В Армарре все было просто до безобразия - есть преступление - есть наказание. Никто никого воспитывать не собирался. Главной задачей “исправительной” системы Свободных Миров Армарры была, судя по её работе, изоляция не вписавшихся в социум индивидов. Процент рецидива был зашкаливающий, в том числе и потому, что бывшие заключенные оказывались окончательно выкинутыми из общества. Ни работы не получить, ни бизнес открыть - что остается делать? И бывшие заключенные снова совершали преступление. Их, ловили, судьи им снова “пели приговор”, и ждали их те же самые “астероиды”.
А вот в Гардаррской Федерации к настоящему моменту выстроилась уникальная система. Во-первых, само судебное рассмотрение дела шло не только опираясь на букву закона, но и на некий “дух правды и справедливости”, и объяснялось это тем, что общество не может быть идеальным, ибо состоит из неидеальных элеменов. Что поделать - слаб человек. Система называлась “принципом двух шансов” и работала следующим образом. Преступивший закон человек, при нетяжком преступлении, для начала не наказывался вообще - вместо наказания таких только возили на экскурсию. Правда, экскусрсия эта была “на астероиды”. И все, исключительно как экскурсанты, могли своими глазами увидеть все прелести пребывания в тех краях. Изможденные лица, организмы, пораженные лучевой болезнью, с которой даже медкапсулы уже не могли справиться, подорванная психика - вот таких заключенных они могли увидеть на таких экскурсиях. И, как правило, подавляющее большинство ни разу в жизни больше не преступали закон. Во второй раз, опять же в зависимости от рассматриваемого дела, человек получал “путевку в жизнь”, отбывая срок в лагерях на поверхности и террафоримируя планеты. Планеты были кислородные, но беда их была в их агресивной флоре и фауне. Шансы погибнуть были незначительные - но они были. Поцарапал руку о шип растения, и тут же умер от анафилактического шока. Или зверушка из леса выскочила - и твой товарищ через пару мгновений лежит разрезаный и освежеваный. Сама работа была несложной, лагеря хорошо охранялись (именно от угрозы извне, охранять заключенных там и не нужно было), но впечатления, которых человек набирался за два года, хватало до конца жизни.
И, наконец, если жизнь ничему не учила, и человек не сделал выводы за два предыдущих раза, он попадал на уже упомянутые “астероиды”. Могли дать пять лет, могли десять - процент вернувшихся оттуда кореллировал с мартовской температурой в Москве.
Но было одно очень важное обстоятельство, отличавшее Гардарру и Делус от Армарры и Галанте - отбывший свой срок человек считался снова полноценным гражданином со всеми правами, никто не имел права отказать ему по этой причине ни в работе, ни в кредите, ни в возможности открытия бизнеса. Общество наказывало - но общество и прощало, принимая обратно под свое крыло заблудшие души, прошедшие путь раскаяния и очищения.
…
А что же такое “астероиды”? В Сашкином представлении это был плывущий в пустоте астероид, на повехности которого или в пробитых шахтах заключенные добывали радиоактивные материалы. Оказалось, нет. Не то чтобы добычу не вели на астероидах - и такое попадалось, но вот радиоактивные элементы не очень-то и были нужны - спрос на них был, но крайне мизерный. “Астероиды” были различными поселениями, большей частью на спутниках газовых гигантов, и добывали на них очень редкие минералы, обладающие уникальными свойствами. Условия, где шла добыча, можно было бы назвать преисподней - но даже это название врядли отражало весь ужас тех мест. Уникальные свойства минералов являлись платой природы за место, где эти минералы возникали. Высокая гравитация, перепады температур и дикий радиационный фон, с которым с трудом справлялись системы жизнеобеспечения этих посленений. Охрана там менялась каждый месяц, не вылезая из под силового щита. А вот заключенным постоянно приходилось выползать наружу, да не просто так, а еще и норму выработать. Дроиды там выходили из строя через пару часов работы, а человек - мог и несколько лет протянуть. Что ни говори - самое живучее создание во Вселенной…
…
Но были и еще исправительные заведения, и именно к ним и относились упомянутые пять лагерей Аркама. Жизнь штука непредсказуемая, и часто бывало, что по политическим или иным причинам нужно было осудить людей, при этом, по совести, эти люди должны были быть на свободе. Вот как те четверо военных, которых подвез Сашка. Для этого и существовали на нескольких федеральных колониях лагеря, формально относящиеся к “поверхностным”, но расположенные на уже терраформированных планетах с хорошим климатом. “Санатории”. Там, как правило, сидели военнослужащие, чиновники, судейские. Да-да, и они тоже - мало ли в жизни бывает обстоятельств…
Лагеря Аркама были “военным санаторием” - и государство позаботилось, чтобы её солдаты не проводили время в праздности, а, проведя срок заключения в тренировках, могли продолжить службу во славу Отечества, хоть и не в государственных структурах.
Для этого колонии были оснащены тренажерными комплексами, такими, как на гардаррсокй базе на Тавре. Режим был там, конечно, казарменный, этакое военное училище 1-го курса, и скорее, пожестче - в самоволку сбежать было нельзя. Да и чревато это было.
Сашку заинтересовала возможность провести тренировки под имеющиеся у него базы, но как сказать об этом руководству лагерей?
…
В выходной по планам должна была быть посиделка с Войданом и Солей. С утра позвонил Войдан и сообщил, что Соля едет в медцентр на обследование, и у них есть целый день. Чем занять целый выходной? Сашка предложил съездить на рыбалку, но натолкнулся на полное непонимание со стороня Войдана. Тот вообще не знал, что это такое. Да и не только он, а и все остальные. Охоту тут любили - и мужчины, и даже женщины, выезжали несколькими семьями пострелять дичь, проводили время на природе. А рыбалка… Не знали тут этого.
Сашка решил расширить познания Войдана о способах отдыха на природе. Они загрузили боксы с провизией, и сели в челнок.
- А как мы их ловить будем - голос Войдана выражал смесь удивления и недоверия.
- Увидишь! - хмыкнул Сашка, поднимая челнок в воздух. Техника, конечно, фирменная, но уж разок в неделю слетать на отдых никому не возбранялось.
…
Рек в районе Берсуата было достаточно, и Сашка, выбрал на карте первое место, показавшееся ему хорошим для рыбной ловли. Двадцать минут - и вот они висят над речушкой, огибающей высокий выступ.
“Хозяин, фискирую в радиусе действия обекты Создателей” - вдруг снова проснулся искин. “Четыре объекта” - и он передал указание на тот самый выступ, огибаемый рекой.
Сашка с трудом сдержался - вот так, сколько дней потратил на поиски, а нашел опять по воле случая.
Хотелось бросить все, и начать раскопки, но тут был Войдан, ехали они на рыбалку, да и дроиды остались на территории исправительного лагеря.
- Ну, что, здесь будем ловить. - сказал он, сажая челнок на другом от выступа берегу реки.
…
Лес был рядом, тонкие деревца в нем были не редкость, поэтому удочки Сашка сварганил моментом. Леску заменила тонкая мономолекулярная нить, крючки Сашка изготовил из мелкого хлама, остававшегося после многочисленных ремонтов, на грузило пошел кусок замененной детали от какого-то агрегата, ну а поплавок опять же был сделал из дерева.
Войдан отстраненно наблюдал за Сашкинами махинациями, когда тот предложил ему присоединяться и протянул удочку, отказался, сказав, что пока просто посмотрит, и уселся в сторонке.
Несомненно, глубоко в душе Сашка понимал, что такая удочка по праву стала бы предметом насмешек всех рыбаков, и ни один уважающий себя окунь на такую клевать не стал бы. Но места эти были глухие, рыба голодная и непуганая, поэтому даже какой-то жук, которого пришлось использовать в качестве наживки, показался ей достойной пищей.
Вначале Войдан с усмешкой смотрел на Сашку, но тот, не отвлекаясь, следил за поплавком. Но когда поплавок моментально ушел под воду и натянулась молекулярная нить, Войдан просто оцепенел и как завороженный следил за тем, как Сашка аккуратно вытягивает из воды бьющую хвостом “рыбу” длиной сантиметров 40. Вытащив на берег оба стали смотреть улов - “рыба” была причудливой смесью земного угря с карпом.
- И это ты поймал? - озадаченно спросил Войдян, глядя на продолжающего биться в траве “карпоугря”.
- Ну да.
- А что делать с ним?
Вопрос был и вправду ребром. Можно ли эту рыбу есть или нет, Саашка не знал, о чем честно сказал Войдану.
Войдана это не смутило, и он сам взял удочку и закинул в воду.
- Подожди! - Сашка смеялся - Наживку не нацепил!
…
Войдан быстро понял принципы рыбной ловли, и на три часа ушел в себя, завороженно глядя на поплавок. Первую “рыбу” он вытащил почти сразу, и восторга его не было предела. Вторая и третья сорвались. Дальше шло с переменным успехом, все более завлекая его в это дело. Сашка с трудом уговорил его перекусить.
Они сидели на берегу реки со своими удочками, радовались очередной добыче, удручались, когда “рыба” оказывалась хитрее. В общем, отдыхали всей душой.
Под вечер Войдан достал спрятанный на дне “мейд” - нужно же было немного выпить, отдых, никак. А под выпивку пошел разговор.
- Аш, - Войдан словно ушел в мысли, которые были отнюдь не радостные. - Чует мое сердце, готовят тут заваруху.
Сашка кивнул головой - подобные смутные ощущения были и у него.
- На этой неделе Аркам покинул последний гардаррский солдат. Вылетали из космопорта позавчера - продолжал Войдан. - Лагеря постепенно сворачивают - новых заключенных больше не будут завозить.
- Знаю. Я же сейчас в лагере и работаю. Там то же самое говорят. С двух лагерей заключенных уже перенаправляют в тот, куда я прикомандирован, - делился Сашка тем, что знал. - А персонал тех двух лагерей на другие федеральные колонии перебрасывают.
Войдан этого явно не знал, и новости еще более удручили его.
- И что думаешь?
- А что тут думать… С планеты вывозят оружие, флот уже вывели, как я слышал, а теперь убирают и лагеря - тех, кто этим оружием может пользоваться, и может хорошо. У нас остется только местная милиция. Они, конечно, тоже бывшие военные, тут на Аркаме в основном все армию прошли, но вот какое им оружия оставят? Не знаю.
- Стрелковое… - глухо процедил Войдан.
- Что?
- Стрелковое оружие. И только. Все остальное вывозится.
Сашку это откровенно удивило.
- А кто же будет защищать планету в случае нападения? Ну, пиратов там?
- Пираты, говоришь - Войдан совсем загрустил - Да ни одни пираты никогда не смогут развернуться, если у них не будет поддержки какого-либо государства. Но в том-то и дело, что такие государства, желающие поправить свое положение чужими руками, есть… А защищать? Формально - силы Содружества. Которые из Бахты нос не высовывают. Так что только на свои силы можем расчитывать.
- А народ что думает? Не считаешь же ты нас самыми умными? И поумнее есть… Так что они говорят?
- А вот тут еще будет с людьми разговор. - Войдан словно стряхнул накатившее на него оцепенение. - И скажу тебе, Аш, мы сами найдем себе оружие.
Глава 8
Следующая неделя работы на территории исправительного лагеря никакой новой информации Сашке не принесла. Два раза они подвозили освобожденных в Берсуат, те в разговорах подтверждали то, что он и так знал. Один лагерь уже был свернут, сейчас доразвозили по оставшимся трем заключенных из второго ликвидируемого лагеря, того, где по Сашкиному предположению, должен был находиться Кнарп.
А еще абсолютно буднично прошел референдум в системе Змия, последней из кластера Малого Танаиса, с уже известным всем результатом. Её воссоединение с Гардаррской Федерацией состоялось на следующий день. И в тот же день Правительство Гардарры объявило о разрешении работы Биржи на Аркаме. Соседи, цедя сквозь зубы, признали волеизъявление народа Змии, и лишь в кулуарах ядовито шипели про “аннексию”. Да, Былята тогда как в воду глядел…
…
Выходной наступил незаметно - к Сашке снова позвонил Войдан, и смущаясь, спросил, не собирается ли Сашка на рыбалку. Сашка был только “за”. Прийдя на площадку, где стоял “его” челнок, он обнаружил там не только Войдана и Солю, но и - Туру! Не вдаваяясь в хитросплетения женских тайн мадридского двора, Сашка посадил всех в челнок, и отвез на “прикормленное” место. День пролетел просто на ура. Тура с Солей как дети радовались каждой пойманной рыбешке, и клятвенно заверили Сашку на обратном пути домой, что данное развлечение очень скоро найдет на Аркаме своих фанатов.
Сашка тоже был доволен - такая смена деятельности ему и дома была по душе.
…
А в середине следующей недели случилось происшествие, многое поменявшее в жизни и Сашки, и обитателей лагерей, и очень многих жителей Берсуата. День был самый что ни на есть обычный - с утра Сашка с техниками прилетел в исправительный лагерь. Работа прошла по плану, по Сашкиным прикидкам, еще три дня - и все будет завершено. Гай не мог нарадоваться - в кои то веки ремонтники так с душой работали у них. Ведь платили лагеря за выполненные работы все же меньше, чем остальные заказчики. Команда уже собиралась погрузиться в гравы, как к Гаю, вышедшему проводить их, прибежал запыхавшийся подчиненный. Видимо, случилось ЧП.
- Парни, тут у нас экстренная ситуация, повремените пока с вылетом. - Гай выглядел взволнованным.
- А что случилось? - Сашке стало интересно.
- Транспорт, перевозивший заключенных в наш лагерь из другого, пропал. Связь тоже прервалась. Мы сейчас направили спасательную команду, кто знает, вдруг и ваша помошь понадобится.
И тут Сашку “накрыло”. Интуиция заорала как корабельная сирена - “Беда! Опасность!”
- Гай - тут уже заорал Сашка. - Не отправляйте их одних! Отправь еще несколько челноков! Там что-то нехорошее, верь мне!!!
Гай и так был не в самос лучшем настроении, и Сашкина реакция вызвала у него лишь непрниятие.
- Ты чего, Аш, головой заболел? - в голосе Гая почувствовалась какая-то неприязнь.
Сашка отдышался, и, насколько смог взять себя в руки продолжил:
- Гай, я - чувствую. Там - что-то - не ТО!
Гай сплюнул.
- Чувствует он… - на минуту задумавшись , он развернулся и прямо посмотрел Сашке в глаза. - Псионом какого уровня являешься!?
- D7-B4-C6 - отчеканил Сашка. Он так до сих пор и не узнал, что это. - Вот мой ФИП. - и он переслал Гаю свою карту.
Тот, пожевав губы, через минуту выдал подчиненному:
- Срочно готовить четыре челнока. Отлет по моей команде.
- Я тоже полечу! - Сашка нутром чуял - ему туда надо. - Парни здесь все выполнят, если что нужно.
Гай молча махнул рукой, мол, давай, следуй на погрузку.
- И я ! - Бакуня… Вот уж от кого Сашка не ожидал…
- Сиди здесь!! - прорычал он. - Еще успеешь найти приключений на жопу!
В этот момент Гаю пришла новая информация - пристально глядя на Сашку, он отдал команду челнокам на взлет.
…
Челноки подлетели к месту аварии. Валявшийся внизу транспорт лежал перевернутый, никаких живых отметок внутри не фиксировалось. В стороне стоял посаженный челнок охраны, который первым был отправлен на место аварии. По приземлении все выскочили и бросились к транспорту. Тут даже неопытному глазу было ясно - транспорт не упал сам, его сбили из чего-то крупнокалиберного. Внутри лежали тела заключенных. Пять… Десять… Двадцать… Двадцать девять. Тридцатого не было. И все двадцать девять были убиты выстрелами в голову.