- Раз, два!
- Ты прилагаешь мало сил. Сделай еще 100 подходов с мечом. Пошел!
Чон Ильхун тренировал учеников в зале.
'Их уровень после Королевской дороги заметно вырос'.
В современном мире выпадало не так уж и много случаев для сражений на мечах. Даже для учеников в зале. Пусть они и тренировались целый день с деревянными мечами, за пределами зала применять навыки им не приходилось, слишком уж это опасно для простых горожан. В то же время, имея в руках такую силу как меч, очень трудно сдержаться. Порой некоторые ученики поддавались соблазну и вступали в бандитские группировки.
'Хорошо, что игра позволила им выпустить пар'.
Каждый день они сражались с монстрами и становились чуточку сильнее, не говоря уже о том, что для них это стало безумно интересным занятием. Отработав приемы на монстрах, они переносили их в жизнь в зал. Движения учеников улучшились, стали более вариативными. Некоторые из них пошли по пути, о котором ранее даже не помышляли.
В спарринге с людьми ученики волей-неволей сдерживали себя, боясь поранить знакомого оппонента. В Королевской дороге же отводили душу. Дрались в полную силу.
Дзинь-дзинь!
Раздался телефонный звонок.
Чон Ильхун, подняв трубку, как можно более вежливым голосом произнес::
- Инструктор Чон Ильхун, слушаю.
Его самой сокровенной мечтой было встретить красивую и добрую девушку, которую впечатлит, достойного настоящего мужчины, профессия инструктора.
В трубке раздался знакомый голос:
- Брат, это я, Ли Хэн.
- О, привет! Что случилось?
- Я хотел угостить вас.
- Вот как? - спросил удивленный Чон.
Он не понимал, что такое могло случиться, чтобы скряга Хэн пригласил его перекусить.
- Ты придешь в зал? Заказать китайской еды? Мне хватит чампона, ну, может, еще жаренных мант, буду и за это благодарен.
- Нет. Давай не в зале.
- Да? А тогда куда пойдем?
- Ты знаешь, где находится отель V?
- От...Отель?
Чон Ильхун даже начал заикаться.
- Я знаю, где он находится, а что там?
- Приходи сюда. Я угощаю.
- Д... Да! Понял!
Он уж хотел нестись собираться, пока Хэн не передумал, как услышал в трубке:
- И приведи всех остальных с зала. Это редко выпадающий шанс. А-ха-ха-ха.
Чон Ильхну быстро собрал всех инструкторов с учениками и направился к отелю. Ан Хендо, тихо игравший в Го, присоединился к ним. В обычное время его трудно было заметить, но как только дело касалось еды, он появлялся, словно привидение.
- Отель...
- Да. Он сказал, в отель.
- Там сегодня что-то вкусное? Я часто туда хожу, но...
- Учитель, это не та кафешка, а вон то здание, - указал Чон рукой.
- .....
Ан Хендо, инструкторы и ученики уверенно зашли в отель. Конечно же, они шли не вальяжно и размеренно, показывая свою важность, а неслись так быстро, как только могли.
Ни один человек не отстал, все эта немаленькая толпа зашла в отель.
- Что... Что это?..
Охрана хотела их остановить, но людей было так много, что она попросту не решилась.
Толпа подошла к лифту, но там уже и без них стояло много народу.
Инструкторы озабоченно впились взглядами в учителя.
- Ребята. Полезнее пользоваться лестницами.
- Верно, учитель!
Они устремились вверх, на 20-й этаж, где их уже ожидал Хэн.
- Проходите, учитель.
- О, я так проголодался! Где мы будем есть?
- Заходите вовнутрь.
- Можно есть все что угодно?
- Да. Все бесплатно.
- О, мне это нравится.
Когда Ли Хэн обратился к менеджерам и спросил, можно ли пригласить сейчас друзей, они с легкостью дали согласие и начали готовить блюда. Шеф-повар лично взялся за лучшие блюда, а официанты задержались, чтобы оказать превосходный сервис.
Но когда двери открылись, и внутрь зашел Ан Хендо, а за ним инструкторы и ученики, то лица сотрудников резко побледнели.
Пришло больше 500 человек!
Они заняли все столы и стали активно уплетать блюда.
- Мы принесли для вас превосходное вино. Оно из провинции Бургон, 99-го года, винтаж...
Официанты не успевали наливать вино в фужеры: гости пили его словно брагу!
- Вкусно! Еще стаканчик!
- .....
- Сюда жареное мясо, еще на 50 человек!
- Все очень вкусно, но почему так долго несут?!
- Сегодня наедимся до отвала. Все бесплатно. Халява!
Из-за ежедневных тренировок ученики частенько оказывались к вечеру полуголодными, а тут им преподнесли такой подарок. Многие из них расстегнули пояса и продолжали быстро уплетать блюда.
Наблюдавший такую картину Ан Хендо встал со своего места.
- Слушайте все. Мы занимаемся боевыми искусствами, нам нельзя переедать.
Официанты и менеджеры с надеждой посмотрели на учителя. Однако продолжение фразы их ошарашило.
- Каждый ест только по 10 порций.
- Да, учитель!
Пятьсот человек и каждому по десять порций! В ресторане, где самое дешевое блюдо стоило 120 долларов.
- Уф! Я наелся.
- Замечательный ужин!
Официанты и повара, стараясь угодить всем, невероятно вымотались и мечтали только о скорейшем уходе гостей. Но те все продолжали сидеть...
'Почему?'
Цой Чжон, недоумевая, спросил:
- А что, десерта не будет?
Сидящий рядом Ма Санбом добавил:
- Вот было бы прекрасно, наедаться так каждый вечер.
* * *
Ли Хэн и Хаян впервые провели практически целый день вместе, развлекаясь вне дома. Они поиграли в зале, посмотрели кино, поужинали в великолепном ресторане и наконец вернулись домой.
Оба сильно устали.
'Лучше бы я пять часов махал мечом...'
Ли Хэн непонимающе покачал головой.
'Другие люди любят отдыхать. Так почему я так устал?'
Хэн невероятно утомился после похода в кино, прогулок по городу и ваяния скульптуры в ресторане. Последнее далось ему особенно тяжело. Сбивать лед на глыбе, не отвлекаясь ни на секунду, замерзшими руками - то еще удовольствие.
Но теперь все закончилось, и они вернулись домой.
- Спокойной ночи, братик.
- И тебе спокойной ночи.
После того как сестра легла спать, Ли Хэн вновь накинул уличную одежду. В обычный день он бы помылся да вернулся в игру, но сейчас ему хотелось посетить еще одно место.
Он сел на вечерний автобус и приехал к зданию больницы, после чего направился к дежурной медсестре.
- Здравствуйте. Как там моя бабушка?
- Она спит. Перед сном ей выдали сильную дозу снотворного, чтобы уменьшить боль, вызванную раком. Поэтому, если Вы сейчас зайдете, она, наверное, не проснется.
- Ясно, но я все равно поднимусь.
Ли Хэн открыл дверь в палату и зашел внутрь.
Бабушка лежала на кровати, подсоединенная проводами к негромко гудящим медицинским аппаратам.
Осторожно пододвинув стул к кровати, Хэн взял ее руку.
- У меня для тебя радостные новости.
- .....
Бабушка все так же продолжала спать. Аппарат, следящий за биением сердца, выдавал на небольшом экранчике ровный ритм. Из-за лекарств бабушка будет крепко спать до самого утра.
- Сегодня Хаян ходила на собеседование в университет 'Корея'. Честно говоря, там произошло небольшое происшествие, поэтому мы не знаем, поступит она или нет. Но все равно это хорошая попытка.
- .....
- Мне уже девятнадцать. Прошло четырнадцать лет с того момента, как маленькая девочка прижалась ко мне и спросила: 'Где наши родители?' Теперь она выросла.
Ли Хэн продолжил разговаривать со спящей бабушкой.
- За это время многое произошло, и лишь теперь начинает по чуть-чуть налаживаться. А ведь когда-то, случалось, у нас порой не было еды. Ты тогда даже чуть не отдала Хаян в детский дом, чтобы стало полегче.
Пусть это и произошло давным давно, Хэн сохранил в памяти все до мельчайших деталей. Он помнил даже тот голод, вызванный четырехдневной забастовкой и отказом от еды, направленный против предложения бабушки.
- Когда-то ты говорила, что в будущем я пожалею об этом. Часто из-за отсутствия денег ты не ела с нами. Еще ругала меня за то, что я уступаю сестренке. Что из-за нее бросил школу... Часто говорила, что если бы не было Хаян, я был бы счастливее...
Бабушка не любила Хаян. Часто ее упрекала в том, что брат так мучается ради того, чтобы вырастить ее. Порой ругала даже из-за пустяков.
- Но я не жалею. Даже вернувшись в тот день сейчас, я бы не изменил своего решения. Ведь мы одна семья...
И пусть бабушка все так же спала, Хэну после этого разговора стало легче. Он высказал все, что у него накопилось на сердце за последние десять лет.
Вернувшись домой, он помылся, вновь забрался в капсулу и подключился к Королевской дороге.
Крепость темных эльфов в горах Юрокина возвышалась все так же величественно.
Сломанные стены восстановили, и теперь орки занимались переносом снаряжения. Они вовсю готовились к встрече армии мертвецов под предводительством Шая.
Виид появился в том же облике, в каком выходил из игры, - человеком. Вокруг кипела стройка.
- Чвиик!
- Чви-чвит. Усердно работающие орки - это добрые орки.
- Давайте положим туда побольше камней!
- Насколько больше? Чви!
- Настолько, чтобы получилось высоко! Чви-чви-чвит, достанем до неба!
Орки бездумно перетаскивали камни с места на место. Некоторые из них складывали из них огромную башню, и тут...
- Чвиэк!
- А-а-а-а. Помогите!
Небрежно сложенная башня обрушилась, и горе-строители оказались под грудой камней.
Темные эльфы с интересом поглядывали на происходящее 'шоу'. В отличие от орков у них не только были мозги, но они еще и умели ими работать.
- Орки усердно трудятся.
- Значит, нам можно отдохнуть.
- Верно. У эльфов не так много сил.
- Точно, поэтому отдыхаем.
Темные эльфы активно отлынивали от работы.
Пока Виид отсутствовал, восстановительные работы полностью прекратились. То тут, то там беспорядочно валялись груды камней и собранные после сражения вещи.
Вокруг разведенных костров шумели орки и эльфы. Не так давно часть орков отправилась на охоту и вернулась с богатой добычей. Эльфы принимали в готовке непосредственное участие, в частности, под удивленными взглядами зеленокожих добавляли в мясо щепотки соли.
Обычные эльфы не только не ели живых существ, но даже убивали их лишь в самом крайнем случае. Однако темные эльфы не придерживались этих традиций.
Давным-давно они отделились от собратьев, их кожа почернела, и они превратились в темных эльфов - дикарей, изгоев.
- Попробуйте силу соли, орки.
- О... Чвиик. Когда посолишь, мясо гораздо вкуснее.
Они объединились для борьбы против общего врага и теперь содействовали во всем.
В крепости собралось много орков и темных эльфов. Так что внутри было шумно, как на базаре.
- И я должен идти против армии нежити с этими ленивыми и глупыми существами...
От осознания столь простой истины у Виида заболела голова.
- Командир! Мы выполнили ваше задание.
На башню забрались Бурен, Беккер, Хосрам и Дэйл.
'Хорошо, что у меня есть эти парни. Если провалю задание, то смогу их вернуть назад и получить хоть какую-нибудь награду. За каждого живого воина в королевстве Розенхайм дадут очки расположения, а на них уже можно взять предметы!'
Для Виида это были очень ценные солдаты.
- Как Вы и приказали, мы перенесли все продукты и снаряжение из пещеры туда, - отрапортовал Бурен.
- Молодцы.
Еще в логове Литвар, когда они впервые охотились, Бурен и Беккер выполняли самые опасные поручения. Вот на кого Виид мог полностью положиться.
Однако в том месте, куда указывал Бурен, практически не осталось вещей. Небольшая куча доспехов, мечей, луков и другого оружия солдат не считалась. Еда и самое главное - сумки с настойками - отсутствовали.
После прибытия в Земли Отчаяния Виид много бродил по горам Юрокина. А так как игроками-конкурентами даже и не пахло, он насобирал много различных плодов, змей и лекарственных трав! И конечно же, он наделал из всего этого вкуснейшие настойки, попробовав которые, в миг забываешь обо всем. Если бы Вииду сказали, что кто-то решился на убийство только ради того, чтобы распить еще одну бутылочку, он бы совсем не удивился.
И теперь все настойки пропали.
- Куда делись мои настойки? Вы их еще не перенесли, да?
- Э-э-э...
Бурен неуверенно потоптался на месте и указал на орков.
- Вон те гады все выпили. Мы их останавливали...
В голове Виида с молниеносной скоростью мелькали мысли. В Землях Отчаяния настоек не было. Орки попросту не умеют их готовить. Значит, то, что пьют орки, - это его настойки!
- Вкусно. Чвиик!
- О-о-о! Вот это запах!
Прекрасные, чистейшие настойки пропадали в орчьих глотках.
- Ого!
Глаза Виида загорелись бешенством, ему хотелось голыми руками разорвать наглых воров. Он столько труда вложил в каждую бутылочку. Так бережно к ним относился, что даже при варке приговаривал:
'Пожалуйста, принесите мне побольше денег'.
Месяцы экспериментов и исследований - все ради того, чтобы достичь баланса вкуса и эффектов. В итоге получилось несколько сотен превосходных настоек. Если бы он продал все эти бутылки, то мог бы неплохо заработать.
Трофеи, полученные после охоты, Виид держал всегда при себе, а вот настойки, которых было много, отдал на сохранение верным солдатам.
И вот результат.
- Как же?..
Виид оцепенел.
За время его размышлений орки успели допить последние капли. Пустые бутылки тут и там валялись на земле. Все настойки пропали, а вместе с ними - и деньги.
- А-а-а-а-а!
Виид, не сдерживая отчаяния, кричал! В руках орков и эльфов находились сушеные закуски, также приготовленные для продажи на будущее.
И уже поздно их останавливать: настоек совсем не осталось, а корзина с закусками практически сверкала пустотой.
'Позже я смогу приготовить их снова'.
У Виида еще оставалась надежда.
С ним же его верные воины. Да, он потерял ценные настойки и закуски, но у него все равно еще оставалась армия, на которую можно было положиться.
- Из... Извините. Орки насильно... Ик! - продолжал оправдываться Бурен.
Тогда Виид внимательнее пригляделся к солдатам.
Ноги дрожат, лица красные, икота - все признаки опьянения.
- Вы!..
В одно мгновение, словно оракулу, Вииду открылось все произошедшее.
Бурен, Беккер и остальные переносили по его указу вещи и в результате обнаружили настойки.
- Алкоголь.
- Как быть?
- Как, как... Командира же сейчас нет.
- Бульк! Вкусно...
- По глоточку, и хватит?
- Их так много...
- Тогда по два!
Дать охранять настойки солдатам - то же самое, что рыбу - коту. Тем более что во время боя с Торидо они уже познали вкус зелий.
Сначала солдаты намеревались ограничиться глоточком-другим.
- Невозможно оторваться!
- А! Как вкусно.
Глоточек стал бутылкой, она - двумя, а дальше покатило.
Когда пьяные солдаты осознали случившееся, они испугались гнева Виида.
- Давайте сделаем так, будто это выпили орки.
- Ага... Свалим все на орков.
Так все с такой любовью приготовленные настойки и пропали!
- И с ними я должен идти против бессмертной армии...
Виид тяжело вздохнул.
Интернет попросту взорвался.
Утром, днем и вечером огромное количество людей посещало сайт Королевской дороги. Люди, как и всегда, открывали страницу Зала славы и просматривали видео. Правда, сейчас это было одно определенное видео.
- Давайте разгадаем местонахождение орков.
- А что это за предметы или магия, позволяющие изменять расу?
- Я из союза магов. Можно узнать, когда появится возможность получить профессию некроманта?