комнату, в которой никого не было. Прислушавшись он услышал шум льющейся в душе воды. Решив обязательно переговорить с Ротелезой, он сел в кресло и стал ждать. Через несколько минут девушка вышла из ванной вытирая полотенцем голову.
- А фигурка у тебя классная.
Ротелеза вскрикнула и опять исчезла в ванной. Вскоре она опять появилась, но уже одетая в форму. Она была разгневана, взгляд ее метал молнии.
- И что ты делаешь в моей комнате.
- Ротислава сказала где ты находишься. Я зашел тебя нет, вот я и решил подождать. Ты лучше скажи- послание отправила?
- Да, при подлете к базе.
- Вот и отлично. Значит нас ждут.
Девушка подошла к соседнему креслу и села.
- Ты сказал нас?
- Естественно нас. Вообще то там не было просьбы о высылке войск. Там сообщалось что я наконец-то решил после проведения этой операции женится и что во время медового месяца между мной и службой нет ничего общего.
- Ну тогда позволь тебя поздравить.
Голос Ротелезы был полон горечи. Подражая ей Мак Клайн ответил.
- Тебя тоже.
На лице девушки прочиталось удивление.
- А меня то с чем?
- Как с чем, с замужеством конечно. Будешь теперь мне говорить: Ах Джонни какой ты умный, какой ты мужественный.
Ротелеза сжала ладони в кулаки.
- Я Ротиславе язык вырву, что бы не болтала всякую ерунду.
-Знаешь дорогая я хотел бы уже сейчас почувствовать каково это. Ты можешь произнести эти слова для меня.
Ротелеза от возмущения и наглости Мак Клайна буквально выпрыгнула из кресла.
- Мак Клайн ты самый....
- Начало положено, продолжение я ожидаю чуть попозже. А за это тебя надо поощрить.
Мак Клайн обнял опешившую девушку и поцеловал. Удары ее маленьких кулачков постепенно ослабли, а потом он почувствовал как ее руки обняли его.
Сильнейшие взрывы следовали один за другим. Более сотни флаеров атаковали базу. Первый же залп уничтожил энергетическую установку, лишив базу энергии. База оказалась беззащитной, а на нее все сыпались ракеты. Кто то из защитников базы пытался организовать оборону и открыл ответный огонь, но прицельные залпы с флаеров уничтожали очаги сопротивления. Кто то попытался взлететь на своих флаерах, но почти все они оказались подбиты на взлете, лишь немногим удалось прорваться, всех тех кто пытался покинуть базу на бронетехнике или своим ходом тоже постигла неудача. Несколько колец правительственных войск не давали им ни одного шанса. Поражение было полным.
Взрыв бросил Мак Клайна и Ротелезу на пол. В тот же миг везде потух свет. Опытный в таких делах Мак Клайн схватил девушку за руку и бросился к выходу.
- Немедленно в ангар.
- Я должна защищать базу.
Они выскочили в коридор. Паники пока еще не было. Но Мак Клайн знал что это пока. По коридору бежали люди пытаясь пробиться к ангарам. Взрывы сотрясали базу. Стены базы начали рушиться. Пробираясь между обломков Мак Клайн держа Ротелезу за руку добрался до своей шлюпки. Через мгновенье грузовой люк был открыт.
- Все на борт. И пошевеливайтесь.
Оставшихся в ангаре упрашивать не было необходимо. Все понимали что это хоть какой то шанс уцелеть. В этот момент еще один взрыв обрушил галерею по которой можно было попасть в ангар. Все те кто был там оказались погребены заживо. Это так же лишило последних защитников базы возможности пробиться к флаерам. Мак Клайн вскочил в пилотское кресло указав Ротелезе на соседнее.
- Пристегнись. Компьютер экстренный взлет в режиме полной невидимости.
Неслышно заработали двигатели шлюпки, через секунды она как будто растаяла в воздухе. Никем незамеченная шлюпка вылетела из ангара и взяла курс на горы.
Владимир спал в своем укрытии, как вдруг земля под ним затряслась. Мгновенно очнувшись он схватил бинокль. Большое число летательных аппаратов расстреливали место за которым он следил. В начале он видел как из под земли вылетали ракеты, но потом огонь обороняющихся стих. Потом была попытка прорваться на летательных аппаратах, но лишь 5-6 машин смогли прорваться. А потом была попытка прорваться на бронемашинах. "Жест отчаяния"- так это окрестил Владимир. Контратака не удалась. Всех уничтожали даже не дав развернуться в боевой порядок. Может конечно кому то и удалось прорваться, но Владимир посчитал что вряд ли. Уж слишком грамотно была проработана эта внезапная атака. А потом в проем пошла пехота. Одетые в черные комбинезоны солдаты сплошной волной хлынули в проломы. Вскоре появились первые пленные. Их всех подводили к какому то агрегату, а затем отправляли в десантные машины. Любые попытки сопротивления карались мгновенной смертью. У Владимира руки чесались, что бы помочь беднягам, но он понимал, что один ничего сделать не сможет. Но не все для нападающих прошло гладко. Когда уже стихла вся стрельба, внезапно для всех из одного из проемов выскочила большая группа солдат, которая с боем, прорвалась к горам. Этих счастливчиков спасло только то, что в тот же миг раздался ужасный взрыв, уничтоживший всю базу. Пока нападавшие опомнились и отправили погоню, большая часть прорвавшихся успела достичь гор. Летательные аппараты кружили над горами, изредка слышался звук взорвавшейся ракеты, но постепенно, уже глубокой ночью, все стихло. Солдаты погрузились в летательные аппараты и улетели. Утром это место опять было безжизненно.