Получив отказ, они чрезвычайно удивятся и вскоре потребуют военных и прочих специалистов, помощи в строительстве объектов, обучения их отпрысков в цивильных условиях и прочего привычного. За столетия ничто не поменялось, не изменится и сейчас. А в ответ на наши ноты о том, что некие арабские бандиты грабят и бесчинствуют на границах, вожди анклава примутся разводить руками, рассказывая про «позор нации» в виде неких «непримиримых», с которыми они ничего не могут поделать. И будут во многом правы! Не могут. Потому что не хотят, потому что отработанная схема донорства именно такова, она работала на Земле-один, почему бы ей не работать и здесь? Могут быть вариации, однако приоритет Египта несомненен, а значит, мои предположения весьма актуальны. Спасибо.
На том и стали расходиться, споря уже на ступеньках.
Надо ли мне было говорить им сейчас, что никогда Замок не станет заниматься ассимиляцией мусульманских народов? Не знаю.
Находки сталкеров продолжают удивлять. Позавчера утром, только вернувшись с Кордона, группа пришла ко мне с докладом, сразу попросив вызвать научников. Первичный радийный доклад я имел, нужны были подробности.
Глядел на них — завидовал, какая насыщенная жизнь у ребят. А я тут сиднем сижу… Скинули фотографии сталкеров на мой ноутбук, сели поудобней и стали их просматривать под рассказ участников событий. Точнее, рассказывал в основном Костя Лунев, Сомов лишь изредка его дополнял, порой одергивал, когда азартного и экспрессивного Костю заносило на поворотах.
Зуммированная фотография пещерника, привставшего на грунтовке, впечатлила меня по полной. Действительно чудовище. Вспомнились слова профессора из «Джентльменов удачи»: «Какая отвратительная ро-ожа!» Я посмотрел на профессора нашего, и тот не оплошал:
— Какое интересное существо! Да… — Гольдбрейх снял очки и глянул на Костю. — Однако, судя по ширине грунтовки, его размеры немножко не такие, как вы описываете.
— Ну дык… — тут же заволновался Лунев. — Это же фотография! Объектив искажает, не передает правильно перспективу, как всегда… Тени там всякие… Ну может, и поменьше чуток. Все равно же монстр!
— Монстр, будем исследовать, что сможем, — согласился профессор. — А! Вот тут интересней! Что же вы для масштаба ничего не положили?
Костя быстро наклонился к фотографии, сделанной ими уже ночью, со вспышкой, на обратном пути.
— А че? Зачем? И так видно — чисто КрАЗ. Ну ладно… ЗИЛ. Кстати, мы у него один коготь выломали. Так его Гоблин еле выдрал! — Костя посмотрел на нас, оценивая, поняли ли мы аргумент.
Я посмотрел на Мишу Сомова. Да… Этот мужчина способен выдернуть железный лом, вбитый в скалу. Принимается.
— Вот вам этот коготь! — торжествующий Лунев вытащил и положил на стол самый настоящий рог, длиной сантиметров двадцать. Хм, уже почистили. Там еще когти-то остались? Или они уже все подготовлены под лак? На сувениры — подтачивать женское упрямство.
— Простите, коллега, а что явилось его добычей, когда вы застали этого… пещерника за трапезой? Как я понял, не тот несчастный? — поинтересовался Марк Львович.
— А вот это уже мимо, — пояснил Гоблин, — коллега. Время поджимало, а ходить в темноте стремно. Там все падальщики могли собраться по кустам на дележ.
— Ну да, ну да… А знаете, мы с утра непременно должны туда поехать! Непременно! Возьму Римму Викторовну, посуду, контейнеры. Вы же сможете нас туда доставить?
— Смогут, — вмешался я, делая строгие знаки сталкерам — мол, только пикните.
— Ну вот и отлично, — обрадовался проф, — простите, моя флэшка… ага. И коготь, с вашего позволения. Выводы позже.
Когда ученый ушел, Гоблин меня спросил:
— А че с белорусами? Вы тоже завтра поедете?
— Нет, Миша, это они пусть ждут нас завтра. А мы поедем к ним с визитом послезавтра, пусть помаринуются.
— А… И мы?
— Как же без вас, ребята.
— Дипломатия будет? — ухмыльнулся Лунев.
— Стрелка, — коротко пояснил я.
— О! Это дело! — искренне обрадовался Гоблин. — По понятиям! На такое нас сфаловать влегкую, вспомним молодость, да, Кастет? — и тут же добавил другим тоном: — Командор, я че хочу сказать… ствол-то добытый… Прихвати патронов к нему, а, я вот и бумажку принес. А то…
— Возьму сегодня, — улыбнулся я. Не знают, что я им припас в конце разговора.
— И это! — влез Кастет. — Я вот тут подумал, с механиком посоветовались… Трофейный «запор» ушастый. Мы же вдвоем с ним сможем быстро его на ход поставить. Если отдать «запор» Кордону? Им там без машины никак. Это можно?
— Разумно, ставьте на колеса, отдадим, — согласился я, немного удивившись — каким боком старинная советская машина ассоциировалась у Кости с прошедшим разговором?
И, уже в спину уходящим, сказал:
— Да! Забыл совсем. С нами мои нукеры поедут. Пусть осмотрятся, проникнутся, пусть привыкают. А то решил я, что вам из них сталкеров делать пора. Будем расширять группу.
Доехали быстро.
Именно такую установку я дал колонне из двух машин — дел до черта.
Сам ехал в машине сталкеров, которую изобретательный Лунев ласково называл Шнюшей, на переднем пассажирском. Позади периодически взревывала догонявшая нас «шишига» с ДШК в кузове. В кабине грузовика рядом с водителем сидит Гонта, в кузове под тентом, растянутым на треть, — мои хлопцы и два бойца первого взвода — он сегодня в мангруппе. Возле останков пещерника чуть притормозили. Искренне обалдев от размеров, я сделал фотки уже для себя, и мы помчались дальше.
Вот и завал.
Шнюша бодро подскочила к завалу, стала метрах в пятнадцати. «Шишига» остановилась в пятидесяти, развернулась тылом. Я вышел из машины, отошел от нее влево, рядом встал Гонта, весь супернарядный, даже наколенники есть. Гоблин тоже вышел, ушел вправо, одной лапой держа ДПМ. Лунев остался возле машины, встал у двери с «калашом». Мои парни выскочили из кузова «шишиги», растворились в траве по обеим сторонам.
Тишина. Спят, бездельники. Конечно, жилье-то не тут.
— Начинаем? — спросил прапор.
— Давай.
Гриша дал приказ, чуть наклонившись к левому плечу, в «шишиге» приняли.
Ду-ду-ду-х-х-х!!!
ДШК прогрелся, проснулся, недовольно заворочал стволом по сторонам от завала: «Ну, че? Вы где тут, суки?» Чуть в стороне от машины на землю неспешно улегся ДПМ, расставил сошки, осторожно покосился на старшего брата: «Че, я тоже стрельну, или как?» ДШК скрипнул, «младший» все понял и замер, тупо уставившись на обрез завала.
Реакция последовала: среди веток показалась шалого вида белобрысая голова с двустволкой рядом.
— Э, бое-ц! Отставить смотреть оленем на старших! — рявкнул Гонта. — Бегом командира сюда, делегация приехала.
Голова все поняла, внимательно оглядела окрестности, оценила диспозицию и побежала жаловаться старшим. Ждали недолго: звук у ДШК знатный, поди, там полная тревога случилась. Появился.
— Этот? — вполне в бандитском духе крикнул я Гоблину, когда хлыщ в чистеньком пиджаке в елочку спустился с небес на грешную нашу Землю-2.
— Тот самый, у него еще стекла в нагрудном на клифте! — заорал многоопытный Гоблин.
Хлыщ дернул глазами вниз и очков доставать не стал.
— Говори спокойно, в карманы не лезь, перед тобой Самый Главный, — тихо и очень убедительно сказал ему сбоку улыбающийся прапор. Ну и банду же я взрастил, в который раз думаю. Кастет от машины весело помахал рукой кому-то в бревнах.
Представитель замер.
— Я — Сотников, — объявил я ему в лицо. — Если ты тут давно и если ты хоть чуть-чуть интересовался, чем живет этот мир, то ты про меня слышал. Если же нет, то твоя третья ошибка зачтена.
Представитель открыл рот.
— Подождите, господа, это почему вы в таком тоне, зачем тут такие пушки, я ведь…
— Теперь так, — прервал я его. — Вторая ошибка. Вы можете жить, как хотите, это ваши хотелки. Но. Эта дорога построена не вами, не для вас и никогда не будет никем перекрыта. Это — магистраль, и она призвана связывать людей. Никто не перекрывает магистраль. И мы не перекрыли. Поэтому к завтрашнему утру тут не должно быть ни веточки — проверим. Если ты не согласен, ДШК разберет твой детский конструктор прямо сейчас. Ответ дашь в конце и всего один: «да» — «нет». Так. Мои машины будут тут ездить как захотят, куда захотят и сколько захотят… И вот тебе первая твоя ошибка! Вас никто не собирается завоевывать или порабощать, на хрен вы нужны, такие строители. Однако есть у нас большое подозрение, что ты — самозванец, поработивший или запугавший всех остальных и воплощающий тут свои наполеоновские мечты…
Мужик сглотнул слюну, вытер руки о штаны.
— Потому что не может быть такого у белорусов! Потому что они наши братья, без старших и младших, и мы их знаем! Знаем, ты понял!!!
Он поплыл. Это он проглотил, все, ломается. Значит, жмем дальше. И я продолжил почти шепотом, очень доверительно:
— Видишь, я говорю пря-амо… Честно, в лоб. И мы это дело проверим, да? Если все остальные думают то же самое, что и ты, мы скажем «гудбай» — и на этом аллес. Приезжайте просить помощи, как только поумнеете и поймете, куда вы попали. А проверим мы так. Сейчас к тебе пройдет один наш человек. Всего один. Вот он, — я показал на прапорщика. — Все очень просто. Ты соберешь людей, он будет молчать. Ты покажешь ему протокол собрания, где все демократично. Он зачитает людям резюмирующую часть и просто спросит: «Это так?» И все! Ты меня понял? Вот и хорошо. А теперь отвечай.
— Мне нужно пять минут.
— Хорошо, ждем. Ты же не фокусник? Ты же не будешь ждать спецназа на танке?
Он вернулся через семь. Тихий.
— Мы хотим уйти.
— Сколько вас уйдет?
— Четверо.
— Хорошо. Свободен. Один час тебе уйти без глупостей и без крови, преследовать не будем.
Когда хлыщ скрылся за завалом, я вытащил платок и вытер лицо. Сесть бы надо.
— Прапорщик, остаешься со своими людьми и моими парнями. Гоблин с тобой, берите завал под себя. От «лесников» свяжусь с замком, пошлю сюда Бероева с людьми и Лагутину с медиком.
— Есть!
Я залез в джип, расслабил спину и улыбнулся счастливому Кастету:
— Ну что, Костя… скачи на заставу.
Глава 13
Серега Демченко, командир речных сталкеров, созерцатель и деятель
— Как можно не любить Египет, если ни разу там не был? — удивился Шамиль. Он в Египте был, в Шарме — четыре года назад.
— Не был. Земной шар велик, стран много, времени жизни у меня мало.
— А пирамиды? Ничего, что это чудо света?
— Мало чего найдется более надоедливого, чем эти пирамиды. Мне кажется, я уже каждый камешек там видел, так или иначе мне показанный. Дух? Там сейчас известно какой дух. Так что на пирамиды бум смотреть, когда египтяне диалектически перейдут на новый уровень.
— Значит, все-таки из-за ислама.
— О! Сразу за религию прятаться! Вдумайся, насколько этот твой вопрос-утверждение характерен. Вот зачем вы, представители мусульманских культур, сразу такой «щит» вытаскиваете?
— Как и все.
— То есть, если я не хочу ехать в Польшу, мне предъявят нелюбовь к католической церкви? Да ни в жизнь. Поляки, конечно, предъявят, это завсегда, — но не веру… Глянь-ка.
Два куличка сели неподалеку. Совсем не боятся людей, палкой сшибать можно.
— Так что ничего подобного, ислам тут ни при чем. Ислам казахов и татар — это не ислам египтян и палестинцев. Все зависит от того, как ислам накладывается на матрицу коллективного бессознательного, на устои и культуру народа. Одних двигает вперед по лестнице развития, другие валятся в подвал. Впрочем, так же действует и любая другая религия. Потому что люди и народы разные, единого решения не может быть ни в чем. Ислам отсекает татарина от практики «грабить-резать-убивать»? Да. А чеченца? Вопрос есть… Одни относятся к исламу как к Советчику, а другие — как к Прокладке между собой и Проблемой. Можно вытащить, можно вставить. Но и не это главное, как мне кажется. Главное — «версия» религии. У кого-то она «шесть-ноль», у кого-то — «один-один». Жесткость патристики изменяется с развитием паствы. И пока эти сущности идут с одной скоростью, все хорошо, Египет процветает. Но как только появляются убедительные горлопаны, уговаривающие всех зачем-то вернуться к уровню религии начала Большой Игры, то есть к версии «один-ноль», начинается лажа. Если же эта лажа накладывается на социальные проблемы, то египтяне начинают годами кидаться друг в друга мусорными урнами, надевать их на бошки и бить ими витрины. Запрещать купальники и спиртное, картины и фильмы, книги и Интернет. Приходят радикалы — уходят туристы, инвесторы и нате вам, страна в подвале…
Скука, полковник, писем нет.
Рутина нас заела. Обленились, ходим мало, жирок нарастает. «Сталкеры вернулись с задания с геморроем». Съемка берегов, измеренные высоты и дали, обследованные мели и заводи. Плывем себе по речной глади, фиксируем все вокруг. Понимаем, что надо. Но…
Скука, полковник. Первый день случился для «Дункана» урожайный, азартный. Второй — легко забыть. Идет третий день плавания, а событий ноль. Нет, вру, пара есть, но этого мало. В первый же день, отчалив от «чешского барака», буксир направился по течению наискось, к «нашей» стороне, решили посмотреть с воды на ближние окрестности Замка. «Дункан» шел уже больше двух часов, когда Олег, стоявший на вахте, заметил, что с берега кто-то нам активно семафорит обеими руками. Подумали, что к реке вышли очередные потеряшки, довернули судно. Однако вместо потеряшек на берегу, меж стволов густого леса, подступающего к воде почти вплотную, нас ждал один из кордоньеров — у них, оказывается, в этом месте тропа к Волге выходит. Немного поболтали, наш дед сразу зацепился за важную тропку и надумал в будущем учредить здесь пост запасной бункеровки, заховать рядом пару бочек солярки. Коломийцев сошел на берег, по-хозяйски топнул пару раз по земле, будто она из досок, и заявил:
— Причал надо сделать. Маленький. Плавучий: вода все еще большая, сойдет к осени.
— Нет уж, граждане хорошие! — немедленно возмутился местный житель. — Никаких причалов мы вам колотить не дадим, оно нам не надо, чтоб каждый «поплывун» тут нашу тропку находил. Бочки ховайте, а вот причал — не дадим. Знаешь, моряк, мы же люди тихие. Не высовывайся по глупости — и не получишь по носу. Спокойнее так, надежнее.
За второй день плавания у экипажа «Дункана» на счету всего одна находка, но добрая — хозяйственная, так скажу. На одном из вытянутых песчаных островков, ближе к западному берегу, Коломийцев заметил ярко-зеленое пятнышко на берегу. Порулили туда, подошли, смотрим — е-мое, так это же лодка стоит на песке! Целехонькая. Небольшой пластиковый ялик, без весел, пустой. Репшнур серый, не старый, длинный — похоже, лодка просто отвязалась, и течение вынесло на отмель. Теперь ялик-потеряшка стоит у нас на корме, закрепленный поперек палубы. Ради такого дела капитан вытащил откуда-то еще один яркий спасательный круг, положил в лодку. Олег строгает и клеит уже второе весло, Корнеев пилит вилки уключин, а второй матрос — Пашка, совсем еще пацан — старательно выводит на одном борту найденыша имя собственное — «Потеряшка» — и название судна-хозяина. Шрифт тот еще. Таким на платных туалетах пишут «Вход 15 руб.» Я предложил капитану подождать возвращения в порт приписки — там, мол, художница есть, все красиво сделает, но дед отверг:
— Заботливыми руками экипажа надо сделать, тогда и кривоватые буквы ялик украсят. Пусть ребятки стараются над родным.
Дед сильно доволен, словно второе судно в распоряжение получил. Впрочем, в нашем положении так оно и есть.
Про Египет и арабов, пока что, исключительно по слухам, бегающих по степи, мы с Монголом говорим так, словно сидим и рыбачим где-нибудь на берегу Оки. А пирамиды рядом. Так нам удобней — не будешь же упоминать каждый раз: «Это я имел в виду ту, старую Землю». С Шамилькой хорошо беседовать: он больше слушатель, чем ответчик, про оратора и говорить не приходится. А вот я выговариваюсь, снимаю накопившийся репортерский зуд, а так как редактора нет, то еще и комментирую от себя — поливаю, как хочу. Вот и трем мы с другом про все подряд, обсуждая новости из Замка. Новости регулярно получаем от Вотякова — с ним можно поговорить по защищенной связи. Корабельная рация пока пробивает исправно, с учетом того, какую антенну Юра навесил на судно. У нас и станция «Северок-К» имеется, но капитан ее не жалует: «Дураки, что ли, по-твоему, суда проектируют?»