Но я закончил задачу и разложил "жертв" по углам. Как только крысы заняли своё место, нож засветился и стал ощутимо нагреваться, и я, закончил подготовку ритуала, вбив его в центр звезды. И он вошел в камень, как будто в масло.
Напоследок оглядел полученный результат: звезда уже стала объемной и начала наполняться тьмой с проблесками красных всполохов. Что по описанию, говорило о том, что я всё правильно сделал. Поэтому я с чистой совестью ушел на другой, заранее облюбованный, каменный островок, отпустил цепь, наложил все щиты, которые смог вспомнить и бросил конструкт-ключ-активатор звезды.
В небо ударил столб тьмы в котором замелькали укрупненные фигурки только что убитых демонических крыс.
"Мне кажется, демоны не смогут пропустить такое зрелище".
Ждать демонов пришлось недолго. Буквально через пять минут появились первые смертники, с которыми легко расправилась цепь. А потом их как прорвало - твари валили со всех сторон, кроме востока, и многообразие форм было такое, что Линней [3]бы сошел с ума, если б увидел. Но, несмотря на массовость тварей, цепь успешно с ними справлялась, и за два часа непрерывной бойни я вмешался только шесть раз.
Но наконец, твари кончились и я, внимательно оглядевшись, впустил цепь внутрь щитов, укрепил их на всякий случай, и начал чистить истребительницу от крови и грязи мешком, в котором держал демонических крыс.
Пора домой, Шиза! Работа сделана!
"Что-то мне неспокойно".
А что не так? Вроде все чисто и никого...
Я поднял глаза и увидел Его: человекоподобное создание ростом в четыре метра, облаченное в полный доспех с глухим забралом, сквозь которое были видны только горящие яростью глаза.
"Мне кажется это местный босс".
Наверно, так и есть. Но почему его доспех такого странного розового цвета?
Не стоило мне ухмыляться после своих мыслей, ох не стоило...
{Западная защитная башня монастыря Триединого, тоже время, настоятель монастыря со свитой}
Сен крайне настоятельно просил, чтобы настоятель взял хотя бы десяток-другой монахов, и вознесли подходящие молитвы. Глава монастыря не видел в этой просьба ничего предосудительного и, на всякий случай, загнал в западную башню и прилегающие стену три сотни монахов, разумно решив, что много - не мало.
Но незнакомцу, прибывшему несколько дней назад в монастырь, помощь не понадобилась - он вызвал всех демонов на себя и методично их уничтожал, точнее демонов в основном убивала его странная спутница с повадками змеи - цепь ненависти, как он её называл. Но как бы то ни было, демоны умирали сотнями, и большинство монахов пребывало в шоке от того, сколько же этих тварей обитало в округе.
Наконец, вроде бы всё закончилось и Келадаша, еще бледная и ослабленная после ритуала полного очищения, а потому находящаяся под постоянным присмотром настоятеля Кхарона, посмела спросить:
- Неужели все закончилось?
- Похоже, что да. Милость Триединого не оставила нас, - степенно ответил глава монастыря.
Но реальность быстро доказала, что он ошибался - прямо перед Сеном буквально из ниоткуда возникла огромная розовая фигура. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом демон ужасно взревел, резким движением выхватил громадный двуручник и ударил по Сену. По монахам прошелся непроизвольный вздох, но всё обошлось - щит вокруг защитника монастыря выстоял. Увидев это, демон взревел еще страшнее и начал наносить хаотичные удары по обороняющемуся магу - пока безрезультатно, но Келадаша взволновано спросила:
- Почему он не отвечает? Ведь он же может!
- Может быть растерялся и опешил? - растерянно ответил настоятель, который сам терялся в догадках.
До высшего демона начала доходить безрезультатность его действий, и он решил изменить тактику. Тварь телепортировалась немного назад и, разбежавшись, нанесла сильнейший удар двуручником по магу. И после этого ситуация кардинально изменилась - защита хоть и выдержала, но Сен отлетел в сторону монастыря больше чем на километр.
Высший немного огляделся - видимо потерял противника - и, найдя его, телепортировался к нему в три прыжка и повторил свой удар с еще большей силой.
В этот раз Сен летел еще дальше и тютелька в тютельку попал в основание западной башни, на которой расположились монахи.
- С него слетела защита! Демон его убил! - вскричал один из монахов, увидев, как маг ударился о башню своим телом.
- Прекратить панику! - рявкнул настоятель, наблюдая, как фигура Сена с трудом встает с земли.
Маг помотал головой, приходя в себя, сплюнул под ноги, взял в правую руку цепь, а на левую руку намотал тригух и что-то закричал.
- Что он кричит? - спросил настоятель у одного молодого монаха, который отличался острым слухом.
- Не могу разобрать, - ответил тот, прислушиваясь, - похоже на другой язык. Что-то вроде: ууууука, ити... сута... питор...росовый... яяяя... сеееейчас... еее...пааать путу!
- Наверно, боевая молитва, - выразил своё мнение глава монастыря.
- Точно...точно... именно она... я тоже так подумал, - донеслось со всех сторон.
- А значит и нам негоже оставаться в стороне! - резюмировал настоятель, - помолимся братья!
Монахи, не сговариваясь, дружно затянули одну из самых старых и действенных молитв. И настолько глубоко погрузились в процесс, что несколько упустили развитие боя, и только Келадаша неотрывно смотрела на разворачивающуюся битву. А посмотреть было на что.
Сен перестал играть от обороны и следующий прыжок демон завершил ударом о мгновенно взращенную ледяную скалу. Не то чтобы этого ему причинило хоть какие-то неудобства, но пару мгновений маг на этом выиграл. И смог разойтись по полной: в демона летели огненные шары и ледяные копья, его отбрасывало каменными шипами из-под земли и сотрясало молниями с безоблачного неба. И как итог - тварь так и не добралась до мага. Но высший демон не зря звался высшим - это его младшие собратья могли лезть напролом бесконечно долго, а этот буквально через пару минут задумался и решил перейти от своей физической силы к демонической. Он зарычал, закружился и из-под его забрала вырвался целый сонм богомерзких мух. Которые незамедлительно ринулись к магу, тот подставил ледяной щит и подорвал за ним объемный огнешар, но это их даже не притормозило. Земля перед Сеном пошла волнами и одна из них накрыла весь рой, но это позволило выиграть только двадцать секунд. Мухи упорно вылезали обратно и устремлялись к магу - и ему повезло в том, что его вновь поставленная защита смогли их сдержать. Но даже она не вечна и через минуту с легким звоном она лопнула, мухи ринулись на Сена, и он скрылся под ворохом мелких тварей. И даже его цепь ненависти не смогла ему помочь в защите - тварей было слишком много, а их размеры слишком малы.
Келадаша вскрикнула, но шевелящаяся куча раздалась в разные стороны под действием некой волны, которая исходила от зажатого в правой руке Сена тригуха. Напоследок символ Триединого ярко сверкнул, и мухи обратились в серую пыль прямо на лету. Келадаша никогда не жаловалась на зрение и смогла увидеть, как дорого обошлись магу эти несколько мгновений под роем - он едва стоял на ногах, его лицо и другие открытые участки тела превратились в кровавую кашу, а вместо глаз зияли черные проемы.
Демон телепортировался в упор слепому магу и несколько секунд постоял, наслаждаясь ситуацией, а потом занес двуручник вверх, чтобы ударить острием сверху вниз и насадить на свой меч надоедливую букашку.
Вдруг демона окружила область нестерпимо яркого белого цвета, которая практически сразу же сменилась на первозданную тьму. Тварь потеряла контроль и в это же время погрузилась по пояс в землю.
Маг в отчаянном прыжке ударил прямой правой рукой с намотанным тригухом. Броня демона не выдержала символа Триединого и священной ненависти, которую вложил святой Шаршу в него - в разные стороны разлетелись розовые осколки, перемешанные с черной демонической кровью. Но вместо того, чтобы продолжить бить тварь, Сен схватил свою цепь и буквально втолкнул её в рану. Демон бешено взревел и замолотил руками по груди, пытаясь достать обидчицу, которая уже "нырнула" внутрь твари. Первый же удар отбросил Сена в сторону и, похоже, сломал ему позвоночник, так как встать он уже не мог. Как ни старался.
{Сен}
Наверно, впервые в жизни мне было настолько страшно. И дело даже не в смерти, конечно, умереть в таком возрасте было бы некстати, но... умереть от лапы высшего демона...
Не хочу!
Это прямой путь в Бездну!
И даже не взглянуть в глаза смерти напоследок!
Стоит успокоится и умереть как подобает.
Шиза, у нас с тобой один ад на двоих будет?
"Мы едины! Так что да".
Печальная перспектива.
"И не поспоришь!"
Как думаешь, есть шансы, что цепь справится?
"Ты меня с пророком попутал что ли? Я откуда могу знать? Первый раз высшего демона в глаза вижу!"
Ты же вроде, как "кусок" ангела?
"Вот именно что вроде. Я это ты. Долго еще тебе это повторять?"
Да ладно, что ты взъелся! Черт! Как же долго течет время - это меня убьет раньше, чем демон. Чем бы занять себя?
"Предлагаю разбор полетов по прошедшему бою".
Хм... думаю в аду мне это уже не поможет, но почему бы и нет?
"Приступим. В самом начале ты пытался перебрать все доступные тебе экзорцизмы".
И теперь я могу уверенно заявить, что на высших, точнее конкретно на этого они не действуют.
"После эпизода незапланированного полёта ты опробовал стандартные магические удары".
Они едва позволили удержать эту тварь на расстоянии. И не стоит забывать о куче монахов, которые что-то бормотали в унисон. Я подозреваю, что близость к святым стенам и их молитвы сыграли немалую роль в ослаблении демона.
"Очень может быть".
И самое главное - эта тварь призвала этих долбанных мух и на них ничего не подействовало!
"Что-то же их уничтожило! Может тригух?"
А могли монахи что-нибудь сделать! Я что-то почувствовал на божественном плане, но я же не жрец и не священник - откуда мне знать, что это было.
"Наверно, потом мы сможем узнать у монахов. Уж они-то следили внимательно!"
Если вдруг по какой-то случайности мы выживем!
"Надо верить!"
Стоп-стоп-стоп. Ты мне сейчас Туруса напоминаешь - он мне тоже постоянно что-то про веру рассказывал. Не надо этого! А то выглядит это некрасиво - всю жизнь жил сам, а тут оп и перед самой смертью решил в религию удариться. Как загнанная крыса! Жить надо красиво, а подыхать тем более!
"Ладно ты! Успокойся!"
Сам же понимаешь, что я бешусь от бессилия!
"У монахов в закромах, наверно, есть книги по демонологии, в которых есть сведения по защите от высших".
Вот уж вряд ли. Сам знаешь, такие вещи хранят в чем-нибудь типа Книги Зла. А они либо сдохнут в монастыре, либо сожрут кого-нибудь. Помнишь - у Бератрона одна такая тварь мне чуть руку не отхватила.
"А он предупреждал, чтобы ты их не трогал!"
Лучше бы трогал - может быть сегодня все было не так печально! А то лич потом меня распекал - тебе рано знакомиться с высшей демонологией, ты ничего не поймешь и можешь наломать дров. В итоге высшая демонология сама нашла меня и принудительно ознакомилась со мной!
"Прошлое не изменишь. Продолжим разбор дальше?"
Давай. Я к тому времени оглох и ослеп, поэтому я определил демона магическим зрением и подтвердил это с помощью сигналки. Что говорит о том, что сигнальный амулет очень качественный.
"Дед бы не стал экономить. Не тот человек".
Он уже не совсем человек, но лирику в сторону. И по сигналке я смог рискнуть и нанести свой удар.
"Это было гениально. Как ты додумался применить сферу Света и купель Тьмы?"
Ну ты и спросил? Просто подумал вдарить напоследок первостихиями и вроде бы помогло. Семя Азириса! Без глаз ничего не видно было! А после Света и Тьмы ничего в магическом плане не видно! Просто каша какая-то и сигналка молчит!
"Но ты его ударил!"
Наверно. Тригухом пробил от всей души. Вот тут он точно помог - кровь брызнула в разные стороны - уже пол руки разъело! Мыслеинтерфейс просто разрывается в истерике!
"Но цепь ты в него все-таки воткнул!"
Вроде бы да.
"Хм... уже прошло прилично времени, а мы еще живы..."
И?
"Может смерть откладывается? Предлагаю начать восстанавливаться!"
Жаль маны даже в накопителях не осталось, так что только с помощью наноботов.
"С чего начнем? Предлагаю сделать времянку на месте глаза и хоть одну барабанную перепонку подлатать! А вот с позвоночником совсем беда - сломан в трех местах - повезет если дня через три ходить сможем."
Оптимист. Неделю не меньше. Ускоряемся, берем вторичных и лезем в алгоритмы восстановления - авось что-нибудь оптимизировать можно.
{Настоятель Кхарон}
Демон еще долго ревел и рвал, в буквальном смысле этого слова, грудь. Но цепь ненависти он так и не смог вырвать из своего тела.
Через десяток минут - тварь затихла и упала, сотрясаясь в агонии, но даже они не вечны и скоро демон затих.
На поле битвы наступила тишина, и остались лежать два неподвижных тела - человеческое и демоническое. Настоятель задумался на пару мгновений и начал резко раздавать приказы:
- Пятерку боевых монахов к демону - удостовериться в его смерти. Еще шесть пятёрок на место бойни мелких тварей: выживших, если таковые будут, добить. Лекарей ко мне - мы со свитой выдвигаемся к защитнику. Остальным - после того, как разведчики подтвердят смерть высшего демона - выдвигаетесь со святым шествием, - монах оглянулся и по-армейски рявкнул, - выполнять! Бегом!
Как ни странно, но маг вроде бы был жив - лежал переломанной фигурой, закрыв глаза, и едва дышал.
- Переложите его на носилки, - распорядился срочно вызванный глава лекарей, - и ради Триединого и всех святых, аккуратней!
Его помощники оперативно выполнили приказ, и в этот момент Сен открыл веки.
Зрелище, конечно, предстало подавляющее: лица, как такового у него уже не было, и это могло выглядеть ужасно, если бы запекшаяся кровь не покрывала лицо полностью, не давая рассмотреть раны лучше. Вместо одного глаза у мага зиял глубокий провал, а другой представлял собой пересечение белёсых линий. Сен повернул голову к настоятелю, уставился на него подобием глаза и хрипло спросил:
- Тварь мертва?
- Да, - с некоторым трепетом от жуткого зрелища ответил настоятель.
- Хорошо. Где моя цепь?
- Наверно, осталась в демоне.
- Ясно. Не трогайте её - может убить, - ёмко сказал Сен.
- Спасибо вам за защиту, - Кхарон решил наконец-то поблагодарить мага.
- Пустое. Поднимите меня и покажите эту тварь.
- Вам нельзя двигаться! - влез глава лекарей.
- Тихо! Мне можно!
- Но...
- Выполнять, - негромко приказал настоятель, резонно решив, что магу виднее.
Монахи чуть наклонили носилки, приподняли беспомощного Сена и он смог повернуть голову в сторону поверженного врага.
- Злобная была тварь, - с гордостью сказал маг, отвел взгляд в сторону и наткнулся на давешнего паренька, который хотел погладить цепь.
- Рыжий? Кто тебя сюда пустил-то - удивился Сен.
- Кахеран! - угрожающе рыкнул настоятель, увидев мальчугана.
- Смелый ты, - прервал главу монастыря маг, обращаясь к парню, - докажешь свою смелость еще раз?
- Да, - пискнул тот.
- Сходи и попинай ту тварь. А то я сейчас не могу, а потом уже будет не так интересно.
Рыжий задумался, но увидев, что настоятель хочет возразить, арбалетным болтом сорвался в сторону туши демона и отвесил хорошего пинка ей.
Тело не осталось безучастным и затряслось в новых агониях. Монахи, обследовавшие территорию поблизости демона, оказались оперативными - подхватили парня и отбежали метров на двадцать.
- Только не говорите, что эта мразь сейчас воскреснет, - обреченно произнес маг.
Из туши ударил фонтан крови, и наружу выползла цепь ненависти. Только не такая, какой была раньше - она удлинилась в два раза и на ней появились вставки из клыков и когтей. И вообще она стала выглядеть значительно более устрашающей, особенно после того как по-змеиному приподнялась по полтора метра и начала раскачиваться из стороны в сторону.