Вроде он сам все это не знает, с его-то способностями! Так недавно еще и про предвиденье что-то заикнулся...
Что...
Танио рывком вскочил с места и столкнулся в дверях с Крисом. Бурча себе под нос что-то злобное про вредного мага, не пожелавшего по- хорошему все объяснить друзьям, парни наперегонки ринулись за останки дома.
-Ну и куда ты бежишь с хайти? - Насмешливо поинтересовался маг, глядя на зятя, обнявшего корзинку.
-А куда его? - Не глядя на друга, сердито буркнул обиженный Тан.
-В том сарайчике оставь.
-А если с ним что... ты с Анюсей объясняться будешь?! - Развредничался принц.
-Как хочешь. - Открывая портал, невозмутимо хмыкнул Зак. - В конце концов, нужно же тебе когда-то отрабатывать на практике приемы защиты детей во время боевых действий! - и уже жестко добавил, - Крис, иди сюда! Входим вместе! Тан, прыгай!
И подхватив послушно приблизившегося Криса под руку, вместе с ним ринулся следом за Танио в портал.
Глава 6
Узкий коридор, засыпанный мусором, камнями, выпавшими из стен, и пылью, пах затхлостью и забвением. Похоже, уже много лет по нему не ступала ничья нога. Беглецы осторожно пробирались мимо запертых камер, за решетчатыми дверьми которых притаилась зловещая темнота.
Темноту, особенно такую, незнакомую, таинственную, недобрую, Анюся просто ненавидела. И потому покорно топала след в след за Диком, сдерживаясь изо всех сил, чтоб не схватиться за его руку. Только воспоминание об иронично поднятых бровях учителя, когда он узнает об этой ее слабости, останавливало девушку.
Анна! Скажет насмешливо и холодно, как в прошлый раз. Интересно, кто у нас боевой маг? Как может маг огня испугаться простой лягушки?! Это не ты ее, а она тебя бояться должна! И ничего она не противная, тебя же с ней целоваться никто не заставляет!
Нет, не может она оказаться заколдованным принцем! Нет у нас такой глупой сказки! Тебе любой ученик скажет, что магия превращения не позволяет делать из крупного животного маленькое. Наоборот, пожалуйста. За счет вливания большого количества энергии! И то, ненадолго. Такие превращения нежизнеспособны.
А боевой маг, тем более маг огня, всегда должен помнить о своей силе и вести себя соответственно!
Припомнив это наставление, Анюся немного приободрилась и приготовила заклинанье боевого огненного шара. Просто так, на всякий случай. Не так это и трудно. Представила его себе и мысленно повесила, как учил Зак, на руку. Теперь в случае опасности достаточно махнуть именно этой рукой и...
Думать, что будет дальше, Анюся не стала. Нет, иногда с руки действительно срывалось то, что она вешала. А иногда - нечто невообразимое. И совершенно неизвестное в этом мире. Как в тот раз, когда она проплавила насквозь доспехи на злобном офицере. Только много позже, когда Зак начал с ней заниматься постоянно, он припомнил этот случай и долго выяснял, какое смертоносное средство своего мира она вспомнила в ту секунду. И, в конце концов, сумел определить, что сражалась Анюся оружием, которого в её мире еще даже не изобрели. Существовало оно только в книжках, рожденных слишком буйной фантазией писателей очень специфической категории.
К тому времени, как коридор привел беглецов к винтовой лестнице, ведущей наверх, ученице казалось, что они бредут уже несколько часов. Она бы очень удивилась, узнав, что по здешнему измерению прошло всего четверть звона.
Всем иномирянкам поначалу трудно давались местные расчеты времени. И только прожив в этом мире порядочный срок, пришелицы начинали соглашаться, что здешняя система намного проще привычной. Всего четыре поры в сутках, утренняя, дневная, вечерняя и ночная. Каждая по пять звонов. В каждом звоне сто подзвонков. В каждом подзвонке - пять десятков капель, но эти крошечные отрезки времени нужны только магам при варке особых зелий да некоторым ремесленникам. Простой народ ими не пользуется.
Дик недоверчиво исследовал камни ступенек и задумчиво сказал:
-Непонятно.
-Чё тебе непонятно? - Встревожилась, испуганно оглянувшись назад, Анюся.
Ей давно чудился за спиной какой-то шорох.
-По этой лестнице давно никто не ходил. Посмотри, как ровно лежит пыль.
Бандит наклонился и дотронулся до ступеньки рукой. В толстом мягком слое пыли остался четкий отпечаток.
-Видишь?
-Ну, вижу, и что?! - Не поняла девушка, на всякий случай протискиваясь между Диком и стеной.
-М-да. И вроде бы не блондинка. - Хмыкнул с досадой Дик. - Если тут давно никто не ходил, как собирались прийти за нами? Не для того же нас сюда забросили, чтоб оставить навсегда?! Эй, Анюся! А ты чего это ко мне прижимаешься? Ну-ка отойди!
-Там кто-то есть! - испуганно пискнула девушка.
-Где?! - Обернулся Дик. - А ну, посвети!
-Щас. - Бессознательно подчинившись его повелительному тону, махнула рукой магиня.
Огненный шар сорвался с пальцев и метнулся в темноту коридора. Полный боли и отчаянья визг раздался в тишине, и сразу же, ослепив яркой вспышкой, взорвался файербол.
-Ч-ч-что эт-то т-т-такое?! - вцепившись в Дика мертвой хваткой, ошалело пробормотала Анюся.
-По-моему, ты кого-то убила. - Пытаясь оторвать от куртки судорожно сцепленные пальцы, - встревоженно ответил Дик. - Да отпусти же меня, и подтяни сюда светильник. Нужно пойти, посмотреть!
-Щас. - Даже не пытаясь оторваться от самого надежного, в ее понимании, места в этом каземате, буркнула девушка и мысленно направила светляка в коридор.
-Анюся! - Начиная постигать, что взял неверный тон, сердито прикрикнул парень. - Отцепись от меня! Иначе я рассержусь!
-И чё сделаешь?! - Заинтересовалась она.
-Стукну тебя! Бандит я или не бандит?!
-Давай, попробуй! - Ехидно хмыкнула Анюся, но куртку отпустила.
Дик, не обращая внимания на ее слова, наклонился и пошарил под ногами. Нашел увесистый обломок камня, подкинул в руке и осторожно двинулся по коридору в ту сторону, где затаился неведомый враг. А что это именно враг, парень не сомневался ни на миг.
Иначе, зачем бы он тайком крался за ними?!
Анюся, тихонько вздыхая, плелась за сокамерником, не отставая ни на шаг. Ей очень не хотелось идти смотреть, кого она там убила, но оставаться одной в темноте было еще страшнее.
Дик, бывший выше Анюси и много шире в плечах, загораживал своей спиной светлячка и девушка начала паниковать, чувствуя себя беззащитной перед подступившей к ней темнотой. Она попыталась, было, обойти парня, но тот придержал ее рукой.
-Куда лезешь? - Злобно шикнул, наклоняясь, чтобы рассмотреть что-то лежащее на полу. - Может тут целая свора такой дряни?!
-Зачем... ты... маг... пришедший издалёка... пытаешься... несчастного обидеть... - хрипло пробормотал из-под ног слабый голос.
-Что?... - Анюся рванулась из руки Дика и, мгновенно подтянув светильник поближе, рухнула на колени возле грязной кучки обожженного меха, валяющейся в пыли.
-Ты что творишь, дура? - С досадой рявкнул парень, хватая её за шиворот.
-Сам идиот. Отпусти! Не видишь, это вампир!
-ЧЕГО?! - Охнул Дик и еще раз попытался оттащить ее.
-Да отцепись ты от меня, посмотри, ему помощь нужна!
-Ага, еще предложи ему крови пососать! Совсем сбрендила! Или... Анюся! Вставай немедленно! Он тебя очаровал!
Дик схватил Анюсю под мышки и, рывком подняв с пола, поволок к лестнице, несмотря на её отчаянное сопротивление.
-Ну же, Анюся! Ты же ведь не хочешь стать вампиром?! - пыхтя, уговаривал он.
Однако упрямая девица совершенно не слушала его увещеваний. Мохнатые, изысканно выражающиеся малыши, просто очаровали ее осенью и девушка горела желаньем загладить перед несчастным созданьем свою вину.
Выбрав момент, когда ее ноги, наконец, устойчиво уперлись в пол, девушка рванулась со всех сил. Тонкий шелк платья, накинутого поверх дорожного костюма, треснул и оно осталось в руках бандита. А сама Анюся отлетела на несколько шагов и больно ударилась о стену.
-Чертов дурак! - Потирая ушибленное плечо, взвыла она. - Каким еще вампиром?
И только теперь до нее дошел смысл сказанного Диком.
-ЧЁ? - Забыв про странное существо, замершее грязным, опаленным клубком в двух шагах от ее ноги, Анюся, обернувшись, потрясенно смотрела на парня. - А откуда ты взял, что я... могу стать вампиром?!
-Ну... - занервничал Дик, ясно понимая, что ляпнул какую-то глупость и сейчас произойдет нечто непредвиденное. - Слышал.
-Где? - Делая шаг в его сторону, едко поинтересовалась магиня.
-Не помню... Говорил кто-то! - Соврал Дик, покрепче стискивая так и не выброшенный камень.
-Дик... - На миг задумалась Анюся, припоминая придуманный Заком именно для такого случая список провокационных вопросов. Которые нужно было задать подозрительному человеку, если таковой случайно встретится.
-Что? - незаметно меняя положение тела на более удобное для внезапного нападения, безмятежно отозвался бандит.
-Сколько у человека пальцев на руке? - в упор уставилась на него магиня.
-Пять... - Недоумевающе протянул парень, спешно припоминая, по сколько там пальцев было у его подельников.
-А на двух? Отвечай быстрее!
-Десять.
-На трех?
-Пятнадцать.
-Секунд в минуте?
-Шестьдесят! - Выпалил Дик и вдруг вытаращил глаза. - Что?! Анюся?! ТЫ... Откуда?
-Из Подмосковья. - Весело захихикала ученица. - А ты?
-Как... это... из Подмосковья? - Все еще не выпуская камень, засомневался Дик.
-Очень просто. Раз и тут. Уже три года здесь живу. А что ты так странно смотришь? Нас тут уже почти пятьдесят человек. С тобой сорок девять будет. Это те, кого разыскали. Тебя же вот еще не нашли... Хотя... - Начиная что-то понимать, задумчиво протянула она и вдруг обозлилась. - Вот гад, а! Ну Зак, встретимся, прибью!
-За что ты его? - Незаметно опуская в мягкую пыль ступеньки камень, поинтересовался Дик, пытаясь унять неожиданно возникшую в руках нервную дрожь.
-За то, что не сказал сразу! Он же тебя еще там, в ущелье, определил! Теперь я понимаю, зачем он тебя рабом назвал!
-Зачем? - осторожно поинтересовался Дик, пытаясь не выдать вспыхнувшую надежду.
Слабый стон, раздавшийся из-под ног Анюси, помешал ей ответить на вопрос.
Охнув, девушка бросилась к пострадавшему. Опустившись на колени перед вампиром, она осторожно перевернула необычайно легкое тельце.
Дик, шагнув поближе, с невольной брезгливостью наблюдал, как магиня осторожно ощупывает грязный, съежившийся от огня мех.
Нет. Хмыкнул недоверчиво Дик. Совершенно не походило это существо, на вампира. Такого, каким он представлял себе вампиров по фильмам. И если бы парень сам не слышал странных слов, ни за что бы не поверил, что эта тварь умеет разговаривать.
У-у-ую... - Застонал вампир, когда грязные пальцы девушки коснулись его лица и, приоткрыв рот, шевельнул сухим, потрескавшимся язычком.
-Наверное... надо его покормить... - неуверенно вздохнула Анюся.
-Ты точно чокнутая! - Изумленно качнул головой Дик.
-Я маг. А маги отвечают за жизнь всех разумных существ. - Заученно пробормотала Анюся и судорожно передернула плечами.
Давать свою кровь вампиру ей не хотелось до ужаса. Но это изможденное существо без питания может не оправиться от удара огнем. И тогда она будет вновь и вновь вспоминать его сморщенное личико и жалобный стон.
Анюся вздохнула еще тяжелее и, подхватив вампира с пола, направилась к ступенькам. Нужно было хоть на что-нибудь сесть.
Дик с содроганием наблюдал, как девица кладет на пыльную ступеньку страшного мохнатика и садится рядом. Потом, поплевав на палец и обтерев об рубашку, с явно различимым ужасом в огромных черных глазах, сует его вампиру. Прямо в рот.
И, если до этого момента парень еще сомневался, что Анюся решится на такое, то теперь убедился в обратном. И ринулся к ней, намереваясь отобрать это жуткое существо и забросить куда подальше!
Он только успел ощутить, нет, еще даже не уверенность, а лишь слабую надежду, что в его жизни все может измениться к лучшему, как эта дура своим нелогичным поступком собирается все разрушить! Ведь если вампир ее выпьет, никто не поверит Дику, что он не мог спасти эту сумасшедшую!
-И совсем не больно! - Довольно оглянулись на него доверчивые глаза. - Ай! Ты чего кусаешься? - Дернула она палец.
Но создание крепко держало ее руку, намертво обхватив детскими иссохшими пальчиками. И исступленно сосало долгожданную кровь.
-Анюся! Ему много нельзя! - Встревожено предупредил Дик, но девушка его как будто не слышала, со странным умилением наблюдая за сосущим вампиром.
И тогда парень решился на крайнюю меру. С омерзением сунул руку в грязный мех и крепко стиснул тощую шейку.
-Если ты ее сейчас не отпустишь, я тебя задушу! - Грозно рыкнул он вытаращившему глаза кровососу.
Тот нехотя расцепил зубы на таком сладком пальце и медленно опустил лапы. Дик немедленно подтянул второй рукой сочащуюся кровью руку девушки к себе и сдернул Анюсю со ступеньки.
Она подчинилась со странным безучастием.
-Все-таки околдовал, сволочь мохнатая! - Сквозь зубы ругался парень, бинтуя оторванным от платья лоскутом покусанный палец. Чтобы кровь бежала быстрее, вампир сделал на нем несколько ранок.
И когда он уже завязывал последний бантик, девушка вдруг обмякла и начала медленно сползать по стене на пол.
Дик подхватил ее и выматерился. Нет, ну не дура? Им самим тут сидеть без еды и воды еще фиг знает сколько, а она кровь вампирам сдает! Почетный донор России, блин! И вот куда, интересно, теперь её такую? Обратно в камеру? Что-то ему подсказывает, что он будет последним идиотом, если туда вернётся! Не затем их туда запихнули, чтоб что-то доброе сделать!
Значит нужно идти как можно дальше от той камеры и от проклятого вампира, кстати, тоже!
Парень подхватил поудобнее магичку и направился к лестнице. Оглянулся с тоской на повисший посреди коридора светляк, тяжело вздохнул и зашагал по ступенькам в темноту.
Анюся очнулась, когда он во второй раз присел отдохнуть. Протяжно всхлипнула, напряглась в усталых руках Дика, и через мгновение резко села, едва не выбив парню челюсть своим лбом.
-Чё случилось?
-Обморок с тобой случился! - Сердито буркнул Дик, ссаживая ее с колен.
Нечего баловать, раз сама сидеть может!
-А-а! - Протянула она. - А где вампир?!
-Ну, извини, вот его я и не взял! Нечем было к спине привязать! Ты сама-то как? Может... свет сделаешь?!
Анюся немедля сделала светильник, но получился он маленьким и блеклым. Девушка попробовала определить запас магии и очень удивилась, обнаружив, что недавно пополненная энергия исчезла больше чем наполовину. Прикрыла глаза, поискала источник. Нить была, но явно тоньше, чем в той камере. Анюся собрала ее, как учил Зак, в один жгут и направила в район солнечного сплетения. Именно так энергия накапливалась быстрее и полнее.
-Идти сможешь? - Осторожно поинтересовался Дик, искоса наблюдавший, как девушка хмуро и сосредоточенно закрывает глаза и вертит пальцами.
-Да. - Через минуту ответила Анюся, предварительно пробормотав слово-ключ общеукрепляющего заклинания.
Несмотря на некоторую неуверенность девушки в своих лекарских способностях, оно подействовало.
Хотя, по всем прочим разделам магии, кроме огненной, Анюся пока не дотягивала и до подмастерья. Зак, проверяя ее успехи в разделе лечебной магии обычно сердился так, что у Анюси начинали трястись все конечности.
Анна! Говорил он замерзшим до арктического холода голосом, у ковена нет возможности в случае военных действий приставлять к каждому боевому магу лекаря! Все боевые маги обычно успешно лечатся сами! Кроме тебя! Ну что ты смотришь на меня несчастными глазами каждый раз, как разобьешь коленку? Кто у вас преподает лечение? Каудис?! Нужно ему сказать, чтоб побольше внимания уделял практике!
Лестница на следующий, четвертый этаж, оказалась завалена камнями, часть которых встретилась им на ступенях при подходе к коридору третьего этажа. Если учесть, что тюремные камеры находились в полуподвале, ушли беглецы не слишком-то далеко. Коридор, в который первым впустили светляка, оказался еще короче, чем на втором этаже. Значит, это строение было когда-то большой башней. А если учесть, что вблизи Ай-Берека никаких башен видно не было, Руфим был не таким уж неумелым магом.