— На счет три! — предупредил маг.
Римма скинула с себя вещи и стояла голой. Сашка на нее недовольно покосился и покраснел. Она только пожала плечами, мол, ей так удобнее будет перекидываться в зверя. Впрочем, ее тело на присутствующего в нашей команде мужчину, Марка, никакого эффекта не произвело. А вот Лиза как-то странно и глупо захихикала, стреляя глазками и жутко смутив таким поведением оборотниху. Я давилась смехом, наблюдая за друзьями.
— А ты думаешь на этом нас обогнать? — оценил стоящий рядом с магом мопед Марк.
— Ты не знаешь, на что этот красавец способен! — погладил сидение своего боевого "коня" Саня и взгромоздился на него верхом.
Марк только хмыкнул, считая, что в соревновании победит именно он. У него были причины для гордости — потому что у демонов есть очень интересная отличительная черта — способность к телепортации! И у них, в отличие от нас, это великолепно получалось!
— Один! — начал отсчет друг.
— Ребятки, — взмолилась я, перебив товарища, — Только не доведите никого до сердечного приступа! После последней выходки уже палат пустых не осталось!
Друзья облизнулись, и я поняла, что они все равно что-нибудь отчебучат.
— Два, — протянул Сашка и замер, оттягивая момент.
— Три! — рявкнул вместо него Марк и испарился.
Следом за ним растворилась в воздухе Лиза. Римма в один прыжок перекинулась в пантеру и помчалась на сумасшедшей скорости по дороге. Сашка, не спеша одел шлем, застегнул, улыбнулся и, махнув мне рукой, нажал на газ… Его след простыл за считанные секунды. Я поняла: заколдовал мопед! Я же просто поднялась в небо и полетела, прижимая руки к бокам, чтобы ускорить процесс. Словами вам не могу передать, как это классно — летать в ночном небе над городом! Такое ощущение свободы! Как истинная ведьма, я экспериментировала с метлами и швабрами — летать на них прикольно, но таскать с собой… Люди относятся очень странно, когда ты входишь в троллейбус с метлой под мышкой, потому что устала и решила уж несколько метров доехать как цивилизованный гражданин общества. Сашка советовал уменьшать метлу и носить с собой в кармане, но я так уже шесть штук потеряла, а Холодец три съел, считая зубочистками, и точил об них свои клыки. А когда потерянные метлы вместе с куртками попадали в стиральную машинку!.. Вода на заколдованные предметы, скажу я вам, весьма странно влияет!
Пролетев до самого центра, я полюбовалась, как мои друзья коллективно доводят до психоза бандитов, пытавшихся скрыться от догоняющей машину пантеры, настигающего их парня на мопеде (чудом обгонявшем мерс). Но когда в машине на заднем сидении материализовался странный рыжий парень, скалящийся во все зубы — водитель просто врезался в столб. Первый выпавший из авто угодил в лапы пантеры.
— Здравствуй, сладкий мой! — проговорила она к нему человеческим голосом, и лысый здоровый мужик резко дернулся, треснувшись головой о колесо. После чего отрубился, впав в беспамятство.
— Я так не играю! — обиделась кошка.
— А этот мой! — радовался Саня, выуживая за шиворот следующего кандидата в клиенты психиатрической клиники! Вот врачи обрадуются! Пора с них за новую клиентуру деньги брать!
Но мужик оказался не робкого десятка, достал пистолет и начал палить направо и налево. Даже в Марка попал. Лицо вылезшего из машины демона искривилось такой жуткой гримасой негодования, что я бы на месте бандита немедленно стала бы выкапывать себе миленькую спокойную ямочку… и неважно, что вокруг асфальт! Остальные его приятели лежали в отключке.
— Давайте скорее вяжите его! — крикнула сверху я, зависнув в воздухе. — Сейчас Руслан со своими бравыми ребятами подъедет!
Через квартал от нас уже выли сирены полицейских машин.
Воспользовавшись моментом, главный бандюган, Коля Косолапый, пальнувший в Марка, дернулся и помчался наутек, продолжая отстреливаться от нашей компании. Демон порычал и испарился. Лизка покачала головой.
— Каюк гангстеру! — пробормотала она. — Марк очень не любит огнестрельное оружие.
И тоже исчезла, наверное, чтобы понаблюдать за тем, как ее напарник будет мстить нерадивому мужичку, испортившему его вещи и настроение. Я последовала за ними, чтобы не допустить убийства. Мы все-таки обещали Судье, что демоны никого на нашей территории не будут расчленять, терзать и так далее.
Николай дал такую стометровку через дворы и заборы, надеясь сбежать от гоп-компании ненормальных в нашем лице, что уже радовался своему отчаянному побегу…
— Вон он! — сориентировала я Лизу и Марка, немного заблудившихся в хитросплетении проулков между домами. Тут эта сволочь, морда недобитая, подняла головешку, глянула на летающую ведьму и решила избавить мир от нечисти. Наставив на меня пистолет, он пальнул, а я как-то неловко взмахнула руками и полетела вниз, так и не сообразив, попал этот гаденыш в меня или нет… Но судя по звукам, Марк до него точно добрался. Я же снижалась, как подбитый самолет и верещала.
"Все! — подумала я. — Костей не соберу! Разобьюсь!"
Но столкновения с землей не произошло. Я продолжала жмуриться, не понимая, почему никак не упаду уже. И тут до меня дошло! Открыла глаза, сообразив, что тотального соприкосновения с асфальтом миновала, мало того, меня поймали! От спасителя пахло очень знакомыми духами…
— Привет! — пухлые губы растянулись в клыкастой улыбке.
— Нет! — завопила я и ударилась головой об его плечо.
— Не ори! Ты же не ранена! — цыкнул на меня он.
— Ты вернулся, — выдала я очередной вой и еще пару раз побила своим лбом его плечо. — Опять эти ночные драки, бессонницы, сломанные конечности! Не хочу! Я только жить нормально начала!
— Да замолчи ты! — сцедил сквозь зубы вампир. — Никаких драк не будет, обещаю. Я не за этим здесь!
Я замолчала и уставилась на него. Давно я не смотрела в эти карие глаза! Что-то в них изменилось. Парень продолжал держать меня на руках, стоя на крыше пятиэтажки. Я положила руки ему на плечи и, болтая ножками, поинтересовалась:
— А зачем?
Он покосился на мою фривольную позу и легко, не задумываясь, спрыгнул с крыши, мягко приземлившись на ноги. Я вцепилась в него крепко-крепко и старалась не орать. Голова закружилась, тошнота от такого передвижения подкатила к горлу.
— Есть причина! — заявил он, опуская меня на землю. — И…
Он отошел, окинул меня оценивающим взглядом прежде, чем уйти.
— Рад, что ты жива! — ошарашив меня этим высказыванием, вампир развернулся и гордо зашагал прочь, скрывшись в тени арки.
— Жива? — рядом раздался голос Лизы, напугавшей меня до потери пульса. Она еще не вышла из образа охотницы и сверкала в темноте красными глазищами. Я подавила инстинкт перекреститься. Демоны, как выяснилось, не очень любили, когда у них перед носом размахивают религиозными символами. — Я видела, как ты падала.
— А чего ж тогда не спасла? — насупилась я.
Лиза пожала плечами.
— Ты же ведьма! — сказала она и, приплясывая, двинулась вперед. А я стала размышлять, чтобы значило ее высказывание.
Перепуганные, покалеченные, уписавшиеся от страха бандиты сидели рядочком около машины и как на духу рассказывали дяденькам в полицейской форме о своей сложной, но богатой интересными подробностями жизни. Мы следили за этим интервью с соседней лавочки, сплевывая в пакетик лузгу от семечек. Руслан и его команда подозрительно косились на нас (а в особенности на одетую в одно легкое пальто среди лета Римму). В ответ на такие взгляды мы синхронно растягивали на глупеньких минах ухмылки и, как говорят в Одессе, "делали дядям из милиции ручкой".
— Ну что, воробьи? — подошел к нам Руслан.
"Воробьи", особенно двое, расплылись в гаденьких улыбочках, демонстрируя клыки, и сверкнули красными глазами.
— Русланчик, а почему "воробьи"? — спросила я, кокетливо сплевывая лушпайки.
— А потому что, как мы ни приедем, ваша компания сидит на ближайшей лавочке или заборе и семечки клюет! — выдал мент. — Сейчас подойдет мой начальник и будет задавать вопросы. Его смущает ваше постоянное мелькание на фоне.
Тут действительно подошел такой себе боров в погонах, выпятил нижнюю губу, сощурился и грубо поинтересовался:
— Кто такие?
— Прохожие, — хором брякнули мы, продолжая улыбаться.
Руся культурно помалкивал в сторонке, зная, каким будет продолжение (мы его напарников уже всех видели, и все спрашивали одно и тоже, а мы не старались разнообразить наши ответы). Дядька-начальник покосился на голые Риммины коленки. Сашка, с чувством собственника, положил на ноги подруги свои лапищи.
— Видели, что здесь произошло? — сплюнул в сторону он.
— Никак нет! — улыбнулись мы, снова хором продекламировав фразу, как заученную наизусть, будто в армии служили.
— А что вы тогда здесь делаете? — сощурился еще сильнее боров.
— Фонариками любуемся! — заявила Лиза, наивно хлопая ресничками. Дядя растаял.
— Да, нам очень нравятся мигалочки на ваших машинах! — поддержала ее Римма, и когда мы уходили, уволокла одну сигналку, сорвав прямо с крыши "бобика".
— И что ты с ней делать будешь? — спросил Сашка, увидев, что подруга тащит с собой домой.
— Лизе подарю! — сказала оборотниха и всучила демонице ворованную вещь. Та расплылась в глупой ухмылке, обняла сигналку, как родную, и мечтательно закатила глазки.
— Поставлю над кроватью! Вместо ночника! — сморозила Лиза, а Марк скривился, представив, каково ему под этим декораторским излишеством спать придется…
Глава 5. Демоны в кинотеатре
Моя смена выпала как раз после Артемовой, так что увидеться вечером нам не удалось. Зато клуб изгнанников собрался полным составом в развлекательном центре. Сначала мы обманули игровые автоматы, в волю наигрались в баскетбол, шарики и стрелялки. Потом спасали автомат с "Подводной одиссеей" от демонов, вошедших в кураж — Марк и Лиза оккупировали несчастную машину и чуть не оторвали у нее джойстики, когда проиграли миссию. Пока разгоряченные товарищи не устроили погром и не сожгли зал, мы решили вывести их и закрыть в каком-нибудь темном месте… К примеру, в кинотеатре. Однако выбор фильмов был невелик, и мы провели целых сорок минут около афиш с премьерами, играя в "камень, ножницы, бумага", вытягивая длинные и короткие спички, подбрасывая монетки, чтобы определить стоящий нашего внимания фильм. Потом нам это надоело. В спорах мы так и не пришли к единому выводу и опять уставились на список показов.
Марк долго и придирчиво изучал репертуар, выбирая между триллером и ужастиком. Мы топтались в стороне, бурча ему под ухо, что пока он выберет, вообще ни одного билета в кассе не останется.
Не выдержав, Римма вышла вперед, закрыла глаза и, встав перед доской объявлений, ткнула пальцем в первое попавшееся.
— Ужасы! — вздохнула она. — Наша жизнь и так напоминает сплошной ужас!
Но билеты мы купили. Заняли места, взяли попкорн, колу и обратили взоры на огромное белое полотно. Резня на экране веселила демонов, куда больше чем какая-нибудь романтичная комедия. Волей-неволей мы тоже смеялись и даже дико хохотали, когда в фильме появились два рогатых, страшных, клыкастых парнокопытных демона. Лица оригиналов, присутствующих в зале, вытянулись. Мы с Риммой просто сползли под кресла, когда выдуманных жутиков убивали крестами и святой водой, а наши демоны психовали и твердили, что не может такого быть! Сашка посоветовал им пожаловаться сценаристам! В шутку, конечно. Но демоны внезапно испарились из зала. Я взмолилась, чтобы они не пришибли голливудских авторов.
Пока Лиза и Марк разбирались с клеветниками, ужасы закончились и мы купили еще билеты, но теперь на мелодраму. Ее мы тоже испортили своим хохотом. Потому что в середине фильма позади нас образовались демоны, как-то не обратив внимания, что их места уже заняты. Чуть не раздавив зрителей, они выругались и пересели к нам поближе. После чего двадцать минут сидели с каменными лицами, пытаясь понять суть фильма. Когда же до Лизы дошло, что это романтическая история, она ухватила Марка за руку, прижалась к нему и, как полагается, стала пускать слезы, слюни и сопли в особо драматичных моментах. Мои нервы этого не выдержали. Я вышла в кафетерий, рядом с залом, чтобы отдышаться и попить. Заказала себе чай. Парень за стойкой заигрывающе улыбнулся, протянул мне заказ и плитку молочного шоколада.
— Это вам! — широкий жест я не восприняла и только раскрыла рот, чтобы ответить: "Ну не люблю я шоколад", как вместо меня это сделал кто-то другой!
— Она не любит шоколад! — прозвучал мягкий и в тоже время угрожающий голос рядом со мной.
У продавца вмиг испортилось настроение. Он опустил глаза, быстрым движением спрятал "подарок" под стойку и ушел в подсобку.
Моя кружка, подхваченная бледной, тонкой мужской рукой, проплыла у меня перед носом. Красавчик, ничего не спрашивая, двинулся с моим заказом к свободному столику. Потом повернулся и с безупречной улыбкой на лице пригласил меня составить ему компанию.
— Решила сходить в кино? — поинтересовался вампир, когда я усаживалась на высокую табуретку напротив него.
— Да. Проветриться. Нам было скучно сидеть дома. — Отпив несколько глотков под его пристальным взглядом, честно призналась я.
— Друзья, — задумчиво произнес он. — Интересно! У меня нет друзей среди…
Он не договорил, потому что я его перебила.
— Не мудрено, что их нет! С твоим-то характером и наклонностями маняка-убийцы! — язвительно прокомментировала я, и в меня тут же стрельнули холодным взглядом, призванным усовестить.
— Ты всегда такая…! — он тихо выругался по-французски, а я злорадно ухмыльнулась.
— Ты первый начал! Я не просила меня затягивать в темный угол и кусать! — буркнула я.
— Давай я все исправлю! — внезапно оживился он и придвинулся ближе.
— Шутишь или издеваешься? — у меня даже глаз дернулся.
— Давай будем друзьями! — он был серьезен, в глазах сияли тепло, нежность и какой-то игривый огонек — все говорило о том, что этот хам просто насмехается надо мной.
— Нет, ты просто прикалываешься, да? — мысль, что он задумал гадость, не покидала.
— Доверься мне! — красавчик-вампир протянул мне руку, предлагая ее принять. Я уставилась на его ладонь, потом перевела взгляд на парня.
— Уже доверялась, и что вышло? — открещивалась я от этой дружбы, предчувствуя беду.
— Убери с лица это глупое выражение! — приказал парень, злясь. Он-то считал, что любой без оглядки бросится в его объятия. А я не только сомневалась, стоит ли подобное делать, так еще и заставляла унижаться передо мной.
— А ты спрячь клыки! — злобно ответила на его выпад я.
— Если спрячу, будем дружить? — не успокаивался он, снова ухмыляясь.
— Я подумаю.
— Я подожду…
Чай допивала я под пристальным вниманием карих глаз. Он улыбался. Я не знала, как реагировать на внезапное и наивное желание бывшей Смерти записаться в мои друзья. Мне вспомнились дни, когда мы враждовали, но вампир все равно уделял внимание, выслушивал и решал мои проблемы, помогал с операцией и сделал еще много чего хорошего. Может, согласиться прямо сейчас? Но от этого шага меня спасли друзья. Фильм закончился, и моя странная четверка покинула зал. Они бы прошли мимо, если бы Марк не обратил ищущий демонический взор в нашу с вампиром сторону. Он уставился так на экс-убийцу, словно уже взывал к пламени ада, чтобы сжечь сидящего рядом со мной парня. Вампир тоже не сводил с демона глаз, восприняв его с той же агрессивностью.
— Пожалуй, я пойду! — во избежание стычки сверхъестественных парней я поднялась из-за стола, направляясь к друзьям.
Он только кивнул на прощание, но сверкающих очей так и не свел с демона.
— Что связывает тебя с Даниэлем Кураном? — продолжая глядеть на цель, коей являлся вампир, поинтересовался Марк, как только я поравнялась с компанией.
— Да вроде бы ничего, — пожала плечами я, надеясь, что меня просветят о враждебных отношениях вампиров и демонов без дополнительных вопросов.